「半仙。」
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「不敢。」
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「鍾半仙。」
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「惶恐。」
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「鍾四七！」
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「小人知錯。」
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一陣冷、一陣熱，額上的汗珠不斷滑落。隨著應答，鍾四七愈趴愈低，盯著來人的鞋尖，只差點沒來個五體投地。林雪溪拉他不起，進退兩難，就這麼僵直的夾在兩人當中。 她偷瞄一眼，那人冷淡淡地雙臂環抱，看他的模樣不像兇神惡煞，不知鍾半仙為何如此害怕？
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既不是軍爺，也不是番僧，更不像佔地為王的土霸財主。這幾年四處流浪，惡人實在見得太多，一個個橫眉豎眼，下巴抬的老高，說不了兩句話便鼻孔朝天，傲得像是全天下的人都會汙了他的眼。
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「東西呢？」
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鍾四七抽搐一下。
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支支吾吾，好半晌，才擠出一句話，「小人……不明白……」
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話聲還在舌尖打轉，那人一揮手，博山爐滴溜溜地飛起，砰的巨響，半空中爆成碎片，雪溪大駭，嚇得魂飛天外，雙腿一軟，不由得同跪在旁。
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灰燼四散，兩人狼狽不堪。
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那人冷下臉來向前逼近，陰森森的好不嚇人。
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鍾四七倒吸口氣，看來這次真惹怒了他，一雙枯手，緊揪住來人衣角，淚眼婆娑，可憐兮兮地攀起關係。「天揚，原諒我一次，念在我們是本家，千萬別把事情說出去，好歹你爹和我同住一個村，不看僧面看佛面，人不親土親呀。」
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「好個本家，你不就仗著這點淵源來陷害我嗎？」
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「我哪敢，我那就……一時鬼迷心竅……」愈說愈沒底氣，平日的能言善道，全化成冷汗直冒。偷偷抬眼，鍾天揚更加憤怒，俊臉上泛起青瑩瑩的綠氣，目光如刀，簡直像個討命的閻羅。
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這一驚，再不敢胡言搪塞，拉開平日端坐的蒲團，蒲團底下，有個小小的鐵製暗格。取下貼身的鑰匙，一前一後同時轉動，厚實的鐵板無聲滑動，暗格深不及一尺，裡面有卷紅琉璃軸的古樸書卷。
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捧出書卷，也不見鍾天揚如何動作，那卷軸像縛了線，一眨眼就飛落手中。雪溪心跳似擂鼓，縮在一旁，恨不能就此憑空消失。眼前這公子處處透著古怪，先前的好感蕩然無存，就怕無端惹禍上身。
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「天揚……」熱乎乎的笑臉，對上冷冰冰的臉色，鍾四七輕咳一聲，十分識相的改了口。「鍾公子，小人正想把東西送回去呢，想不到這麼巧，您竟然就先過來了。」鍾天揚不出聲，抽開絲帶檢視書卷。「絕對是真的！小人對天發誓，不過是一時好奇，想看看它的模樣，這些日子，心裡那個後悔呀，我天天想著要把它送回去，這書卷、我連動都沒動過。」
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「是嗎？」聲音極淡，自是八百個不信。呵呵乾笑，鍾半仙尷尬地搓著手，「呃，就翻過一兩次吧，也許三四次。這古書奇奧難懂，就是看了，也不明白它說什麼。」匆匆看過，東西確是不假，只是書卷稍有汙漬，顯然不時有人翻閱。「信不信都不重要，該怎麼責罰，不是我說了算。起來吧，跟我回去向師父請罪。」
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「別、別抓我回去！」聞言大驚，鍾四七徐徐挪動，一雙細眼四處打量，可惜看來看去，丁點大的屋子無處可躲。「東西都還了，你就大發慈悲放過我吧。我要是回去，不死也得脫層皮。」
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「早知如此，何必當初！」
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「我知錯了，大錯特錯，求求您，就當沒有見過我。」
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「不成，這個罪，誰也擔不起！」
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「我真要還回去的，您也知道，只有『立衡』當日，後山撤去禁制才得通行，小人正打算趕去，在『立衡』之前物歸原位。」
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鍾半仙這麼一提，林雪溪登時想起來人是誰。
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這不是鄉野傳聞中的紅人，大名鼎鼎的鍾十二？
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『靈泉宮』在山北龍泉附近，居高臨下，氣勢恢宏。附近的鄉民，都知道有這麼個地方，但真要詳述，似乎又說不清、道不明。
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說它是道觀，弟子不修身養性，卻精於拳腳武術，既不與人往來，也不接待香客，往來非富即貴，尋常百姓只能遙遙相望憑空猜想。『靈泉宮』雄踞一方，與達官貴人、四方豪傑過從甚密。門中能人輩出，武術精奇且擅於韜略，宮中弟子個個出身尊貴，是各方勢力競相網羅的對象。
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有人說此宮建立不過幾十年，是南宗延續的一支。也有人說建造近百年，是遇仙派是當年修煉的地方。更有人說此地甚為古老，是方士煉丹的福山靈地，若論起源，能追溯數百年，可推至唐朝，甚至可能起源於兩晉。
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當年黃河潰決，死傷無數，造成許多人流離失所。『靈泉宮』買糧賑災，又收留無家可歸的災民，搭建草屋，讓他們暫時得以棲身。起初傳授武藝，是憐幼童病弱，讓他們強身健體免除病痛，誰知無心插柳，竟掘出一個奇才，短短七年，鍾天揚便嶄露頭角，引得眾人側目。
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他天資聰穎，觸類旁通，平日切磋已少有敵手，清靈散人獨排眾議，破例允他拜入宮中，打破舊規，成為『靈泉宮』中唯一的平民門人。
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十七歲那年，清靈散人更收他為徒，親賜道號承天子。
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此例一開，遠近少壯慕名而來，雖然百人才得入選一二，但畢竟打開一條通天之路。當年流離失所，鍾天揚曾暫居山腳的村落，鄉民與有榮焉，對他十分崇敬，又因他在此處排行第十二名弟子，背地裡，都親暱地喚他鍾十二……
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「這書卷他也看了，若追究起來，誰都不會有好下場。」
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「那又關我什麼事？」
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「雪溪樂善好施、熱心助人，附近鄉民人人都知道。他無家可歸，還有幼弟要照顧，您就大發慈悲，可憐可憐這對苦命的兄弟吧。」
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雪溪正想的入神，忽然聽見自己的名字。回過神來，只見一隻枯手直指腦袋，心中一驚，才知無端飛來橫禍。
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她又驚又怒，高聲喝道：「我幾時看過了？半仙，無冤無仇，可別陷害我！」一日幾文錢的活兒，就想拉她一同赴死？雪溪想起身，鍾半仙死命扯住，不肯放手。「敢做敢當，才是男子漢大丈夫，鍾公子非要追究，我們只有認命的份。」
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「你……你……」饒是平日機伶，忽然天降禍事，不知該如何解釋。鍾天揚目光如電，彷彿利刀直射，雪溪拼命搖頭，急得像熱鍋上的螞蟻……
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「壞人！」
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一觸即發的當口，小霽急奔過來，對著鍾天揚拳打腳踢。
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他早聽到動靜，只是心裡害怕不敢出聲，眼見姐姐危險，勇氣陡生，衝上來便胡亂捶打。這樣的拳腳，自然傷不到鍾天揚，只是事情忽生變異，心煩意亂，眉頭糾結擰成個川字。
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「小霽過來！」雪溪嚇得臉色泛白，小霽停下手，不解的望著她，「叫你過來沒聽見嗎？」這一下聲色俱厲，小霽撇了撇嘴，心中只覺得萬般委屈，紅著雙眼，一步步走到她身邊，不知做錯什麼，哇地一聲放聲大哭。
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鍾四七喜上眉梢，這個亂子闖得好！
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他和鍾家相熟，自小看著鍾天揚長大，知他心地善良，對人極為寬容，尤其出身貧寒，遇到平民百姓，總是格外溫厚。
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雙眼一擠，鍾四七呼天搶地，「天揚呀，我們兩家比鄰而居，小時候我還抱過你。我這把年紀，還有幾年能活，難道你非要抓我回去立功，讓老人家當眾出醜嗎？」抬眼偷望，鍾天揚抿著唇不發一語，但他心生悲憫，不知不覺，神色緩和許多。
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暗地扯了扯雪溪的衣袖，鍾四七頻使眼色，要他們一同求情。
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雪溪惱他陰險，厭惡地抽回衣袖，但此時性命要緊，恩怨暫且不計，只好將錯就錯，狠狠捏了小霽一把。
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小小的屋子，老少三人淚如雨下，悲切的哭聲直震屋瓦，完全打亂了鍾天揚的計劃。好半晌，微微聽見一聲低嘆，顯然他轉變心意，不想再追究，且放過三人，就當不知他們牽連其中。
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「這件事，到此為止。好自為之，莫再招搖惹禍。」
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末尾幾個字聲音漸淡，餘音不絕，竟似由屋外傳遞而來。雪溪悄悄抬頭，那還有鍾天揚的影子，這人就像鬼魅似的，完全沒有聽見離開的腳步聲。
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