阿爸

      跪在阿爸的靈堂前，望著阿爸的遺照，耳邊不斷傳來嗩吶激昂嘶吼的叫囂聲，搭配上孝女白琴悲愴哀慟的哭喊聲，淒烈不絕於耳。幾十年老鄰居和久未見面的親友紛紛前來弔唁表示不捨。

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      原來，阿爸真的離開了。

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      我出生在南部鄉下一個不起眼的小鄉鎮，阿母生我時難產過世，所以我是阿爸一手帶大的孩子，那時阿爸已經年屆四十。

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      在鄉下這種純樸的地方，人情總是特別溫暖，有時還會暖到氾濫。就好比如阿爸剛喪妻的那陣子，街訪鄰里三不五時就熱情的替阿爸介紹相親對象，阿爸總是笑著說:「毋好啦！我年紀大閣無錢，拖著一个囡仔，毋通委屈別人家查某囝。」日子一久，我也漸漸長大，阿爸身兼母職照顧我，日子雖不富裕卻也開心無憂。

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      阿爸從年輕時開始賣豆花，從早期一碗豆花五塊錢，賣到現在一碗豆花三十塊錢，加土豆仁多五塊，就這樣整整賣了四十幾個年頭。阿爸是個鄉下老實人，一輩子沒出過國，最遠到過的地方就是我當兵時的軍營。他常常唸著自己沒讀什麼書，大字認不了幾個，怕出太遠的地方找不到路回家。

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      自有記憶以來，阿爸每天把我帶在身邊，一早推著四輪小推車，沿著鄉鎮主要道路，邊走邊叫賣。阿爸怕我走累了，就會在廟前的大樹下歇息，然後坐在樹下的大石上，拿出阿公留給他的一把木吉他，彈奏起來。每每彈到陶醉處，便跟著旋律輕輕哼唱。鎮上鄉民只要聽到阿爸的歌聲，就知道賣豆花的來了。大部分來吃碗豆花的鄉民都會順道停留腳步，圍在阿爸身旁，聽他唱個幾首歌。阿爸常常調侃自己說，他年輕時的夢想，就是當一名民歌手，唱自己喜愛的歌曲給大家聽，沒想到，賣豆花也能實現這個夢想。

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      傍晚回到家後，阿爸會為我們倆各舀一碗賣剩的豆花，父子倆就這麼捱在一起，坐在矮厝前的涼亭上，邊喝著豆花邊聊天。阿爸總是對我說:『阿田啊！你一定愛好好讀冊，讀足多足多冊，後擺才會出頭天，毋通親像阿爸同款，賣一世人的豆花，無前途。』

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      直到升國中後，阿爸希望我可以讀好學校受好教育，所以買了一台二手速克達，每天不畏風雨接送我到市區上下課。那時的阿爸清晨四點就得起床做豆花，接著替我準備早餐和中午的便當，為了讓我趕在七點半之前到達學校，阿爸六點五十分就得載我出發，從家裡到學校的車程要花費三十分鐘，一天來回往返就要耗掉阿爸兩個小時。我從沒聽過阿爸喊累，他每天不間斷重複這些事情，一日復一日，可是臉上的笑容卻沒停過。

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      有一次，學校老師出了個作文題目叫『我的父親』，從那時開始，班上同學常常恥笑阿爸只是個賣豆花的鄉下人，以後我也要繼承衣缽，跟著去賣豆花。也許是自尊心作祟，不懂事的我竟然開始怨嘆起阿爸，父子之間的距離也日漸疏遠。那時的我下定決心，高中一定要考上第一志願，將來要出人頭地，絕對不要像阿爸一樣，只是個賣豆花的鄉下人。

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      高中聯考那年，我如願考上台北建中。記得放榜那天，阿爸早早就推著小推車回家，晚上帶我上館子吃飯。我知道阿爸非常高興，可是礙於傳統男人的矜持，阿爸並沒有多說什麼。北上讀書後，為了省交通費，一個月只回家兩趟，每次回到家，坐在飯桌上吃飯，跟阿爸連一句話也談不上，久而久之，便一個月才回去一次。

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      升上高三後，藉著大學聯考為由，更是不常返家。有次為了生活費，逼不得已只好搭車回去。阿爸一樣端了碗當天賣剩的豆花放到我手上，接著便轉身回屋裡。不多時，阿爸又從屋裡走出來，手上拿著一本發黃老舊的存摺簿，上面壓著一顆印章，對著我說:『高中畢業後到國外讀冊，現代的社會，有過過鹽水的較吃香。』說完後，他拖著年邁的步伐，默默走回屋裡。

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      我靜靜一個人坐在涼亭上，將阿爸的存摺簿和印章緊緊握在手裡，喝著阿爸的豆花。當碗裡豆花一口一口入肚後，眼裡淚水卻一滴一滴流下來。是什麼時候開始，阿爸已經不坐在我身邊一起喝著他親手做的豆花，是什麼時候開始，阿爸已經白髮蒼蒼步履維艱。

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      到國外讀大學那幾年，捨不得花阿爸辛苦一輩子，賣了無數碗豆花，一塊一角省吃儉用存下來的錢，我努力打工，拼命讀書，四年大學只花兩年半就完成。當我準備回國，阿爸卻在越洋電話裡跟我說:『錢猶有夠用嗎？若是會使就連研究所嘛做伙讀，現代的社會，一堆大學生，學歷愈高愈吃香。』

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      學成歸國後，緊接著就被征召入伍。每兩個星期，阿爸會大老遠不辭辛勞，提著一只裝滿新鮮豆花的鐵罐盒，坐火車到軍營來看我。每次短暫的會面，阿爸幾乎沉默不語，只是慣性的為我打開鐵罐盒蓋，將豆花推至我面前，催促我趕緊喝下。那時的阿爸身形一次比一次消瘦，臉上明顯蠟黃毫無氣色，我跟阿爸說:『路頭真遠，以後我會定定轉去。』，阿爸只是點頭笑笑，沒有多話。

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      退伍後，我在北部找到不錯的工作，下班後也兼了份差，周末則教教小朋友英文，希望趕緊存夠錢，買間房子把阿爸接上來享清福。

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      有回難得休假回南部老家，才知道阿爸在我當兵時，醫院已經檢查出肝癌末期。阿爸肝癌的事是隔壁老鄰居阿嬸婆跟我偷講的。她說，阿爸怕我擔心，也怕我花錢，所以一直不敢讓我知道生病的事。我常在想，阿爸與台灣大多數的男人一樣，在傳統文化的薰陶下，隱藏住內心許多的情感，也造就出刻苦耐勞、堅忍不拔的精神。

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      這些所有的矜持，未說出口的話，也隨著阿爸的離開，一併帶走。

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      辦完喪事，送完阿爸最後一程，我返回這間只有十來坪大，光線不足，卻充滿我跟阿爸許多回憶的矮厝。坐在阿爸的木床上，整理著阿爸生前留下的遺物，赫然發現，阿爸在世時，從未替自己買過任何貴重物品，最貴的也就那輛為了載我上下學才買的二手速克達，現在仍然停在門前。幾件縫縫補補的老舊衣服，免強湊合著穿，一穿也就幾十年。幾張泛黃的老照片，一支沾著膠帶的老花眼鏡，以及阿爸最寶貝的那把木吉他，已是他全部的所有。

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      我拿著阿爸的木吉他，來到矮厝前的涼亭上，緩緩撥動吉他弦，學著阿爸輕輕哼唱起來。

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      阿爸笑著對我說:『阿田啊！你一定愛好好讀冊，讀足多足多冊，後擺才會出頭天，毋通親像阿爸同款，賣一世人的豆花，無前途。』

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      『阿爸！真失禮，以前細漢毋捌代誌，定定怨嘆阿爸是一个賣豆花的草地人。我今仔日的一切，攏是阿爸你辛苦一世人賣豆花換來的。阿爸！多謝你。袂赴有孝你，希望後世人猶會使做你的後生，食你做的豆花。』

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      吉他聲悲傷的伴著我的回憶，再多的淚水也換不回對阿爸的愧疚。阿爸的離去，讓我深深體會到一個人的孤單，就像阿爸一個人守著矮厝等待我回家的心情。

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