午餐過後，太陽高高掛在天上，孩子們的笑聲在艾莉雅的後院裡回蕩。艾莉雅微笑著遞出一對手套，「來吧，孩子們，幫我把這塊地整理得漂漂亮亮吧！」
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孩子們興奮地撲上農地，拿起小鏟子和手套，開始拔除雜草。莉莉站在一旁看著他們，遲疑了一下，最終還是彎下腰加入了行動。
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「莉莉，妳看這根草，根超長！」艾瑪舉起一根纏繞成結的雜草，像是捧著一件戰利品。
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「太厲害了，妳拔草也能這麼得意。」貝利搶過艾瑪手裡的草，揮舞著假裝是劍，「看，我是草原上的勇士！」
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安娜捂著嘴笑：「你是騎士，那我是公主嗎？」她彎下腰，摘了幾根細長的草，開始編織起來。
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「公主怎麼會自己做手環？」貝利一臉嫌棄，「應該要僕人幫妳編吧。」
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「那你幫我編嗎？」安娜笑著遞過草。
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「才不要呢！」貝利吐了吐舌頭，又跑去找別的草玩了。
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這時，艾瑪已經開始用草編出一個小小的娃娃。她抬頭看向莉莉：「妳會編草娃娃嗎？」
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莉莉搖了搖頭，安靜地看著艾瑪靈巧的雙手：「妳怎麼會做這個？」
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艾瑪低下頭，神情變得有些落寞：「以前媽媽教我的。那時候我們家院子裡有好多野花和草，我們每天都會坐在那裡，一起編東西玩。」
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莉莉輕聲問：「那是什麼時候的事？」
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艾瑪抬起頭，眼中閃過一絲懷念：「很久以前了。媽媽走了以後，我還是會偷偷跑回家附近，找那片草地……可是後來，家被賣掉了，那片草也不見了。」
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莉莉伸出手，輕輕地摸了摸艾瑪的頭，卻不知道該說什麼安慰她的話。
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「我以前也有自己的房間呢！」安娜突然開口，舉起手環笑著說：「床上鋪著粉紅色的毯子，還有一個窗台，我會把編好的手環放在窗台上曬太陽。可是後來……」她的聲音漸漸低了下來，低頭繼續編著手環，似乎不願多說。
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莉莉的心一陣酸楚，望向其他的孩子。維多安靜地坐在角落，手裡捧著一束雜草。
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「維多，你怎麼不過來？」莉莉輕聲問。
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維多抬起頭，靦腆地笑了笑：「我……我在找一根像艾瑪那樣適合編娃娃的草。」他低下頭，小聲補充道：「以前妹妹很喜歡這種娃娃。如果她還在的話，一定會很喜歡艾瑪編的。」
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莉莉的胸口一緊，走過去坐在維多身旁，輕聲說：「妳的妹妹一定很高興，知道妳還記得她。」
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維多點了點頭，卻沒再說話。他默默地拿起一根長草，試著模仿艾瑪的動作編織起來，手指略顯笨拙，但神情專注。
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不久後，孩子們開始把雜草堆成各種奇怪的形狀，有人捏成球丟來丟去，有人用草編出動物的模樣。艾莉雅站在一旁看著，笑得合不攏嘴：「你們拔的草比留的菜還多，再這樣下去我農地要變成草地啦！」
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孩子們笑鬧成一團。這片刻的歡樂，像是替這群孤兒的過去蒙上了一層柔和的暖光。
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孩子們正熱烈地編織著草編手工，農地裡充滿了笑聲。然而，圍籬外突然傳來不和諧的聲音。
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「喂，那些詛咒之家的人在幹什麼？不會是要把這裡也弄壞吧？」
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莉莉抬起頭，只見幾個鄰居家的孩子站在不遠處，其中一個男孩手裡拿著木棍，帶著嘲弄的笑容。他的話引來了其他孩子的竊笑。
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安娜愣住了，怯怯地縮在艾瑪身後，小聲地說：「我們沒做壞事，為什麼他們要說我們……」
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「什麼詛咒？」莉莉低聲問，但沒有等到回答。
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「住在那種地方的，沒有一個是正常人。」那個男孩繼續說著，語氣充滿輕蔑，「聽說所有住進去的，都會遭殃。不是病死，就是瘋掉！」
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艾瑪聽不下去，猛地站起來，怒視著他們：「你們才瘋掉了！我們什麼都沒做！」
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貝利握緊了拳頭，臉漲得通紅：「如果再胡說八道，我就讓你們閉嘴！」
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莉莉想說些什麼，卻因為不熟悉情況而感到遲疑。
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那些鄰居孩子卻突然注意到了莉莉。那雙碧綠的眼睛和她如銀般的白髮，彷彿激起了某種恐懼與聯想。
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「天哪！」其中一個女孩驚呼，「白髮碧眼……是魔女！媽媽說的魔女也是白髮碧眼！」
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莉莉愣住了，腦海一片空白。魔女？什麼意思？為什麼他們這麼說？她本能地退了一步，心裡泛起陣陣不安。
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「哈哈！果然，那個詛咒的故事是真的！她是不是準備帶走你們了？」那男孩帶著嘲諷的笑聲，舉起木棍指向莉莉，彷彿在嘲笑，也彷彿在防備。
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「你們住在那個地方，現在還有魔女，真是太適合了！」另一個孩子跟著笑道，眼中卻藏著恐懼。
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莉莉看到瑟瑟發抖的孩子們，不禁攥緊了手，冷聲說：「我不知道你們在說什麼，但如果你們只是來欺負人的，最好現在就離開。」
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鄰居孩子似乎被她的語氣嚇到了一下，但又不甘心地逞強：「你以為你是誰？你只是——」
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「滾開！」艾瑪突然大喊，手裡抓著剛剛編好的草娃娃，作勢要扔出去。
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「怪物！」那群孩子丟下一句話，拔腿跑開了，跑得比來時還快。
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空氣恢復了寧靜，莉莉卻感覺自己的心跳聲在耳邊轟鳴。
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「他們說的那些，是真的嗎？」安娜怯怯地問，眼裡寫滿了恐懼與疑惑。
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鄰居孩子們跑遠後，剛剛的喧嘩還未完全平息。這時，艾莉雅從屋內匆匆跑了出來。
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「發生什麼事了？」艾莉雅微微喘著氣，看著孩子們緊張的神情。
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艾瑪馬上撲過去，拉著艾莉雅的手：「是那些討厭的鄰居，他們一直在欺負我們！還說些很難聽的話……」
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艾莉雅皺起眉，眼裡掠過一絲怒意，但她隨即柔聲安撫：「別擔心，艾瑪，這些人嘴巴上說的話，根本不值一提。」
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莉莉抿著唇，低聲問：「艾莉雅姐姐，他們剛才說什麼詛咒故事，還提到什麼魔女……那是怎麼回事？」
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艾莉雅看著莉莉，眼神微微變化了一下，似乎有些猶豫，但很快她就露出一個溫和的笑容。「啊，那不過是流傳在小區裡的故事罷了，傳來傳去，根本沒人知道是真是假。這些孩子喜歡亂說話，你千萬別放在心上。」
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莉莉依然皺著眉：「可是他們……他們看我的眼神，像是真的相信那些話。」
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艾莉雅輕輕嘆了口氣，走近莉莉，握住她的手，語氣更加柔和：「莉莉，聽我說。這世界上有很多事情，人們害怕的，未必是真的。他們看到一些與自己不同的東西，就會編造故事來合理化自己的恐懼，但這不代表那些故事就是事實。」
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她停頓了一下，像是在選擇更合適的話語安慰莉莉：「你是個善良的女孩，那些孩子無理取鬧，只是因為他們不了解你。而且，」她微微一笑，「這些孩子在背後嘲笑人，不代表他們是對的。我會去跟他們的家長談談，不會讓他們再來打擾你們。」
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安娜拉著莉莉的衣角，小聲說：「莉莉，不要相信那些人說的話。你是我們的好莉莉！」
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貝利也用力點頭：「對，他們只是嫉妒我們！我們根本不需要管他們！」
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艾莉雅輕輕拍拍安娜的頭：「對，安娜說得對。你們現在要做的，就是好好把那些雜草清掉，然後回家吃好吃的晚餐，好嗎？」
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莉莉低頭看了看自己被艾莉雅握住的手，然後點了點頭：「好……謝謝，艾莉雅姐姐。」
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