隔天，週六上午，上完學校輔導課，本來大夥兒相邀去看電影，但高曉芃藉故身體有些不舒服開溜了。
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她匆匆地騎著腳踏車返家，照例先到經常光顧的那家寵物店買一罐給貓吃的魚肉罐頭。最近他們住的公寓大樓附近跑來一隻流浪貓，她想養，但爸媽不准養寵物，所以她能做的，也就是用自己的零用錢買來貓罐頭，每隔兩天就到牠常出沒的地點餵食牠一次。
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「小虎？小虎！吃罐頭囉！」這是一隻剛成年的虎斑貓，她給牠取名叫小虎。但事實上，牠是一隻母貓。
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「喵嗚……喵！」從她發現小虎到買貓罐頭餵食牠，至今已經兩個多禮拜了。聽見她的呼喚聲，小虎沒一會兒就從巷弄拐彎處現身，衝到她……手上剛打開的魚肉罐頭面前，大快朵頤起來。
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「呵呵，妳真是一隻現實的貪吃貓！如果我沒有帶罐頭來，妳八成理都不理我吧……」高曉芃自嘲地笑笑，也蹲下來，在小虎低頭猛吃的時候，用手指搓搓牠幾乎要埋進罐頭裡的頭。
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小虎大概是前一天都沒得吃，一個罐頭很快就吃到見底了。這才意猶未盡地伸舌舔了舔嘴，然後再舔她的手指，「喵……」
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「已經沒有了啦，小虎！」她無奈地搖頭笑笑，「這個月我剩下的零用錢都用光了，就為了要買罐頭給妳吃。」
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「喵！喵喵……」小虎依然用牠晶亮的貓瞳盯著她看，好無辜的可憐相。
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「好啦、好啦，別再唉了，下個月我不買閒書了，我都把錢都省下來買罐頭給妳吃，好不好？」她心疼歸心疼，但今天是月底最後一天，零用錢正好告罄，她也沒辦法。
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「喵喵嗚──」忽然間，小虎劍拔弩張地大叫，尾巴倒豎了起來，瞪著她……背後的那個不速之客。
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蹲在地上的高曉芃先是感覺到一片陰影籠罩過來，經小虎這麼一叫，她迅速地站起，緊張地轉過身。
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因為對方背光的關係，那一瞬間，她只來得及辨識出是個比她高上一個半頭的男人，站在她面前。
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「妳養的貓？」一把亂好聽的聲音傳到她耳邊，音頻有點低，在初夏的此刻，聽來像是微風吹過樹梢，很是宜人。
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兩秒過去，她的眼睛適應了光線，這才驚愕地發現，站在自己眼前的男人，不是別人，就是她昨晚拿望遠鏡偷窺的對象──住在比鄰大樓的那位新鄰居！
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不會吧？他這麼快就發現了嗎？不，應該不會，昨天她偷看的時候，他整個人在新家忙得團團轉，根本連看都沒朝她所在的方向看一眼……
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心中一時千頭萬緒，她錯愕得忘記該怎麼回應他，只是眼睛眨也不眨地盯著他看。
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接著，只見他低下身，伸手要摸小虎。
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「欸……」高曉芃出聲，想對他說些什麼。
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可是說時遲那時快，剛剛飽餐一頓的小虎已經齜牙咧嘴，戰鬥力十足地張開嘴，朝他纖長的右手食指用力地咬了下去，一得逞就馬上肇事逃逸，逃之夭夭。
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「小心野貓……」她這才把剛才來不及說出的提醒補充完畢，「小虎不喜歡陌生人隨便摸牠。」
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「嗯，現在我知道了。」真是親身體驗的寶貴教訓。他站起來，倒是不怎麼介意，看著幾乎被利牙咬出血的手指，也只是甩了甩手了事。
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「呃……你……要不要去看一下醫生？」高曉芃很有良心地建議道。要是因為被咬了這一口而感染到什麼細菌，那就不好了。
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「不必了，妳之前被……牠叫小虎是嗎？妳被小虎咬過，現在看起來也沒事，不是嗎？」他用左手手指推了推鏡架。
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「你怎麼知道我被小虎咬過？」
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「不然妳怎麼知道要提醒我小心被野貓咬？」他笑著反問。
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……這個人，相當聰明呢。當下，對他又多了些小心翼翼。
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見她不說話，他便自顧自地接著說道：「我昨天才剛搬進這個社區，就住在那棟大樓。」他指了指背後的公寓大樓。
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「喔。」真巧，我也住那裡。她在心裡乾笑著補充。
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「我一個人住，覺得家裡有點冷清，正想去買隻寵物來養。」他開了新話題。
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而高曉芃一聽，反射性地就回他：「如果你只是想養來玩玩，一旦膩了就隨便遺棄，那寵物乾脆還是別養了。我不想哪一天又看見路邊多了另一隻小虎。」
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他深深地看了她一眼，仍是不動聲色地說：「多謝妳的忠告。但，如果我說，我想要領養小虎呢？」
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咦？她沒聽錯吧？她怔然地望著他。
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「妳知道嗎？像妳這樣徒有愛心卻沒有能力養寵物的人，說不定就是造成流浪動物滿街跑的亂源之一喔。」
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「你在說什麼？」她有些生氣地瞪著他。
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「既然妳家裡不能養寵物，那妳每天買罐頭來餵牠，妳這個舉動除了用來自我安慰，給小虎無謂的希望以外，還有什麼正面作用嗎？要是哪天妳們家要搬家，或是妳要到外地去唸書，那誰來繼續餵小虎？到時候小虎又該怎麼辦？妳別搞錯了，小虎是流浪貓的事實，並不會因為妳施捨幾個愛心罐頭給牠吃就會有所改變。妳覺得妳這樣的行為，就有比那些不負責任的飼主高尚嗎？啊，或許也是有那麼一丁點『備胎』的作用吧，那些始亂終棄的飼主心裡會想，反正還是有像妳這麼有愛心的人會不忍心看流浪動物挨餓受凍，然後日行一善，他們的罪惡感也會因此減輕。」
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從頭到尾，他的語氣都是淡淡的，面帶微笑，可他說出來的話卻令她打從心底發寒……
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「……再見。」只丟下這兩個字，高曉芃不願再跟他繼續對話下去──事實上，也是因為她不知道該如何反駁──她面無表情地繞過他，牽過停在一旁的腳踏車，打算離開。
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話不投機半句多，她從沒碰過這麼討厭的人！他以為他是誰？他要是真有本事，就想辦法去改變社會上的整個風氣和制度啊！初次見面就如此冠冕堂皇地教訓人，莫名其妙地潑別人冷水，他是道德魔人嗎？
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「喂！」他在背後喊她。
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她沒回頭，但腳步停頓了一下。
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「好好考慮一下我的提議吧！明天禮拜天，差不多這個時候，我會帶貓罐頭過來，妳能不能幫我一起餵小虎，讓牠習慣我的味道？」
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「隨便你。」她冷冷地說完，踏上腳踏車，沒有馬上回家，而是往附近的公園騎去。
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她現在的心情實在太糟，回家一定沒有好臉色，爸媽看見了肯定會對她嘮叨，她可受不了。
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而蔣爾炘仍站在原地，目送那個倔強的女孩騎遠，微笑。
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「高曉芃，妳真有意思，很高興認識妳。」
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她的學生制服上繡著學校年級和姓名學號，光是這些訊息，就夠他這個業餘駭客揪出有關她的一切了。
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一個相貌清秀可人的女高中生，星期六下午不跟同學出去瘋玩，卻將所剩無多的零用錢統統拿去買貓罐頭，只為了不要讓一隻野貓餓肚子。還有，明明那隻小虎斑是母貓，卻取了小虎這麼男性化的暱稱……這女孩，是挺有趣的。
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他們還會再見面的，他很肯定。
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