「滾！」
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艾莉木無表情，以她自認為最冷淡的聲音丟出這一個字。
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這是自從她察覺到有人待在自己身邊後，思考了整整三天才決定作出的舉動。
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她忍受不了那個「人」，她完全沒辦法運用自己「感知」的能力來判斷待在身邊的到底是什麼。
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「喔？妳終於願意說話了啊……」
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這裡除了艾莉之外，就只有盤膝坐在她前面的青年，他自然知道艾莉是在跟自己說話，只是從他意外地揚起眉毛的表情，似乎覺得僅靜待了三天比預想中還早。
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這嗓音……有點像大叔的老牛聲，只不過不可能是人類，那麼是惡魔的化身……還是仙人？難以理解，無論是何者都沒有必要找我。
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艾莉持續著三天以來揮之不去的煩惱，因為她也是第一次聽到那個人開口。
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所幸的是，那青年在打開了話匣子之後就主動繼續說：
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「首先讓我自我介紹吧。我叫作烈特，姑且算是個冒險者，就是收取報酬為別人做事，這次來找妳……」
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「行了，你沒聽到我剛才說了什麼嗎──『滾』，還是你不懂這個字是什麼意思？那我用『去死』也行，死總該會了吧？」
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艾莉無情地打斷了烈特的話，因為她已經知道對方的確是衝著自己而來，甚至是受人所託，既然知道這些就不用再聊下去。
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她不想再和這個世界牽扯上任何關係。
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自從犧牲一切然後以某個角度來說算是完成了自己的願望後，換來了那個下場，她便不想再和這世界牽扯上任何關係。
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亦因此，她才選擇在這個被人稱之為「禁足之森」的地方「沉睡」，就是不想被任何人打擾，至今她已經享受了將近半年的平靜。
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日復一日，什麼都沒有的空白時間，什麼都不用去想，沒有任何煩惱，樂得輕鬆自在。
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對於突然出現的烈特，很明顯會把自己這稱得上「永恆」的平靜打斷的青年，艾莉自然想拒他於千里之外。
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「不論是死，還是滾這兩個字我都懂，只不過……」
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躺在長石床上的艾莉一直只是動著嘴巴，也沒有張開眼睛，當她聽到烈特的回應時，對於那不過僅能算有一點點輕佻感覺的語氣不禁火起。
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下一瞬間，非比尋常的沉重悶響炸起，烈特不知何時舉起了腰間那把略嫌寒酸的單手劍並向後滑行出去，在草地上劃出了兩道深坑，差不多滑出了四、五公尺才停了下來。
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烈特收起了本來的輕鬆微笑，取而代之的是凝重，但也不過一兩秒就緩和了下來，確認沒有再出現剛才的「攻擊」後才繼續說：
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「第二重契約──『惡魔的力量』果然厲害，不愧是能夠對抗惡魔的力量……」
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這傢伙……到底是什麼！
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艾莉剛才的「攻擊」自然沒打算取對方的性命，只是想給對方一個教訓把他嚇走，卻沒想到烈特「輕易」就擋了下來。
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不，這不是重點，這傢伙知道惡魔契約的存在，他是有備而來的……
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艾莉心想的同時眉頭禁不住輕輕皺起，頓了一頓之後，她整個人以不自然的方式站了起來──一股無形的力量把她推起，讓她整個保持筆直的身體從橫躺變成了站在長石床上，然後她才輕輕從石床跳下到草地。
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整個過程實在非常詭異，可是一直注視著的烈特並沒有任何不安或者驚訝，就只是默默地等待艾莉站好。
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這時艾莉已經調整好心情，即使她萬般不願意也只能選擇與眼前這個神秘青年交涉，而為了省去不必要的麻煩，她直接以凌人的氣勢連珠炮般質問：
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「你到底是誰？為什麼知道這麼多事？你有什麼目的？」
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「看來妳終於願意對話……咳咳，關於我是誰的問題，我自覺在一開始就說得頗清楚呢……」
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「少胡扯，區區人類能擋住得剛才的一擊嗎？」
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「只是運氣好察覺到……有話慢說、好說，別再動手，妳要是同時用四、五隻『手』，我可擋不住。」
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艾莉的眉頭皺得越來越緊，眼前的人似乎死也不打算把話說清楚，而且她除了訴諸武力之外的確奈何不了他。
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烈特可不像艾莉一樣無法視物，自然看得出艾莉一臉不爽的表情正漸漸升溫至討厭的程度，當下連忙轉了個話題：
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「我是什麼其實不重要，重要的是我找妳的原因，不是麼？」
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艾莉聽得出烈特的語氣總算客氣了點，頓了頓便點頭讓他說下去：
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「我想帶希望給妳。」
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聽到這答案的艾莉錯愕得一時不懂得回應，呆呆地站了一陣子之後才反應過來，禁不住失笑：
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「這玩笑不錯，但我完全沒興趣，在我萌生殺意之前趕緊逃吧，我可是人稱……」
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「『帶來災難的魔女』。」
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烈特以沉穩認真的語氣接了艾莉的話。
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「既然知道，還不逃嗎？」
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烈特緩緩地搖了搖頭，但雙目不能視物的艾莉自然看不見，但她感覺到烈特沒有任何行動，從這點便知道他的答案。
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「那麼，別怪我了……」
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隨著艾莉冷淡的話氣，以肉眼無法辨認的某種力量再次出現，假如這時候集中精神仔細聆聽的話，能夠聽到二人之間有著非常不自然的細微風聲。
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伴隨風聲的是一道又一道沉重的悶響，烈特並沒有把單手劍從皮套抽出，右手握柄、左手扶著劍刃抵擋沒辦法以肉眼捕捉的「攻擊」。
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不可思議，發生在數秒間的事情並非常人能夠理解。
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「還不逃？我真的不會留情。」
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艾莉加大了聲量，因為烈特被自己再次推開了數公尺。
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「遺忘大陸北部大國──雪之國，一年前被魔王及其麾下首先毀滅的國家，皇族──藍晶家族中只有一人逃出生天，那便是雪之國的公主，艾莉‧藍晶。」
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以從容口吻喊話的烈特，他的表現可半點也不從容，他已經不敢只站著抵禦目不可視的怪力攻擊，改為四處遊走以閃避為主。
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不過短短半分鐘不到的時間，這片小空地已經稱不上草地了，地面上有著數十個大大小小的凹坑，泥土都被翻了起來，甚至其中一棵希爾德樹的樹幹被轟出了一個圓形的空洞。
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烈特四處亂竄的模樣雖然狼狽，但並沒有受傷，也能繼續順暢地說話：
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「落難公主所到之處均被惡魔踐踏，直至最後找到了一個獻祭自己與惡魔換取力量的儀式，最終透過與惡魔訂下契約，得到能夠對抗魔王的力量──為此一共訂下了四重契約。」
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烈特說到這裡的時候，肉眼看不見的攻擊已經停了下來，經過了惡魔力量蹂躪的空地，除了艾莉附近還保持完好之外，其餘地方早已看不見本來的樣子。
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「夠了！」
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停止了攻擊的艾莉，即使沒有張開雙眼，也能感覺到她在狠狠地「瞪」著烈特。
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饒是如此，烈特並沒有打算中斷本來要說的話：
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「第一重契約『惡魔的感知』，獻祭自己的雙眼換取無法言喻的感知能力，能夠直接感覺到身邊的狀況。第二重契約『惡魔的力量』，獻祭身體的行動能力，即手腳，換來的是人類無法看見的惡魔肢體。第三重契約『惡魔的智慧』，獻祭人類的知識，換得的是惡魔的知識，能夠化成對付惡魔的利器。第四重契約『惡魔的生命』，獻祭自己的性命，從此不再是人，變成不老不死的存在，是為了與惡魔戰鬥必要的軀體。」
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儘管艾莉在一開始激動地想要阻止烈特說下去，但在他開始說話之後並沒有更進一步的激烈舉動，反而是變得沉默，一動不動站在原地，直至烈特說完。
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因為冷靜過來的艾莉，發現了一個重大的問題。
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為什麼能夠知道得這麼詳細？儀式方面還算是有方法調查，但為什麼能夠知道契約的內容？這個世界只有我和「那個惡魔」才會知道，眼前這個人……難道就是「那個惡魔」？
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艾莉想到這裡身體情不自禁地顫抖，旋即又在心裡否定了這個想法。
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不，從地獄通往人間的「門」不可能在毫無先兆的情況下就張開到那麼大，惡魔要來人間必須通過「門」，越強大的惡魔就需要越大的「門」，要是有讓「那個惡魔」能夠通過的門，這半年來人間不可能那麼平靜！況且，我的感知也肯定眼前這個人並不是惡魔……
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就在艾莉默默地思考時，烈特只是臉帶微笑地等待，就像一切都如他預料一般發展的輕鬆笑容。
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直至他看到艾莉的臉稍微放鬆下來，應該是思考告一段落之後，他才再次開口說：
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「我想根據我剛才的話，妳應該明白有些不可能的事的確發生了。那麼，妳現在能夠相信，對妳來說不存在的希望，其實在這世界的某一處存在嗎？」
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平靜得像是帶了股魔力的話語，直接穿過了艾莉的耳朵去到了腦海深處。
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「艾莉，妳──想要再一次張開雙眼，看看這個即使妳犧牲了一切，還是落得萬惡之名這個下場的彩色世界嗎？」
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艾莉覺得自己的腦袋快要因為這番話而停止運動，好不容易才勉強回答：
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「你……就是……為了這個原因找……我？」
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「是的，艾莉公主。」
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烈特保持那沉穩平靜的聲線說：
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「大概全世界的人都沒辦法明白、理解背後的一切。惡魔的契約，只有心甘情願才能夠建立。為了力量、為了利益、為了慾望的人是沒辦法成功的，因為他們從一開始就把這當成了交易，認為這是等價的交易……可是凡人始終無法理解，與惡魔的交易從來沒有等價可言，從來談不上交換。」
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這番話，無疑說進了艾莉的心坎。
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「甘願犧牲，哪怕一無所得的想法，成就了妳的奇蹟，妳不這樣認為麼？凡人都在譏笑妳是『帶來災難的魔女』，忽略了妳一直在各國間奔走，把惡魔們迫回到冰封國度的勞苦，而去歌頌一個最後突然跑出來，把他手裡的劍稱之為神劍的英雄，殊不知……」
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「殊不知？」
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艾莉等了大概十多秒，也許是一、兩分鐘，也許是更長的時間，卻沒聽到烈特接續說下去，難免因為好奇心而不由自主地問。
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可是，在艾莉看不到的情況下，烈特露出了至今為止最燦爛不過的笑容，答著令人想要把他一劍刺死的話：
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「想要知道的話，就相信希望，讓我幫助妳找回色彩。屆時，妳想要知道什麼我都會說。」
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「你這傢伙……超壞心眼的，哪有人會說到這個節骨眼斷掉的！」
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聽到艾莉有點彆扭的回應，烈特知道她已經答應，當下更是笑出了聲音，要不是艾莉最後冷靜過來壓抑著怒火，恐怕連這片空地周邊的希爾德樹也得遭殃了。
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結果，艾莉還是沒辦法知道眼前的烈特到底是什麼，而他又為何知道那麼多不可能知道的事，但至少她知道了對方的目的。
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雖然叫我抱有希望，不過這其實是不可能的。就當旅遊一下吧，雖然這傢伙有夠讓人生氣，不過感覺不會悶呢。
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抱著如此的想法，艾莉就跟著烈特離開了這個靜靜「沉睡」了半年的禁足之森。
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