「喂，老頭子，我來了。」
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沒用鑰匙也沒有敲門，我一頭撞去門板，看到每年一度都拿著長長名單，架起眼鏡的老人，坐在安樂椅上面仔細覆查。
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「快關上門，外面很冷。」
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「知道了。」
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用後腿一踢，關上隔絕外面風雪的大門，我在木地板上走動到老人身邊，把他託我買的東西，用口從左側的馱包丟到他的身上。
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「這是你要的膏布。」
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「喔，想不到你真的有買來。」
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「快把錢還給我。」
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「遲下吧。你也知道這個月我把所以錢都放在禮物上。」
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「我又不是志工。」
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「呵呵呵。」
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老人把我的話當成笑話，然後打開那盒膏布，懶洋洋地在安樂椅上撐起身子，把其中一片藥貼黏在後腰。
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「我的腰啦。哎喲，很冰。」
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「你的腰這樣，我說這年還是放棄好了。又不是十八世紀，沒有人再會慶祝聖誕節。」
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「但是孩子怎樣也會想收禮物的吧。」
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「他們有父母會送。而且現在有些人因為宗教原故，可會覺得在聖誕節收禮物是種侮辱。」
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「又是哩。」
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「而且送禮物這種事，用速運公司也可以吧，用不著奔波一整晚。」
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「你這樣失業好嗎？」
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「這實在太好了！我又不是靠你這零工過活，再說那雪橇和你大大肚子的重量可不是蓋的。」
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「呵呵呵，這可不行。成本上不行。」
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「看來這年又是給你做廉價勞工。」
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「別嘮叨啦，鹿。你要是真的不想來，實際上我也沒法強逼你。來，快幫忙把禮物裝上雪橇。」
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我盯了眼老人，然後走過柴火燒得劈哩啪啦的壁爐前方，去到屋子另一端。
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在那個牆壁的角落底下，放著幾個脹得鼓鼓的巨型束口袋，我探頭看去那打開的袋子，全都是玩偶或是模型汽車，積木和文具，全都是過時的玩具。
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「就沒有電子遊戲機或者智慧型電話嗎？」
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坐回安樂椅上的老人沒有回應我，我只好把束口袋的繩用牙拉緊，免得裡頭的東西在空中隨處散落。
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「全都這些舊東西，收到的人也不會高興喔。」我再說。
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「聖誕節不是那樣的日子哩。」
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「你是想說一切都變得太商業了？」
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「我是想說一切都變得太複雜了。」
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「又不是十八世紀，世界當然會越來越複雜啦，老頭子。」
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「人其實可以很簡單就過得很好，只是因為有的多了，所以想要得更多。」
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「既然你也知道收的人不會高興，那還送來幹嘛？」
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「就是簡單的送禮喔。呵呵呵。」
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「我是想說，這真的值得嗎？」
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「這值得喔。」
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「你可能不知道外面的世界發生什麼事。現在的小孩不是去虐待動物，就是去霸凌其他小孩，受不住的孩子早就了結自己了。再沒有什麼好孩子了，你的名單比上年變得更短了吧。」
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「是這樣，的確是短了很多。但是我還有名單，不是連名單也沒有，所以就是說這個世界還是有好孩子的吧。」
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「就算你送禮物，也不能保證他們下一年還是好孩子。」
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「這部分就只能信任他們了喔。」
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老人的態度總是這種，永遠不去考慮現實的問題。無論過了多少個年頭，他都是這樣天真。
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「真不想工作。」
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我雖然這樣說，但最後還是把那個重甸甸的束口袋，塞進停在車庫中的雪橇。
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「老頭子，你有打算退休嗎？」
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就算是在車庫裡頭，老人也應該可以聽到我的聲音才對，但是他遲遲沒有回答。
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回到大廳，我只看見一個坐在安樂椅上睡著的老人，他手中的名單悄然落在地面。
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我從壁爐旁邊的櫃子取來一張毛氈，輕輕蓋在老人身上，這樣近距離一看，他的皺紋好像又多了幾分。
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「聖誕的魔法可不能一直都會存在。」
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鼻鼾聲蓋過我的聲音，我不認為他會聽到我的說話，於是我走回車庫繼續這天的工作。
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＊
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「一切都準備好了。」
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老人說畢這句話，手拉韁繩一揮，我和其他同伴們把他坐著的雪橇，拉出位於高山的車庫。
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我們幾頭麋鹿往下坡路衝刺，冒著迎面而來的風雪一直加速，朝著坡道盡頭的斷崖一躍。
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重量令我們不斷下沉，但是唯獨在這天生效的魔法使我們起飛，掛在我脖頸上的鈐鐺響起，劃過長空，穿過雲層。
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無月的深空只有一片陰沉的藏藍，在沓無一物的天空當中，就單單一輛紅色的雪橇飛翔，越過這不屬於任何人的地方。
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飛了一會，老人用手上的韁繩指示我們下降，再次回到有如五里霧的雲層中。穿過雲層以後，那是一陌生的城市，一副陌生的風景。
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但是老人並沒有對這每年一日的工作感到陌生，他從雪橇站起來，打開巨型束口袋，把裡頭的東西往天上撒開。
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「呵呵呵。」
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雖然看上去恰似毫無準頭，而且強忍著腰痛的老人動作有點生硬，但是他並沒有退下來，只是一直把禮物丟出空中，送到名單上的好孩子手上。
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我不明白這有什麼意義，令他一直堅持這樣的工作。而我也不明白自己為什麼一路以來，都是和這幾位同伴一起拉著雪橇。
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「鹿，要轉彎了喔！」
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遵從老人計劃的路線大幅度轉向，我們並沒有減速，當再走回直線時雪橇頓時變輕不少，回頭一看，老人已經不在雪橇之上。
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「喂！老頭子！」
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交錯的視線在空中尋找，不久我便察覺那紅色的身影飄浮在空中，而且變得越來越小。我於是解開繩索的束縛，丟棄同伴，想要追上老人。
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但是老人下降的速度實在太快，怎樣也追不上去，我只能默默地看著他掉進一間有著紅磚煙囪的屋子當中。
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平穩地來到地面，我就站在老人掉進的那家紅磚屋前，屋子裡頭並沒有燈光，似乎所有人都在這時間睡著了。
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我推開沒有上鎖的正門走進屋內，裡面靜得只要稍微用力一點便會聽到我的腳步聲，可是我還是輕聲的喊著：
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「老頭子你在嗎？」
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我沒有停步，沿著走廊去到大廳，去到那座壁爐面前再問道：
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「老頭子你死了沒有？」
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「咳咳咳……鹿，我在這裡。咳咳咳……還真是多少年沒爬過煩囪了。」
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「以你肥胖的身軀仍可以穿過煙囪，還真是聖誕日的奇蹟。」
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「世界有很多奇蹟會發生喔，呵呵呵。」
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老人語畢，大廳的電燈忽然打開，映入眼簾的先是老人拍走灰塵的身影，然後我回頭一看，一位小男孩正揉著眼睛面向我們。
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「是……是誰？」
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「呵呵呵，聖誕快樂！」
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「哦，是爸爸？」
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「我是聖誕老人，呵呵呵！」
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「咦？別裝啦爸爸，這個世界怎會有聖誕老人？」
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我對老人使了個眼色，叫他不要在這裡躊躇下去，免得惹上什麼麻煩。不過不知老人是因為不明白，還是故意不去明白，總之他的手伸去腰後，便宛如變戲法般，掌心多了一分包裝好的禮物。
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「送給你的喔。」
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「我真的可以能收下？」
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「當然。」
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「好丫。」
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「殊！小聲一點，可不要被媽媽知道。」
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「知道。」
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小男孩捧著禮物展露一個開心的大笑容，然而當他要轉身離去時，便發現了我。
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「嘩！這是真的？」
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「嗯，可以摸一下喔。」
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眼睛睜大的小男孩走到我的面前，怯生地遞出右手碰上我的額頭。起初他只是輕輕的摸著，後來習慣我這皮毛的觸感後，就更大動作的活動手臂。
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說實話，這挺舒服。
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不過，我可不能開聲道謝，因為要是這樣做的話，從今開始的每個聖誕節，對他來說都會是個惡夢。
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「……」
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我只能舔他的臉頰來表達謝意。
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「這很癢，也很髒。」
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小男孩似乎並不滿意，倒是他一點也不介懷的笑容令我心情好了不少。
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「是時候回去睡覺啦。」老人說。
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「知道。」
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老人對著走回房間的小男孩揮手，小男孩也揮著手回到房間裡頭。老人接著關上電燈，讓大廳回歸黑暗，讓這間屋子回復寂靜。
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我倆躡手躡腳離開屋子，站在柏油路前面，在這個寧靜得有點恐怕的街區中，等待聽到鈴聲的雪橇回來。
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「我開始有點明白你做的事。」
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「我要做的事就是這麼簡單。呵呵呵。」
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老人笑著，捧住他的肚子補上一句：
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「我就是想要看到孩子的笑容，就是這樣簡單。」
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「你這發言很有犯罪的味道喔，老頭子。」
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「呵呵呵。」
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「聖誕快樂啦，老頭子。」
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「聖誕快樂啦，鹿。」
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