一道尖銳的女聲劃破了深夜的靜謐,早已熄滅燈火的街道突然又增添了幾點閃爍。離市中心不遠外的一棟公寓前被滿滿的車輛包圍,其中夾雜了藍白相間的警車和許多不同電視台的採訪車。卡特警探小心翼翼地從其中一輛警車走下,雙手拉起咖啡色大衣的領子,試圖遮住自己的面容,她快步地閃過所有的麥克風與攝影機的追問,迅速抵達大門,只留下背影和無限的想像給眾人。
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這已經是這兩個禮拜以來的第三起重大案件了。
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接過年輕員警手中的咖啡,卡特一語不發地直向案發現場前進,她伸手開啟最後一道門,映入眼簾的是一張覆著淺灰色床單的大床,有個女人蜷曲著身子躺在上頭,安靜地像是睡著似的。要不是知道自己身處於案發現場,卡特可能會以為自己正闖入一間普通的單身女子公寓,不小心打擾到主人家的睡眠。
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雙人床旁圍著一群身著制服的員警,其中的幾人一看見卡特便自動讓出路來。卡特向前走了幾步,以盡量不破壞現場的方式仔細端詳床上的被害人。
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「這次的被害人為女性,年齡大約二十出頭,初步估計死因是頸部遭人割斷,詳細的情形還得等身分確定和解剖資料出爐才可斷定。」一名中年男子悠閒的朝著卡特走來,手上拿著和卡特一樣的咖啡,他露出排列不齊的牙齒,對著卡特淺淺一笑:「今天可來的有點晚啊,卡特。」
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輕輕瞥過眼前的男人,卡特繼續將目光專注在屍體上。「在附近的路上塞了點車,那些記者──你也知道的,他們總愛報導這種案子,甚至比我們還更熱衷於辦案。」話語結束後順帶給了個諷刺的笑容,「找到犯案地點了嗎?」
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「呦,咱們的卡特警探果真不是一般的敏銳,一下子就切入重點了。」
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「你少在那邊廢話了,重點是找到了沒?」
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安德森悠哉的啜了一口咖啡,並自信的挺起胸膛,「當然是找到了,就在走廊盡頭的更衣室裡。看來是趁著被害人在換衣服的時候下手的。」他將拇指指向外頭,「要去看看嗎?」
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沒有回答安德森的話,卡特把手上的咖啡塞到另一名年輕員警手上,逕自向更衣室走去。「疑點呢?」
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「我們對於在犯案之後把被害者身上的血跡清理乾淨並換上乾淨的衣服,還抬到臥室裡頭放置好這點感到非常的不解,這可需要不少的力氣啊,如果是隨機犯案應該不至於這麼大費周章的布置。」
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「刻意保持屍體清潔完整啊……這下可有趣了。」
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到達更衣室之後,兩人並沒有進去,反而是在門外觀察著房間內部──衣櫃的門大開、衣服散落一地、灑滿整間房間的血,以及倒放在血灘裡的白色高跟鞋。卡特輕倚著門框,蹙起眉頭,像是在尋找著可以詢問的下一個問題。反倒是安德森突然嚴肅了起來,欲言又止的不知道又想表達什麼,最後終於忍不住將身子傾向卡特,在她耳邊小聲地問:「妳覺得……這次的案件和前兩件案子有沒有關聯啊?」
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卡特對他翻了個白眼,「你以為你和外面的那群喜歡八卦的記者一樣,還沒有證據就可以隨便亂扯啊?」
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「不是嘛,我是覺得他們說的也挺有道理的啊……」似乎是不太甘心就這麼被卡特反駁,安德森撇了撇嘴,繼續說了下去:「被害人同樣都是單身的年輕女性、身材差不多、都是在家裡被殺害,而且死法也差不多都相同,還有……」
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「這個!」他的手指指向某個物品,那正是被害者倒在血泊裡的白色高跟鞋。「我們在案發現場都能找到類似款式的高跟鞋。」
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這些正是這件案子這麼遭受外界矚目的原因。
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連續兩個禮拜有三位年輕女子受害,聳動的標題加上詳細的現場描寫,經過媒體的渲染之後放送全國,很快地就引起各界關注。一陣子後,某些為了增加收看的出版社開始將原本看似平常的相同之處在沒有經過查證的狀況下,串聯成連續殺人事件,各大電視台都邀請知名名嘴上節目討論,甚至還拿出警方沒有提供的證據,不斷地提醒單身的年輕女孩注意自身安全。原本該將事實呈報給觀眾的媒體現在使得民眾人心惶惶、一刻也不得安寧,打進警局的電話越來越多,一點風吹草動都有人打電話關切,讓早已忙翻天的警察又增加了更多任務。
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其實卡特也不是不相信媒體的這套理論,但是三個被害人的相似之處──「單身女性、黑色馬尾、白色高跟鞋」實在是太普遍了,街上到處都是類似特徵的女子,這實在難以說服事事求證的卡特。何況,如果過早下定論,向外界承認這是一起連續殺人案,而且兇手可能存在在每個人的身邊……那肯定是場大災難。
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「好啦,你就別再亂猜了。」卡特搖頭,接著輕輕的嘆了一口氣,輕到連靠在她身旁的安德森都聽不見她的聲響。「該蒐證的應該都蒐集完成了吧?」
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安德森沒有回答,只是微微的點了個頭。「只差把遺體送到法醫那兒了。」
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「很好。」
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她低下頭看看左手上的手錶,短針在他們不知不覺中已經走到了4的位置,「時間不早了,我得回去睡個回籠覺。請你的部下把所有資料在今天早上送到我的郵件裡,等我起床了我再好好研究。」
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今晚的風似乎起得特別的大,明明已經加上了大衣,卡特卻仍舊覺得寒冷。她一腳踏進車內,準備關起門時,有人用手擋住了她的車門。「晚安,警探。記得路上小心,別忘了妳也是危險的單身女子之一啊。」
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不在乎的輕笑了聲,卡特瀟灑地甩上車門,踩下油門,一溜煙就消失在馬路的另一頭。
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『親愛的對不起,我又把別人認成是妳了……不過沒關係,我很快就會找到妳了,再等我一下下就好、再一下下……』
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屋內的燈火一一熄滅,外頭又變回一片黑暗,一旁的街道彷彿深不見底,令人不自覺的一直走、一直走,卻不知道通往哪裡……
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『青梅枯萎,竹馬老去,從此,我愛的人都像妳……』
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