「第幾籤？」
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「十五。」
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「問什麼？」
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「前程。」
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「嗯……」低沉的尾音，在幽冷小屋裡輕輕散開，這是間普通的民房，刷白的泥牆上，掛著佛道眾仙的各式畫像。關窗閉戶，白日也顯得陰暗不明，點點疏光灑落，矮几上，釉綠的博山爐輕煙梟梟。
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老者半隱在陰影中，撫著山羊鬍，枯瘦的面皮有些臘黃。「不吉呀不吉……」揚起灰白眉角，一雙眼精光四射。他掃過來人，又低頭翻看著書冊，「看你的面相，並非池中之物，可惜……」
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「可惜什麼？」
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「可惜祖德有虧、殃及子孫，你幼年必不順遂。」
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「呃，是、是不順。」
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「家中人丁稀少？」
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「原有五個兄弟，如今只剩我一人了。」
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「不只人丁單薄，知交零落，若不及時改運，那姻緣受阻，恐怕子嗣全無。受祖上所累，縱有機緣也是惘然，可惜了這上上籤，可惜了這麼好的面相。」
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擲書長嘆，几上薄塵亂舞。
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透窗而入的慘白日光，彷彿也隨之舞動嘆息。
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老者搖頭，似有不忍之色。來人臉色乍白，直起身子，趨前疊聲問道：「啊？這、這可不行，鍾半仙，你可得幫幫我。」
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「這……」
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「求求你，他日要是發達了，我一定重重酬謝。」
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「呿，老朽為人消災，豈是為這等俗物。」
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「瞧我這嘴，不是這個意思。」
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打掃的少年收起拂塵，走向前，微微一笑，「半仙，他此時登門便是有緣，不如您大發慈悲指點條路，造福鄰里，也是功德一件。」
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這少年個頭不高，略顯單薄，乾淨的褐布衣，打了幾個整齊的補丁。一張圓臉，雙眸黑白分明，雖然尚帶稚氣，但舉止有度，相當討人喜歡。近年連歲欠收，附近不少鄉人，都在各處打雜貼補家用，林雪溪人緣極佳，生得又清秀，常在佛寺道觀裡走動，吐談頗是不俗。
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鍾半仙稍感遲疑，繼而點頭道：「好吧，既然雪溪開口，我就破例一次。這裡正好有大德加持、供奉千日的百靈結。它能趨吉避兇，化解危厄，只要貼身收藏，便能開運改命。」那人歡天喜地，笑得合不攏嘴，「多謝半仙，您這恩情我記下了，他日發達了，一定……呃……」怕半仙責怪，那重重酬謝幾個字，再也不敢說出口，話風一轉，笑容滿面地道：「一定造福鄉里。」
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鍾半仙擺擺手，閉目養神不再言語。
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林雪溪回身，自盒中取出紅黃相間的百靈結，雙手奉上，笑容甚是懇切，「結緣價一百文。」
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「一百文？」
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「呃，這位大哥若是不想改運……」
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「想！當然想！」
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那人慌不迭取出錢來，取過百靈結，千恩萬謝的走了。少年送至門口，還來不及說什麼，布簾一掀，又闖進下一個迷途眾生。
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「第幾籤？」
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「二十二。」
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「問什麼？」
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「前程。」
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「嗯……」
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話聲猶在迴盪，林雪溪告個罪，掀開布簾進了裏間。
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屋內開著窗，窗畔有個半人高的大木桌，春寒料峭，山風吹得雪溪打個冷顫，坐在桌前的男童恍若未覺，就著天光專心編織。
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他快步上前把窗關上，男童聞聲抬頭，紅通通的臉上露出笑容，「姐……」一道惡狠狠的目光投來，男童嚇得直吐舌，急忙又改了口，「哥。」
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兩人面貌，有五六分相似，男童約莫十歲，粉雕玉琢，顯得格外可愛。破舊的布衣外，罩了件短襖，雖然磨損的厲害，卻是少見的羔羊皮襖。
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林雪溪回頭張望，確定無人，這才放心坐下。
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取過茶壺，倒杯涼水潤喉，順手打開帳本，一揮筆，龍飛鳳舞的寫下『李七川，一百文』。
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「姐，你的字真好看。」
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「說了叫哥！小霽，你真是只長個子不長記性！」
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「又沒外人……」
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「還說，是不是討打？」
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小霽撇撇嘴，覺得有些委屈，明明就是姐姐，怎麼就不能叫了。氣鼓鼓的坐了一會兒，見雪溪不理他，隨即編好手中的百靈結，討好似地在她眼前晃動，「你看，漂亮吧？」
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「漂亮、漂亮，漂亮有什麼用？」
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抓抓後頸，只覺得混身痠痛，從早到晚忙進忙出，辛勤工作，僅能換得兩人溫飽。好在這兒雖不富裕，但人煙稀少，不似外面烽火連天，這種亂世，沒有惡疫旱澇，已經是不可多得的好地方，日子雖然清苦，姐弟二人倒也逍遙快活。
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看著百靈結，雪溪忍不住嘟囔，「辛辛苦苦做這麼多活兒，編一個百靈結才兩文錢，他倒好，搖頭晃腦就一百文。」
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「因為半仙會算命呀。」
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「他？他就會胡謅，一套說詞吃天下。」
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「可是，每個人都說對對對……」
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小霽學著客人的模樣，一雙手抱握在胸前，虔誠的仰望著。雙目放光，崇拜的點頭如搗蒜。雪溪佯怒，卻忍不住噗斥笑出聲，苦苦壓住笑意，被他逗得樂不可支。
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「這兒是窮鄉野地，來算命的，誰的日子都不順遂。這些年，不是瘟疫就是大旱，家家都死了人，自然人丁單薄，一說一個準。」
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雪溪說的一針見血，他一小童，如何能聽得懂。他只知姐姐聰明，她說半仙騙人，那半仙必定是騙了鄉民。
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騙人不好。
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雖然飄泊數年，家就剩個模糊的記憶。
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但他記得有父母、有玩伴，還有教書的先生，總是教他做人該如何如何。
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他抬起頭，輕輕拉扯雪溪的衣袖，「我們去別處吧，不要幫半仙騙人。」雪溪一怔，有些羞怒的漲紅了臉。官家殺人、盜賊放火，如今是什麼世道，騙人算得了什麼。一扯衣袖站了起來，取過編好的百靈結，賭氣地道：「我們也要吃飯，願者上鉤，又沒拿刀逼他們來。」
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廳內的指點到了尾聲，雪溪一如往常，打著邊鼓，賣出消災解厄的百靈結。鍾半仙伸個懶腰，用茶水漱漱口，活動活動僵硬的筋骨，懶洋洋地揮手道：「下一個。」
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雪溪探頭張望，「沒了。」
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一挑眉，鍾半仙有些訝異，「沒人？還不到午時就沒人？」
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收拾著東西，雪溪一邊打掃一邊回答，「半仙你忘啦，下午『靈泉宮』舉行『立衡』，申時還要開『千光塔』核收門徒，這是難得一見的盛事，附近的人都跑去看熱鬧了。」
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怪叫一聲，鍾半仙跳了起來，「哎呀，壞了壞了，差點把這事忘了。」自腰間取下鑰匙，一揮手，把鑰匙拋了過去，「雪溪，你留下來打掃，把屋子收拾好，再把錢收到地窖裡。」
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接下鑰匙，林雪溪不由得愣在當地。
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鍾半仙視錢如命，平時地窖連看都不讓人看，『立衡』竟有這麼大的魅力，連守財奴都能轉了性子。看他手舞足蹈，雪溪也動了湊熱鬧的念頭，她才十五，還是愛熱鬧的年紀，這些年天災人禍生活不易，難得遇上件歡樂的盛事。
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『靈泉宮』離此不遠，早點收拾妥當，再趕去應該還來得及，她雖沒去過，道路卻不陌生，不如趁此機會，帶小霽過去開開眼界。
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心裡正在盤算，外頭響起清亮的聲音。
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「鍾半仙在嗎？」兩人對視，鍾半仙蹙著眉頭，拿不定主意要不要出聲。來人又提高聲調，「鍾半仙在嗎？」
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無聲揮了下拳，鍾半仙盤坐幾前，又恢復起莫測高深的模樣。
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此時有人登門，只怕誤了『立衡』的時辰，鍾半仙既然坐下，雪溪自是不能說些什麼，只好轉身打起布簾，沒好氣的向外張望。
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門外有個年約弱冠的青年，沉靜如水，手裡執著筒裡的竹籤，眉清目朗如玉含光，風拂動衣衫，飄飄然頗有出塵之意。見到她，那人似乎鬆了口氣，燦然一笑，有如隆冬出現暖陽。林雪溪沒由來地紅了臉，一腔怒氣化為烏有，理齊袖口衣角，將來客請了進去。
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才聽見腳步聲，鍾半仙頭也不抬，急促地開口。
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「第幾籤？」
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「四十六。」
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「問什麼？」
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「前程。」
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「不吉！十分不吉！」鍾半仙低頭翻書，唰唰作響，顯然急著出門，沒有心情故作神祕。「你原非池中之物，可惜祖德有虧、殃及子孫……想來幼年必不順遂……」不待來人回答，一抬手，「你不用回答，我知道必不順遂。家中人丁稀少是吧，嗯，肯定稀少。總之，你若不及時改運，知交零落親友日稀，他日姻緣受阻，只怕連子嗣也全無……」
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話愈說愈快，連珠炮似地，完全不給來人說話的機會。
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稍作歇息，立刻自矮几旁取出盒子，打開盒蓋，露出精巧的百靈結，「這兒正好有大德加持、供奉千日的百靈結。它能趨吉避兇，化解危厄，只要貼身收藏，便能開運改命。」鍾半仙心浮氣躁，竟連雪溪該說的話也一併搶去。一伸手，大刺刺地道，「你我有緣，我就破例相助，結緣價一百文，快點給錢，不要浪費時間……」
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話畢抬頭，登時一聲慘叫。
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鍾半仙急著起身，不留神撞翻了矮几。
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才向前踏出半步，一腳踩中翻倒的博山爐，重心不穩，立刻摔得四腳朝天。雪溪上前摻扶，鍾半仙顧不得一身狼狽，急忙跪趴在地，神色驚慌，期期艾艾地喚了聲，「鍾公子。」
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