在我投入小說寫作之後，帶給我最大幫助的一本書《故事造型師》終於也要在台灣出版了，以下與大家分享我的推薦序......
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六年前，我在一種無助且憤怒的心緒之下，翻開了這本《故事造型師》。
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憤怒的理由很簡單。我花了一年多的時間，跟許多個邊敲鍵盤邊落淚的夜晚，寫出一部長篇小說。想當然爾這故事先感動了我自己，幾位朋友也都說喜歡，然後，在某個大雪紛飛的冬夜，老公拾起散落在地板上的文稿，讀了一陣子，忽地抬頭問我，這故事在講什麼？
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「兩個人足足花了七年，才終於從『非常談得來』的網友，進化成『非常談得來』的伴侶。」我回。
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「看不出來。」他如此置評。
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「這話什麼意思？哪裡看不出來！」我口氣開始不好了。
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可想而知，那夜剩下來的時間，統統化成爭辯。而吵到凌晨，現實逐漸水落石出，我腦子裡的好故事，化做文字，並未成為一個好看的故事。
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為什麼？
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冷靜下來後，我嘗試著從老公的嘴裡多挖點東西，但他只能模模糊糊說出感覺──縱觀整篇，我的小說理當要給人一種悠遠綿長的韻味，像是聆聽交響詩，然而很不幸，讀起來完全不是這麼一回事。
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「文字不夠優雅？」我問。
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「不太是……」他想了想，補充解釋：「每句單獨看都是好的，加起來不行。」
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這句話聽著有點耳熟，我默然片刻，翻出以前大學寫作中心講師發的參考書單，訂購了一本修稿指南。三天後，我坐在桌前，對著那本書的第一章苦笑……
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居然，我的小說之所以沒韻味，問題不在故事本身，而在於我的寫作習慣。
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我喜歡寫對話，所以不但男女主角永遠像電影《愛在黎明破曉時》般聊個不停，就連路人甲跟路人乙在一旁討論天氣，也往往會出現長達一頁半的對話，鏡頭才往下一幕邁進。
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當然，在寫的時候我努力讓路人甲跟路人乙讀起來風趣幽默，所以讀者開頭會容忍，但次數一多，無論怎樣都會讓人想快轉。我在該輕輕一筆帶過的地方，浪費太多濃彩重墨，以至於抵達高潮處，看的人早已經彈性疲乏，文字再好故事再精妙都沒有用，大家覺得煩，甚至於有時候還被誤導，以為路人是重要角色，因此愈看愈莫名其妙。
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也就是說，在故事的進程中，我不懂何時該講得活靈活現，讓讀者身臨其境，而何時該簡單交代，讀者不必管路人甲乙丙丁對天氣的高見，只需知曉劇情背景，便迅速前進至下一步。
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換言之，我不懂何時該「演」，何時該「說」。而這正是《故事造型師》第一章的重點，同時，也是所有文字工作者都該具備、卻幾乎沒人提的基本功。
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這太糟了，必須改。
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我先試著刪去瑣碎的對白，發現有效果，但離期待還遠。於是改到最後，我幾乎是以打掉重來的方式，改寫了整部小說。而在過程中，我又回頭重讀《故事造型師》好幾遍，其中有一章自覺受用匪淺，在此特別推薦，那就是第六章「用耳朵改稿」。
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乍見章名，應該一定有人跟我一樣，心裡會先愣一下，然後想著不對吧，又不是作詩作詞，講究韻腳，才需要朗讀。把自己寫的小說念出聲，感覺有點丟臉呢。
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我就是抱著這種半信半疑的心態看完整章，半信半疑拿起桌上的《倚天屠龍記》，半信半疑地開始念。很快我就發覺不但念得很順，還愈念愈投入，有種自己正在說書的錯覺。
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這也許是武俠小說的特點，我於是將手中書換成《盜墓筆記》，再來念。就這樣，一路試了子敏、琦君、《紅樓夢》跟《西遊記》，念過一個多小時，最後我不得不承認，這些膾炙人口的作品，統統擁有很棒的聲音。而即便是翻譯小說，只要找到好的譯本，那聲音也都能直指人心。
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為什麼會這樣？心理學理論也許能提供解釋，但對我而言，從此耳朵成了寫作的利器，我常常寫一段，然後大聲念出來，如果有某些地方，舌頭特別容易打結，不用懷疑，那段絕對是寫壞了，該刪或重寫。
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就這樣，《故事造型師》這本書成了我心中的一把尺，幫我衡量自己的稿子。雖然直到最後，紙上的完成品依然不及腦海中的那麼好，但起碼故事的節奏出來了，以一種自在的步調走著。出版之後有讀者表示，看起來很輕、很舒服。我想握著她的手說謝謝，真的，所有辛苦，在那一刻，都化做值得。
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然而，在道出這聲「值得」之前，辛苦必不可免。身為作者，想寫出流暢卻又言之有物的故事，大概就要有芭蕾舞者想跳出黑天鵝三十二圈鞭轉的覺悟。無數次揮汗如雨的苦練，才能換來台上輕若鴻毛、台下觀眾目不轉睛的一幕。
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《故事造型師》是一本陪著作者修練的工具書，如果你不靠文字為生，這本書對你就純然無用。但人生有多少次，你需要打份底稿，說個小故事以介紹一項產品、介紹一個新觀念、甚至於介紹自己，給陌生人知？
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而在你開始拿起筆，或者開始敲鍵盤的時候，這本書就開始有用。
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