過了個漫長暑假剛開學，見到一段時間沒碰面的同學，學生們大多都興奮不已，空氣中充滿了興奮的微波，隱隱衝擊到包圍學院的保護結界，這使得院長室裡的水晶音樂鐘、不斷發出零碎閃光與破碎音符。
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彌勒佛院長從大書桌上抬起頭來，看了一眼那水晶音樂鐘，嘴裡喃喃自語道：「是他們太興奮，還是我的音樂鐘設定太敏感？老是這麼吵也不行，看來我得把它的靈敏度調低點。」當他正要起身，伸出手準備去拿起那個水晶音樂鐘時，突然「砰澎」一聲，突兀的「樂音」響起，伴隨著突然閃亮的白光，就像水晶音樂鐘裡的那個小世界，打了一響雷。
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「天雷誓？在男生八舍裡？這些新生，無聊到亂發天雷誓嗎？」彌勒佛院長收回伸到半空中的手，敲敲桌面、想了想，把抽屜裡一疊文件紙張拿出來翻看，那是今年一百六十九個學生的報名表。
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這時，院長辦公室門口響起剝啄敲門聲，副院長古老師探頭進來，說道：「院長，這是今年新生們交的學費，其中有個小特例，您有空聽嗎？」
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「小特例？怎麼說？」彌勒佛院長停下翻看的報名表，饒有興味地問道。
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古老師把那個代號叫做「張寅」的新生，只交了一半學費的事，以及他信誓旦旦的說，會「努力賺錢來交學費」的話語，都告訴了院長。
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「院長，這個小孩是什麼背景？如果也是個孤兒，我們就讓他簽個學費借條吧？」古老師瞄一眼辦公桌上的報名表，說道。有了子靈的先例，天道學院改動規則，只要身分是「孤兒」或是「經濟確實困難」的學生，可以跟學院申請緩交學費；反正這些孩子們長大後都是道法師，借錢給這些孩子，也不怕他們賴帳不還。
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「嗯，我找找。」彌勒佛翻動著粗短的手指，不一會兒就從一百多張報名表中找到了張寅那一份。
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天道學院的學生族群，絕大多數都出自高貴世家、或是富商巨賈，每期六百金幣的學費，雖然高過一個普通的四口之家一整年的開銷，但在這些人眼中，只是微不足道的九牛一毛。只有極少數天賦異稟的孩子，雖然家境不好、但是憑著自己的天賦與努力，能夠擠進天道學院的招生窄門。
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「看來這個『張寅』，也跟子靈差不多了。」快速掃過一眼報名表的院長，把單子轉給副院長，要他自己看。
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報名表裡空格最大、最顯著的一塊，就是「自我介紹」。
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那篇自我介紹這樣寫著：
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十二歲以前，我是個無憂無慮、天真頑皮的小孩。
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自從三歲發現的諭示，說我是個「道法師」之後，父母親把我當成家族的驕傲，不但衣食無缺，而且四處聘請私人家教、以增進我的知識與靈力。雖然我的父親只是一個商人，但是他非常欣羨光明使、崇拜大道法師，所以一直勉勵我要努力修煉，期待我也能為家族揚眉吐氣。
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在我十二歲那一年，我進入貴族中學念書，因為學校離家太遠，所以父母為我在貴族中學附近置辦了另一個「家」。那年冬天，當我好不容易得空回老家過年時，卻發現父母親都失蹤了！而原來的老家被叔叔嬸嬸佔住。他們原本說，要就近幫我尋找父母親、順便照拂家裡；後來直接認定了，那就是他們的房產，我父親擁有的商行事業，也變成「兄弟共有」的事業。不到一年時間，我從家裡的獨生子、大少爺，變成寄人籬下的累贅。
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幸好當年父母親為我在貴族中學附近置辦了那所屋舍，我靠著變賣屋舍的錢，支撐到唸完中學。
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為了完成父母親的願望，為了成為法力高強的道法師、以便尋找失蹤的父母，我懇求叔叔嬸嬸讓我報考天道學院。但是，叔叔嬸嬸拒絕支援我任何金錢，我只能四處打工、一邊賺取旅費和報名費，一邊向楓城走來。
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交上這份報名表，它承載了我未來人生的希望，我會繼續努力。
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古老師看完這篇寫在報名表上的自我介紹，禁不住嘆了一口氣：「這也是個命運多舛的可憐孩子，我們直接讓他緩繳學費，怎麼樣？」
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天道學院新立下的規則中，「緩繳學費」就是直接在修業六年中不收取學費，而且根本不設定還錢的日期，在未來的三、五十年裡，哪天想還都可以。
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「反正他已經先交了一半的學費嘛！等兩個月、這孩子適應環境了再說。」彌勒佛有點兒好奇，那孩子當時說的「想辦法賺錢」，到底是什麼辦法？他看了一眼水晶球音樂鐘，現在那水晶球又恢復了星星點點的七彩閃爍，時不時一聲叮咚音符，全然沒有剛才打了閃電的模樣。
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第二天一早，才剛過寅時一刻，興奮得兩眼發光、臉上通紅的新生們，手裡攢著「說明書」，依照字面指示來到規定的教室裡。那排灰撲撲的三層樓房，跟古色古香的雲之城宿舍風格迥異，一樓的一溜兒六間教室，便是一年級新生要「報到」的地方。
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張寅戴起名牌，找到了標著「格物」的班級牌，進入教室。
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