莫妮卡聽到驚叫聲及時過來幫忙，與洛絲莉一起扶著媽媽回到家裡。
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狄恩已經到家了，他今天得到很棒的禮物，一把彈弓，還有半截白麵包，但這些東西卻沒有辦法讓她們感到高興；媽媽倒下了，她必須去請醫生過來。
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媽媽太勞累了。這是醫生診斷後得到的結論。換言之，不是什麼大病，只要休息就會好；應該要讓媽媽吃一點好東西，洛絲莉打定主意，利用剛剛洗衣服得到的報酬買了半個洋蔥與半個番茄，賣菜的老闆很好心送她一小把乾癟的玉米粒。洛絲莉感激的差點掉下淚來。
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她到喬克叔叔家中借了廚房，很快的煮出一小碗湯，再小心翼翼地捧著它回到家裡去。
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在回家的路途上，她勉為其難地喝了一小口，不是為了試試味道，而只是避免平白無故地讓湯灑在地上。
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「媽，我回來了。」洛絲莉進家門時，媽媽已經靠在枕頭上休息；狄恩把手上的麵包撕成小塊遞給媽媽；真是個好孩子。
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狄恩用力地聞了聞，握著剩下一小截的麵包跑了過來。「姊姊！那是什麼東西，好香！」
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湯還很燙，洛絲莉放下湯碗後，手直接浸入水缸；她瞄了燙紅的手指一眼，立刻甩甩手擦乾水珠。「湯啊，給媽媽喝。」
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他看著碗裡，「我可以喝一口嗎？聞起來好香哦，裡面紅紅的是番茄嗎？」
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媽媽的質問打斷了她的回答。「洛絲莉，妳哪來的湯？」回過頭，媽媽用很懷疑的眼神瞪著她。
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媽媽生氣了。洛絲莉知道，因為她用了今天早上幫忙洗衣的錢。「媽，醫生說妳需要營養。」她笑著走近床鋪，在床邊坐了下來；狄恩拿出家中唯一的木匙，爬上椅子準備喝湯。「小心不要弄翻了，湯還很燙。」
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「醫生？妳剛剛叫醫生過來？」質問的語氣越發尖銳。
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洛絲莉垂下視線，想去碰媽媽的手，卻在碰到的前一刻落空。「媽……妳需要休息。」
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「對，我只是有點頭暈，我沒事！妳為什麼要找醫生過來，花了多少錢？湯也是！妳跑去市場買東西對不對？一定又跟喬克借廚房，喬克的太太沒跟妳收柴火的錢嗎？」
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「醫生過來看了妳一下沒有收費，我買東西只用了一半的錢，叔叔沒有收我的錢，他說他今天去工作把能燒的枝幹撿了一些回家，林文斯頓大人很大方，願意讓他們把枝葉撿走，而且酬勞也沒有少給。」洛絲莉很冷靜的回答，同時消除了媽媽的疑慮。
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媽媽與她相望，洛絲莉從媽媽眼中看見淚水。她抬手拭淚，「為什麼……要把錢用在我身上？妳拿去買一點麵或是一小斗的米足夠妳們過個兩、三天！」
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洛絲莉吸了一口氣，同時感覺到鼻子有些酸澀。「媽……如果少了妳，我們怎麼辦？醫生說妳需要休息，需要好好吃點東西。」她握住媽媽的手，媽媽的手掌幾乎瘦得只摸得到骨頭，以及指尖那濕軟的皮膚，或是因搓洗衣物而磨出來的傷口。那都是工作造成的……媽媽太辛苦了。
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媽媽難過地啜泣，她的肩膀微微顫動著；狄恩卻突然喊了一聲，「這黃色小小的米好甜哦！媽媽……」他回過頭，在看見媽媽的臉之後也安靜下來。「媽媽，這個很好喝，喝了之後媽媽就會好一點了！」
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「對，媽媽喝了湯就會好一點，狄恩很聰明。」洛絲莉偷偷擦了擦眼睛，端來餐桌上的湯；狄恩也來到床邊。「媽，喝喝看？」
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「好。」媽媽點點頭，笑容終於回到她臉上。「我們一起喝、一起喝。」
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洛絲莉晚上跟媽媽一起去酒館幫忙清洗盤子，老闆見到她來幫忙，又是不停地稱讚她很乖；在後巷的昏黃燈光下，陪酒侍女身上的衣服都變得特別好看，她們戴著漆上漂亮色彩的木質耳環，利用玻璃串珠製成的項鍊，色彩斑斕的一片裙、大膽低開的領口都足以勾起其他人的目光，不僅是女人，男人更是。
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那個女人叼著菸就站在後門吞雲吐霧，洛絲莉忍不住盯著那女人的手環；媽媽頂了頂她的手肘，要她繼續專心把碗盤擦乾。她只得回頭，替換一條乾淨的布，繼續她的工作。
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洛絲莉專心投入，完全沒注意到那個女人靠近她身後。
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「哎呀，伊萊莎妳今天又跟女兒一起過來啊？」
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「是……是啊，塔希婭。」媽媽抬起眼，迅速給了她一記眼神。意思是「不要回頭」。
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「真是個乖女孩。」那個女人似乎就停在洛絲莉身後，因為只有像她這麼高的女人才能遮擋住頭上的油燈；洛絲莉聞到一絲絲香甜的氣息，與燃燒的煙草混雜在一起，說不出的嗆鼻。
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「女兒叫什麼名字？」她似乎彎下腰來。
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「洛、洛絲莉。那個，塔希婭，我們這裡很髒，萬一弄到妳身上……那多不好意思？」媽媽的嘴角露出害怕又客氣的笑容；媽媽怕這個女人。她雖然跟隨媽媽來幫忙好多次，但卻從沒注意到這個人。
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不，應該說，媽媽每次帶她過來幫忙都離店裡很遠；這次是這個女人主動踏進她們的工作場所。
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「不好意思嘛……」那女人吐出來的煙霧就在她頭頂上不到三吋，她發出嗲聲的輕笑，足以使聽者心悸。「伊萊莎，妳這個母親真失敗，應該要好好管緊妳女兒的眼睛，我剛剛就感覺到妳女兒貪婪的眼神哦……」她說著，甩動手上的手環，金屬環碰撞發出清脆的響聲。
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「妳這個母親真失敗」這句話讓洛絲莉相當憤怒，但她還來不及發作，媽媽的臉色已經變了！
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媽媽突然倒抽了一一口氣，「塔希婭，不！」
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洛絲莉感覺到頭頂上一陣熱意，而且蔓延的很快，一道火光自眼尾竄起，她想回頭對那個女人發作，卻只聽見一串狂妄得意的笑聲；那女人消失在後門，而燒焦的味道正開始在她的頭頂蔓延。
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接著一盆冷水直接澆在她的頭上，伴隨著媽媽慌張地輕喊以及不斷朝她頭頂輕拍的舉動——那個女人把還沒熄的菸直接丟上她的頭巾，她的頭巾只是一條擦過桌子、輕薄易燃的棉布，菸的火花很小，卻也迅速的點燃。
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這差點燒了她的頭髮！如果燒壞了就不能賣錢！可惡的婊子！洛絲莉任由媽媽在她頭上澆水，「熄了……熄了……沒事吧？」她頂著濕淋淋的頭髮抬頭，迎上媽媽溫柔的眼神。
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一瞬間，憤怒的情緒脹滿胸臆。「婊子！居然這樣欺負我們……」洛絲莉轉身就想衝進後門，媽媽只是從後頭伸手捂住她的嘴，並把她硬拖回矮凳上。
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「妳沒受傷就好，不要去惹她！塔希婭是店裡的紅牌，其他侍女都要敬畏她，更別說是我們。」媽媽緊緊抱著她，深怕她因衝動而闖禍；洛絲莉知道媽媽是對的，她必須忍，否則將可能會丟掉工作。一個女人想在城市裡找到正當的工作就已經很不容易，她們家不能沒有這份穩定收入！
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「可是，她說妳很……她侮辱妳！」比較起損失頭髮，洛絲莉更在意那婊子所說的話。
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媽媽拍著她的背，「洛絲莉，看著我。」洛絲莉還瞪著後門那輕微晃動的布簾，最後是媽媽握住她的下巴，迫使她回頭。「只要妳沒有受傷就好，她們怎麼說隨便她去，那種骯髒女人所講的話我才不放在心上……」媽媽轉而撫摸她的臉頰，拿起要擦拭碗盤的乾布擦乾她濕透的頭髮、額際。「沒燒到頭髮，還好……我不在意她怎麼說，只要妳們兩姊弟好好的長大，我就感到十分滿足了。」
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「媽……」
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媽媽露出笑容，「好了，繼續工作吧。」
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