「把手放在帕子上,用靈力流轉在手帕表面一遍。感應回傳的靈力,那其中會帶有兩條細細的線,一條屬於『時間』、另一條屬於『空間』。妳可以感覺到,細分時間和空間的線,其中有交錯打結的部分,輕輕把結解開,就會發現手帕變得不同了。」樸素的中年女子正溫柔地扶著一個小女孩的手,輕輕摩娑桌前一條織錦手帕。
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小女孩年約十二歲,清亮的眼睛嵌在瘦小的臉上,顯得眼睛特別大、尖削的下巴表出來就是一個字__瘦。這女孩子瘦到讓人懷疑她營養不良。
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女孩的大眼中原先盛滿迷惑,但是她看了看中年女子那溫和但堅定的眼神,決定閉上眼、注意力完全集中在指間的感知上;才不到五息時間,小女孩緊皺的眉頭鬆開,臉上帶了微微笑意,她屏住呼吸、感覺好像有甚麼東西細弱到、會被自己呼出的氣給吹飛了,小心抓住那細弱的線,還是不敢睜開眼。她怕,一睜開眼那兩條細若游絲的線就消失不見。
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女孩緊抿薄唇、手指微微顫動著,那是她在用靈力嘗試打開一個小小的結。陽光從窗外斜照進來,汗水在她額頭上發光,卻沒有人有精神顧及;屋裡一大一小兩個女子都沉靜在識海之中。
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過了良久,又好像不過是數十息呼吸之間,桌上那張織錦手帕輕輕震動了一下,突然變成一縷縷絲線。
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女孩兒感覺手上的觸感變了,才睜開眼睛。當她看到散落在指尖桌面的不再是一方織錦手帕,而是一條條絲線之後,忍不住驚喜地說:「成了!我成功了!姨,我成功了!」
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那中年女子微微一笑,伸出手、拂去女孩額間的閃亮汗珠,說道:「嗯,姨看到了,小昭好厲害,已經學會了回復咒呢!」
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這是在一個名為「流求」的海島上,頗有些年代的安平古城中。
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流求島在中原大陸南方,氣候溫暖、終年如春,而且是春末夏初那種四月春天,而不是陽春白雪的二月春。
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流求島也在中原大陸上明國的版圖中,可惜明國不太重視,總認為地處南蠻的流求,多是瘴癘之氣、加上颱風、地震不斷,實在不適宜人居。只有大陸東南沿海生活貧困、食指浩繁的家庭,才會讓子弟本著探險拓荒的精神來到流求。
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但也因為颱風、地震頻繁,所以蓄積了大量自然靈力,所以吳記商號特地派人在此開了一家分行,販賣靈力球只是順帶,最重要還在建立靈力的貯積池。每年夏秋之際,這兒的靈力貯積池常是爆滿狀態,收集一季的颱風能量,就足夠吳記商號大半年的銷貨。
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這地方是近十年來吳記商號開發的新據點,在宇宙另一頭太陽系上的地球,吳家少爺曾經到過,還對台灣台北的捷運印象深刻呢!但是這同一位置的海島、不但名稱截然不同,人類社會開發的狀況也不一樣。科學世界的台灣台南安平,跟道法世界的流求安平,就像是兩個世界。所以吳家少爺吳優___也就是子元,也沒有將這兩者聯想到一塊兒去。
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子元趁著中秋節假期,趕到流求的安平城來,就是為了拜訪有如鳳毛麟角的回復師___如雲,她喜歡大家叫她「雲姨」。
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雲姨在教小徒弟回復咒,正是全神貫注的時候。僕人不敢通報,子元只能在大門口的傳達室等待。
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這一等,就是三個時辰。從日正當中等到太陽偏西,秋日裡的清亮月娘已經出現在朗朗青天上了,才聽到僕人說:「吳少爺請,家主在廳內候您了。」
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見過各種場面的子元,倒還算心平氣和,並未因為長時間久候而遷怒。他跟著僕人引領,穿過蓊鬱樹叢植栽而成的林蔭小徑,來到一座小巧精緻的閣樓前。在雲姨這兒,沒有那麼多一進二進三進的大院講究,從大門進來直接就是她起居的閣樓,所以若有人來訪,都只能請對方在傳達室裡等了。
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「雲姨,您好,我是吳記商行派來的代表,吳優。」子元不敢怠慢,一進門就自報門號,雖然他投拜帖時已經寫清楚了自己的身分,見面時還是再報告一遍。
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「請坐。吳記商行遍布中原大陸這麼大一個商號,派來的代表卻如此年輕,可見你是個年輕有為的小夥子啊!」雲姨輕輕端起桌上的茶壺,為子元倒上一杯凍頂烏龍茶,說道:「第一次到流求這種海島上吧?嘗嘗這兒的名產,凍頂烏龍茶。」
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「謝謝雲姨。」子元雙手接過茶杯,恭敬的啜了一口茶湯,這味道,有些似曾相識,他一下子想不起來,卻把茶葉的名字記牢了,回去慢慢再想。
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「這次冒昧造訪,實在是吳記商號遇到無法處理的棘手難題,還需要借用雲姨回復師的能力,幫忙找出問題。」子元開門見山亮出來意:「還請雲姨親自到象城走一趟,在此先送上車馬費、一千金幣;待事成之後,自然還有後謝。煩勞雲姨了!」
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「你們不找道法師、光明使,卻來找回復師?看來面臨的問題不簡單呢!」雲姨並未理會放在茶几上的一袋金幣,而是捧起茶杯喝了一口,緩緩說道:「我想先問一問,出了什麼問題?」
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「呃,這問題說簡單也很簡單,但是我們就是找不到解決辦法。」子元看著瘦削清減的中年女子,她身上有種疏離感、另有一種不怒自威的威嚴,讓子元聯想到精靈王子和安雅老師的結合體……當然是偏女性的那一部分。
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與此同時,精靈王子在西湖醉月橋上、安雅老師在咖啡書屋裡,同時打了個噴嚏,兩位老師的第一想法,都在反省自己:是不是哪樣作業讓學生抱怨了?
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看著雲姨詢問的目光,子元排除了自己的胡思亂想,正色說道:「我們的靈力球都只能灌到七成,就再也加不進去了。」
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2022.1.1
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