隨著夜幕低垂，白日村民協力動員的景象已不復在，時針走向九點，啄木鳥時鐘準點報時，出乎兩人意料，警方並沒有如預計的找上門來。飛鳥為了迴避他們的質詢，直到現在仍不肯出來。在這事後，Ｋ泡了一杯熱呼呼的濃茶給美智，茶葉是摘自新出的嫩芽及葉子製成，茶液特別的甘甜。
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望著從茶壺飄出的裊裊白煙，就像是神的諭旨，她激動的心情逐漸平復。
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Ｋ深信茶能平定內心，是精神的活水，讓人忘卻時間的緊湊感，用心品嘗於當下。
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從早到晚，美智家裡電話不停的噹噹響著。每一個出聲都是女人慵懶的嗓音，那些迷戀Ｋ的女人們，聽到任何風聲與情報都率先打來通知Ｋ。情報大到警方偵辦的方向，小到村長抽空會晤情人的細節都一五一十回報。
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綜合以上的匯整，Ｋ了解命案目前交由駐村的兩名巡警進行調查，鐵兵屍體則交由大福醫生勘驗，驗屍初步結果暫定是失溫過多死亡，由於發現他的大腦受到輕度撞擊，推斷可能是在昏迷之後凍死在雪中，死亡時間在清晨12點到4點之間。鐵兵的家正陷入前所未有的低迷，據說雪莉已經哀傷到流不出眼淚。還沒有人懷疑德貴直接涉案，因為在飛鳥受傷後，鐵兵有正常返家，直到當晚十一點才又為不明原因外出。
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為了感謝這群女人組成的情報大隊，Ｋ回饋的方式也很有趣，表現優秀的女人將可以與他共享私釀的好酒作為犒賞。Ｋ有一本以牛皮包覆封面的記事本，內頁使用的是顏色偏灰的再生紙，他的字跡略帶潦草，一張紙密密麻麻充斥不同的人名、酒名與數量。他向美智戲稱這可能是鎮上最有價值的記帳本，裡頭記載各式各樣原因累積的酒債、訂購單，Ｋ搬進村莊近一年就已廣建村中的人脈，這也是他當初始料未及的。
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「酒、菸、藥和毒品，隨便一樣都可打通全世界。」
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Ｋ將帳本某一頁遞給美智看，上面詳細記載著鐵兵積欠好幾萬元的酒債，以村中的物價水平來說，男人想隨便飽餐一頓只要30元。
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「你虧大了，在村子裡我們是不跟死去的人討債的。」
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「這也不一定。」Ｋ又再度翻到某一頁給美智看。
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「我的天啊，前陣子死掉的羅大叔已經預付訂金5萬？」
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「還不只這一筆，多數人是不懂得來清算這種債務的，生意就是這樣，會有各種風險，但是來來回回大概是扯平的。鐵兵跟一般人不同的是，他有自己的酒窖，前幾天才從我這先取了數十瓶的酒帶走。」
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「看不出來他是個酒鬼，奇怪，我從沒聽說他愛喝酒呢。」美智印象中的鐵兵，總是打扮得很體面，喜歡表現出威風神氣的模樣。
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「他是懂得收藏好酒，再透過轉賣大賺一筆，有賺來的錢再還我酒債，是個很聰明的生意人。」Ｋ和他認識不深，但透過買賣交易也摸清楚對方的手段跟品性，「他在城市也投資很多生意，像這種善於計算的人如果會被殺，大概也不是太單純的原因。」
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「你是認為兇手另有其人嗎？」
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Ｋ抿緊唇，不願作回答，他轉開話題問:「美智，妳想通知妳大姊嗎？」
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「不用我通知，她今天會打來，現在我不知道該怎麼說才好。」
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Ｋ拍了拍她的肩膀，安慰地說：「說出妳看見的就好。」
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聽見他說出和大姊一樣的話，美智頓時覺得有點寒意，Ｋ跟大姊某種程度有極為相似的共通點，就像是一對最熟悉的陌生人，讓她有點戒慎不安。
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「我看見什麼？我什麼都不知道，一個人如何確定另一個人說的是真的呢？」
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「這就交給對方做判斷吧，妳又是如何判斷我說的話是真是假？」
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直覺－－美智才剛這麼想，電話鈴聲便響起了。
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美智顫抖的接起電話，話筒另一端則響起明心疲憊的聲音。
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「美智，我剛到不久，外婆...她生了很嚴重的病，應該說整個村子幾乎都生病了，這裡來了很多城市的醫療團隊，他們禁止我們飲用這裡的水跟食物，外婆年紀大了，隨時都有生命危險。」簡單交代重點，是明心一向不喜歡拖泥帶水的個性。
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「那是什麼樣的病呢？會傳染嗎？」美智生怕大姊一去不回。
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「暫時是不會，據說病毒是從鳥糞傳播到食物跟水，所以只要我吃安全的食物應該就沒問題。這個病很可怕，好像會侵入人腦，現在妳可憐的外婆左右分不清，上下分不清，白天跟黑夜分不清，夢境跟現實也分不清。」為了把握時間，明心勉強以氣若游絲的聲調說：「我想外婆再活也沒多久了...對了，德貴應該還沒懷疑吧？」
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「沒有。」美智決定在命案露出曙光前，暫時隱瞞大姊。
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「那麼早點睡吧，我會在大雪前趕回去的。」
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當美智想告知明心雪祭已經開始時，對方已經俐落地掛上電話了。聽著話筒發出嘟嘟的響聲，讓美智一想到現在都沒有親人在身邊，內心便充滿強烈的恐懼，好像永遠被遺棄一樣。
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「怎麼了？」Ｋ看見美智接聽時小心謹慎的態度，便覺得其中有異。
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「如果我告訴你，我大姊她...其實是去另一個地方，你覺得我到底該怎麼做才好？」美智面如白蠟一樣，她神情慘澹地向Ｋ坦白所有的一切，因為他是自己身邊唯一能信任的大人。
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「確實是很突然...」Ｋ也預想不到事情是這樣，「如果鳥糞是傳染源，那麼就可以解釋那群鳥暴斃的原因。我想妳大姊暫時是平安的，德貴我猜也只是去避避風頭而已。」
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「你會懷疑我二姊是兇手嗎？我二姊雖然衝動，但她連一隻蚊子都不敢下手，我覺得飛鳥很可疑...」
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「我相信飛鳥一定有隱藏什麼祕密，妳進去過他的房間嗎？」
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「沒有，我連他有呼吸的地方都不想靠近。」
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捏著鼻子，嘴角拉寬兩旁的臉頰，美智露出一臉嫌惡。
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「飛鳥不是壞人，他只是很可憐而已。」
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「說得你很了解他，不是每個有殘缺的人都值得令人同情。」
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「那妳認為醜陋是一種殘缺嗎？」
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「過分！」美智眼眶泛紅，Ｋ確實也說中她自卑的心理。
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「抱歉...但是昨天妳對飛鳥那樣，我不能認同，妳太袒護妳二姊了，在沒有任何證據以前，飛鳥都算是無辜的，ＯＫ？」Ｋ秉持公平正義的立場，他不會因跟任何人有交情而徇私。
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「無辜？」美智撇嘴無法認同，「那我們找機會一起搜飛鳥的房間，如果我們找到證據發現他就是兇手，我要立刻報警。」
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Ｋ無法理解美智死咬著飛鳥是兇手的心態為何，但仍欣然接受她的提議，如果因此有嶄新的收穫，未嘗不是件好事。
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事不宜遲，兩人接著開始盤商潛入飛鳥的計劃。
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在實施潛入計劃以前，隔天中午家裡率先來了一個不速之客，原來是亞紀難得特地登門拜訪。
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美智和Ｋ默契地對看後，兩人心照不宣了解亞紀所為何事。
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亞紀先是拿出一疊用牛皮紙袋裝得厚厚資料放在茶几上，表示自己將一切準備齊全，她和善地開口道:「Ｋ住在這裡的事情我已經聽說了，所以特地來這裡拜訪。」停頓一會兒她又神祕地接:「你們知道隔壁的姑里村發生嚴重的傳染病嗎？」
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「大概是知道了。」
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「那我就開門見山了，那群鳥據說是居住在神山山頂的特有種銀靈鳥，牠們只吃一種叫做駱木的葉子，那葉子顏色跟金箔很像，又有人稱作金錢葉。你們知道這葉子是怎麼形成的嗎？」她從袋子中拿出照片介紹，金錢葉是漆上一層金屬色的葉子，誇張的金亮外衣下有一種矯揉造作的姿態。
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「這個駱木被稱為神山的肺，專門吸收空氣中有毒的金屬塵埃和物質，所以葉子才形成了一種很獨特的亮金顏色，銀靈鳥非常喜歡金錢葉這種帶有苦澀鹹甜的味道，可以刺激他們的神經產生一種類似嗎啡的作用。不過由於近年來附近的工業大城中，有一間惡劣的工廠為了製造一種特殊黏著劑，而開始排放一些罕見的有毒物質。前幾天又是排放的高峰期，造成附近的空氣越來越毒，金錢葉在強力吸收下，讓食用的銀靈鳥身體產生急速病變，它們的鳥糞成了病毒的傳染源，而大腦也因為無法判斷氣溫和方向，以為寂元村的雪地是清淨澄明的天空才會集體從高處往下飛撞死亡。」亞紀陸續從資料袋中，拿出各種蒐羅來的最新證據與專家說法，她幾乎是一得到最新的結論後，就馬不停蹄地趕到美智家。
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「我當初就說過，用科學的方法就可以提出證據。」Ｋ回答得很冷淡，他直覺亞紀不是這麼單純來證明自己當初的論述。
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「這不是我今天來的重點。」亞紀像是結束了官方報告，又開闢了另一個議題：「重點是為什麼姑里村出事了，但寂元村只是收拾屍體而已呢？你們還記得螞蟻出走事件吧？」
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「螞蟻跟銀靈鳥有什麼關聯嗎？」美智的腦筋都快被搞糊塗了。
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「生態學家在神山探勘時發現，靠近我們這一側的神山上的駱木，金錢葉被螞蟻吃得一乾二淨，而且已經維持好幾年了。所以銀靈鳥的棲息地已經轉移到靠近姑里村那一帶的駱木，因此鳥群才集中在那邊的河流、農田排放糞便，而我們這邊卻沒有受到嚴重的波及。」她露出一排閃閃發亮的白牙，勝利地宣布:「這一切是為什麼？就是因為加貝大人的庇佑。」
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「妳如果可以證明這群螞蟻是被加貝大人派去的，我就拜妳為師。」Ｋ對於亞紀天真的聯想，感到啼笑皆非。
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「我覺得我的論述已經夠豐富了。」
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「那換我反問妳，妳知道加貝大人為什麼要殺害自己的族人嗎？」
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「因為族人做了違背天良的事情。」亞紀用背得股瓜爛熟的史實反擊。
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Ｋ伸出左手食指左右擺動，一口否認。
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「那只是真相的一部份。」Ｋ決定將所知的全部披露:「加貝大人因為一頭紅髮、長相奇特，從小就被族人排擠欺負，所以內心早就充滿怨恨。當她知道自己的族人想要用卑劣手段侵略另一族時，就下手為強將族人全部毒死，從此才被異族膜拜供養。」
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「你的意思是說...我們的祖先不是加貝大人？」
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一波未平一波又起，美智看著兩人交互激辯，她都不曉得該為誰袒護。
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「正確來說，血緣只有一半而已。」Ｋ為決定對這個天真小女孩來個震撼教育，他繼續抨擊道:「所以誰才是反叛的人呢？在充滿侵略的部落文化中，殺戮血祭是很正常的，但以族群的角度來說，加貝大人的行為才是真正的背叛者吧，居然將自己一族的純正血脈斷絕。妳說究竟什麼是正義呢？所謂的正義不過是編撰歷史的贏方所發布的不實廣告而已。」
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「你...是怎麼知道這些的？」亞紀口氣顯得慌亂，她無法判斷Ｋ所說的真偽，因為加貝大人的故事流傳三百年之久，但相關的史實都沒有提到這一段。
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「這一點妳可以回去問妳的奶奶，我想她應該可以證明。」
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Ｋ露出他標準的燦爛微笑以及事事保留的態度，他的行事風格給人一種恐怖的神祕感。
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看見他修理亞紀的模樣，美智對Ｋ幾乎無所不知的本領感到畏懼，他好似隨時都隱瞞著一個天大的秘密，然後在她天真蒙昧時，突然給她當頭棒喝。這種行事冷酷的感覺令她不舒服，完全沒有慈悲跟憐憫，只有迎頭痛擊的殘酷。
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她不禁心想，Ｋ有一天也會這樣對付她嗎？
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德貴所描述的乖僻行為，她總算是真正見識到了。
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在亞紀失魂落魄的離去後，Ｋ看得出來美智的擔憂。
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「妳想知道我為什麼知道這些對吧？」
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美智靜靜地點頭。
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「這是石婆曾經對我說的，有一天，她告訴我這樣的秘密。」
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「那為什麼你不對我說出事實呢？」美智對自己先前無知的發言，覺得很丟臉。
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「如果知道真相，妳會比較快樂嗎？」
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「總比覺得自己愚蠢的感覺好多了。」
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美智傷心的將臉埋在手上，哽咽了起來。
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Ｋ和美智兩人在飛鳥房外守候兩天才終於等到他出來覓食，看著他手腳輕慢地走出門外，要偷偷往外溜時，Ｋ即時從後方將他抱住，美智也快手快腳的將他綁起來。
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「這樣還等不到你！」美智比出勝利的手勢，「Ｋ，麻煩你先把他帶到客廳好了，我怕從外面窗戶看進來，會被發現我們幹得好事。」
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等到Ｋ再回到庭院時，發現美智已走進飛鳥的房間，她摀著嘴巴一動也不動，呈現呆若木雞的模樣。他跟著走進去後，看見周圍牆壁上掛滿死魚標本的樣子，就知道為何她會驚訝的無法開口。
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「就說飛鳥有問題，他把那些魚殺死並且做成標本？他到底在想些什麼啊？」美智不寒而慄，原來飛鳥殺死那些魚是有所目的。
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「也許他想把這些魚停留在最美麗的時候吧，換個角度不如說，與其讓那些魚冷死，不如由他親手解決。」Ｋ其實懂得飛鳥內心某部分的孤寂。
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「真不敢想像，飛鳥的父母到底是怎麼樣的人，這種殘酷變態的基因是會遺傳的吧。」美智再繼續巡視整個房間，發現除了一間浴室、一張櫃子、單人床跟桌子外，其餘什麼都沒有。
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「美智妳幫我移開這個櫃子。」Ｋ覺得這裡面一定沒這麼單純，因為他在客廳原本想拿食物給飛鳥吃，結果對方其實沒什麼食慾，如果是這樣飛鳥何必出來呢？
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兩人微微使力推開櫃子時，美智才發現推動櫃子的聲音就是她以前聽到的噪音聲，接著便注意到原來有一個藍色斑駁的大門被藏在櫃子後頭。
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「這個門的款式跟石窖的大門一樣，會不會兩個門是一樣的呢？」Ｋ去過其他村民家中的石窖，全村的地窖如果沒有刻意改裝，基本上都是相同的。
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「我從來沒有下來過。」
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「我猜也是。」
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打開憂鬱的大門，兩人帶著興奮又緊張的心情往地窖走去，緩緩爬下迂迴的石梯，這一小段路竟變得如此漫長。
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接著，他們看到昏暗的室內卻擠著一堆蓋著白布的家具，至少數十個大型家具堆在一起。
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「什麼嘛？我以為會有什麼恐怖的東西...」美智感到有點失望。
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「等一下，這些白布妳不覺得很奇怪嗎？它上面一點灰塵也沒有，我們把它們翻開來看看。」
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Ｋ率先掀開第一片白布，發現是一片用鑽石鑲嵌的美麗鏡子，它們閃熾著耀眼的光芒，讓人無法直視。美智也跟著掀開其餘的白布，發現都是一堆疊在一起的鏡子。
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「天啊，全都是很貴的鏡子，這是從哪裡來的？應該造價不斐吧！」美智初估至少也要上百萬來著。
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Ｋ聽見上方傳來啪啪啪急促的腳步聲，原來是飛鳥從客廳鬆脫繩索後跑了下來。
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他一臉怒視著美智，似乎覺得一切都是她的主意。
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美智故意佯裝懶得理會他，她在鏡前搔首弄姿，還故意戲謔地說：「飛鳥你該不會每天都還照著鏡子說：『魔鏡啊！魔鏡啊！誰是這世界上最美麗的女人呢？』這種幼稚的話吧！」
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美智的話如雷貫耳，令飛鳥臉色瞬間大變，他猛然衝向她，連同撞倒她和身後的大型木櫃。他坐在美智的胸口上，驚慌地摸著她的臉，不到十秒鐘他臉上突然淚流滿面。他看著美智的眼神很詭異，並發出很微薄的聲音－－美...智...在Ｋ還沒聽清楚飛鳥說些什麼時，他又一腳跳開，倉皇的往外逃跑了。
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「美智妳沒怎麼樣吧？」看著受到攻擊的美智滿臉慘白，Ｋ給了她一個擁抱當作安慰。
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「飛鳥是發神經嘛...」美智其實很清楚的聽見飛鳥的說話聲，但既然Ｋ沒有注意到，她也決定當作是幻聽，他不是啞巴嗎？怎可能發出聲音呢？
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將美智從地上扶起，Ｋ果然從撞倒的櫃子後方發現他再找的東西－－明心她母親歌姬的身體，她躺在一張白色大床上，臉上覆蓋著氧氣罩，他看見周邊放著各式各樣先進的儀器，上面的數據說明機器正在紀錄中，且病床上精心擺放著數百朵美麗的白合花，將歌姬團團圍繞。
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「這...這是誰啊？」美智越過Ｋ率先走向病床：「這個女人是誰？天啊，這是我媽媽...她死了嗎？」
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美智認出來眼前的女人這是照片中的母親，因為那種高貴不凡的氣質，讓人過目不忘。她覺得整件事情太離譜，她失蹤十五年的母親，為何會出現在這裡？
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「妳確定她是你母親？」Ｋ明知故問。
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「我確定。」
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「看來妳家人隱瞞了很大的秘密喔。」
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在美智與她昏迷中的母親共度三個小時後，她才依依不捨的上樓，沒想到大姊跟二姊居然做了這麼可怕的事情，整整囚禁自己的母親十五年。而另一頭，Ｋ則在飛鳥的房間細細翻找有沒有其他的證據，結果他發現了一本日記本，正打算翻開來看時，美智可能受不了飛鳥房間的氣味，突然感到一陣暈眩倒在地上。
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Ｋ順手要扶起美智，但隱約在飛鳥床底下窺見一隻鞋子，「那是...」
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他將鞋子抽了出來，發現那一隻男性的皮鞋，尺寸比Ｋ的還大，根本不可能是飛鳥的。他將鞋子翻過來，觀察到尾端又寬又方，此時Ｋ內心就有不祥的預感－－飛鳥的房間竟然藏有鐵兵遺失的鞋子。看來這不單純只是一場意外了。
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在未告知Ｋ的情況下，美智拿著從飛鳥房間搜括出鞋子的證據擅自向警方報警，飛鳥沒多久便在戀心湖附近被逮捕，接著嫌疑犯落網的消息很快就在村子傳開來，大家對於村子出現一個恐怖殺手，紛紛感到不寒而慄。
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「那個啞巴向我買過魚飼料呢，沒想到他會殺人。」
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「是為了德貴吧？那孩子跟德貴聽說沒有血緣關係，可能得不到她，也不想讓別人得到。」
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「可是大福醫生說幫他看過傷，他被鐵兵打得很慘呢？沒想到死的人是比較強壯的人。」
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「我先生從村長那裡聽說，命案那天上午他們起衝突後，就各自返家了，是當晚又約出來談判時，飛鳥因為自知實力贏不過他開始玩陰的，他故意從後方襲擊把鐵兵打暈，之後就拍拍屁股離開現場，沒想到氣溫急速下降，鐵兵就這樣被凍死了。」
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「那他為什麼把鐵兵的一隻鞋子帶走呢？」
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「大概是作紀念吧。」
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在飛鳥被押解到村子拘留所的途中，他趁巡警看自己勢力單薄、警戒鬆懈的情況下，趁隙逃跑了。不過雪莉在知道飛鳥是兇手後，從押解的途中一直默默跟在他們後頭，看見飛鳥甩掉警方逃跑，她也不死心地沿途追緝他的身影，最後發現他逃往祀奉加貝大人的神廟裡。
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雪莉得知丈夫被殺的一瞬間，懸宕在內心深處的大石也放了下來，她感到生命重獲自由。結婚後，為了維護自身的名譽她做了許多不必要的努力，明知兩人不可能相愛（相愛的是他們的身分地位），而丈夫的心像蝴蝶般翩翩飛舞，她摘不光那些逢春便開的花，也阻止不了蝴蝶採蜜的本能，但身為領主的自己卻不能無動於衷。旁人的視線逼著自己－－親愛的，妳要為自己的尊嚴做些可敬的行動－－那是一種屬於裝模作樣的貴族革命！而如果她要獲得最熱烈的掌聲，她必須殺了兇手，那麼就能畫下休止符，她的名字將永垂不朽。
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看著兇手逃亡的方向，雪莉感覺很奇怪，如果他朝神山前進，一定可以躲過警方的追擊，可是為何跑到位於靠近村子中心的神廟呢？他難道想向神懺悔嗎？可惜太遲了，當一個人犯罪的一瞬間，就已經決定他無可饒恕的命運。
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不過隨後他的行為立刻駁斥了雪莉的猜測。
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只見飛鳥毫不猶豫的走向加貝大人，並不敬地抽走她的彎刀，接著他拖著沉重的步伐直往時間之神的方向，開始拿彎刀無情地砍著祂的身體。
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他落下的每一刀都滿載憤怒，可惜時間之神的石像完全不為所動。
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雪莉滿心只想替自己的榮譽（絕非鐵兵）復仇，她拿起預藏的凶刀，放輕腳步偷偷接近飛鳥的身後。
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在電光火石之間，飛鳥胸口受到重傷，鮮血汩汩冒出。他覺得禁錮在體內的時間又活了起來，如果死亡能徹底埋葬過去，當下的這一刻他就是活在天堂。
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他用力推開眼前貿然出現的陌生女子，他扶著胸口往外頭跑去。
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鮮血像蓮花般，隨著他的腳步一朵一朵化開，天國近在眼前。
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雪莉悵然地愣在原地，事實上，她完全不知道發生了什麼。
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她真的傷害他了嗎？
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聽見飛鳥受傷逃亡的消息後，德貴透過協助藏匿的男性友人主動向警方釐清案情，在經過了一晚後，暫時洗刷涉案的嫌疑，她被限制居住地，於是隔天清晨便先返回家中。
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很奇異地，Ｋ在獲知美智的報案後，一反常態的沒有做出任何評論，彷彿早就預測出她後續的行動。他在酒吧接到美智通知德貴返家的電話後，就放下身邊的事情趕到美智的家。
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Ｋ看見德貴一頭亂髮、衣衫不整的躺在椅子上，昔日亮麗的模樣如今顯得有點狼狽，他和美智兩人什麼都沒有追問，三人產生一種各自心知肚明的默契。
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然而家裡欲蓋彌彰的氛圍，反而讓心直口快的德貴率先發難:「你們這樣是什麼意思？用無聲的方式審判我嗎？」
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「不然我們該說什麼？說找妳找得很辛苦？真高興妳平安無事？」美智滿心不悅的抱怨。
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「我這輩子只做三件事情，開始一段戀曲，結束一段戀情，等待愛情的發生。」德貴美麗倔傲的神情令人無法轉移視線，「這樣的我有錯嗎？鐵兵跟我一點關係都沒有，他死了活該。」
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「妳真的愛過他嗎？」Ｋ看到德貴對鐵兵毫不留戀的樣子，替他感到難過。
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「他又愛過我嗎？」德貴表情猙獰地說：「你知道他怎麼傷害我的嗎？」
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她將身上的衣服一件一件的脫掉，從纖細的手臂到白皙的胸口，每一寸皮膚上都呈現一片又一片黑色的瘀青。德貴似乎被人用暴力狠狠的凌虐過。
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但無庸置疑的，德貴還是最美的落難女神。
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「這都是他打的。」德貴指著自己每一個痛處，「命案那天早上，我們會有衝突我承認都是我的錯，我故意用自己跟飛鳥的曖昧來激怒他，我原本是想要鐵兵教訓一下飛鳥的，誰叫他老跟著我。可是那天不知道為何情況失控，鐵兵整個人抓狂，他居然說我跟飛鳥是真心相愛的，我不知道他是哪裡瞎了，他說他不能忍受我真心愛一個人，我到底是哪裡愛著那個怪人飛鳥了。」德貴直到現在仍無法理解鐵兵施暴的動機，她感到恐懼和害怕，第一次有男人懷著這麼深的恨意想殺掉自己。
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昔日鐵兵從沒有動手打過她，一向都是她動手的份，德貴不禁懷疑人類的愛都是虛假的，都是不能檢驗的，只要她不經意試探，每個人皆現出醜陋的本來面目。
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「妳認真再回想一下，那天妳跟飛鳥的行為，還有什麼是足以引起他的誤會？」如果德貴所言屬實，Ｋ也認為鐵兵行為相當詭譎。
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「我...有親著飛鳥的嘴，然後很奇怪的那個...他也回吻我，可是我想那不是太誇張的舉動。」德貴想起那個陰濕的吻和飛鳥反常的舉止仍然令她毛骨悚然，可是很奇異地，她著實感受到一種很哀傷的溫暖，一種渴切的心情。飛鳥真的愛上她嗎？可是，還是她還是覺得不太對勁。
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飛鳥與其說是看著自己，不如說他所直視的、所戀慕的是她眼瞳裡的光影。
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「妳跟飛鳥接吻？二姊妳實在是...」美智直搖著頭，不敢想像。
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「總之...嗯...也許鐵兵真的誤會了，可是請你們聽著，是他想殺了我。後來我跟飛鳥逃回家後，我就沒有再跟他聯繫了。後來隔天早上我看你們不在，忍了一個晚上，我身體痛的要命，所以想去藥房買止痛藥來吃，結果一出門就發現看村子大亂，大家不曉得忙些什麼，然後我就聽見鐵兵死掉的消息，我當然嚇到不敢回家，我怕大家以為人是我殺的。」少了囂張氣燄，德貴懊惱的繼續解釋：「後來我躲到朋友家中，之後就聽到飛鳥是兇手的事情...其實我完全沒辦法想像，難道是他們兩人之後又碰面談判嗎？還是飛鳥不死心又溜出去報仇？不對...搞不好是鐵兵主動找他的...不對...我真的想不透...」
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「那天我睡得很沉，我也不知道飛鳥有沒有出去，可是...他受傷很重...真的有點奇怪...」Ｋ喃喃自語地說道。
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美智當下鬆了一口氣，露出高興的模樣：「人不是妳殺的就好了，這樣我對大姊就好交代了。」
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「她知道了嗎？」德貴擔心美智已經說了出去。
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「還不知道，二姊...其實大姊不是去城市裡，她是去幫...外婆處理後事...外婆因為染上傳染病已經死了，大姊這幾天就要回來了。」美智心想這事情德貴遲早會知道，因此還是說了出口，接著她忿怒丟出深埋已久的疑惑：「為什麼妳們都要騙我呢？我其實有一個外婆，但我都不知道？我們家裡有什麼祕密，妳們這樣騙我是為什麼？」
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德貴先是吃驚地掩住嘴巴，接著發出狂妄的笑聲，她帶點傷感的語氣說：「外婆也是時候了啊...不過我根本沒體力爬回去看她...我離開姑里村後就沒打算回去了。」
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就在發生一連串的風波後，看到飛鳥和外婆兩人都在劫難逃，德貴驚覺時機到了，再隱瞞下去似乎也沒什麼必要了，她難得擺起嚴肅的表情說：「美智，我們家最大的秘密並不是外婆還活著，我要說的秘密，妳也許會覺得很不可思議，或者以為我胡言亂語，但這是千真萬確的。那個恐怖秘密就是－－妳被詛咒了，妳三歲以前的樣子跟現在相差十萬八千里，如果不是親眼看到妳的變化，我根本沒辦法接受妳是我妹妹。美智，妳知道嗎，家裡真正繼承媽媽美貌的其實是妳，妳以前非常漂亮，完全不是現在這種醜陋的模樣。」
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德貴用雙手撫蓋住臉激動地說:「我一直都不敢看妳的臉，因為我覺得好可怕，我常常偷偷在想妳是人嗎？妳真的是人嗎？就在我觀察好多年以後，我發現妳真的是個性格非常普通的醜女孩。我們家的事情，妳只要知道這一點就夠了。」
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聽完德貴的陳述，美智倒吸一口氣，Ｋ則皺緊眉頭呈現若有所思的模樣。
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客廳醞釀一股詭異的氣氛，美智不斷懷疑德貴的瘋言瘋語是否可信。
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她會說出她看見的－－想起大姊的話，美智內心更躊躇不決，她相信明心這句話是暗示著要她接受二姊的吐實，但如此荒誕不經的內容要自己理解又談何容易？
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她難道只能為已經註定的事實感到絕望嗎？
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叩、叩、叩－－門口敲起響聲，一名低沉的嗓音叫喊：「德貴在嗎？」
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德貴不禁發出尖叫聲，她聽出來那是昨天盤問他的警察聲音。她抿緊的下唇沁出血來，Ｋ用眼神示意不知所措的美智去開門。
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謹慎地打開門後，一名像極黑道惡煞的男子走進門，他穿著一身筆挺的黑色警衣，如老鷹敏銳般的眼神專注環視屋內一圈後，他對著坐在客廳裡最美麗的女人說道：「德貴小姐，妳現在以嫌疑犯的共犯身分被逮捕，請跟我們回去做說明。」
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「共犯？」
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「沒錯，因為在命案現場，我們發現妳的指甲片，所以麻煩再跟我們回去釐清案情吧。」
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「開什麼玩笑，那種東西會留在那裏？搞不好...他原本就一直收在身上的！」德貴聽到現場有她的遺留物，簡直快暈了，她幾乎百口莫辯。
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鐵兵真的不是她殺的，到底是怎麼一回事？
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三分鐘後，德貴又被收押了，她像一團狂亂的風，掃到哪破壞到哪，美智和Ｋ兩人沉默對看，什麼話也說不出來。
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德貴被帶走後，這天又發生了奇異的事情。
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下午美智再去石窖探看母親的時候，赫然發現躺在床鋪上的人變了，那個人變成飛鳥，而且顯然才剛斷氣不久，身體還殘留著微微的體溫。更令美智感到毛骨悚然的是，屍體身上一點傷也沒有，跟雪莉的說詞還有警方血跡的採證大相逕庭，難道飛鳥根本沒有受傷？而且母親又被藏去哪裡了呢？
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她在石窖看到的一切難道都是幻象嗎？母親從頭到尾根本就沒有在這裡，只是她自己太過思念才編造出來的幻想嗎？認真思索整件事情的來龍去脈，美智越想越離奇，照理來說不可能連Ｋ也一起跟著她唱和啊...
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接著美智決定再仔細觀察這一具屍體，果然她注意到更恐怖的事實，這一個飛鳥的長相跟她平日印象中的他不太一樣，他顯得更瘦、臉色更慘白，身高還整個縮水了，尤其是眼窩的部分還是凹陷的。
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剎那間，美智的腦海閃過一個念頭，她知道了，這個死人一定是飛鳥的雙胞胎兄弟，這樣一切就有了合理的解釋。只是為何他跟母親兩個人躺在這裡，還有母親被有心人士刻意隱藏到哪裡去了呢？她直覺這件事情一定藏有天大的秘密，而能解決謎底的恐怕只有大姊一人了。
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處理完了外婆的後事，明心不畏風雪爬過神山的危岩絕壁，幾乎不眠不休地趕路三天，只為了回去家中照顧美智，她們從來沒有分離這麼久。平安回到寂元村後，她迅速的察覺村中氣氛變得異常詭異，果然德貴被捕、飛鳥逃亡的風聲陸續傳進她的耳裡。
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路上的街坊鄰居以看好戲的態度，將命案進度、八卦傳言彙整告訴明心時，她臉色當場難看得不像話。當她踉踉蹌蹌地走回家中時，德貴早已被警方收押，而飛鳥還在被通緝逃亡中。
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焦慮地打開門，走進玄關，看到美智一臉慘白的坐在餐桌旁，明心一點也不意外。
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還沒將門關上，明心就將身上沉重的行李丟下，接著她悶悶地坐在美智身邊說：「為什麼會發生這麼嚴重的事情，我卻一點都不知道。」
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「大姊對不起。」美智不斷地啜泣道歉。
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「這還不是最嚴重的，重點是這個家毀了，徹底的毀了，妳知道嗎？」
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「我...我不知道...」
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美智情緒哭得相當激動，整張臉都皺在一起，大姊很少對她說出這麼重的話。
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「美智，別哭...這不是妳的錯，是我的錯。」
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明心知道再怪罪任何人都沒有意義。
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「大姊...我們該怎麼辦呢？」
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「德貴的事情就算了，那是她自找的，可是飛鳥他...他不該如此的...他還可以好好的活下去的...」明心對飛鳥有極深的感情和寄託，想到他可能傷重不治或必須鋃鐺入獄，這一件事情讓她受了不小的打擊。
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「妳...是不是...把什麼祕密藏在石窖呢？」美智小心翼翼的開口，「我跟Ｋ發現了很詭異的事情...」
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「我的天，妳下去了?」
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明心激動地抓住美智的肩膀，瞪大眼睛的模樣相當嚇人。
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「我看到全部了，而且...很恐怖...」美智將在飛鳥房間與石窖的發現說了出來，包含今天她下午看到的詭異現象。
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「妳說躺在石窖裡的媽媽變成了飛鳥？」當她知道整件事情的來龍去脈後，嘴裡不斷喃喃地說:「這不可能啊？到底是怎麼一回事？飛鳥是媽媽...媽媽是飛鳥...」
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驀然，明心驚愕地想通昔日那個人曾經預留的伏筆後，她便衝到石窖下去證實美智是否所言屬實。當她看到屍體時，腦袋完全陷入一片空白，這個死去的人確實不是和她生活的那一個人。可是飛鳥並沒有雙胞胎，躺在石窖裡的人確實只有被她藏起來的母親一人，那麼這個人究竟是誰呢？
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推測到那個人的預言根本是別有心機後，明心完全崩潰。
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這些年、這些事，她自認完美的復仇，到頭來不過是卑劣又下流的勾當。
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透過死亡揭露的真相是這麼殘酷、噁心，她不自覺渾身顫抖、背部發麻，接著像是被雷擊中般，四肢開始不停抽搐。
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她不能接受，不、能、接、受...
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美智跟著明心衝下來後，看到大姊失控的模樣，也嚇傻了！
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只見明心激動的翻起白眼、口吐白沫，整個人硬生生的往後倒地。
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啊－－
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美智張開嘴大聲地嘶吼、尖叫，她簡直快瘋了，她好怕大姊就這樣死去。
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就在美智覺得腦袋一片黑暗時，Ｋ跑了進來，他撕下身上的衣服讓明心咬住，以免她咬到自己的舌頭，等她情況穩定住後，他英勇地將明心抱起並直奔大福醫生的家。
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看著Ｋ的身影，美智頓時感到有了希望。
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虛弱地從大福醫生家回來後，明心的情緒總算恢復以往的穩定，但美智知道大姊內心裡彷彿失去了某一塊珍貴的東西。她的眼神不再有昔日殷切的熱誠，充斥著絕望和空洞。
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Ｋ將明心抱回她的床上，偕同美智兩人守候在她的旁邊，他為了把握最後關鍵的時間，決定開始說出自己的推測：「這十五年來，是妳讓飛鳥看顧妳母親的身體嗎...」
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「是。」
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「德貴知道嗎？」
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明心搖頭否認。
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「妳知道妳母親死了嗎？」
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看到明心黯淡地點點頭，美智不敢置信－－媽媽死了？怎麼可能！為什麼Ｋ會知道呢？
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Ｋ的下一個推測，更讓明心跟美智都驚訝的抬起頭來：「我猜飛鳥可能愛上妳母親了。」
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「開什麼玩笑啊！」美智覺得Ｋ的推敲太變態了。
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「冷靜聽我說...」Ｋ伸出雙手要求美智冷靜，「美智妳還記得德貴說的吧，她故意親吻飛鳥的時候，飛鳥一反常態回吻了，但她又不認為他是認真的，這是為什麼呢？我唯一想到的可能性是，他把妳二姊當作是妳母親了，所以當時才會用這麼深情愛慕的眼神看著妳二姊，而妳二姊一定也是感受到很熟悉的眼神，才會手足無措地看著他，所以鐵兵才會大吃飛醋吧。」
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「可是他們年紀也差太多了吧！」
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「妳看得出來妳母親是幾歲嗎？何況一個...男人在這樣長期照顧下，會產生戀愛的心情也是在所難免的吧！妳應該也有注意到，飛鳥在妳母親身邊擺上鮮花，這種行為難道不像是一種愛的表現？」
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聽完Ｋ的解釋，明心先是一發不語，接著難掩傷痛地啜泣起來。沒想到她極力改變因果，愛也好、恨也罷，錯誤的開始最終一切都是無望的。
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「好吧，就算是如此...」美智承認這件事情的可能性，「現在那個死去的人是誰呢？」
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Ｋ不願意再多做解釋，他將眼神投向明心。
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雖然捨不得逼迫大姊，但美智還是硬著頭皮追問：「為什麼要隱瞞我們？媽媽怎麼會變成這樣？到底死的人是誰，是飛鳥還是媽媽？大姊請你告訴我真相。」
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「我不知道真相，我只能告訴妳到底發生什麼，但我不知道真相。」慌亂的搖頭，明心披頭散髮的樣子，像一隻失去所愛的夜叉。
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Ｋ看見明心投映在牆壁的影子上，她頭顱上彷彿緩緩長出兩隻角。
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「那到底發生了什麼？」
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「失蹤那一天，我發現妳母親永遠的昏迷了，我為了怕家裡的人打擊太大，才謊稱媽媽其實是跟情人失蹤的，這些年來我雇用飛鳥來照顧我們的媽媽，所以我才一直禁止妳晚上下樓查看飛鳥發出的聲響，晚上是飛鳥照顧你媽媽的時間，所以他才幾乎日夜顛倒，有事情才會現身。」
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「一直以來妳為什麼要說謊？」
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「這是善意的謊言。」
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「善意？哼，如果是善良的意思，那為什麼我的心會這麼痛？」
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「因為如果我說了真話，妳會更痛。」
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「那為什麼飛鳥被刺傷胸口受重傷，但現在躺在石窖裡的飛鳥卻毫髮無傷，飛鳥是不是有個雙胞胎兄弟？還有媽媽呢？她跑去哪了？」自從知道家族一連串的祕密後，美智知道大姊多年來所訴說的一切都是謊言，她要如何再依賴著她呢？
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在她心中，大姊是比母親、比加貝大人還要偉大的神，可是每個人在具備神性以前，都有個幽暗恐怖的心路歷程，難道大姊心裡暗藏的是和自己一樣醜陋的怪獸嗎？
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「不是，不是！這是報應，恐怖的報應。」
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「妳到底要騙我到什麼時候？」
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明心虛弱地扶著額頭，決定對美智提出一個詳盡的解釋：「我們的媽媽是一個自私的女人，她不愛她的孩子，也不愛她的丈夫，她愛上的只有鏡中的自己，她常告訴我住在月亮上的天神要來接走她，她是神的子民，而我們是一群骯髒的蒼蠅。」她回想起故鄉的往事，仍不禁感嘆，「美智出生的時候，美麗的讓人無法置信，也總算毀了我日日憎恨的母親，讓她明白自己的美麗不再獨一無二，不過...更間接害死了我們的爸爸...由於美智傲人的青春與外貌讓媽媽徹底精神崩潰，所以她最後選擇自殺，爸爸為了找媽媽結果跌落山溝死掉，媽媽也變成了植物人。我一直懷疑是不是月神真的派送使者來接引媽媽的靈魂？原本我打算守護母親失蹤的秘密直到死去，但沒想到還是東窗事發了，這樣的解釋你們滿意了嗎？」
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「那現在石窖躺的人是...」
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「是鬼魂...親愛的...那是鬼魂...」
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明心知道那隻鬼就躺在時間之神所預設的石棺裡，當母親或飛鳥兩人其中一個死亡時，那隻鬼魅就會來向她索取當初的代價。鬼不要她的命，它要讓自己剩餘人生都活在寂靜的地獄。原來一年前當時間之神的石像出爐後，那暗喻的傳說就是在警告自己－－貪婪的慾望將要付出代價－－活著即是最慘痛的懲罰。
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「不要再騙我了！那我的外表呢？二姊都跟我說了。」
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「那是詛咒，神捉弄著我們的家族，祂要我們活在地獄。」
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美智不死心地問: 「到頭來妳還是什麼都不肯說啊...那說些簡單的吧，石窖裡的鏡子是怎麼一回事情，那是我們家買得起的東西嗎？」
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「在故鄉我們的家族是第一望族，但在這裡我們什麼都不是。鏡子是妳母親生前最迷戀的東西，她深信投射在鏡子另一端的身影是她的靈魂，沒想到我收養飛鳥後，他也很喜歡那些鏡子。當時為了讓他順利跟我離開故鄉，我只好承諾他會透過水運的方式將鏡子送來。」明心知道飛鳥每天都勤於擦拭那些鏡子，也對他逐漸迷戀歌姬美貌的行為感到頭疼。這些年來，飛鳥非常的自我封閉，從不願意真正接納人，唯有用脅迫的方式，他才肯乖乖聽話。
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但一切都無所謂了，我只是回到一無所有的狀態而已。
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明心虛弱地從病床爬下，她彎身靠近美智，並用雙掌包覆對方的臉說：「為什麼我要離開故鄉跟外婆，因為我不希望妳活在失去美貌的痛苦中，我不要妳執著，我只要妳真真切切地在微不足道的苦難中勇敢的活下去。」
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明心失神地作完解釋後，她看著手上的錶，清晨八點了，她莊嚴抬起臉：「我該出發到子喬家了，婆婆跟他需要我解釋德貴的事情。」
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明心明白她的婚禮有可能被取消，畢竟誰會迎取一個妹妹和收養的男孩可能是恐怖殺人犯的妻子呢？想到她多年來精心布局的一切居然都是場空，她的信仰幾乎全盤崩潰－－神啊！原來祢不需要我們信仰祢！
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臨走前像是有所不甘地，她走近Ｋ面前問:「Ｋ，祢是明光大人嗎？祢是來看我的報應嗎？」
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明心對於他有種不安的感覺，看他一副泰然自若的模樣，那種帶著全知的眼光讓她懼怕，他一定是誰或者某個知道她故事的人。
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「妳為何要這麼說？」
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Ｋ露出苦笑，不置可否。
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「我很傻對吧，祢如果是時間之神，那麼祢要我做的事情就太可怕了，祢要我瘋了對吧。」留下兩行清淚，明心豁然了解神的可怕之處。
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「妳知道當初的謎底了嗎？」
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「我知道祢一切的深意了，而且為此感到懊悔與痛苦，原來這真的是比出賣自己靈魂、比去十八層地獄還要可怕的代價...我未來怎麼活呢...」
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接著她拖著孱弱的身子，頭也不轉地出門去。
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外面已進入雪祭高潮，大雪即將無情地襲來了，但Ｋ跟美智明白兩人再也無法阻止她失序的行為。美智唯一慶幸的是，她深知大姊的性格絕不可能自殺，只是未來再也看不見那平靜的笑容了。
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美智緩緩地走向Ｋ，她語氣堅定地要求：「我可以跟你談談這一切嗎？」
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「可以，不過去我的酒吧談吧，我們可以輕鬆地談，妳放心這一切都沒有妳想像中可怕。」
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