如果我是聖誕老人和麋鹿的女兒

聖誕夜當天，窗外永夜的天色被極光照亮，好像太陽在嚴冬也光顧北極圈一般。

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矮小的我在廚房裡忙東忙西，腳尖在板凳上踏著拍子，流理台只到胸前，但足夠讓我將洋蔥切成碎片，再跟肉末一起塞進火雞的肚子裡頭。

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「啦！啦啦！」當著裝完成的聖誕老人從門口探頭進來時，我正一邊將雞皮抹上牛油，一邊哼著荒唐的歌。歌曲是叮叮噹的旋律。

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聖誕老人將白晃晃的濃密鬍鬚甩到肩上說：「女兒，我跟爸爸要去送禮物了囉！」

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我揉著沾滿牛油的手，轉過身說：「好唷，媽媽，我會煮好聖誕大餐等你們回來的！」

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「好乖好乖！」聖誕老人的大手放在我頭頂上，用力揉一揉，然後就走出門。

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過一會兒，庭院傳來麋鹿鈴鐺的聲音，我衝到窗邊朝飛起的雪橇揮手。

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雪橇與鈴鐺的聲音消失在天邊，我返回爐灶前，將火雞塞入預熱完成的烤箱裡頭。

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「接下來做聖誕巧克力蛋糕囉！」

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像在回應我開心的聲音似的，煙囪傳來喀喀喀的咳嗽聲。

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我假裝沒聽到，從櫥櫃拖出巨大的麵粉袋，忙著量比例。

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煙囪持續咳嗽，而且越來越大聲，最後變成像是嗷嗚一般的哀號，終於到我無法忽視的程度，我只好拿起火鉗到煙囪旁，往裡頭奮力撥弄。

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煙囪掉下好多灰塵，然後是「啪！」的一聲，一隻野獸掉下壁爐裡。

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「還以為會死掉。」野獸哭嗓說。

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「我應該跟媽媽說你在這裡，大野狼先生。」

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「我不是大野狼！我是北極狼好嗎？看我這身白亮亮的毛皮！」

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我低頭看，牠的毛與煤炭揪在一起而顯得黯淡。

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「看起來不是白色的。」

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北極狼一溜煙鑽進麵粉袋裡，把白粉弄得到處都是。

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「啊，室內好像下雪了。」我慘叫。

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當北極狼再跳出來時，全身沾滿麵粉。

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「這樣就恢復成白色了！」

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我生氣地鼓起腮幫子：「真是的！你要賠償我，幫我揉麵團！」

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「那還不簡單。」

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「你還要幫我烤栗子，作為留你下來過聖誕的回禮。」

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「這可不行，火爐會讓毛皮變成黑炭。」北極狼想到剛剛被藏在煙囪又黑又窄的角落，不禁發抖。

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我惡狠狠地瞪向北極狼：「我不管，反正你要幫我。」

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「這是虐待！我以為你家很善待動物哩！我看到你媽跟麋鹿睡在同一張床上。」

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「你偷窺！變態！」

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「很難不注意到呀！」北極狼翹起毛茸茸的大尾巴說。「不然等晚上，我也溜去你媽的房裡好了。」

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「我媽才不會讓你進門。」我哼聲說，「那隻麋鹿是我爸爸。」

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「麋鹿是你爸爸？」北極狼不可思議地說，牠的前腳搭到我肩上，鼻子在我頭頂湊聞。「我沒看到你有鹿角呀？」

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「當然沒有。爸爸是被詛咒了，才變成這樣。」我打蛋進攪拌盆裡，雖然被北極狼亂搞一通，還是得繼續煮才行。

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北極狼晶亮的眼睛盯著我，表情高深莫測。

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「詛咒？」

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「嗯。」

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每年聖誕夜，媽媽都得裝扮成聖誕老人的樣子，到世界各地去送禮物。

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還不懂事的年紀，有一年我胡鬧著要媽媽留下來陪我，她流淚的表情我到現在都還記得。

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「女兒呀，如果媽媽不代替爸爸去送禮物的話，爸爸就不能恢復原狀了。」

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直到那時，我才知道，爸爸不是一隻真正的麋鹿，他也曾是聖誕老人的一員。

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媽媽說：「爸爸為了要跟媽媽結婚，從聖誕老人村逃跑了。」

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但懲罰的詛咒追上他們。

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解咒的方法只有一個——爸爸的工作得由媽媽完成，直到百年的退休年限為止。

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「所以說，你從沒見過你爸爸人形的樣子。」北極狼古怪地說。

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「嗯。」我隨便應聲。

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麵漿在加入可可粉之後變成濃郁的咖啡色，我使勁攪拌著，直到平順如絲絨一般。

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「是誰詛咒了你爸爸呢？」

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我還來不及回答北極狼的問題，厚實的木質大門就傳來敲門聲。

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叩——叩叩！沉重的撞擊聲在颳起暴風雪的夜裡，冰冷地迴盪。

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外頭黑壓壓的一片，已看不見極光，打開門的那一剎那，參著冰塊的狂風呼嘯灌入。

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門框被體積龐大的巨人塞滿，祂幾乎擠不進來，肥壯的身軀在通過時，將牆面撐裂開一條條縫隙。

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巨無霸聖誕老人踏入客廳裡，但跟一般的聖誕老人有點不一樣，祂那身絨裝是漆黑色的。

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我發抖著將大門重新關上時，祂骨碌碌轉著泛白的眼珠子掃過四周。

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「爺爺。」我悄聲說。

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「啥？」巨無壩老人吼道，耳朵低湊下來。

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我尖聲大叫：「爺爺好！」

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「好，好。」巨無霸老人在原本沙發的地方坐下，但被祂屁股一坐，底下塌成了一堆碎片，祂卻完全沒發現。

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巨無霸老人翹腿擦過北極狼的毛皮，祂對著北極狼的方向皺眉說：「你爸爸沒有去送聖誕禮物，這是會被懲罰的！」

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「不是的，爺爺！那是我朋友北極熊。」我趕緊糾正祂。

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北極狼抱怨地躲開巨無霸老人的手，說：「祂看不見東西嗎？麋鹿和狼或熊都傻傻分不清。」

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我把北極狼推到廚房，在牠耳邊低聲：「爺爺老了眼睛不好，但脾氣很壞，你先在這邊躲著。」

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北極狼裂嘴低鳴：「就是祂把你爸爸變成那個樣子的，對吧。」

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我還在發抖，牙齒和上顎在嘴腔裡碰撞得喀喀作響。

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北極狼豎起毛，堅硬的毛髮根根如莿，尖牙也露出來。

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「我可以對付祂，讓我過去。」

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我拼命擋住北極狼，拉著狼尾巴向後拖，毛刺在我的掌心裡，痛極了。

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正當我覺得快要撐不住時，門口又傳來「碰！」的開門聲。

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穿著聖誕紅色毛絨裝的媽媽撞開門，身上滿是雪花。她呵呵大笑：「我回來了！爸！不要欺負我家女兒。」

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「太快了！」巨無霸聖誕老人大吼，「你們偷懶！」

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「怎麼可能，我做事一向快速又可靠，真的全送完了。」

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「東南亞的禮物也？」

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「當然！孩子的爸腳程很快！」公麋鹿從雪地踏入屋內，媽媽拍拍牠的犄角之間的頭頂，憐愛地說。

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媽媽抬頭望見站在廚房口的我和北極狼，眼睛好奇地眨呀眨。

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「這位……？」

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「我的朋友北極狼。」我輕聲說，因鬆一口氣而感到全身無力。

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「到底是北極熊還是北極狼？」巨無霸老人吼著。

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我提心吊膽地看著北極狼走向前，牠在老人巨大身軀之前，尺寸看起來就像迷你狗。

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北極狼說：「不，我是人。」

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「人！」巨無霸老人拍打地板大笑，地面因此震動。「我也許老了，還是知道你不可能是人。」

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「不，我的確是人，只是受了詛咒。我聽說你老人家對詛咒很了解，想知道有沒有辦法解除我身上的咒語。」

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「要解咒，最快的方法就是除掉施咒者。」

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「但我不知道詛咒我的人是誰，這樣你就沒辦法幫我了？」

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「開玩笑！怎麼可能有我聖誕之神辦不到的事！」

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「我不相信你有那麼厲害。」

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「膽敢質疑我！」

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「我才不相信仗著個頭大欺負弱小的人哩！不然，如果你能縮小成雞蛋般大，我就相信你。」

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「看我的厲害！」

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巨無霸老人咻地一跳起，身軀像消氣的氣球，迅速乾扁縮小。

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「看吧！這下得相信我了吧！」

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狼裂嘴咆哮：「喔，我相信了。」

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牠一口把祂吞下。

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我們全都目瞪口呆。

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一時之間只剩下屋外的風嘯聲。

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過了很久很久，我終於擔心地打破沉默。

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「呃，爸爸還沒變回來。」

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媽媽抓抓頭：「我可以感覺到，詛咒已經解除了，應該過一晚就會變化了。」她轉向北極狼說：「我早就看祂不爽了！該怎麼答謝你呢？」

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北極狼伸長舌頭舔著牙齒，再舔舔腳掌，然後說：「今晚讓我留下來過節。」

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「那當然！」

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我端出香噴噴的火雞，飯後甜點也烤得滋滋作響。

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北極狼說：「我還想睡在你們女兒的房間裡。」

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我面紅耳赤，媽媽的眼神掃過我。

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「先吃飯啦！」我說。

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碗盤刀叉鏗鏘，話語與笑聲歡騰不休。

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一家人舉起酒杯，對飲歡呼。

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「聖誕快樂！」

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