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第一章:回鄉的召喚

秋天的午後,陳昭儀站在火車站出口,看著熟悉又陌生的小鎮。一陣悶熱的風吹來,帶著濕氣和路邊茶樹的清香,像是記憶深處某個被塵封的角落,忽然被打開。

她將墨鏡推到額頭上,抬頭看了看天,陰雲沉沉,似乎隨時要下雨。小鎮的街道依然狹窄、彎曲,鋪滿了些許年久失修的青石板,兩旁的老房子斑駁不堪,似乎經歷了太多風雨的侵蝕。然而,儘管這一切顯得如此陳舊,對昭儀來說,這裡卻始終帶著一種難以言喻的熟悉感。

她不願意回到這個地方的,至少,不想這麼快回來。自從大學畢業後,她就一直在台北努力打拼,忙於事業,試圖擺脫與這個小鎮的聯繫。然而,一通電話改變了她的計劃。

母親的突然過世,讓她不得不回來。儘管多年來,她們母女之間的聯繫漸漸淡了,彼此的話語也越來越少,但昭儀心裡還是感到一種莫名的沉重,尤其當她站在這片熟悉的土地上,深深吸了一口氣,彷彿可以聞到某種隱藏在空氣中的異樣氣息。

鎮上少了母親的存在,彷彿也變得寂靜許多。昭儀拖著行李箱,走過巷弄,來到了家門前。門口的紅漆早已斑駁剝落,曾經豎立在門口的兩尊石獅子,現在看起來就像一對無力的守護者,無法阻擋時間的侵蝕。

她打開門,空氣中瀰漫著一種陳舊的氣味,混合著香火燃燒後留下的殘留煙霧。屋子裡一片死寂,像是失去了生氣。昭儀走進廚房,看到供奉桌上還擺著母親生前供奉的供品。那些水果早已乾癟,香爐裡的灰燼堆得很高,彷彿很久沒有人來拜祭過了。

“媽……”

她輕輕呼喚了一聲,儘管她知道不會有人回應,但內心仍有一絲期盼,希望母親能像以前那樣,從廚房走出來,問她吃飯了沒,告訴她一些瑣碎的事情。

昭儀坐在客廳裡,環視這個她從小長大的地方。回憶像潮水般湧來,讓她的情緒一時有些無法承受。但就在她試圖平復心情的時候,桌上放著的一本黑色筆記本吸引了她的注意。

那是母親的筆記本。

她拿起筆記本,輕輕翻開。筆記本的紙頁已經微微泛黃,上面密密麻麻寫滿了母親的字跡,字裡行間充滿著一種她從未見過的謹慎和焦慮。這與她印象中的母親很不一樣。

翻到其中一頁時,她的心猛地一沉。那頁上,母親畫著一個陌生的符號,旁邊寫著:「夜行神獸……召喚的儀式……有人在尋找它……」

昭儀的手微微顫抖,她不知道這意味著什麼,但心裡有一種不祥的預感開始蔓延。

她突然感到自己可能捲入了一個比母親去世更加複雜、更加危險的謎團之中,而這個謎團,或許已經暗中開始蠶食這個寧靜的小鎮。

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