第二章 輕荑弱草籍衣簪
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「雪虎不會亂拉屎的……」女孩立刻申辯。李二哪裡肯聽，不住地賠笑，打拱，不住向外讓著小女孩，可就是不敢上前當面鑼對面鼓地向那健碩的青年下通牒。
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李二不敢上前去說，那青年卻已聽見了。他的臉色越發地冷下來，已經在收拾剛剛排擺下的東西了。最後，他把砌起來的磚灶拆掉，磚塊重新上車，將車套上馬。女孩見哥哥如此，也不再與李二囉嗦，轉回身抽了車身下的四根木棒，抱在懷裡，默默地跟隨馬車。
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青年還是一言不發，緊緊地抿唇，向東去了十幾步，剛停下，布莊老闆就對著他猛作揖，再走幾步，餛飩店老闆涎起一臉笑抱起了拳。沿街的商戶都不願在門前擺著這樣一個陌生的攤子，不管它是否會與自己的店鋪搶生意。一條街不過幾百步，經不住幾次停頓，已經到了盡頭，再往前便要過橋。
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這時，竹行橋腳邊一家上了排門板的小店鋪忽然開了一扇小門，一個小小的身影從裡面衝出來，一晃到了外鄉青年的面前。
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「你們可以來我家，我家住得下，門前地方也夠你們擺攤。」一個約莫有十歲的青衣小女孩披散著頭髮，抱住了那匹灰馬的脖子。
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這就是古家兄妹與桑晴晴相識的經過。當這條街上，這個鎮子上的所有人都對古家兄妹保持一種敬而遠之的戒備時，只有十歲的桑晴晴打開鋪面上的小門，把他們攔了下來。在鎮上的人們看來，這是頗需要些膽識的。但沒有人知道這其實是無奈之舉，是她意識到自己走投無路後，上天給她的一個能繼續好好活下去的機會。所以，一定要抓住它。
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溫馴的灰馬拖著那一車麵攤在桑家門前的青石板地上停下了。兄妹二人隨著桑晴晴走進小門走進低矮昏暗的房間，哥哥古大巴的寬闊身板還得側身才能進得來。古小紅看見一縷深秋陽光從天窗裡探進來，正落在竹片床板上，成了一道奇形怪狀的光影，床板上鋪的是髒得已經分辨不出顏色的褥子。無數小小的金色灰塵在光影裡盤旋。空氣裡彌漫著一股說不出來的奇怪味道，有陳陳的黴臭味，又有淡淡的鹽鹵氣味。一個老人就熟熟地睡在那竹片板床上，淩亂的白髮耷拉在胸前，絲毫未受來客的驚擾。
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古大巴一眼就看出這個老人的臉色泛著死灰的青白，胸口沒有了起伏，露在被外的手背上顯出小小的斑塊，應早已停止了呼吸，他轉向桑晴晴問：「這……這是你親人？」
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他不開口的時候冰冷的樣子挺能唬人，一開了口，卻立刻讓人想捧腹大笑。老天呐，怎麼會給這樣一個英挺的人物配了一副打結的舌頭？怪不得他來到楓陵鎮後一直沒有開口，無法避免時也只由古小紅出面與人交涉。
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古小紅對哥哥的怪腔怪調早已習慣，此刻的桑晴晴更笑不出來。她明豔的眉眼間透著遠超這個年齡該有的鎮定。她低下頭看看老人只說：「我的爺爺走了兩天了，鎮上的人也斷了兩天的豆腐了。」
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未到中午，桑家豆腐房緊閉的小門再次打開，在街上各自忙碌卻又在偷偷關注桑家的人們心內都是一陣激動，街上頓時靜了不少，行人們竟都匆匆蹩進街面各色鋪子裡去，尋著相熟的掌櫃一起小聲嘀咕著觀望著。
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只見古大巴一人從裡面出來，將馬車上的零碎搬進了桑家。等再出來時，肩上赫然扛了一具老人的屍首，正是豆腐房的老掌櫃。在轟然如炸的眾議聲中，古大巴將老人的遺體平放在了車上。桑晴晴頭前領路，古小紅押後，向鎮子另一邊去了。馬車在青石路面上走得很穩，偶而有石塊擱了車輪，一個顛簸，竟然把老人的一隻手顛了下來，垂在車沿邊，一蕩一蕩的。這時他們才發覺，因為一時疏忙，居然忘記給老人找一領草席給裹上。可實際上，桑家可能也沒有草席。桑老頭常年曲縮在陰暗潮濕的桑家店鋪裡的身子，在這最後一刻得到了盡情舒展，也品嘗到了悠閒而沒有熱力的陽光。
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還有好事者注意到那紅衣女孩進了一趟桑家，再出來，臉顯然抹過了，與鎮子上有名的小美人桑晴晴站在一起居然平分秋色。
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這支擴充後的隊伍浩蕩地沿著長街走下去，轉了幾條街，抵達了棺材鋪。
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棺材鋪老闆對於喪家直接把親人的遺體推到門外現配匣子的做法頗有腹誹，對他們的財力更是嚴重質疑。於是便想著要刁難他們，他袖起雙手，對夥計使眼色，夥計會意的將三人帶到一邊，口若懸河，唾沫橫飛，盡給他們介紹些昂貴貨色。棺材鋪的生意平時總是清淡的很的，夥計也樂得在這樣一個悠閒的好天氣裡整一整這些消費不上檔次的窮客戶，給自己麻木的生活帶來一點小小的樂趣。他把他們領到一口口光鮮的匣子前，那些款式有方頭的，有闊頭窄腳的，或者整段斜貨材料摳的，裝飾有浮雕的，彩繪的嵌螺鈿的，紋樣有松鶴鹿梅，「暗八仙」。只是夥計成心使壞，故意把杉木的說成是楠木的，把楠木的說成檀香木的，反正料著這些窮人認識的木頭也只有柴薪，怎麼識得出來什麼壽材好壞？
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桑晴晴捏著手絹包裡的碎銀子，咬咬牙把它遞給古大巴。這種時刻，總要依靠個成人來拿主意，也只有他的行為在夥計的眼裡才是算數的。古小紅會意，開口對那夥計說道：「小哥，能不能給我們看看實惠點的？」
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夥計本來想翻著個白眼說：「莫不是留著錢給自己攢棺材本？」可是看到古小紅黑黑的眼瞳，雪白的小臉，嫩菱肉樣的嘴唇，惡毒話就說不出來。
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古大巴單手就將盛殮了桑老頭的薄皮柳木棺材扛上馬車，棺材店老闆見狀更不敢在價錢上與他們多糾纏，送瘟神樣的趕緊請他們早早離開。
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