「當人在自己的命運中尋不到根基，他就會成為自己生命的寄生蟲，時間之流會拖他回到過去。」—奧德嘉(Ortega Ygasset)
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（四）
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隔天醒來，江擇已經離開，魏明怡賴在被窩，腦袋還沒有清醒，但依稀記得他因為汪國財的事情責備她。這間接證實了自己長久以來的猜測，果然是Metasequoia的一員，雖然他什麼都不曾提。但直覺就是這麼告訴她，第一次看到他從父親的書房出來，就有了這樣的猜測，以父親那樣孤傲自負的個性，是不會讓輕易一般讓人進入，除非那人的能力已經得到他的認可。對父親而言，書房和聖徒約瑟使用過的巨大圓桌無異，只有組織中擁有出色的能力並且通過測試，才有資格進入其中。她知道父親籌組了一個叫做Metasequoia的組織，專門負責監視任務的執行，經判斷會給組織帶來威脅，甚至可直接處決目標。突然，明怡發現江擇是故意洩漏身份的！以他的能力，不留痕跡地入侵意識也不是不可能，想要汪國財相關的消息，不僅可逕自從她的腦中讀取，事後更無須口頭上的告誡，這她不禁有點開心。
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女人起身準備梳洗，才站起來，就覺得頭痛欲裂，像上百輛改裝汽車從神經呼嘯而過，噪音之大讓她忍不住抱頭呻吟起來。記憶迴流的不適，讓魏明怡刷白了臉，緊緊的握著拳頭，刻意讓指甲深深地掐入了手心，汗珠從臉龐滑下，不一會脖子上全是汗水。她看見房內有個雙手被反綁的女孩，無力地坐在椅子上。這個畫面讓女人覺得不舒服，因為她憶起那正是六歲時的自己，魏明怡虛弱的倒在床的一側，雖然不想這麼做，仍忍不住開口叫了聲：「媽媽……」。小時候只要不舒服，媽媽把自己攏進懷裡然後溫柔地唱歌，她哼著記憶中不成調的曲子，一遍又一遍。那時，門外的媽媽也是這樣一遍又一遍，焦急地叫著自己的名字，但除了發抖以外，她什麼都做不了，連說話的能力也被恐懼所吞噬。房間沒有任何家具和擺設，只有灘灘的水漬，濕的、乾的、半濕半乾的、乾了又濕的。許久，媽媽的聲音消失了，露露太太把一個和自己身高差不多的絨毛娃娃遞了進來，悄聲地說：「這是太太讓我偷偷送進來的。」……
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她失神地看著外頭橘黃色光芒的樓梯燈，像看到了過去那盞樓梯燈似的，魏明怡怔怔地望著天花板。直到棉被下的手機因為震動，發出類似蚊子的嗡嗡聲。
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「剛起床？聲音怪怪的……」開朗的聲音從電話那頭傳了過來。
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「恩。」女人把手機抵在耳旁，敷衍地答道。
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「今天有空嗎？有空嗎？有空嗎？」女孩像是撒嬌那樣一再重複，以往她都覺得娃娃音很可愛，此時卻感到負擔。魏明怡沒有開口，讓對話陷入尷尬的沈默中。
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「……店裡人手不夠，可以，來幫忙嗎？……」許久，那頭才傳來這句話，但語調不像先前那般雀躍。
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「看心情。」說完她按下結束鍵，把手機放到一邊。
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魏明怡想起被關在房間裡的原因，那時，只是覺得獨自哭著的嬰兒很可憐而已，她想如果把嬰兒床帳的流蘇垂飾化成雨絲，或許可以轉移寶寶的注意力，她小心翼翼地將流蘇一根根的分開使用，避免雨絲出現的過大過急。寶寶漸漸止住了眼淚，小小的手在空中揮呀揮，一邊興奮的發出咿呀的聲音。但不知道為什麼，嬰兒床卻無欲警的化水了，像沒拿穩蛋糕般，前一秒盤子才傾斜，轉眼蛋糕就無聲息地在眼前摔成爛泥。她來不及做任何反應，寶寶從瀑布般的洪水中滑下，雖然嬰兒事後沒有什麼大礙，但自己卻再也沒辦法隨心的駕馭能力，只要是身形三倍以內的東西，經觸碰就是水灘，生活上的每件事都必須依賴母親的協助，彷彿被水鬼附身，日子是濕漉漉的。
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女人縮在床的一角，覺得母親不只是長髮和白衣的組合，但為什麼媽媽選擇在腦中留下如鬼魅般的形象，使自己從小對她心生恐懼且排拒不已？這個問題讓好不容易舒緩下來的頭痛，又隱隱犯起。記憶中，母親一直待在三樓最右邊的房間，父親說母親生病，禁止任何人靠近，那時候三樓和墓地讓她害怕，不僅夜半會傳來哭聲，有時更伴隨著淒厲的尖叫，最後母親被送到了精神療養院，那天她躲在窗簾後頭，目送母親坐上一輛從沒見過的箱型車。
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「不是很忙，怎麼來了？」房間鈴響後的三秒內，余呈宣現身了，她對眼前穿著寫著印有「瑪莉坊」三個字圍裙的男人，有氣無力的提出疑問。
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「茵茵說妳有些不對勁。」他看著用被子把自己包的如木乃伊，臉色慘澹彷彿身中劇毒的女人。發現余呈宣眼中的驚訝，魏明怡才意識到自己的狼狽，把被子拉到頭頂，小聲的和他說自己記起小時候的事情還有現在的困擾，一邊仍局促不安的不斷在被窩中改變姿勢。後來，余呈宣也交換了自己的小時候，像以示公平那樣。
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「我其實是個普通人，超能力什麼的，是被硬塞到身上的。」他有些艱難的開口，語氣雖然平靜，卻夾雜著濃厚的無奈。
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「小的時候幾乎都待在醫院裡，在專門為了治療罕見基因病變而設立的部門。每天就是注射液體、吃藥、電擊和手術，等到出院，我發現自己竟然可以瞬間移動……」說完，余呈宣深深的吸了一口氣，像在強忍什麼似的。
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她曾聽說組織有人試圖製造超能力，但因為覺得過於荒誕，也沒有將此事放在心上。直到此刻，才驚覺到這流言不僅不是空穴來風，甚至可能已達到某種驚人發展，魏明怡驚訝的話也說不出來。然而這樣的靜默對男人而言，就像他人對自己命運表示哀悼和同情，覺得難堪的余呈宣丟下一句：「至於妳……與其在這邊猜測，不如去找妳父親問清楚。」便離開現場。他的話像當頭棒喝，魏明怡把睡衣換了下來，原先難看的臉色因為化妝而有了好氣色，與十五分鐘前判若兩人，現在的她正站在家門口，神情凝重的如臨大敵。
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另一邊，結束這天疲憊的打工，余呈宣到家後馬上洗了個熱水澡，不過怎麼也沖不走因為魏明怡引發的一連串回憶，他分不清楚眼前的模糊，究竟是因為熱氣還是生活的混亂所造成的幻覺。洗完澡，男人打開衣櫥旁的置物櫃，拿出乳液開始塗抹，那些看似因為寒冷而產生的裂痕和剝落，逐漸被滋潤的乳液所撫平。記得國中住宿時，室友都被他像蛇一般的皮膚狀況感到吃驚，甚至熱心的推薦了幾家皮膚科叫自己去掛號。但他很清楚再怎麼樣努力都是徒勞，於是只好趁著室友不在的時候塗抹乳液，讓皮膚恢復到正常的樣子，這樣做雖然是取巧的權宜之計，但至少不會有人三不五十質問自己到底去看醫生了沒。幸好隨著年齡的增加，狀況開始得到改善，由每三個小時開始龜裂，變成十二個小時，到現在一天塗抹一次乳液便可以抑制。
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「要經常擦乳液喔。」這是離開醫院時，艾醫生最後對他說的話。
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印象中，艾醫生是個氣質出眾且溫柔婉約的女人，負責照顧這邊所有的小朋友，對這邊的所有人而言，艾醫生是個像母親一樣的存在。除了傾聽他們的煩惱，也常親暱的抱著他們嬉戲，遇到調皮搗蛋的情形，也會以態度嚴厲的糾正。半年後，這裡只剩下自己和另外兩個日本小孩，不知道是不是因為其他小孩子都陸續出院的關係，他發現艾醫生常常獨自掉眼淚，尤其巡房的時候，她會對著空無一人的病床發呆，然後哭泣。而自己也是莫約在這個時候，皮膚開始產生龜裂的情況，只要忘記擦乳液，就會脫皮，不久會出現一條又一條的裂痕，嚴重的時候還會滲出血來，在皮膚上形成數個詭異的紅色圖騰。因為疼痛而無法進行療程時，只有她會笑著摸摸自己的頭，輕聲地說：「沒關係喔！」，不像其他醫生老朝著他破口大罵。
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十五歲出了院後，發現原來自己和別人不一樣，他可以隨意出現在任何想要的地方，相隔數十里外的電影院，只要一個念頭，就能在極短的時間內抵達。原來待在醫院的五年間，被迫吃下各種不同的藥物、注射各種不明的液體，甚至進行無數次的手術，都是為了研究出如何讓普通人具有特殊能力。他從未想過，特殊能力可以是後天養成。意識到被視為實驗的活體對象，並沒有讓他掉淚，真正讓余呈宣崩潰的，是艾醫生從頭到尾都知道這是拿孩子為對象的殘忍實驗，卻仍然在部門底下工作。他消極地決定去不擦乳液，日漸加深的裂痕，讓余呈宣彷彿再次經歷過去的手術，自虐式的忍耐著千刀萬剮，直到因為劇痛失去意識。
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醒來的時候，自己躺在醫院的病床，穿著乾淨的衣服，裂口也盡數消失。他不認得身旁這個滿頭白髮的男子，但這個男子似乎對事情一清二楚，他說：「你今天能變的這麼出色，全是拜我們所賜，是時候表示感激之情了。」在那個當下，他才真正接受已經無法和組織切割的事實，更不可能重新做為平凡人活著。沒想到男子突然補了一句：「不過，如果能還清在你身上投資的金額，那我們也欣然接受這種形式的感激。」於是余呈宣發了瘋地賺錢，過著白天打工，夜晚接任務的日子，除了上課時間，他不給自己絲毫喘息的機會。
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對於現在的他而言，除了不定期脫皮和龜裂以外，生活並沒有產生多大的不同。依舊擠公車、搭捷運，就算上下班的尖峰時刻也不例外，他從不覺得麻煩，甚至花遇到班次誤點也甘之如飴。余呈宣強烈的排斥它——一個在高唱分秒必爭的價值觀下，足以收買所有人心的能力。如果硬要說自己有什麼改變，就是比多數人更執著於金錢吧，他躺在床上想了很多，才慢慢的睡去。
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聽到開門的聲音，沈露趕緊放下手邊的工作到門口迎接，她看著正把外套掛入置物櫃的女人背影，連忙從籃中拿出室內拖，放在魏明怡的腳前。
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「啊～不用這樣，我自己可以……」對她來說，年近六十的管家沈露和母親沒什麼兩樣，被這樣招待反而覺得不好意思。
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「怎麼有空回來？」看見難得回家的魏明怡，沈露開心的連忙從廚房端出剛燉好的桂圓紅豆湯。
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「謝謝！其實是有事情想問爸爸……」她邊喝邊回答。
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「魏先生在書房，是遇到什麼問題了嗎？」見魏明怡說話有些吞吐，她擔心的探問。
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「……我想起一些關於媽媽的事了，雖然現在只有一點點，但感覺再等上陣子，應該會全部記起來……」魏明怡捧著空了的碗，覺得沉甸甸的。
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「太太啊……」沈露點點頭，沒有說些什麼，但情緒似乎有些受到影響。
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「露露太太，媽媽和妳情同姊妹，妳應該知道些什麼吧……可以，和我說嗎？」
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沈露下意識舔了舔嘴唇，不安的用圍裙擦著雙手。她知道的，太太根本就沒瘋，那全是魏先生的主意，他受不了太太每天都為了明怡的事情發生爭執，所以把太太強行關到了三樓的房間。
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「露露太太？」魏明怡看到沈露一個人若有所思，忍不住加大了音量。
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「還是問魏先生吧，妳也知道魏先生他……」沈露沒有把話說完，但明怡像是會意過來那樣點了點頭，然後釋出微笑。她清楚爸爸不喜歡有人談起母親的事，像是某種潛規則那樣，從很小的時候，母親的一切就是家裡的禁忌。於是她走到了書房，說道：「爸，我進來囉！」開門前不忘禮貌性的敲了幾下，眼前穿著筆挺西裝的男人雙手交疊在背後，專注地看著牆上的蠟筆畫。
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「新買的？」明怡走到畫前，像是撒嬌那樣頭輕輕地倚在父親肩上，她不記得書房有這幅畫。
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「如方送的，說是個十分出色的新銳畫家，妳覺得呢？」說完，他把目光從畫的身上移到了一旁的女人。
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「如方阿姨都這麼說了，應該不會錯吧，她是專家～！」魏明怡說完，走到沙發坐著，對於藝術品她一向沒有什麼興趣，但父親卻完全相反，幸好遇見和他有著相同喜好的如方阿姨，這讓自己長年在外，而無法克盡子女陪伴之責的愧疚感減輕不少。
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「怎麼來了？」他走到咖啡機面前，熟練地沖泡起了咖啡，一時間書房瀰漫著醉人的香氣。
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「想念你囉！」明怡的笑像是倒入奶油球一般，咖啡入口的酸澀全消失了，兩人津津有味地品嚐著。
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「我還不瞭解妳嗎？又闖什麼禍了？」魏學名知道這個女兒，每次闖了禍就會笑得特別甜蜜，把事故用糖一般的撒嬌包裹起來。
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「真的沒有！」魏明怡趕緊否認，什麼時候爸爸才能覺得自己長大了呢？她真的不是以前那個動不動就闖禍的小女孩了，女人氣惱的說，聲音也拉高了起來。
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「不是為了汪國財的事情來請求我的原諒？」他從Metasequoia呈上的報告書中知道了這件事，雖然覺得有失魏家的顏面，又捨不得出言責備。
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「……不完全是……」她忘了還有汪國財的事，語氣瞬間弱了下來。
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「還有什麼？」魏學名對女兒的寬容是全組織都知道的事情，雖然許多人都勸他過於寵溺不好，但把日華從女兒身邊隔離的愧疚，只有加倍的對她好，才能消解。
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「我想起一些和媽媽有關的事了……雖然現在只有一點點，但記憶會慢慢的回來。」魏明怡雙手交握著，試圖掩飾自己的不安。
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「日華啊……」他小聲的吐出一個將近二十年沒有提起的名字。
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「媽媽好像沒有瘋……媽媽以前好像很愛我……」雖然這只是自己的臆測，但魏明怡還是在父親面前說了出來。
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「爸，你說，媽媽是不是在隱藏什麼？」抱著既期待又怕受傷害的心情，她一個字一個字小心地說著，聲音微幅地顫抖。
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「傻孩子，那是不可能的事。」語氣雖然和往常一樣親暱，但臉上的表情有些僵硬，魏學名親了親女兒的額頭，便將她從書房哄了出來。女人倚著門，失落感堵的她胸口發悶，父親的態度就像這扇闔起的門一樣，用行動表示了拒絕。
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見女兒離開，魏學名表情難看的回到座位上，他想不通到底是什麼時候日華在女兒身上使用能力。照道理兩個人見不到面才對，男人捂著一側的臉，眉頭和心情一樣糾結不堪，他按下了撥號鍵，才接通便馬上開口：「如方嗎？」手指焦急的敲打著桌面。
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「不好意思，艾醫生目前問診中，請問您是……」聽到的不是期望中的聲音，男人的焦急突然冷下來，他清了清嗓子，試圖掩飾先前的失態。
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「麻煩轉告她我是魏先生，請她結束後務必回電。」簡單的交代幾句話就掛了電話。書房恢復原先的寧靜，欣賞畫作的雅興消失了，他在高腳杯中放入少許冰塊並倒入白蘭地，魏學名癱坐在沙發上，煩躁地拉扯領帶，將領口附近的扣子一併解開，彷彿不這麼做就會喘不過氣，男人忿忿地拿起酒杯一飲而盡。
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