大雅路是紫荊市裡最寬廣，最悠閒的一條林蔭大道，從山腰的蘭潭循坡而下，筆直進入市區，沿路經過湖畔豪宅、日式別墅區、咖啡館、庭園茶館、特色餐廳和品味商店，佔地寬廣的紫荊城第一男中，優美靜謐的二二八紀念公園，大雅路常被當地人拿來比擬首都最優雅的城區天母，大雅路上滿是大坪數、採光明亮的商店和餐廳，事實上，比起昂貴的天母，這裡顯得更大氣更優雅，紫荊山城的市民們離首都的忙碌污染很遙遠，生活步調緩慢自在，即使在路邊並排，進出商店辦事，也不見後人鳴喇叭叫囂，時間和空間，是這條路上最引人入勝的風景。
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一幢簡潔的清水混凝土兩層樓房配上大片玻璃牆，出色的現代建築風格，被擋在一堵樸素無華的混凝土牆後，高達三公尺的原色牆上，簡單地刻著「木之藝廊」四個中文字，沒有上漆，沒有其他說明，路人得要走到牆的前方，才能看清那四個字，也才領悟這個大雅路上，獨一無二的建築景觀，原來是間藝廊。
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一個身材英挺的中年男子，戴著眼鏡，謙和的臉上透露出睿智，正推開木之藝廊看似沉重，實則輕巧的玻璃銅門，一入門，汩汩水聲首先入耳，左側一面兩層樓高的青苔牆面緩緩流淌著水流，門外的喧囂紛擾，在這裡洗滌淨化，他臉上原本緊繃的線條，自然而然的軟化了下來。
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迎面走來一個氣質文靜的女孩，笑吟吟問候：「趙醫生，你來啦？」
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趙經生點點頭，手指比向樓上辦公室。「江城沒翹班吧？」
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小靜在木之藝廊工作好幾年了，對他的幽默不陌生，掩嘴笑笑：「恐怕他會問你同樣的問題呢。」她比了比樓上：「腳步輕點，打坐著呢。」
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「玩沉香、打坐，這傢伙就是不幹正經事。」趙經生嘟噥著，但還是放輕腳步，走上樓去。
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一打開門，一股隱約的檀木香傳出，低沉有如共鳴的樂音不知從何處發出，他尋找的人，正在木簾蓋住的落地窗前，盤腿坐在一方藏旗圖案編織而成的坐墊上。
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趙經生的進入絲毫沒打擾到那人，只見他閉上眼睛，如女性般長長的睫毛垂在平滑的臉頰上，挺直的鼻樑和薄唇，彷彿是尊莊嚴的玉雕菩薩，沉靜自在的，不受外界干擾，動也不動。
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他想起妹妹第一次見到江城時，回家宣布自己一定要嫁給這個男人。
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「他才是我心目中的男人，不，他比男人更男人。」
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真正認識了江城後，他才明白妹妹指的不是外表，而是江城給人的感覺，強壯而溫柔，彷彿胸中蘊藏十分力氣，而能信然僅用一分力氣，輕輕地撥過水紋，捻起蓮花，認識他十幾年，趙經生還是沒摸清楚，江城到底是個怎樣的人，他對事物的喜惡，究竟界線何在，擁有出色的才華和洞悉世情的能力，但卻寧可窩在這個小地方，當個淡泊隨意的小藝廊經理。
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眼前的江城，輕淺地吐出一口氣，從冥思的世界裡回歸現實，趙經生等著江城開口說的第一句話。
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「水桶裡的水滿了？」江城平靜低沉的聲音，彷彿和沉香同調，緩慢而幽微地傳來。
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趙經生扯開嘴角笑笑。「不滿就不能來？」
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江城站了起來，硬是比本來就不矮的趙經生高過一個頭，寬鬆的唐裝掩蓋住他結實的肌肉，他赤著腳，無聲地走到窗前，無一絲多餘動作地將木簾拉開。
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「我今天下午休診。」最後他還是主動道出來意，反正他不說，江城也不會問，這傢伙根本不關心這些事情，對他來說，這世界上所有事情都是瑣事，不值得浪費一個念頭或言語去操煩。
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「說吧，要什麼東西？」
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「爺爺的版畫，想送一個朋友。」
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江城斜看他一眼：「去找小靜拿。」
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「這個朋友…有點特別，我想要裸女系列的版畫。」
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「裸女的版畫都是編了號的，我們手上剩下不多。」
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趙經生看向窗外的綠蔭，眼神遙遠地說：「我知道，所以才想拿來送這個朋友。」
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江城沒有多問，連那個朋友是男是女都不好奇，逕自走到屏風後頭，拿出三幅趙波裸女素描。「就這三幅，只剩素描版畫，你挑一幅帶走吧。」
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趙經生回過頭來，臉上有著一抹來不及逝去的感傷，江城挑了挑眉，保持不動聲色。
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趙經生比向一幅女子憑窗托腮的圖。「我拿這幅吧。」
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江城撇撇嘴：「最好的一幅。」
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不等趙經生回答，他按下對講機，要小靜上樓拿畫去裱框。
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「版畫和裱框的費用就掛在我帳上吧。」
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「掛什麼帳，都是趙家的東西。」
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「那不一樣，會計難作帳呀。」他故意提起帳本，料想會激出江城厭惡的表情。
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他卻面無表情，聳肩道：「隨便你，你要拿走原畫，也不關我的事。」
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「有你這麼管藝廊的嗎？」趙經生開玩笑道。
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江城終於露出一個斜斜的，輕淺的笑，比較接近自我嘲諷：「是這個藝廊管我吧？」
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「少替自己不認真上班找理由了。」
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「說得是，翹班的醫生教訓的真是。」他反譏回去。
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臨走出辦公室前，趙經生回頭問道：「過兩天麗生會回來，大伯和姑姑希望你參加家族餐會，你來不來？」
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他得到的答案是個挑眉的表情，那是個非常江城的回答。
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站在母親身邊，鍾愛珍從來不知道該將雙手放哪裡，孩童時期到長年，從無知到老成，不管她在國外見過多少大風大浪，和多少世界名流富豪往來，只要一站在母親身邊，她立刻回到小時候，老被母親嫌棄不端莊、急躁粗魯，做什麼都不對的小女孩。
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鍾愛珍的母親有個很典雅的名字：李書平，當了一輩子的中學國文教師，人也像個古典美女，淡雅細緻，五十七歲的年紀，頭髮仍舊保持烏黑，皮膚光滑白皙不見斑點，挺得直直的身軀，雖然只到女兒的肩膀，但銳利明亮的眼神，卻足以讓巨人低下頭來。
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李書平從來不笑，她臉上最深刻的紋路，是嘴角旁那兩道長年抿抑的痕跡，在學校時她是個嚴肅的老師，讓學生敬畏，在家裡，她則是嚴厲的，為了和隨性浪漫的丈夫抗衡，她在孩子面前扮的是黑臉，所幸老大志豪和老三愛倫，只要一個眼神就能壓制住，惟有老二，愛珍，是她永遠管不到，也碰觸不了的死角，在家時有偏愛她的父親處處維護掩飾，大學離家，畢業後立刻出國，到了那麼遙遠的地方，幾年才回來一次，她更是鞭長莫及。
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鍾愛珍有一搭沒一搭和輪椅上表情木然的父親說著話，聊勝於無地在他消瘦的四肢上揉捏，李書平臉上帶著隱忍的脾氣，一湯匙一湯匙餵著表情木然的丈夫喝粥。
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「喪禮還要兩個月才能辦，妳這段時間有什麼打算？」李書平淡然問起。
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鍾愛珍妝容完美的臉上沒有表情，搖頭時耳邊的垂墜大耳環發出噹噹的聲響，她一走進這個鄉下地方的安養院，立刻吸引所有人的注意力，她也似乎很習慣受人注視，下巴抬得高高的，誰也不理，李書平不免感到難為情，這裡都是些病弱的人，連好氣色都難求，誰像她花上一小時妝扮才出門？在國外生活太久，不知該說她是不合時宜，還是根本，就不再能回歸簡樸的生活環境。
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母親的不認同，鍾愛珍是感受得到的，在巴黎時，她持續看了兩年的心理醫生，費了很大工夫才把心底那個自卑敏感的孩子給驅除，醫生最後將病源認定在母親對她長期的不苟同和批評，雖然她很明白心理醫生只能針對她願意坦承的部分去分析，但有這樣的母親，性格上受她壓抑，似乎也有點道理，從小到大，不管她想什麼、做什麼，就是無法像哥哥、妹妹那樣讓母親滿意，這些年來，她好不容易找到方法，擺脫情緒化、軟弱的一面，過自己想要的生活，但是一見到母親，那個孩子又威脅要回到原有位置，她咬牙對抗威脅，告訴自己決不能投降示弱。
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決不能讓母親知道自己破產的真相。
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「有幾個亞洲的客戶，趁這兩個月，我們有些重要生意可以談談。」她最後回答道。
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「真不知道妳到底怎麼靠那些生意維生，一年也就賣幾幅畫，沒有固定收入和工作地點，沒有保障，哪天出了事，沒生意可做，看妳怎麼辦？」
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出生教師家庭大概就是這樣，除了當老師和公務員，擁有所謂的鐵飯碗，其他的工作都是「不穩定」、「沒有保障」，所以在公立大學擔任會計的大哥、和當小學老師的妹妹，在母親眼裡，成就都比她高。
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這些年來在外，轉手就是畢卡索或安迪沃侯，處理金額動輒上百萬美金，和全世界最聰明頂尖的畫商、藏家、銀行家交手，她所付出和經歷過的一切，還不如通過那個該死教師特考，派到窮鄉僻壤的小學校教小孩子ㄅㄆㄇㄈ！
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她放下父親軟趴趴的手臂，憋著一口氣，逕自走出復健室，在院子一個隱密的角落，抖著手拿出香菸，瞪著爬藤的牽牛花發呆。
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她該怎麼做，才能快速賺到錢，東山再起，然後永遠離開這裡，不再回來？
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抽不到兩口菸，她無比煩躁地捻熄手上的香菸，真是個爛地方！連根像樣的薄荷菸都沒有，這分明是在抽紙張，一點味道都沒有。
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