HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─語風稿件大募集

第一章-艾科城

        「終於結束了......」

        我剛完成這個月新聞稿的矯訂,看著窗外烏雲密布的天空,後躺在柔軟的辦公椅上這麼說。

        「戴爾伯特!你決定下個月要報導的主題了嗎?」

        沒等我喘口氣,我們組的組長琳達就抱著一大疊資料推開辦公室的門走了進來。

        「怎麼那麼多資料?」

        我從椅子上彈起,小跑到琳達的方向,幫忙分擔她手上的文件。

        「從這裡面挑適合的內容去做下個月的專題報導,最慢下星期要去取材。」

        琳達模仿我們主管的聲音這麼說。

        「BOSS是這麼說的,不過我還要盯印刷進度,所以這次就你跟莉莉絲一起去吧。」

        「莉莉絲啊......」

        莉莉絲是我的同事,我們兩個是同期進入X報社的,至今已經一起共事五年了,她對於議題的敏感度很高,常常會提出讓人耳目一新的觀點。

        不過,她的性格有些火爆,說話也有很直白,上次她和主管因為新聞稿意見不和吵起來的時候,她那用詞之犀利,聽得我目瞪口呆,再加上不知為何看我不太順眼的樣子,讓我不太擅長和她相處。

        「琳達姐?下個月的主題出來了嗎?」

        正這麼想著,莉莉絲就風風火火的走進了辦公室。

        「莉莉絲來啦?下個月的主題你和戴爾伯特一起決定吧!」

        「知道了。」

        聽到琳達的話後,莉莉絲臉上的笑容凝固,表情冷淡的瞥了我一眼,朝琳達點點頭。

        「那我先去印刷廠了,你們盡快決定主題喔!」

        琳達確認交給我的資料齊全後,穿上風衣,拿起我裝訂完成的新聞稿離開辦公室,留下我和莉莉絲兩個人獨處。

        「先來看看資料......吧?」

        在我開口前,莉莉絲便已經入座,翻閱起桌上的文件了,於是我也低頭,默默翻閱起資料。

        幾個小時後,我和莉莉絲終於將所有資料看完,此時也差不多到了晚餐時間。

        「你有什麼想法嗎?要不要邊吃晚餐邊討論?」

        經過這段時間,我已經找到想做的幾個主題,就是不知道莉莉絲會有什麼想法。

        「嗯,走吧。」

        莉莉絲單手闔上筆記本,率先起身往外走。

        「等等我!」

        我看著她快速移動的背影,連忙穿上風衣,拿起公事包追上去。

        進餐廳點完餐後,我趁著上餐前的時間和莉莉絲說明我的想法。

        「我想以艾科城發家致富的秘密為主題,尤其在感恩祭這部分有很多可以發揮的空間。」

        「嗯,我注意到的是人口失蹤的議題。」

        莉莉絲拿出她的筆記本給我看。

        「從1958年開始,艾科城在感恩祭的時間都會有人口失蹤,雖然報導都將原因歸咎於強盜團,但我覺得事情沒有這麼簡單。」

        「那到艾科城之後我們可以分開調查,你什麼時候方便?」

        「後天吧,去之前我還要整理一些資料。」

        「好,那我請琳達姐幫我們約後天的馬車。」

        我和莉莉絲約定好時間後,晚餐的食物也被服務員端上來,於是我們便各自開始用餐。

        吃完晚餐後,我就和莉莉絲分道揚鑣,去做取材前的準備了。

        出發取材當天,我和莉莉絲帶著各自的行李搭上琳達幫我們約的馬車前往艾科城。

        "啪嗒啪嗒"

        規律的馬蹄聲令我的眼皮開始打架,但恍惚間想到我不是一個人出來的,便用力捏大腿讓自己打起精神。

        「想睡就睡吧。」

        莉莉絲明明視線一直盯著報紙,但還是察覺到我的窘境,冷冷的開口說道。

        「那就不好意思了。」

        我感到有些尷尬,但終究還是抵擋不住困意,放任雙眼闔起。

        「停下!」

        不知過了多久,一道充滿威嚴的男聲,劃破了我的夢鄉,將我強硬的帶回現實。

        「怎麼了?」

        我的問題沒有得到回應,因為此時莉莉絲正打開隔板和馬車外的人交談。

        「你醒了?你下車把身分證明給他們看。」

        莉莉絲回頭看到我醒了之後這麼說。

        「好。」

        我從公事包中翻找出一個牛皮信封,打開馬車門跳下車。

        「這也太大陣仗了吧?」

        下車後我看著十幾名包圍著馬車的騎士,我情不自禁的把真心話脫口而出。

        「我是騎士團團長希瑞爾,請出示你們的身分證明。」

        領頭的騎士不苟言笑地看著我。

        「啊!請看。」

        我因為他臉上的傷疤有些走神,聽到他的話後,連忙遞上信封袋。

        「你是X報社的記者,戴爾伯特。」

        「是的。」

        我大大方方的回視他打量的目光。

        「能請剛才跟我對話的女士下車嗎?還有我們需要檢查一下你們的車廂。」

        「哎?」

        聽到要檢查車廂,我感到有點不舒服。

        「因為最近強盜團作亂,所以我們必須嚴格一點,如果有什麼私人物品可以先去收沒關係。」

        像是感覺到我的為難,希瑞爾這麼補充道。

        「好吧。」

        勉為其難的答應他的要求後,我繞到另一邊的門上車。

        「解決了嗎?」

        莉莉絲在我開門時,正拿著筆記本寫些什麼。

        「他們要看你本人,還要檢查車廂。」

        「檢查車廂?為什麼?」

        聽到我的話後,莉莉絲的動作頓住了,抬頭用銳利的眼神看向我。

        「好像是因為強盜團的事。」

        「強盜團嗎?我知道了。」

        莉莉絲闔上筆記本,將東西簡單的收拾後和我擦身而過。

        我則抓緊時間將剛才因為路途顛簸散落的私人衣物收回包包內。

        「戴爾伯特先生,我可以開門了嗎?」

        希瑞爾應該確認完莉莉絲的身分了,所以才這麼問。

        我將包包拉鍊拉起來後,主動推開門讓他檢查車廂。

        「請檢查吧。」

        希瑞爾跳上我們的馬車將各個角落仔細看過一遍,確認沒有其他可疑人士後,他將牛皮信封還給我,並轉身跳下了車廂。

        「莉莉絲女士可以上車了,我帶你們去艾科城。」

        「謝謝希瑞爾團長。」

        莉莉絲上車後,我們的馬車跟隨希瑞爾前往艾科城。

        五分鐘後,馬車的速度慢了下來。

        正當我們準備開隔板查看時,就聽見希瑞爾大喊的聲音。

        「捷克!把橋放下來!」

        他這句話說完之後,莉莉絲也打開了隔板。

        我們透過隔板看見了一道城牆,覆滿了鐵皮和鐵釘的巨大木門正緩緩下落,直至橫跨在護城河上。

        「進去吧,晚上絕對不要在外面亂晃。」

        希瑞爾朝我們叮囑一句後,便毫不猶豫的策馬離開了。

        行駛到艾科城中心區域的時候,馬夫停在了街邊,拉開隔板詢問。

        「兩位要在這邊下車嗎?」

        「好。」

        我和莉莉絲同時回答,拿起行李下車。

        「這裡即使晚上也很熱鬧呢!」

        我們位於城中心最熱鬧的商業聚集地,各路商販的叫賣聲不絕於耳。

        「英俊的先生和美麗的女士要來點水果嗎?」

        「還是買點麵包吧!我們家麵包非常美味!」

        「不不不!兩位遠道而來的朋友應該先到餐廳享用晚餐才對吧!」

        商販們一看到我和莉莉絲下車馬上使出渾身解數想把我們拉去他們攤位消費。

        話雖如此,我跟莉莉絲暫時沒有想花錢的想法,主要原因是我們手上提著的行李實在是太重了。

        我們無視各種誘惑直奔未來一個星期下榻的旅館。

        "叮鈴"

        「有預約嗎?」

        櫃台婦女聽到掛在門上的風鈴聲響起後,停下手上的動作,抬起頭,露出皮笑肉不笑的笑容看著我們問。

        「有,琳達,兩間一個星期的單人房。」

        「我看看,2405跟2406,鑰匙不見要賠錢喔,請務必好好保管。」

        戴爾伯特拿過鑰匙,拿了一把給莉莉絲後,兩人並肩上樓去放行李。

        將衣物整理好後,我拿出隨身的小型包包,帶著筆記本和相機敲響了莉莉絲的房門。

        「什麼事?」

        莉莉絲很快就出來應門。

        「要一起去吃晚餐嗎?應該可以打聽到不少事。」

        「等我一下。」

        莉莉絲說完便關上門。

        三十秒後,她換上粉色高跟鞋,身穿一件布著蕾絲的白色連身裙,原本綁著馬尾的橘紅色頭髮也解開散落在肩膀。

        「走吧。」

        她提著看起來貴氣十足的黑色皮包,邁開步伐率先走下樓梯。

        「等等我!」

        我連忙跟上莉莉絲的腳步。

        出了旅館之後,我跟莉莉絲上街尋找人最多的酒館。

        不過,這一路上因為莉莉絲顯眼的外貌我們收穫了不少注目,投向莉莉絲的多是欣賞、讚嘆的眼神,但是投向我的眼神就不是那麼舒服了。

        雖然我感到不自在,但畢竟莉莉絲穿著高跟鞋,我也不想勉強她加快速度,表面上裝做不在乎的樣子繼續走在她旁邊。

        但是在我們觀望一間酒館時,一名棕髮男子突然從後方抓住了莉莉絲的手。

        「莫娜!是你嗎?」

        「你認錯人了!」

        莉莉絲緊張的甩開對方的手,我也上前一步擋在男子前方,隔絕他緊盯莉莉絲的視線。

        「非常抱歉,我認錯人了......」

        看到我後,男子激動的情緒冷了下來,表情落寞的向莉莉絲道歉。

        「沒事,我們先走了。」

        雖然覺得男子有點眼熟,但考慮到莉莉絲的心情,我向他點點頭,準備和莉莉絲前往酒館。

        「那個!兩位不介意的話,我請你們喝酒如何?」

        沒想到男子居然主動挽留我們。

        「我是泰倫,莫泰商會的會長。」

        男子像是感受到我們的戒備,從口袋中拿出名片自我介紹道。

        我接過名片,回頭看了一眼莉莉絲,她對我微微點頭後,我應下泰倫的邀約。

        「那就恭敬不如從命了。」

        「太好了,我帶你們去我們城最大的酒館吧!」

        在泰倫的帶領下,我們來到一間路程有些遠,但人滿為患的酒館。

        「會長來啦!啊~老闆娘!」

        櫃台後的金髮女子看到莉莉絲後,發出了驚呼,頓時間酒館內的客人視線全都集中到我們身上。

        「希雅,這位女士不是莫娜。」

        泰倫解釋完後,朝我們點頭致意。

        「真是不好意思!幾位請跟我來吧!」

        被喚作希雅的女子一臉歉疚,她推開門板走出來替我們帶路。

        「我就說不是莫娜吧!」

        「是啊,她都被強盜團擄走那麼久了。」

        「真可惜啊!老闆娘那麼好的一個人......」

        我們走去座位的途中,耳邊依稀能聽到客人們的竊竊私語。

        「莫娜真的跟我很像嗎?」

        入座後,莉莉絲似是受到剛才聽到的話影響,對莫娜產生了興趣。

        「其實長相沒有很像,但是在燈光昏暗的時候,橘紅色的頭髮和碧綠的雙眼,又穿著白色裙子的話,會讓我有看到莫娜的錯覺。」

        泰倫眼中隱隱透著哀傷,他低頭從夾克中翻出一個棕色皮夾,從裡面抽出了一張白色小紙。

        莉莉絲接過小紙,微微睜大了雙眼,這是她驚訝時的表現,於是我也湊過去看了那張小紙的內容。

        「真的好像喔,你今天的打扮,難怪您會認錯。」

        沒想到小紙是彩色相片,看來莫泰商會真的很有錢。

        而且莉莉絲今天的打扮,應該不是巧合吧?

        我了然點了下頭,抬眸看向泰倫這麼說。

        「酒錢我們可以自己付。」

        莉莉絲將相片還給泰倫。

        「哎?可是......」

        泰倫的表情有些猶豫。

        「作為交換,可以請問一下您和莫娜的關係嗎?」

        莉莉絲果然不是白白這樣打扮的,這麼快就直奔主題了。

        「這樣好嗎?」

        「是的,我比起喝酒更喜歡聽故事。」

        「好吧!如果這樣就能當作賠罪的話,我是樂意之至啦。」

        泰倫微微一笑,開始講述他和莫娜的回憶。

        泰倫和莫娜是在他們家鄉的商會認識的,當時的他還只是一個分會的主管,碰上了想要賣衣服的莫娜,莫娜是一名服裝設計師,她設計的衣服款式不侷限於貴族們可以穿的,也會設計一些時尚又方便活動的款式給平民,他們相遇那天是莫娜帶著試作好的衣服來商會談售價的日子,他一開始看到她的時候,並沒有什麼特別感覺,僅僅是將她當作一位普通的合作夥伴而已,一直到某天,莫娜突然約我出去玩。

        「是莫娜女士主動的嗎?」

        我和莉莉絲異口同聲地問完後,我餘光瞥見她翻了個白眼。

        「是啊!我也是透過那次約會才發現原來她也喜歡看舞台劇,那之後我們又一起去看了好多劇!我對她的好感就是這麼一點一滴累積起來的。」

        泰倫嘴角含著笑,像是想起了美好的回憶,他的眼神變得十分溫柔。

        「我是在某次看完羅密歐與茱麗葉後向她告白,其實我那天本來沒準備要告白的,但是她哭得太傷心了,我一時衝動,向劇場附近賣花的小女孩買了一枝玫瑰就告白了,沒想到她同意了,那時候我真的超級開心的!」

        戀情開花結果後,泰倫辭去商行分會的工作出來自立門戶,並帶著莫娜四處跑,當一個旅行商人,因為他和莫娜都是喜歡到各地體驗生活的人,所以本來他沒打算在任何一個地方停留。

        「可是沒想到莫娜這麼喜歡這裡的環境,她說艾科城的中心區域雖然繁榮,但是其他地方的自然環境都沒有被破壞,那些美景讓她有源源不斷的靈感,所以我才將我們莫泰商會的本部設立在這裡的。」

        泰倫喝了一口酒後,接著補充道。

        「這間酒館也是我們莫泰商會旗下的產業之一,小型的交易都是在這邊的樓上進行的,但是如果是比較大的交易則會在我們本部進行,各種交易資料也都留存在那邊。」

        「原來如此,請問我明天能到本部訪查一下嗎?」

        我點點頭,接著詢問泰論。

        「明天可能不太方便,明天是騎士團整帳的日子,他們會借用我們大廳,所以那天我們的人應該會到城外的駐紮點幫忙巡邏。」

        「是這樣啊,那如果您的時間方便的話,請務必通知我們。」

        「好的,請問二位是住在中心旅館嗎?」

        「是啊。」

        話題告一段落後,希雅端上豐富的餐點到我們的桌上。

        「二位一定很餓了吧?先用餐之後,我們再接著聊吧!」

        「那我們就開動了。」

        奔波一整天的時間,我的肚子確實有些餓了。

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