賴璟琛從小就討厭江晏鈞。
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「真的很抱歉，我會好好盯著璟琛練習的……」
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賴璟琛揹著白色的琴盒，站在門口神色失落。余秋月注意到他的身影，關掉了電話的擴音健，壓低聲音繼續交談。
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「老師，真的很抱歉，再麻煩您多多指導他了。下次、下次他一定會拿到特優。」、「很抱歉給您添麻煩了，謝謝您。」
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掛掉電話後，余秋月轉身，目光落在賴璟琛身上，眉頭輕輕地皺了起來。
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他讓母親失望了——賴璟琛從母親的表情裡讀懂了這些情緒。他抿著脣緩步走向客廳，默不作聲地拿過譜架、打開琴盒，熟練地裝上肩墊，仔細塗抹松香。一切準備就緒後，他翻開布拉姆斯的《D大調小提琴協奏曲》，開始今天的練習時間。
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第一顆音剛落下，余秋月就打斷了他：「我有話跟你說。」
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他緩慢地放下小提琴，眼神平靜，早已料到母親會說什麼。
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「這次個人賽，江晏初又是特優吧？」
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他點頭，稍長的瀏海遮住了他的眉眼。余秋月看不清他的神情，重重地嘆了口氣：「你從開始參賽至今，贏過江晏初幾次？」
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「媽，我前年拿了特優。」他忍不住辯駁。
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「前年？」余秋月覺得好笑：「前年你是高一吧？江晏鈞那時候才國二，你們不同組別，你不拿特優才說不過去吧？」
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賴璟琛的手指微微蜷縮，握著弓的手輕微顫抖，要不是母親提醒，他都忘了江晏鈞小他兩歲——那個被譽為天才小提琴家的傢伙年紀比他輕，但在音樂的天賦和造詣都比他高。
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賴璟琛剛開始比賽時，憑藉著動人的樂曲表達，幾乎橫掃各大獎項。他的指導老師、父母以他為傲，投注了所有希望，同學們放學後相約去公園玩耍時，他卻只能一頭扎進琴房，日復一日，他的童年逐漸被五線譜填滿。
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他知道自己不是天才，於是加倍努力，只要足夠熱愛、練得夠多，第一名永遠都會是他的，父母也永遠會以他為傲——直到江晏初的出現，擊碎了他的驕傲。
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舞台中間，江晏鈞身穿兒童版西裝，稚嫩的有些滑稽，卻在演奏的瞬間綻放出讓人無法忽視的光芒。他站在鋼琴前，隨著旋律擺動著身體，神色陶醉。每顆音符充滿靈氣，純粹、自然、無懈可擊，完美的令賴璟琛屏息。
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震驚、崇拜、嫉妒⋯⋯台下的賴璟琛第一次感受到來自天賦的碾壓，各種情緒在心裡交織成刺，逐漸膨脹。
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那年，江晏鈞六歲，在賴璟琛眼裡，就是個連話都說不清楚的小朋友，但他卻能以毫不費力的姿態演繹出高難度的樂曲，賴璟琛才發覺自己所有的努力，在這樣的天才面前，竟顯得無力且可笑。
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「你在哭嗎？是因為你輸了嗎？」年幼的江晏鈞蹲在賴璟琛旁，不解地問。在他看來，賴璟琛輸給他是理所當然的事實。
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賴璟琛臉上掛著淚痕，咬著牙回應：「才不是！看在你年紀小，我讓給你的，下一次，我就不會讓你了！」
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江晏鈞歪著頭，語氣輕飄飄地：「可是哥哥——你真的拉得不怎麼樣。」
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人人都說，童言無忌，偏偏童言總是最傷人的。
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賴璟琛至今都還記著這筆仇呢，連同那張帶著稚嫩的臉孔。
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自那次後，賴璟琛就像是被禁錮在了江晏鈞的詛咒裡。他一次次努力，一次次失敗。明明已經練得近乎瘋狂，卻總是被江晏鈞輕鬆超越。
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最後他只能在台下眼睜睜的看著江晏鈞走上台，領過第一名的獎狀，揚起令人討厭至極的笑容。
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「賴璟琛——」余秋月用指關節敲了敲譜架，「我剛剛說的話你有聽到嗎？」
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如今，是時候結束這一切了——
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賴璟琛回過神，低聲道：「媽，我不想再比賽了。」
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空氣瞬間凝結，余秋月的表情由詫異轉為怒目，聲音拔高：「我栽培你這麼久，你現在告訴我不想比賽了？」
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賴璟琛手裡的弓緩緩垂落，「媽，我知道妳花了很多時間和金錢支持我，我很感謝。可是這麼多年，我拚命練習，拉到指尖長水泡，手臂抬不起來，我這麼努力，有改變過排名的結果嗎？」
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「你不可以放棄！現在如果放棄了，這輩子都別想贏過江晏鈞了！」余秋月歇斯底里。
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「贏不了的。」賴璟琛露出苦笑：「努力在天賦面前不值得一提——媽，你知道江晏鈞為什麼被稱作天才嗎？那是因為他有著與生俱來的音感。只要他還在這個賽場，永遠都不可能有人贏過他。」
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「我已經決定好了，我不想再花時間專攻比賽的樂曲，我寧願將那些精力用來演奏我喜歡的曲子。」他闔上樂譜，「這是我最後一次比賽了，往後妳也不需要一直對著老師說抱歉。」
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余秋月搖了搖頭，「你別灰心，老師說過你從現在開始準備下一次的個人賽，一定有機會贏過江晏鈞！」
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「距離下一次的個人賽還有兩年——」賴璟琛伸出食指和中指，不敢置信，「如果下一次我又輸了呢？再下一次呢？這個循環只會沒完沒了。」
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他抬起頭，迎向母親的憤怒和質疑，聲音清晰：「媽，我真的贏不過江晏鈞，所以我不想比賽了。」
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賴璟琛揹上琴盒，離開了客廳，余秋月站在原地，怔怔地看著他的背影消失在樓梯間。
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