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02.生日

      伊芙十二歲的生日,無數的人都來參與這次的盛宴,但有一點非常詭異,應該有邀請王室的人前來,這次卻連半點消息都沒有。

      不過並沒有因此削減所有人的熱情,今天是送伊芙離開城堡送去辛西雅學院的一天,所以還是有許多人來參加這次送行的生日宴會。

      伊芙看著數也數不清的禮物,不過裡面的禮物沒有一個她看得上眼的,畢竟伊芙根本什麼都不缺,她也沒去特別在乎那些貴族們送來的洋裝衣服等各式各樣的裝飾品,那些對她來說跟玩具沒什麼兩樣。

      伊芙會去注意禮物,是因為這次生日竟然沒有看到哥哥,雅各送來的禮物,以前無論如何,哥哥的禮物一定會送到,甚至會早一天,絕對不會沒有。

      伊芙內心湧現一股莫名的不安。

      儘管如此,伊芙還是接受所有人的祝福然後前往學院,本該是如此。

      「很遺憾,公爵殿下。」

      就在大家都準備舉杯歡慶的同時,有一群人推開大門,全都是穿著完整裝備,胸前還有代錶王室的老鷹徽章的騎士。

      說話的是在最前面的騎士團團長,羅德。

      「羅德,你這是什麼意思?現在可是我寶貴女兒的生日。」

      騎士團是貴族以外擁有最高權力的組織,也可以說是王室的劍,當騎士團這把劍指向哪一方,就表示那個人就是王室的敵人,也就是說貝利爾公爵現在被認定為王室的敵人。

      所有人都不敢置信會有這樣的情況發生。

      「所以我只能說很遺憾,我也不願意相信這是事實,但是上個月傳來消息,雅各小公爵竟然暗殺莫雷王子,這不僅對我國造成極大的威脅,甚至可以說是背叛,也造成了奧米爾對我國的不信任,直到現今雅各小公爵都還下落不明,莫雷王子的隨扈可以作證。」

      騎士團的人紛紛踏入大廳,貝利爾公爵氣得摔破手上的玻璃杯。

      「你們別太過分了!連具體的證據都沒有,卻想直接將我定罪?」

      羅德從懷中拿出一張羊皮紙。

      「這是國王親自寫的搜索令,對於打亂公爵的宴會我們很抱歉,但為了調查事情的真相,我們只是奉命行事,請公爵見諒。」

      貝利爾公爵嘆了口氣,雖然憤怒,但也不好直接跟騎士團翻臉,於是他吩咐所有人先遣送走所有客人,等到客人們都離開後,他才對著羅德說:

      「你就查吧,我的忠誠不容侮蔑,我以艾琳之名發誓。」

      羅德這才吩咐士兵們開始搜查。

      伊芙只是皺了下眉毛,沒想到事情竟然會變成這樣。她走在大廳裡面,其他士兵們看見她也不敢隨便接近,畢竟把人家的生日整個打亂,更何況還只是個小女孩。

      伊芙走到外面,看著紛紛離去的貴族們,母親跟其他僕人們不斷向客人道歉,伊芙內心感到有些不悅。

      她順著庭院外頭的小徑,走到城門口,遠遠眺望著遠方的草原,她腦中開始思考所有事情的轉變。

      這突如其來的變化讓人措手不及,絕對不可能是短時間內可以調查清楚的,家中也不可能有什麼奇怪的資料,她對家族的忠誠有絕對的信心。

      所以,肯定是有什麼人陷害雅各。

      但貝利爾家族檯面上沒有政敵,也不曾聽說過有哪個貴族打算推翻貝利爾家族。

      貝利爾家族倒台,對誰最有幫助?

      想不出來。

      伊芙輕嘆了口氣,這時她撇了一眼,看見轉角有個人影,她小心追了過去,但是卻沒有人。

      她四周看了一圈,什麼都沒有。

      「錯覺?」

      伊芙抓了抓頭髮,她走到城堡的鐘塔上,想去吹吹風,清醒一下頭腦。

      在塔頂看著遠方的艾琳之森,風吹亂了她的頭髮,想著接下來會發生什麼事情,這突如其來的變化,實在有些無法忍受。

      最好的結局就是什麼都查不到,也是最有可能的結局。

      但伊芙內心就是非常不安。

      她看著森林裡面的湖泊,有一個閃亮的光點,原本以為只是湖面反射,卻並非如此。

      她匆匆忙忙走下鐘塔,卻有個僕人抓緊伊芙的手。

      「小姐,請立即前往學院吧!」

      那個人是從小服侍伊芙的女僕。

      「等等,不是應該延期嗎?」

      「大小姐,這是公爵殿下的決定。」

      伊芙眼神冷了一下,問道:

      「難道……」

      伊芙不安的情緒更加膨脹,她們才走到鐘塔的門口,已經有無數騎士包圍她。

      「伊芙小姐,公爵殿下的罪已經確定了,請隨我們回王都,為了更詳細調查,並追出更多共和勢力的奸細!」

      「你說父親是共和派的人?別開玩笑了!」

      伊芙氣得大罵,所有人都有些無奈。

      「我們在雅各小公爵的抽屜裡發現了與共和派黨員的私下信件。」

      伊芙聽了實在覺得不可思議,這根本不可能!

      哪有人會這麼明目張膽?更何況,雅各早就離開七年了!

      「這就是你們所謂的證據?」

      所有人吞了口口水,但最後還是點了下頭。

      「很抱歉,現在情況非常險峻,希望小姐能配合,公爵殿下也已經願意配合調查,自願跟我們騎士團回王都與國王陛下對質了。」

      口氣有稍微修改一些,但是伊芙還是嗅到一些怪異的氣氛,這時在一旁的女僕大聲喊道:

      「你們說謊!明明就是你們堅持要逮捕公爵殿下!甚至還突然拔出長劍想要動用武力!」

      這時所有騎士團的人都冷著張臉,這下就很清楚他們為什麼會包圍自己了。

      抓起自己這個小女孩當人質,那麼就能輕易讓父親就範。

      伊芙這時看了一下四周的騎士緩緩往前踏近,把自己越圍越緊。

      伊芙皺了下眉毛,想著該怎麼辦?

      就在騎士團舉起手來,要往伊芙伸過去時,女僕用全身的力量撞開了離伊芙最接近的騎士,沒想到竟然奏效了!

      「小姐,快跑!」

      伊芙點了下頭,她趁這個機會衝出圍圈,所有騎士都沒想到,伊芙跑步的速度非常快,明明看上去身子嬌小,身手卻非常靈活,她一口氣跑入森林裡面,更讓騎士們感到追補困難。就在他們跑得大口喘氣,簡直無法想像自己竟然會跑輸一個小女孩。

      他們已經看不到伊芙的身影,只好停下來嘆氣,想著回去會遭到怎樣的責備,又該如何解釋。

      光是一群騎士團的大男人們,竟然無法追捕到一個十二歲的小女孩,這件事情就夠他們丟臉了。

      就在這時,有個人拍了拍手,讓所有騎士團的人轉過頭看去。

      是個小男孩,看起來年僅十四歲左右。

      稚嫩的臉蛋,有著天空藍的頭髮,眼瞳卻是美麗的酒紅色,身上穿著學院的長袍,他的嘴角上揚對著他們說:

      「算了吧,不過是少了一個小千金而已,貝利爾家族已經名存實亡了,少了公爵就是斷了王室一條手臂,而且南方的奧米爾一定會宣戰,這對我們共和國的建立更加輕鬆,兩大王國動兵就會勞民傷財,共和勢力就能趁勢竄起,一切都照計畫進行。」

      「真的要放過那個小姐嗎?她可是傳聞中擁有很多才華的女孩,聽說她的才能可是……」

      小男孩撿起落在地上的花朵,臉上露出微笑:

      「我們要消滅的是不公平的制度,所追求的是平等的社會,對於美好的人事物,倒是沒有必要去進一步摧毀,失去公爵的頭銜,那女孩以後什麼都不是了,更何況以後也不會繼續使用貝利爾這個名字吧?可是叛國大罪的罪名啊。」

      小男孩呼了口氣,對著騎士團們說:

      「另外,公爵也逃了,真不愧是貝利爾公爵,但是叛國罪的罪名已經羅織好了,剩下的就交給我們吧。」

      「怎麼可能?團長怎麼可能會輸?」

      「只能說真不愧是公爵,技不如人就回去磨練吧。」

      小男孩說得很輕鬆,彷彿就像在下棋一樣,而這些騎士們通通都不過是他手上的棋子。

      這當然讓這些經過長期訓練的騎士們氣得滿臉通紅,有幾個甚至想要衝上前摑打這個小男孩。

      但下一秒就被制止了。

      小男孩的眼神非常冷靜,毫無溫度。

      「回去吧,我也必須回去報告情況,我會幫你們隱瞞這次的失手。」

      小男孩話一說完,就走入森林裡面,並不是回城堡的方向,而是往森林更深處走去。

      伊芙沒有任何想法,只能一直往前跑,直到只剩下自己的腳步聲,她才開始放慢步伐,整理呼吸,看了下四周確認一下方向。

      回頭一看,沒想到自己竟然已經跑到森林深處,根本無法分清楚究竟哪邊是東南西北,只能憑著直覺,踏起步伐,繼續往前走。

      地上有各種動物的腳印,她很有興趣觀察著,姑且可以確定沒有什麼巨大的野獸,最常看見的動物是小松鼠,有時還會看到牠們在樹上跟小鳥玩耍的模樣。

      伊芙看著身上的洋裝都沾滿樹葉跟樹枝,已經有好幾個被樹枝給刮破的痕跡,伊芙只是皺了皺眉毛,並不會太在意衣服的破損,或許是因為下意識覺得,衣服破掉丟掉就好,不用太去關心,不過身上一些小傷口就讓她感到疼痛。

      對從小到大幾乎沒受過什麼傷的她,這些傷口就夠讓她痛得皺緊眉頭,她把卡在皮膚上的木屑跟樹枝給拔出來,看著鮮血流出,正苦惱著要怎麼辦,她根本不會包紮,但是以現在的情況,別說是繃帶了,連乾淨的破碎布都沒有。

      伊芙注視著自己的手掌,上頭有許多擦傷,還有一些血漬。

      「連這種傷口都不會處理嗎?」

      就在她苦惱的時候,小男孩走到她的面前,抓起她的手,把流血的手指放到嘴裡。

      伊芙愣了一下,小男孩的腳步幾乎沒有聲音,所以根本沒注意到他的出現,而且就連那些騎士們都放棄追逐了?這個小男孩怎麼會在這?

      小男孩的頭髮是漂亮的天藍色,身上穿著看似昂貴的長袍,長袍的配色大部分是白色,部分邊線等圖案都是淺藍色,給人的第一印象是藍天。他緩緩抬起頭來,映入伊芙眼中的卻是他那雙酒紅的眼瞳,要說詭異不如說是有種神秘的魅力,伊芙有些看傻了眼,不只是因為小男孩的舉動還有他的出現,而是他的容貌很漂亮,不仔細看還以為是女孩子。

      「你還真是個不折不扣的千金小姐啊。」

      伊芙這時才回過意識,將手縮了回來,整張臉紅透了,感覺到兩頰傳來的溫度燙得嚇人,也感覺到手掌上的溫度非常火燙。

      但小男孩的語氣非常冷淡,很懷疑手上的溫度真的是因為這個人而造成的嗎?

      「人的口水可以消毒,另外……」

      小男孩從口袋裡面拿出一個小罐子打了開來,他又抓起伊芙的手,把罐子裡面的軟膏給塗在傷口上。

      「這是治療創傷的藥膏,塗上這個不會留下傷疤。」

      伊芙有些困惑看著他,不懂為什麼這個突然出現的小男孩要這樣替自己處理傷口,隨後他拿出小刀子,把衣服的袖子割斷,替伊芙的手指進行簡單的包紮。

      「這樣就好了。」

      「真是粗糙的包紮方法。」

      伊芙有些孩子氣,直接潑了小男孩一桶冷水,沒想到他毫不在乎。

      「你是誰?」

      伊芙看著小男孩的眼睛,直接開口詢問。

      「我叫約瑟。」

      小男孩只是簡單回答,他看了看伊芙的臉,然後什麼也沒說就離開了。

      伊芙只是點了下頭,在心裡記下這個名字,看著手上他留下的藥膏罐跟包紮的布塊,嘴裡小聲說道:

      「約瑟,奇怪的男孩。」

      伊芙把罐子放進懷裡。

      約瑟已經離開一段時間,伊芙注意到影子的變化,很快便抓住方位,眼看已經漸漸黃昏,伊芙這才決定稍稍加快腳步,至少要到湖水邊,確保水源,而且最重要的是,現在伊芙最希望的就是喝一口清涼的水,順便在臉上潑一盆水冷靜下來整理情況。

      要好好想清楚接下來要怎麼辦?

      伊芙從懷裡拿出父親在出發前就交給她的推薦書,還有入學邀請。

      只剩下這一步可以賭賭看了吧?辛西雅學院有保護傘,就算王室想要追究任何罪狀,也必須要有具體的證據,要足以說服所有教授以上的魔法師,至少就目前為止,沒有人挑戰過,也不敢挑戰這個保護傘。

      伊芙決定好目標,但這些都還必須先想辦法離開這座森林,而且是在不被人捕抓到的情況。

      伊芙一邊走一邊想著接下來的每一步,以後的目標,還有擔心家人的情況。

      哥哥到底去哪了?父母親又會遭到怎樣的對待?即便是公爵……

      叛國罪是唯一死刑,就算只有嫌疑,也會施以重懲,不過整件事情處理的程序太詭異了。

      公爵的地位可說是一人之下,更何況貝利爾家族在表面上根本沒有軍隊,只是靠著名號才擁有爵位,但也有人說是王室畏懼貝利爾家族艾琳之森女神的傳說,所以才會封為公爵。

各種傳聞都有,唯一一點得到所有國民的共識,貝利爾家族根本不可能造反,反倒是另一位公爵還比較有可能。

      伊芙搖了下頭,不打算繼續胡思亂想,現在什麼證據都沒有,不過她把這些所有的可能性都放在內心,以後一定要徹底追查真相。

      走到一半,耳邊傳來非常小聲的歌聲。

      歌聲非常悅耳,推測應該是年輕女性的聲音,第一時間聽起來還以為是小鳥們的聲音。

      還有其他人會在這座森林裡面嗎?

      伊芙內心想起從關於艾琳之森的故事書,難道傳說是真的?

      她稍微加快腳步,雀躍的心情讓腳步變得更輕盈,順著歌聲的方向,她越跑越快,穿過樹叢,閃過重重堆疊的樹林,看見在這昏暗的樹林閃現出一片光亮。

      是一片漂亮的透明湖泊,可以清楚看見水底下優游自在的魚群,還有一大片翠綠的草皮圍繞在湖邊,不過歌聲竟然停了,並沒有漂亮的女神在湖邊唱歌。

      一瞬間伊芙還有些失望,噘起了嘴唇。

      不過她還是在內心感謝歌聲的指引,走到湖水邊,用手撈了一口水,清水滑過喉嚨,她輕輕呼了口氣,有種重新活過來的感覺。隨後往自己的臉用力潑了幾次水,然後看著水中的倒影,忍不住露出微笑。

      這麼狼狽落魄的模樣還是第一次看見,如果讓那些過去想要向她求婚的貴族少爺們看見,會怎麼想?

      伊芙又喝了幾口水,暫時找個空曠的地方坐下來讓身體休息一下。

      也許是因為一下子放鬆下來,伊芙才稍微闔上眼睛,竟然就睡了過去。

      就在她睡去的同時,又聽見了那美麗的歌聲,或許是在夢裡吧?

      所以才又再次聽到這如夢似幻的歌聲。

      「睡著了嗎?」

      一個穿著薄紗古老長袍的少女,緩步走到伊芙身旁,她蹲了下來,看著閉上眼睛的伊芙側臉,那長長的睫毛微卷,臉頰上稍微失去了血色,但是更顯露出她白皙的皮膚,頭髮雖然有些凌亂但可以看出髮質非常光滑柔順。

      少女撫摸伊芙的臉頰隨後又輕輕捏了一下,那柔軟富有彈性的肌膚,像是在捏麻糬,摸起來非常舒適。

      即使這樣伊芙還沒醒來,少女這時露出親切的和藹笑容側腿盤坐下來,並讓伊芙的身體放平,讓頭落在自己的大腿上,這才唱起那神秘又美妙的歌曲。

      伊芙原本還有些眉毛微蹙的睡容,一聽到歌聲,便露出幸福甜美的微笑。

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