三大祭司同時發出一聲歡呼。獵夢者對聖殿分派的任務雖然沒有拒絕的權利。不過把活生生的獵夢者送回母體，就像是眼睜睜將他們送到受死的刑場。每一次他們都備受煎熬。
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如果接受任務的獵夢者能夠自願，而不是被強迫，祭司們會覺得好過點。
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三大祭司曾經是獵夢者，儘管那是在數千年前，儘管他們已經完成進化，他們仍然是獵夢者，對母體有根本的恐懼。從他們被母體挑選出來，建造聖殿，管理數量日多的獵夢者以後，就沒有獵夢者活著回到過母體，母體代表死亡。
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「我現在該怎麼做才能回去？」我站在聖殿正中央，對未來毫無頭緒。
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「不，你什麼都不用做，讓我們來。」力量大祭司說完話，從三祭司中間射出一道光束，打在我身上。我被光團包圍，一陣短暫的暈眩後，失去了意識。
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輕飄飄浮在空間某處，過了一段不算短的時間，才重重跌落摔在地面。
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炙熱的光刺激我的肌膚發熱發燙，全身沾滿了沙，嘴裡好像也吃進去不少，我掙扎著爬起來，沙礫從我身體層層滑落。
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廣闊的沙漠，無盡的白晝，炙熱荒蕪寸草不生的景象。
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我回來了。我回到母體。
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很難想像孕育無數獵夢者生命的母體是如此荒涼，一望無盡的沙漠延伸到地平線的另一端，黃澄澄的沙刺得人眼皮發痛。母體上的沙，傳說是獵夢者遺骸風化成的，本身就會發光發熱，照亮天空，提供聖殿能量。
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不過，母體有一點奇怪。我覺得這裡和我誕生的時候有點不一樣。
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一團巨大的陰影懸浮在母體上空，它的體積太巨大，距離母體又如此接近，已對母體造成了壓迫。
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「這是什麼啊？」仰望著那片圓形輪廓的陰影，我喃喃自語著。它和母體的距離幾乎只有幾百夢里，體積大約是母體的四分之一。
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「你看見了吧！影，史上最年輕的獵夢獵人。」母體的聲音驀然從地底鑽出來。
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我疑惑的挑動眉毛，問母體：「那是什麼？怎麼會這麼近？」
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「那就是你的任務。」母體回答：「它出現在這附近是這幾年的事，前前後後我已經派了八個獵夢者過去，仍然無法阻止它繼續擴大。而且如你所見，他已變得太過巨大，巨大到足以妨礙我。」
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「這八個獵夢者的階級有高有低，可能全都死了。不、不對。我感覺到……至少還有一個活著，但是，很奇怪，真的很奇怪。她是最弱小的卻還活著，這個泡沫裡面一定有甚麼祕密。」
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「最弱小的？指的是蝕衣嗎？」
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「對，我記得。她的名字叫做蝕衣，是剛從母體誕生的稚齡獵夢者。戰士月芽是蝕衣的觀察者。」
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我端詳這個泡沫，這下問題大了。它對母體的威脅是顯而易見的，既然如此，把所有的獵夢者一起弄進去鬧個天翻地覆不就解決了。
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「不能這樣做。」母體感應到他的疑問，以一貫沉穩的語調解釋。「你應該還記得，根據我們與殺夢者的協定。不論這個泡沫有多大，一次只能派遣一位獵夢者過去。」
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我當然知道獵夢者與殺夢者的協定，每個獵夢者都倒背如流，簡稱為五個條約與五個例外，是獵夢者與殺夢者於第一夢紀元在母體的見證下制定。
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條約一：每一個泡沫只允許一位獵夢者執行任務。
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例外：年幼的獵夢者允許有一位獵夢獵人以上階級的觀察者陪同執行任務。
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條約二：獵夢者不可向造夢者透漏獵夢與殺夢國度的存在。
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例外：當造夢者的願望即是了解獵夢世界，獵夢者只有在這種情況可以說出來。
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條約三：殺夢者殺死獵夢者後，不可以取走遺骸。
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例外：當這個獵夢者是違反條約而被殺夢者殺死時，遺骸可以被殺夢者帶走。
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條約四：一位殺夢者在同一個泡沫裡，只能殺死一位獵夢者。這個條約有效保障了年幼獵夢者的存活率，當觀察者為他犧牲後，年幼的獵夢者將不會被同一殺夢者追獵。
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例外：殺夢者快餓死時，可以破例多殺一個獵夢者做為糧食。
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條約五： 每一個夢泡沫可允許不只一位殺夢者進入，但是殺夢者不可進入善良美好的夢。
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例外：特別黯淡的泡沫，例如十等或是九等泡沫，由於破滅得很快，就算是不是惡夢也允許殺夢者進入。
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「你回到這裡之前，執行過一個觀察任務，你有什麼看法？」
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「看法？我完全看不懂，不過我討厭那個泡沫。」我想起那個少女的微笑，又直犯不舒服。
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「那是我好不容易蒐集到的片段。可惜了，你領取的勳章一定是勇氣或力量，如果讓個有腦袋的去觀察那個泡沫，就不會這樣一頭霧水。」
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「妳到底想說什麼？」我受不了母體的支吾迂迴，不耐煩起來。
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「哈哈，我想一定是勇氣。」母體說：「很少有人敢對我用這種語氣說話。祭司們送來了個有趣的傢伙。」
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「那個泡沫其實是造夢者驅逐夢魅的片段。」
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「夢魅？」我再度呆住，夢魅是不祥的生物，一個泡沫存在夢魅，幾乎無可避免會變成惡夢，吸引殺夢者降臨。
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我想起那個令人不安的少女。
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母體吹起一道沙旋，沙旋頂端指著上方那個過於巨大的泡沫。
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「這個夢就是那個泡沫裡的少女做的。」
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我大吃一驚，說：「這個東西……是她搞出來的？」
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「所以，我要你進去裡面，以蝕衣的觀察者身分。」
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「不要。」我拒絕了。「你還不如讓我一個人去，我不要做甚麼觀察者，尤其又是那種拖累人的傢伙。」
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「那可不行。根據我們跟殺夢者的協定，一個泡沫只能有一個獵夢者。蝕衣還沒有確認死亡，也就意味著沒有任何獵夢者可以進去，幸好她還太過年幼，可以擁有一個觀察者。所以現在，除非是蝕衣的觀察者，否則我無法再派人進去。可是這個泡沫太過巨大，它的亮度比一等更亮，超出我界定的範圍，以蝕衣的力量絕對無法達成任務。」
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「影，在你來母體的路上，它甚至又更大了。你必須馬上過去，找到造夢者，解決這個夢境，不管用甚麼方法，阻止這顆泡沫繼續擴大。如你所見，它已經非常接近母體。若它擴大到壓迫母體，將阻擋母體到聖殿的力量傳輸，會導致整個獵夢世界的崩潰。」
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「所以你需要我進入那個地方，找到造夢者，解決它一直變大的問題。天哪！不只如此，身為一個觀察者，我還必須先找到蝕衣，保護她直到完成任務。」
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「大概和你說的相同。不過，」母體說：「這趟旅程……和平常略有不同。上次聖殿傳送蝕衣和月芽的時候，還沒有發生問題。但是，影，現在它太接近了。我和聖殿的連結已有部分被這東西阻斷，而聖殿祭司自己的力量還不足以應付這麼近的距離。然而，就算是我親自動手，還是會有一點後遺症，我必須先告訴你。」
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「什麼後遺症？」我皺著眉，直覺不是什麼好消息。
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「你會喪失一些記憶，想不起你在什麼地方，然後可能會失去大部分技能。我會盡我最大力量，讓你不要失去太多。」
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「月芽的遺骸還在裡面吧？」母體讓我取代月芽成為蝕衣的觀察者，意味她已經死亡，我忽然想通這點，不禁滲出淚水。
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「是的，月芽的遺骸在這個泡沫的某處。」
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「說甚麼我也要帶她回來。」我沒有任何遲疑，單膝跪地，恭謹而平靜肅穆地說：「即使會失去大部分技能，即使成為遺骸，我願意嘗試這個任務。我會帶月芽和蝕衣回來。」
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我答覆之後，地面突然開始移動。母體製造出一個充滿沙礫漩渦，盡頭是不知名的光亮。我踏入那個漩渦，消失在母體表面。
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