這是個平民鄉村少女嫁到皇室的故事。
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在凡塔列奇這個階級分明的社會,平民想要打入貴族的世界可謂登天,何況是皇室就更不用說了。
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然而,有些貴族因個人需求,會特地來到平民區挑揀人才,有時是學院資優的高材生,有時是隱居深林的武術家之子,有時是孤兒院中的孩子。那些人的宿命,就是成為高層社會中的僕人,主子可以運用你所擁有的聰明才智來替他打好生意上的交道、也可以把你收為養子,送到貴族學院培養、或是替主子從事軍事上的任務,這一類從平民特別「升階」進入貴族世界的人,凡塔列奇稱他們為「上僕」。而那些被選中的人們,沒有拒絕成為上僕的權利。
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這位少女出生於阿克羅吉雅地區,也就是劍域的平民區。從小與父親還有母親一起過著普通人的生活,做著協助家中經營餐館的工作。她在學院的成績屬於中等偏上,閒暇之際並沒有什麼特別的興趣,也不常其他的孩子們玩在一塊兒。一個十幾歲的少女,她的人生目標單純只是在學齡階段讀好書,並在畢業後接手餐館的管理工作。
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這一天,對少女來說,只不過是個平凡到不能再平凡的一日罷了。處理完餐館的事務後,她正打算到市集去逛逛,順便替母親採買餐館用的食材。
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「我出門了。」向母親道別後,少女從餐館的後門出發,盤起了長至背脊的褐髮。
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仲夏時節,陽光刺眼的讓少女反射性地瞇起眼,藍色的天空上只有一兩片突兀的浮雲悠悠的飄著,幾近無雲的晴空。走段小路來到市集,少女回想著母親交代的項目,一邊欣賞著琳琅滿目的攤販。
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番茄、九層塔、馬鈴薯與蘑菇,這樣一來就齊全了。開心的如此想道,時候未晚,她想藉著今天的空閒時間繞到以前就想去看看的首都走走,或許能發現一些新鮮的事物。
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餐館位於街坊與市集之間,而如果要從市集到達首都西歐爾,就必須再次經過街坊。少女想順道回家,將採購的食材放到廚房去,同時回房間更衣,換上維持形象的正裝。她從衣櫃中隨手取出了一件設計簡單的淺藍洋裝,帶上小型手提包,準備就緒前往屬於中高社會階層的西歐爾市。
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走在和平時沒兩樣的街坊道路,少女莫名的感到愉悅。她很少到街坊或市集以外的區域,今日也只是出於一時興起才到了首都。街道上的人們看似與平民區相像,卻又有幾分的不同,是平民能與貴族交流的第一商城。
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每經過一間店家,她就打住步伐,看看這裡與街坊店家的差異。在這裡的人們,生活步調較為緊湊,一舉一動都比較有目的性,而不像街坊那般自在、悠閒,街道上也不會看見嬉戲玩耍的孩童,這也許和行人與馬車通過的頻率有關吧!少女如此思索著,抱著好奇心繼續前行。
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約莫到了下午五點,已臨近傍晚。
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天色因夕照而轉紅,氣溫亦開始下降。
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離開首都前,少女將目光停留在一間製劍商,仰頭望向它的招牌。
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『國王的利刃』
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她不在意自己突兀的站在路中間,只知道此時心中正燃燒著一股熱情。
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少女佇立在店門口,把視線移向門上寫著「Closed」的掛牌,惋惜般的嘆了口氣,轉身正要離去。
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「快躲開——!」
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一瞬間,斜後方一道黑影瞄準少女的右臂射來,少女即時意識到危險,回頭一望⋯⋯
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腹部被擊中,內臟傳出的痛感竄遍全身。
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「好痛!」少女跪倒在地,血液從嘴中濺出。
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頭部感到一陣暈眩,眼前失去了方向感。
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「可惡⋯⋯是毒嗎?」一支箭矢插在少女腹部,她用單手撐著泥地。
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不知自哪個方位傳出一道低沉的嗓音。
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「那是魔法。」
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往上一看,一位手持細劍,灰髮的中年男子背對著少女,擋在她面前。
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「你是⋯⋯」少女一眼就認出男人衣裝上的圖樣。
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四把聖劍拼湊在一起的圖樣,正是劍域皇家騎士團的團徽。
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到底發生了什麼事⋯⋯需要出動皇家騎士團?
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周圍的天色轉暗,城裡的人們開始進行疏散的動作。少女環望,卻仍不見敵人的蹤影。
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「能站起來嗎?」中年男人轉過身,面對著少女,臉上沒有任何表情,朝著她伸出一隻手。
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「唔⋯⋯!」少女無法順利的站起來,失去平衡與意識之際——
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她,聽見了那句話。
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然而,中年男人睜大了眼。
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那是好比神諭一般美妙的聲音,這正是神降世的象徵。
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