第一章：動亂的年代
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她在戰場上狂奔，尋找隊友的身影，但滿地血淋淋的死屍讓她不得不慢下腳步。疲倦模糊的雙眼黯淡無光，絕望的平原上映照著夕陽餘暉，橘黃色的光芒使得許多面目猙獰的屍體躍動著鬼影。糊蹄小呆不記得戰況，她只知道一定要找到其他奮戰中的夥伴。
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她左閃右躲，小心翼翼地跨越地上的障礙物與屍體。小呆望向其中一位死去的小馬，士兵的臉似曾相似，突然一股哀傷竄上心頭使她頭暈目眩。分心的她不小心被一具壯碩的戰士屍體絆倒，在驚呼聲中狠狠地摔落地面。
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小呆喘著氣勉強站起來，身上的傷卻讓她的力量逐漸流失。而此時她陡然發現，原本逐漸呈現深紫色的天空霎時成了鮮血般的紅色，遠掛在天邊剛升起的月亮也像是被擊中般迅速墜落。
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「不！」深知這現象代表的意義，在驚慌中，她最深的恐懼成真了。
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她掙扎地起身，後蹄卻被某個東西抓住，方才的獅鷲死屍匍匐著抓向她，似乎不願就這麼死於戰場。而周遭的屍體也逐漸地朝她爬去，一如恐怖故事般的景象如今真實地上演。直覺地，小呆試圖抽出她的長劍抵抗，但背上的劍鞘竟空空如也。
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一張張血肉模糊的臉孔包圍了顫抖不已的小呆，毫無生氣的殭屍們開始撕咬她的身體。在她放棄抵抗並認命閉上眼的瞬間，剛剛小馬士兵的臉龐閃入她腦海，熟悉的聲音撞擊著回憶……
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「哇啊啊啊！！」小呆起身滿身冷汗地大叫。
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這時她才發現剛剛可怕的場景只是一場惡夢。她躺在小馬鎮的帳篷裡，安靜的帳篷只聽得到自己急促地喘著氣。天已微亮，早晨的霧氣挾帶著清幽的朝陽，外頭傳來遠方的雞啼聲以及士兵們準備早飯的吵雜聲，冬風徐徐，嶄新的一天正要開始。
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小呆脫力地坐在床上，惡夢中的畫面讓她震懾許久揮之不去，夢境中的殭屍與墜落的月亮雖然逐漸模糊，不過飛橫的血肉卻依然深深烙印在腦海裡。她嘆了口氣，長達一個月的戰爭讓她飽受折磨。雖然貴為由最精銳士兵所組成的特遣部隊隊長，在戰爭中功績彪炳，但愛好和平的她不免被現實的血腥殘暴戰場所影響，像這樣的惡夢也屢見不鮮。惡夢也揭起內心深處被冰封的記憶，一抹淡淡的孤獨感包圍著她。
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天啊，怎麼會夢到這種怪夢？她撫摸著右臉頰上的疤痕，套上平時遮掩殘疾的眼罩，接著一把抓起昨晚沒喝完的水灌下肚。起身走到洗臉檯前，直順偏向一邊的金髮了無生氣地貼在右臉，灰色的皮膚也因恐懼而變得蒼白，滿眼血絲、汗水滿額的她不禁對鏡中的自己沒精神地吐了一下舌頭，盥洗完後，小呆穿起設計複雜的盔甲、安置好背上傷痕累累的長劍。
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當她正在收拾滿桌的作戰情報時，一隻棕色的獨角獸突然掀開門簾喊著：「嘿喲！小呆，起床啦！」
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「嗚喔喔！嚇誰啊！」小呆被嚇得差點拔出了劍。
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「啊哈哈，抱歉啦。原來妳才剛起床啊！不是說要一起去吃早餐？我等了好久耶！」這隻頂著一頭亂糟糟的紅髮、開朗自信說話大聲的小馬名叫迪傑。雖然平時豪爽的個性讓他看似好相處，但他可是堂堂獨角獸特戰部隊隊長。過去身為鐵匠的迪傑在阿奎斯陲亞自衛隊建立後便毅然從軍，對戰鬥天賦異稟讓他在軍中平步青雲，僅花五年的時光就當上了特戰部隊的領袖。
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在軍中認識小呆後，他們倆就成了非常要好的朋友。
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小呆打著呵欠，邊撿起剛剛弄翻的文件。「昨天讀報告讀到很晚然後半夜又做惡夢，感覺全身的骨頭都快散掉了……」
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「喔？」迪傑挑起一眉道：「又是惡夢啊？我看還是先去吃飯吧，這樣會讓妳比較好一點喔！」
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「可能吧。先等我把東西收好。」
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往食堂的路上，迪傑抱怨：「唉，最近敵軍越來越難打了，昨天聽說他們連續對三個城鎮打游擊，真希望能多一點戰力啊！」
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「別這樣啦，史派克都說水晶帝國已經準備好支援了，他們在這一兩天就會到囉！這算是好消息吧。」小呆安慰道。
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「可是才受一個月的訓練，怎麼可能夠啊？我們的士兵都擋不太住獅鷲獸的攻擊了，那些民兵才不可靠…」
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「也對啦，」小呆吐吐舌頭：「要是現在有他在就好了……」
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「誰？」
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「無序啊！」
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「聽都沒聽過。」迪傑翻了個白眼。
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「咦？你不知道他喔？」
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「哪個部隊的啊？怎麼會取這種名字…」
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小呆有點驚訝地解釋：「我還以為你知道耶！他是一個活了幾千年的老妖怪，雖然曾在小馬鎮到處破壞然後嚇壞了小馬們，但之後暮光閃閃公主和她的朋友們合力讓他改邪歸正了。直到十幾年前他都還住在坎特拉城喔。」
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「喔？那他會魔法嗎？」對魔法極有興趣的迪傑問。
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「會，而且非常厲害。不過…」小呆猶豫著，「他最喜歡把事情弄得亂七八糟，如果他還在的話應該會趁機大鬧獅鷲一場。雖然他喜歡混亂但不會隨便開殺，就這點來說我還滿欣賞他的。」
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「那他為啥會不在啊？死掉了嗎？」
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「亂講！不過也差不多啦，他在十五年前就失蹤了。」小呆舔著嘴唇說：「好像是要去找某個類似魔法書的東西出去旅行，那時候他還跟瑟蕾絲媞雅公主大吵了一架耶。」
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「魔法書？」迪傑揚起眉毛問。
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「我也不清楚，好像跟什麼傳說或預言之類的有關，瑟蕾絲媞雅公主很不爽他竟然要浪費時間去尋寶，但無序好像也有自己的理由…」
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「要是我的話我也會想盡辦法得到這東西。」
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小呆聳聳肩說：「頭幾年他還會寫信給小蝶報平安，但之後就沒消息了，小蝶還擔心到去找暮光閃閃公主請她派出搜索隊咧！」
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「為啥是小蝶啊？」
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「因為就是她讓無序改過向善的啊！小蝶可是無序幾千年來第一位朋友喔。」
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「可是怎麼過了這麼久都沒聽說過這種事啊？難道大家都不在乎他嗎？」迪傑不解。
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「因為暮光閃閃公主下令不准洩漏此事，只能對其他小馬說無序是因公出差之類的，」小呆這時壓低音量緊張兮兮地說：「好像是因為有一些內幕…我也是前陣子從雲寶玳西那邊聽來的。更何況，其實小馬鎮的居民不太喜歡他。」
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「唉呀，聽妳這麼講還真可惜，要是他在的話我一定會去拜他為師…幾千年前的法師耶！他一定會很多厲害的法術！」迪傑突出下唇失望的歎道。
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「為什麼你會不知道他啊？那陣子連坎特拉都在吵他的事情耶！」
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「我來小馬鎮之前一直住在東南方的忽芬頓，要不是暮光閃閃公主的登基大典我也不會來這裡啊。那時師傅和我被邀請來參加典禮，之後我們就在小馬鎮開店啦，因為之前的鐵匠好像年紀太大就退休了。我沒跟妳說過嗎？」
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「你沒提我就沒問啊，那我等等吃飯的時候跟你說說無序以前的豐功偉業好了。」
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「好喔！」
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處於冬季時分，士兵們為了抵禦寒風通常會在盔甲內穿上襯衣，但身強體壯的迪傑卻是完全不把刺骨冬風當作一回事，只披著象徵魔法部隊的披風當作外衣。而當小呆想向他問起究竟他會不會冷時，他們也到了食堂。
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雖說是食堂，也只是把露天廣場中央劃分出範圍當作用餐區，並在角落建起大廚房。
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「天啊！突然就感覺餓翻了！」一聞到食物的香味，迪傑不禁嚷嚷著。
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「嘿！小呆，迪傑！」一個開朗的嗓音自後方傳來，原來是火龍史派克。在他身旁的小馬則是六元素之主之一的蘋果潔。
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「小呆，妳怎麼看起來這麼沒精神啊？」蘋果潔問。
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「沒睡好啦……」小呆邊應聲邊走向領餐區領取軍糧。
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「迪傑，我把我們昨天討論出來的戰術擬定好了，要看嗎？」史派克拿出一本略破舊的紅皮書。
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「好啊！等等吃飯再看吧！」
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戰爭期間由於許多農業停擺，就連遠近馳名的蜜蘋果農場也漸漸荒蕪，士兵吃的糧食不再是奢華的炸牧草或糕點，而是特殊加工製成的乾草餅乾與蘋果熬成的清湯。而後勤支援難以支持為數龐大的軍糧，在精密計算之下每位士兵的糧食配給極為有限，就連小呆等位高權重的隊長也不例外。
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「唉唷…又只能吃這麼一點點破東西……」小呆用木叉戳著碗裡少得可憐的早餐。
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「別抱怨了啦，」史派克悠悠地說：「現在在打仗耶，有東西吃就要偷笑了。」
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「對了，史派克，暮暮最近身體好一點了嗎？」蘋果潔露出擔憂的表情問。
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「唉，最近戰況越來越危急，要注意要處理的事情也越來越多，妳也知道暮暮什麼事都要自己來。之前小蝶就要她多休息讓其他隊長或瑟蕾絲媞雅公主幫她忙，但她還是很固執說要把所有事情都檢查過才放心……總之讓士兵看到她這麼操勞不是什麼好事，我也擔心她總有一天會累倒。昨天她還咳出血來了耶！」
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蘋果潔嘆了口氣：「要是我們能幫上什麼忙就好了……」
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迪傑似乎對暮暮的健康狀況不怎麼在意，他邊嚼著乾糧邊仔細讀著史派克擬出來的戰略，偶爾露出滿意的表情點點頭。
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這時一隻白色小馬搭著蘋果潔的肩膀說：「暮暮有小蝶在照顧她的健康，我們就別太擔心了。」
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「瑞瑞！」
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小呆注意到史派克臉色一沉，不發一語地低頭專心在他的食物上。
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「我們的醫療長這麼優秀，要是太在意別的事而分心，反而會讓暮暮更困擾不是嗎？」瑞瑞捧著一個陶瓷碗細膩地用銀叉挖起了一塊餅乾說道。
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「呵呵，要不是妳這天才軍備設計師我們哪打得贏獅鷲啊？」蘋果潔一掃陰影笑道。
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迪傑一口把剩下的早餐解決，湊到史派克身旁熱絡地和他討論戰略，而小呆則是有一口沒一口地嚼著碗中的乾糧。
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瑞瑞這時瞧見小呆便微笑說：「小呆，妳的武器我已經請鐵匠做好囉！那塊金屬真是特別耶！鐵匠說上面好像有某種魔法附著喔！」
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「是喔？那可是很久以前在馬哈頓得到的，聽說這東西拿來做成武器會有意想不到的功用，不過我也不知道它到底是什麼。」
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「等妳拿到實物後我再慢慢跟妳說，先告訴妳們一個好消息」這時瑞瑞雙眼發亮地對蘋果潔說：「我研發出了一種能連續發射的步槍了喔！這遠比老舊的燧石步槍還來的方便多了！然後啊……」
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小呆啜飲著湯，心思又飄回了昨晚的惡夢。雖然獅鷲獸的攻勢不如預期猛烈，但戰況一再拖延卻讓她身心相當疲憊。而小馬軍在公主的命令下總是不主動出擊，往往警報鐘響後都只有一小批的敵軍來襲。雖然獅鷲老是打游擊令小呆很不耐煩，但她沒辦法理解為何公主不全力尋找獅鷲的本營並一舉迫使對方投降，有許多士兵已經對這情況感到不滿了，或許傍晚的作戰會議應該要提出這點……
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戒備鐘聲毫無預警地響徹雲霄，同時衛兵的叫喊傳了出來：「全軍注意！全軍注意！馬哈頓戰況緊急需要救援！」
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雖然鐘響時嚇了一大跳，但迪傑立刻丟下碗起身奔向魔法部隊營區，「史派克！計畫書就先留在我這邊！」
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「好！」史派克也迅速地解決早餐趕回主帳篷。
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小呆拋開雜念，戰士的直覺促使她馬上前往特遣部隊區待命，瑞瑞與蘋果潔則是跟在史派克身後衝往主帳篷準備各自的任務。
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在大家最鬆懈的早餐時間突然緊急集合使大部分的士兵們反應不過來，各路士兵急忙趕到所屬陣營，整個小馬鎮瞬間一團混亂：隊長的吼叫夾雜著士兵的咒罵，著急的下令聲與奔跑的聲響充斥著營區。在驚慌中有士兵不小心翻倒了營火旁的湯鍋、小呆一時沒注意和一位抱著許多盔甲的矮小士兵撞個正著，鏗鏘作響的盔甲在這雜亂的場景中又增添了不少混亂。
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當整個營區瀕臨失控時，身為總軍士長的露娜公主迅速抵達高台上的擴音器前，用高分貝的皇家嗓音咆哮：「所有小馬都冷靜下來！！」
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公主嚴肅的聲音震懾住在場的所有大兵，四周只聽得到方才鐘聲回音與一面盾牌在地上打滾的殘響。
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「以下點到的部隊立刻到西邊空地集合：常規部隊第二團，裝甲旅第一營，魔法部隊第一營。以上部隊隊長也請盡快趕到集合點。十五分鐘內要出發前往馬哈頓，其餘士兵請由各隊隊長進行配發的任務。用餐時間已結束，所有小馬現在動起來！」
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小呆連忙趕往部隊中進行任務，直到各部隊順利出發前都沒有任何意外發生。
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而上午時光就在兵荒馬亂的狀態下結束了。
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「瑞瑞！我來拿我的東西囉！」小呆站在首席軍備設計師的帳篷外搖著門鈴。
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原本預期瑞瑞會一臉開心地迎接並興奮地敘述這把神奇的長劍如何如何，但等了五分鐘還是沒見任何小馬來應門。突然帳棚後面傳來一連串爆炸般的聲響，彷彿有隻天馬把累積一個月份的閃電一口氣釋放出來，原本斜靠著帳篷打盹的小呆被嚇得跳起來，而她好像在爆炸聲中聽到瑞瑞的尖叫。
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聲音的來源似乎是在帳篷後方，她趕緊起飛越過這巨大的帳篷想一探究竟。在後方的空地中，瑞瑞摀著耳朵滿是錯愕地看著正在測試新步槍的士兵，一旁的工程師小馬也被這震耳欲聾的噪音嚇傻了。
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「這是什麼恐怖的聲音啊！」瑞瑞皺著臉對工程師抱怨：「太野蠻了！而且這後座力也太大了啦！」
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「好像是因為魔法彈裡面的彈藥太多了，之前燧石槍要用這麼多才打得比較遠……」工程師猜測。
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「唉呀！那後座力也不至於大成這樣啊！你有沒有照我的設計做啊？」
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「我看看…」這時工程師從身上的包包裡拿出幾綑設計圖，瑞瑞立刻挑出其中一張攤開。
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「你看這邊！槍口前面應該要有出氣孔才對啊！那些小洞很重要耶！」瑞瑞指著設計圖氣急敗壞地說。
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「我想說那些洞沒有用就省略了……」工程師小聲地應著。
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聽到工程師擅自更改她完美無瑕的設計，瑞瑞直逼暴怒邊緣，但經過幾次深呼吸撫平情緒後，她轉身對著工程師柔聲解釋：「槍口那些洞口是設計用來排放魔法彈爆炸時所產生的氣體，我的實驗結果發現這樣可以有效地降低後座力產生。因為連發步槍最重要的目標在於快速射擊同時維持精準，所以那些排氣孔『必須』非常『正確』地做出來。」瑞瑞說到最後簡直是咬著牙威脅。
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「好…好的。」
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「至於彈藥，」瑞瑞撥著經過仔細打理的紫色鬈髮，「我會再設計出一種適合連發步槍的魔法彈，你就先去把測試槍重新製作再回來找我。」
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工程師唯唯諾諾地回應後隨即抓起設計圖連忙離開。
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小呆這時降落在地，瑞瑞看見她後對著兩位士兵下令：「你們可以先回去了。」接著她轉頭堆滿笑容對小呆說：「親愛的，讓我們進帳篷吧！」
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帳篷裡井然有序地收納了大量的武器與防具，繁忙的戰事讓瑞瑞常常熬夜趕著軍備的設計。但小呆從委託瑞瑞製作武器到完成只等了三天，她也因為瑞瑞願意扔下堆積如山的事務抽空幫忙而感激不已。
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瑞瑞這時請小呆到工作桌前，桌上擺著一把有著精工做成、樸實堅固的劍鞘與綑上簡單止滑墊的劍柄組成的長劍。
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「這把？」小呆懷疑地說：「可是這看起來好普通喔。」
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瑞瑞嘟著嘴說：「沒辦法啊，我本來想做出一個華麗炫爛的劍鞘和劍柄，可是沒想到竟然材料不夠，只能先這樣啦。」
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「唔…」小呆緩緩地拿起劍，發現上面隱隱約約散發出一絲絲柔和卻堅定的力量。
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她抽出劍，卻驚訝地發現劍身竟然是黑色的。
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「這怎麼了？烤焦了？」小呆皺起臉問。
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「唉唷，雖然那塊原礦是銀色的，但鐵匠說當他燒紅冷卻下來後就變這樣了…別擔心，聽說這東西叫做『焦鐵』，做出來的東西不管是武器或鐵鎚都會是黑色的。」
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小呆揮舞著劍順順感覺，瑞瑞連忙說：「小心！它可是很銳利喔！而且還非常堅固，妳之前那把劍已經快壞掉了吧？」
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「對啊，獅鷲的力氣很大，每次硬擋下他們攻擊總是會出現缺口。」
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小呆這時被劍身的昏暗光澤吸引住，瑞瑞湊近她興奮地說：「妳不覺得這種深邃的黑色很美麗嗎？」
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小呆揚起一邊眉毛不太確定地看著劍身，「雖然說看起來很奇怪，不過也還可以接受啦。其實這傢伙用起來挺不錯的。感謝妳！」她收回劍鞘，熟練地將新劍安置在背上。
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「不客氣！不過劍鞘方面…」
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「沒關係的，我其實比較喜歡這種簡單的樣式，這配上黑色劍刃還滿搭的。」
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向瑞瑞道別後，小呆就朝著營區處理即將完成的任務。
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日落時分，參加會議的隊長們正陸陸續續朝著圖書館前進。史派克正在樹屋內中央的圓桌發放會議議程。
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這時剛坐定的小呆瞧見暮暮與兩位公主姊妹正在低聲爭辯著，似乎和馬哈頓的戰況有關。迪傑這時拿著紅皮書找來史派克接續討論早上的話題，大麥克則是靜靜地讀著議程。
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雲寶玳西這時走到小呆身旁：「唷，眼罩女！」
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「嘖，不要這樣叫我啦！」小呆有點不高興地說。
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「唉呀，只是臉上多一些疤痕又不用遮遮掩掩的，戰士就是要滿身傷的才光榮啊！」玳西勾著小呆肩膀笑道：「而且妳眼睛又沒瞎，幹嘛這麼怕別的小馬看見？」
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「重點不是瞎不瞎啦……」小呆欲言又止，想要趕快結束這個話題。
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「唷！新武器啊？」玳西瞧見小呆的劍。
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「前幾天請瑞瑞幫我設計的，還不錯用…」
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玳西二話不說立刻抽出那把劍，但看見漆黑的劍身便扮起鬼臉叫著：「唉噁！好難看的顏色喔！」
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「拿來啦！」小呆一把搶過武器收好。
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怎麼不趕快開始會議啊！小呆哀怨地看著依舊在爭論的公主們邊想著。
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玳西看見小呆略微生氣，只好聳聳肩轉移焦點：「不管了，妳有聽說馬哈頓那邊發生的事嗎？好像敵人只是佯攻耶！」
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小呆皺起眉拿起桌上的水杯邊說：「怎麼會這樣？馬哈頓不是傳來說有好幾隊部隊從三個方向攻來嗎？」
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「是這樣沒錯，但是我派去的部下說其實敵人只有一兩百個士兵，這樣根本攻不下馬哈頓啊！又是另外一場白癡的游擊戰。」玳西冷笑道：「而且守軍會以為敵人很多是因為他們在開打之前放了很多大砲的關係，早上霧氣又這麼重，才會誤以為有很多敵軍殺過來。」
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「嗯…那還真奇怪……」
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眼見小呆自顧自地思考著這有趣的訊息，玳西用力拍她的背笑說：「喂！只不過是對方沒膽正面打我們而已啦！幹嘛這麼認真啊！」
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「咳…人家喝東西的時候不要咳…咳…」
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「別鬧了，」迪傑這時候走過來臭著臉對玳西說：「等一下就要開會了，敵軍早上還攻擊過我們，戰況正激烈可不可以嚴肅一點？」
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「好啦好啦……」玳西咕噥著回到了座位上。
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嗆了滿身水的小呆看見迪傑對她眨了眨眼，便好意地對他笑了一下。迪傑似乎還有話要說，這時史派克開口宣布：「請各位盡快就坐，會議要開始了。」
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來參加會議的軍官包括：阿奎斯陲亞自衛隊的「指揮元帥」暮光閃閃公主、「軍團長」瑟蕾絲媞雅公主、「軍士長」露娜公主、以及正規作戰部隊各隊長與特戰部隊各隊長。由於此次會議攸關近期備戰的任務，「研發部隊長」瑞瑞、「後勤部隊長」蘋果潔兩位軍官也參與了會議。
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待大夥坐定後，史派克開始主持會議：「請各隊隊長依序稟報戰情及任務進度。」
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魔法部隊隊長興奮地說：「我們這邊有好消息，研發許久的補充魔力藥水已經成功大量製造，在近期內就能配發給各部隊使用了，如此一來就可以支持士兵們在戰場上有更久的魔耐力。」
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「喔？太棒了！」迪傑雙眼一亮。
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暮光閃閃公主點頭道：「很好，詳細的藥水資料等開完會後盡快讓我過目。」
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「再來是裝甲部隊。」
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「之前受損的戰鬥飛船已經都維修好了，」裝甲部隊隊長檢視著清單：「移動式砲台也能正常使用，基本上所有『魔械』都能夠正常使用。」
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「『基本上』？我們要『確定』所有的裝備都能上戰場，有哪些部分還有問題嗎？」露娜公主皺眉質疑道。
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「呃…只、只有剩下少部分的運兵車還正在維修中……」裝甲隊長結巴地說。
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「會議後我要知道還有多少裝備尚未準備完成。」暮光閃閃不帶感情地下令。
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「下一位。」
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常規隊隊長大麥克簡潔地說：「士兵的特殊訓練完成、軍備已升級。」
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「特殊訓練是上周我交代的事項沒錯吧？」暮光閃閃問。
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「對。」
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戰情報告持續了幾十分鐘，其中包含天馬情報員確認敵軍位置、特殊毀滅系魔法訓練完成、傷兵復原順利…等作戰準備全數達成預期的目標。
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而最後瑟蕾絲媞雅宣布：「南方的『拜森族』，也就是野牛一族已經同意協助作戰，他們承諾會盡快出兵。」
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這項消息對於援軍短缺的小馬軍而言猶如雪中送炭，讓在場的隊長們士氣大振。
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「接下來請暮光閃閃公主發言。」史派克說。
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「今早馬哈頓的突襲已經守下來了，但守軍回報獅鷲的進攻兵力並不多，我有點懷疑這是在打探我們的虛實。畢竟過去我們佯裝主要兵力集結在繁榮先進的馬哈頓而不是小馬鎮。」暮光閃閃銳利的眼神掃過眾隊長：「我擔心我們的偽裝已經被發現了，趁著我軍準備完全，我預定在後天要進攻獅鷲陣營。」
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這時雲寶玳西不滿地說：「可是既然我們都準備好了，連獅鷲的地盤也摸清了，為什麼不明天一早就打過去啊？」
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「有許多士兵都在抱怨我們只守不攻，現在應該要把握最佳時機突擊對方啊！」小呆接著道。
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「不行！水晶帝國的援軍還沒抵達，我們不能在尚未整合兩軍戰力前就貿然出擊！」暮光閃閃反對。
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史派克說：「可是敵軍很可能發現了我們的本營，今天對馬哈頓的攻擊代表對方已經迫不急待地想開戰。要是他們在我們和水晶帝國援軍會合的時候攻來，後果會很嚴重喔。」
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在大家爭論著是否該立即出兵的同時，迪傑瞇著眼不發一語地沉思著，許多訊息快速地閃過腦海中，他一邊歸納想法一邊判斷著情勢與身邊現有的情報，進而整合出一個大膽的結論。
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最後他開口努力吸引大家的目光：「公主！各位隊長！請聽我說！」
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小馬們紛紛靜下來轉頭看著迪傑，他清清喉嚨後說：「謝謝，我這邊有一些結論想跟各位報告，希望你們能聽聽看。」
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「請吧。」暮光閃閃說。
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「剛剛公主提到說獅鷲進攻馬哈頓或許是在探聽我們虛實，我認為這佯攻的背後有一些目的，幾個疑點與事實我覺得有必要讓大家知道。第一，我們在馬哈頓被偷襲後派了近半數的士兵前往防守，這讓小馬鎮的兵力大大減少，各位覺得這會是巧合嗎？」
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「耶？」史派克彷彿想到了什麼。
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「沒錯，獅鷲獸知道馬哈頓對小馬軍而言非常重要，而遇襲後一定會從別處調動軍隊協防。如果我們這麼想，」迪傑這時神秘兮兮地說：「要是獅鷲已經知道我們真正的大本營在小馬鎮，為了某些計畫而削弱我們的防守，那我們不就暴露在危險之中了？」
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「真的假的？」小呆皺起眉問。
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「第二，敵人應該不知道水晶帝國的援軍即將抵達，援軍的安排全是在保密的情況下執行的。要是我們能趁著獅鷲誤以為我們兵力稀少時盡快攻佔獅鷲軍營，或許就能提前打亂敵軍的計畫。」
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「剛剛不是說水晶帝國的援軍還要一兩天才會到嗎？我們要拿什麼跟他們打啊？」雲寶玳西質疑。
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「我們可以聯合馬哈頓那邊的兵力把握時機進攻，至少在獅鷲有什麼行動之前搶先開戰，總比我們毫無預警地被打爆好吧？」
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「有道理……」瑟蕾絲媞雅點頭緩緩道。
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「第三，迅速確實的進攻，是世上最難防守的戰術。今天獅鷲已經花了不少心力在馬哈頓那邊，我們利用對方重新集結的時刻快速了結他們，這不是很直觀的想法嗎？更何況既然有士兵覺得我們在拖延戰況，那我們也不應該繼續被動防守下去了，不是嗎？」迪傑這時雙蹄一攤表示他說完了。
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暮光閃閃仔細咀嚼迪傑的想法，這麼孤注一擲的做法非常不符合她的理念，但要是真如迪傑所推論的，獅鷲正全軍待發又該怎麼辦？或許在開會的同時敵軍已經在進攻的路上了。想到能有結束戰爭的一線希望，她潛意識中開始同意迪傑的計畫。
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經過一番掙扎後她問道：「結論是，今晚整裝，明天一早就進攻敵軍陣營，讓他們措手不及是嗎？」
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「沒錯。」
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「好，那我現在就把各部隊該準備該部署的事項交代給各位，希望能在最短時間完成。」暮光閃閃毫不客氣地下令：「不過我希望這次主動進攻能將傷害減至最低，所有部隊一定要確實完成交辦事項！絕對不能容許任何差錯！」
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半小時後，接到命令的隊長們紛紛離開圖書館，而瑟蕾絲媞雅這時說：「糊蹄小呆、迪傑，請留步，我想請你們報告先前分配的任務進度。」
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「好的。」
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小呆等到最後一位隊長踏出門後拿出一份報告書唸著：「兩天前派兵和敵軍交涉，藉由監視網我們尋得敵方的前哨站，進而透過留守的衛兵與敵軍領導者溝通。而今天下午我方在敵軍的圍攻下緊急將交涉結果傳回並歸納結論，只是…呃……」小呆緊張地舔舔嘴唇。
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「對方的要求是？」暮光閃閃瞇起眼。
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「嗯…獅鷲獸說，除非…獻上瑟蕾絲媞雅公主的…」小呆擔心地看著公主，「除非獻上公主的首級，否則不可能停戰……」
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瑟蕾絲媞雅閉上眼做了一個深呼吸，暮光閃閃則咬著牙惡狠狠地怒罵：「不知好歹的傢伙！這種要求絕對不能允許！我們…」
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「暮暮！冷靜下來。」露娜連忙安撫即將爆發的暮光閃閃。
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一分鐘內，館內除了爐火的劈啪作響，沉重的氛圍中鴉雀無聲。小呆不安地在座位上嚼著舌頭，相對暮光閃閃的氣憤，瑟蕾絲媞雅深不可測的表情更讓她難熬，畢竟這種過分的條件擺明了向小馬宣示：不是你死就是我活。
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首先打破沉默的是迪傑：「即使我們達到獅鷲的要求也無濟於事。」
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眾小馬轉頭瞪著對方，而迪傑也冷靜地一一接上大家的目光：「獅鷲為了攻打阿奎斯陲亞，不惜舉國入侵，初次開戰的侵襲坎特拉那時他們的殺意就已經非常堅定，區區首級不可能讓他們打消念頭的。」
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「你說的沒錯，但為何獅鷲要突然掀起戰爭？我們討論了一整個月還是沒有結論啊。」露娜不悅地說。
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「關於動機，我蒐集到的情報或許可以給各位參考看看。」
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瑟蕾絲媞雅示意迪傑說下去。
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「二十年前，獅鷲王國由於國王昏庸，整個國家瀕臨滅亡，他們甚至必須靠著掠奪才能維生，那時我們也稱作獅鷲獸為強盜民族。但在近十年來，他們因為某些原因整體國力突飛猛進，經濟、法治、武力甚至教育都遠超過以往的強盛。我認為這有些不尋常。」
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「這有可能是新一任的國王加強改革所造成的啊！一個國家的盛衰本來是起起落落的不是嗎？」暮光閃閃打斷道。
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「不，在這期間的國王一直是蘭德●黑鬃，我曾聽過許多謠言，其中據說已經有好幾年沒有國民親眼見過國王了。而開始改革的時間點精確來說是在十二年前，或許獅鷲王國的領導者在那時已經被殺，改由另一位不知名、聰明絕頂的角色頂替了國王的位置。」
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「你想說是這個篡位者利用這十幾年時間強盛國力，並策畫消滅阿奎斯陲亞嗎？」瑟蕾絲媞雅問。
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「我覺得有可能，但最可靠的想法是他們為了擴張國土而攻打我們，以永續建國的觀點來看這樣解釋比較合理，如果篡位者想擴張自己權力與軍事力的話。我得到的情報也顯示，在兩年前獅鷲開始大規模提升武力，這也顯示他們有侵略他國的打算，位於獅鷲王國鄰近的阿奎斯陲亞當然是首當其衝。不過，或許我們的實力讓獅鷲失算了，畢竟要擴張國土的戰爭不太可能持續一個月之久。」
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「的確挺合理的，」露娜靠近桌面托著下巴：「獅鷲在第一次攻擊坎特拉的時候差點就打贏我們，要不是諧律元素的威力遠超過我們兩軍的預料，可能阿奎斯陲亞在那時就已經被佔領了……」
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「但如果是要我們的土地我們就割讓給他們不就好了？」暮光閃閃憤怒地說：「為什麼非要瑟蕾絲媞雅公主的命不可呢？我們不可能就這樣投降的，阿奎斯陲亞可是千年來努力耕耘才有今日的…咳咳…嘔嗚……」這時公主臉色一變劇烈地咳嗽起來。
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「暮暮！」在場的小馬都嚇了一跳，連忙扶住再度咳出血的暮光閃閃，史派克跑上樓翻找她的藥，露娜和迪傑合力讓半昏迷的公主躺平在桌上，而小呆則是立刻衝向門邊想去找護士長來。
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「等等…別去找小蝶…我沒事……」說著說著暮光閃閃兩眼一翻便昏了過去。
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迪傑立刻施法舒緩公主的狀況，瑟蕾絲媞雅擔心地說：「再這麼下去不行，她一定要休息一陣子才能繼續領軍，這樣實在太亂來了。」
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小呆幾分鐘後領著一臉責難的小蝶回到圖書館，她初步診斷後宣布：「暮暮需要多休息，今天就請各位回去吧。」
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瑟蕾絲媞雅與露娜雖然很在意暮暮，但由於明早要準備進攻，只好先離開了。小呆則是苦惱著公主的健康和有關獅鷲王國的真相，最後在小蝶的堅持與迪傑的陪伴下才拖拖拉拉地走出門。
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「妳覺得呢？關於獅鷲的那些事情？」迪傑在陪小呆回帳篷的路上問：「我推測的還算合理吧？至少我的情報是不會出錯的。」
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看到小呆仍低著頭沒反應，迪傑猜想她大概是累了，所以他繼續說著或許會令她感到有興趣的話：「沒想到獅鷲竟然做的這麼絕，妳知道嗎？他們連青年兵都用上了耶！總之我們不會留情的，畢竟是他們自找的嘛！反正都打這麼久了，我們又有萬能的魔法能夠痛扁他們，就算是幾萬大軍又能奈何我們超強毀滅系魔法的攻擊？區區刀劍火炮怎麼可能打得贏能輕鬆召喚天雷地火的魔法軍團呢？想佔領阿奎斯陲亞？哈！別做夢了…」
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「夠了。」
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迪傑猛然回頭，還以為自己聽錯了，「什麼？」
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「夠了！我不想再聽到魔法怎麼樣怎麼樣了！」小呆語氣急促：「你還不明白嗎？既然你知道獅鷲獸是被操控被利用的，為什麼我們還要繼續打下去？」
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對於小呆突然的轉變，迪傑有點不知所措，「可是是他們先說要打的啊？誰管他們為什麼要打？」
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「這一點意義都沒有！不應該是這樣的！你明明知道公主們很看重你說的話，為什麼不勸她們停戰反而要去消滅那些無辜的獅鷲獸？」
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「無辜！」迪傑被罵得動了怒：「敵人不殺光我們誓不甘休，他們侵略我們的國家、殺了我們的士兵，妳還能說他們無辜？」
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「難道不是嗎？這些士兵連自己要戰鬥的目標都不知道，他們連自己為何而戰為誰而戰都不明白，這不算是無辜嗎？」
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「搞什麼！妳在同情那些野蠻畜生？」
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「野蠻的是那個背後指使的傢伙！我不管那個篡位的王八蛋是誰，強迫獅鷲們在戰場上無謂地犧牲操控百姓入侵別國就是不對的！」
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「哈！那妳還在抱怨什麼？我們努力這麼久的目標不就是要阻止他們佔領阿奎斯陲亞嗎？」
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小呆沉默了半晌，「我問你，你是在什麼時候知道獅鷲王國的那些事？」
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「跟這又沒關係…」
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「什麼時候？」小呆逼問。
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「開戰的隔週啦！我抓了一個獅鷲士兵對他下咒才知道的，那時候大家都在忙著應戰哪有心思管這些啊！」
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「什麼！」小呆睜大眼不可置信，「你為什麼不早點告訴公主？」
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「好不容易有實戰的機會我怎麼可能眼睜睜地放過？這一個月來妳知道我們隊上學會了多少戰鬥方式嗎？毀滅系魔法對我來說就是一切！管他背後是誰在操控，趁這場戰爭好好報效國家錯了嗎？」
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小呆呼吸急促地撇過頭，迪傑最後一句話讓她的理智斷了線，「你為了讓自己變強而殺戮，這樣你和你所謂『野蠻』的獅鷲有什麼兩樣？你這個沒良心的自私混蛋！」
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迪傑整個火都起來了：「妳還有臉說這種話！妳自己在戰場上殺了多少敵人？打倒了多少『無辜』的獅鷲獸？妳的頭銜不是靠殺敵立功才擁有的？妳的勝利不是踩著敵人的屍體才得到的？妳還敢否定我們到現在奮戰的一切？」
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小呆這時轉頭直視迪傑那雙獨特的鳳眼，憤怒、哀傷與失望赤裸裸地表現在臉上，這時她扯下眼罩，醜陋的燒痕與散發詭異光芒、瞳孔畸形的右眼讓迪傑原本要說的話硬生生吞了回去。
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「踩著敵人的屍體是嗎？」小呆咬著牙冰冷地說：「不…絕不！開戰至今我從沒殺過一名敵人，我的劍從沒染過敵人的鮮血！」
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這回換迪傑訝然失聲：「鬼扯！生死一瞬間的戰鬥你還放敵人一馬？妳這樣對得起妳效忠的公主和阿奎斯陲亞嗎？」
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「對！我下不了手，我沒辦法無視他們眼神中盲目的憎恨和那種空洞的勇氣，這不是奮勇上戰場的士兵應該有的眼神！我早就對其他小馬的戰鬥方式看不下去了，他們根本沒有注意到敵人的不對勁！」
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迪傑不屑地悶哼：「不然你怎麼做？難道妳在混亂的戰場說服他們停戰？」
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「我…」小呆掙扎著，「你還看不出我右眼的異變嗎？對魔法癡迷的你還感受不到我悲慘的魔力嗎？」
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迪傑緊繃的表情緩和了下來，小呆這句話讓迪傑注意到對方的殘眼這時隱隱散發著一股暗紅色的光芒，這種從未見過的魔法波動使他一句話都說不出來。
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接著小呆撿起眼罩熟練地戴了起來，「我…我只能靠著我獨有的魔法讓敵人放棄戰鬥，讓他們不再揮動手中的劍，這是我唯一想得到的方法……」
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「妳…會魔法…？」
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迪傑想更進一步了解小呆為何擁有法力時，小呆哀傷的話語將他這股慾望扯了開來。
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「沒錯，」小呆這時閉起眼痛苦的回想：「你不懂，所有的士兵和隊長甚至公主們也不懂…他們只知道糊蹄小呆總是在戰鬥中饒過敵人一命，而我身旁的同胞卻始終不停止殺戮……」戰場裡的種種閃過她腦海，血腥殘暴的景象又重新折磨著她。
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而她癱坐在地哽咽地說：「而曾經我們有能停止這一切的機會，能證明他們從來不是為了自己而開戰，你卻……」
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愛憐地看著崩潰的小呆，迪傑內心兩股力量正在激烈拉鋸著：一個是對小呆如此自白的動搖，另一個力量則是保護阿奎斯陲亞的使命感。「但，妳難道甘願被他們所殺嗎？」
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「…我不知道……」
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迪傑抹了抹臉，這些從未向任何小馬透漏的真相摧毀了他過去的認知，將領不願殺敵、不容許使用魔法的天馬卻擁有從未看過的神祕魔力？
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「今天就到此為止吧，獅鷲攻擊我們的事實是不會變的，我想我們倆都應該冷靜一下。」
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「…我要回去了，你走吧。」小呆疲憊地丟下這句話就往住處方向離去。
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小呆回到帳篷後便渾身無力地趴在床上，緊繃的一天讓她全身痠痛，方才的情緒爆發也耗盡她最後一點體力。沾到床後她立刻呼呼大睡，直到半夜她才驚醒過來。
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睡眼惺忪、不斷打盹的她努力想讓自己清醒，話說回來，她才意識到自己已經一個多月沒有好好一覺到天亮了。洗了把臉後，她望向時鐘想知道究竟是睡了多久：「呃…兩點半？有這麼累嗎……」
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她望向桌上，一綑作戰計畫卷軸好端端地擺著，上面註明：「糊蹄小呆隊長收」
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看來傳令兵剛剛已經來過了，她心想。接著小呆臉紅地想到或許盡責的士兵不願打擾隊長的睡眠，卻已然將自己難看的睡姿與流口水的畫面傳遍了軍中。她也想到了迪傑，或許剛剛的反應太過火了……
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她搖搖頭，現在必須專注在明天的作戰上，一如在過去許多戰役前，她必須盡全力阻止無謂的犧牲，即使細微的小差錯也會導致災難的發生。她起身翻閱文件，雖然史派克有條理地將公主交代的所有事項陳列出來，嚴肅的內容與攸關許多生命的行動讓小呆必須全神貫注在其中。
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半小時後，頻頻呵欠的小呆放下文件起身倒了杯水，巨大的壓力讓她難以消化文件中繁複的指令──畢竟這是小馬軍第一次主動出擊，任何行動都絲毫大意不得，特別是為了貫徹不殺信念的她，更是要想盡辦法找出能夠避免死鬥的漏洞。
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她一口飲盡白開水，正想繼續和作戰計畫奮鬥時，她突然一陣冷顫。
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一種毛骨悚然、詭異的感覺向小呆襲來，渾身起雞皮疙瘩的她得扶著盥洗台邊緣以免癱軟在地。小呆察覺門口的方向似乎是這股力量的來源，她吞了口口水後往後轉身，眼前驟然出現的黑影嚇了她一大跳。
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「咕…」帳篷門口佇立著一個身形，包覆全身的黑色斗篷與烏亮的盔甲讓小呆難以推測對方的身分。頭上罩著兜帽臉上蒙著圍巾，巨大的壓迫感使得小呆肌肉僵硬，只能硬生生地看著對方朝她踏出威脅的步伐。入侵者身上的斗篷邊緣跳動著暗影氣息，兜帽裡閃爍著充滿邪惡的黃瞳，看見小呆毫無反抗之力的反應，銳利的眼神似乎閃過一絲絲喜悅。
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小呆勉強抽動僵直的右蹄想拔劍，但充滿壓力的氛圍傳出了一道莫名的親切感。冷汗滑過她的臉頰，呼吸也變得急促起來。
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「終於找到妳了…」入侵者邊拉下面罩邊以嘶啞的嗓音低語：「糊蹄小呆……」
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獅鷲獸！雖然空氣凝結的力量讓她幾乎失去意識，但眼見敵人在前，小呆依舊頑抗地拔出了劍。
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妳難道甘願被他們所殺嗎？
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這時對方猛然衝向前迅速制伏小呆的右蹄並將她壓倒在地，盥洗台上的水杯也因此摔落發出響亮的破碎聲。獅鷲強力壓著小呆並唸著一連串的咒語，猛力掙扎的天馬逐漸昏厥。這時帳篷外傳來迪傑響亮、充滿歉意的聲音：「小呆！妳還好嗎？我剛剛…你是誰！！」
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迪傑掀開門簾後發現方才的獅鷲獸，而入侵者立即中斷施法轉而抽出武器擊向對方。迪傑快速地將一發毀滅光彈射向獅鷲，對方瞬間閃躲並順勢以刀背擊中迪傑的後頸，受到重擊的他應聲倒下。
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帳篷內雖然交手的時間極短，但不尋常的聲響依然驚動了巡邏的警衛。眼見騷動逐漸擴散開來，入侵者馬上扛起半昏迷的小呆飛奔出帳篷。而士兵們看見敵人也立即拔出武器，畢竟在公主的施法下獅鷲獸是無法在小馬鎮範圍內展翅飛行的。
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但一股黑霧迅速包覆入侵者全身，下一刻，只見獅鷲揚起雙翅快速地竄向天際。對眼前景象目瞪口呆地警衛們只能眼睜睜地看著對方奇蹟似地逃離了小馬鎮，只留下被擊昏的迪傑與散落天空的一片片黑色鳥羽。
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