系統消失後,斯嘉麗扭頭看向熟睡的斯黛拉,臉色驀地沉冷幾分。
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斯黛拉假裝失憶博取同情、間接害死她父母根本死不足惜,她唆使她的父母賣掉那些值錢的珠寶首飾不過是為了改善自己寄人籬下的生活。無論如何,父母的死亡已是不變的事實。
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最令斯嘉麗厭惡的是,斯黛拉每回看到她的父母辛勤勞作一天後滿身是泥的狼狽模樣,臉上都會流露出一種難以形容的鄙夷神情,提議教她讀書寫字時,也是那副高人一等的傲慢姿態。
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沒有人能夠改變自己的出身,可至少她有能力選擇自己的未來,不管重來多少遍,斯嘉麗仍舊會殺了她。
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斯嘉麗攥緊短刀,不急不緩地走到斯黛拉面前,伸出手掌用力摀住少女的口鼻。
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柔弱的貴族少女被她粗魯的手勁驚醒,忍不住驚愕地睜大雙眼,眼睜睜看著眼前和自己容貌幾乎如出一徹的黑髮女孩朝她舉起鋒利的短刀,毫不留情刺入她的喉間,留下一道深不見底的刀痕。
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「嗚⋯⋯嗚嗚⋯⋯」
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少女嗚咽著發出痛苦的微弱呻吟,流出的眼淚浸濕了斯嘉麗的指縫,但她始終無動於衷,飛快抽出染血的刀子,大量鮮血隨即奔湧而出。
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斯嘉麗被濺了一身血也沒眨過眼,動作利索地扯下斯黛拉別在胸前的雙鷹徽章,任由對方無聲倒在血泊之中。
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「該換衣服了。」斯嘉麗自言自語著,翻找出斯黛拉的行李仔細檢查,決定進入王城再更換衣裙,避免半路被歹人盯上,弄得人財兩失可是得不償失。
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斯嘉麗在後院挖了兩個大坑,將父母的屍體妥善埋葬起來,斯黛拉的屍體則是被她用短刀劃爛臉部到難以辨認的程度,隨意扔進後山的溪流裡草草處理,有意拖延屍體被人發現的時間。
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完成這一切後,斯嘉麗才用濕布擦淨身上乾涸的血跡和泥土,換上一套乾淨的衣服,連夜匆忙離開了這個家。
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她一路走走停停,花費了五天的路程才順利抵達王城。一入王城便立刻換上斯黛拉的衣裙和僅有的一副珍珠耳飾,循著印象找到坎特拉納公爵的府邸,順利被管家帶到了坎特拉納公爵的書房。
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坎特拉納公爵是個蓄著山羊鬚的中年男人,儀態端正,向來不苟言笑,斯嘉麗對於這位公爵的印象平淡,雖說斯黛拉是皇帝親自選擇的下一任妻子,成為坎特拉納家族和皇室政治聯姻的棋子,但在斯嘉麗頂替斯黛拉成為新任繼后之後,除了政治合作的需求,她幾乎和坎特拉納家族沒有半點私下的往來。
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斯嘉麗抬眸打量著坐在桌前為她倒茶的坎特拉納公爵,雙眼一瞇,眼前的中年男人頭頂上立即彈出一個淺藍色的長形框:68%
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斯嘉麗有些意外,原以為這玩意兒會顯示他人對自己的喜惡程度,但這數值似乎有別的含義。
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她之前推測過,斯黛拉本人和公爵之間的父女關係應當是沒什麼親情基礎可言,否則怎會長年將斯黛拉養在府邸外不聞不問,直到需要她的時候才將她接回本家。
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這倒是方便了斯嘉麗能夠輕易頂替斯黛拉.坎特拉納的身份,簡直是為她量身打造的完美家世。
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「為什麼要逃跑?」公爵主動打破沉默,將倒滿茶水的骨瓷茶杯推到她面前,語氣冷淡,「你如今是陛下指定的未婚妻,我花了很大的心力才沒讓公爵千金逃跑的消息走漏出去,這件事一旦外傳,皇室是會向坎特拉納家族問罪的。」
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斯嘉麗的手指輕觸著茶杯的邊緣,平靜道,「所以我想通了,很抱歉給您添了麻煩。」
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「妳能想通最好,妳的一舉一動都代表著坎特拉納家族的顏面,做任何事之前都務必再三考慮。」公爵輕抿一口茶,嚴厲的神色略緩,「等會兒讓辛婭帶妳去梳洗吧,失蹤這麼久,看到妳安然無恙我也放心了,晚上早些歇息。」
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「謝謝父親。」斯嘉麗很自然地稱呼他為父親,「不過既然我打算回來,自然是有事想請您幫忙安排,不知道您是否願意答應我的請求?」
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公爵放下手裡的茶杯,注視她的眼神帶著一絲審視的意味,「說來聽聽。」
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「我是陛下指定的未婚妻,更是坎特拉納家的成員,坎特拉納家族的子女受過什麼樣的栽培,我也理應接受同樣的教育。」斯嘉麗微微彎眸,刻意模仿斯黛拉的音容笑貌,使自己的聲音聽起來輕快幾分,「您應該不希望女兒被他人恥笑是個什麼都不懂的土包子吧?」
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公爵垂下眼簾,考慮著她的要求,斯嘉麗好整以暇地端起茶杯抿了一口茶水,靜待他的答覆。
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上一世她在嫁入皇室之前曾經要求過公爵為她安排課程,務必在短時間內盡可能吸收所有的知識,無論是文學、歷史、語言還是地理,這都是貴族子女必學的課程,儘管後來她身處高位也從未停止學習,但仍有許多不足之處,她希望這次能藉此機會鞏固知識基礎,連帶騎射這項運動也是她需要克服的困難之一。
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公爵答應過她一次,便能為了坎特拉納家族的顏面再答應她第二次。
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果不其然,她聽見公爵鬆口道,「我會讓人為妳安排合適的老師,明天就開始上課。」
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「謝謝父親。」斯嘉麗起身,姿態輕盈地行了個屈膝禮,「那麼我先回房休息了。」
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公爵目光不著痕跡地掃過她的臉龐,嗯了一聲,「去吧。」
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候在書房門外的管家為斯嘉麗拉開房門,她走出書房時瞥見站在管家身旁低垂著頭的一名年輕侍女,當下認出她是斯黛拉的貼身侍女,便開口喚道,「辛婭,我們走吧。」
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辛婭低低地應了聲,「請小姐隨我來。」
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書房內,坎特拉納公爵的雙手負後,站在窗前欣賞外頭花園的秀麗景色,冷不防地出聲發問,「卡特,你不覺得斯黛拉變了嗎?」
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管家停止收拾空茶杯的動作,恭謹回答,「也許是斯黛拉小姐在外冒險的這段日子遭遇了些事,忽然就長大了。」
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公爵聞言,忍不住仰頭笑了起來。
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「長大也好,不再成長也罷。」公爵說,「陛下要的是坎特拉納家族的女兒,我只負責交代,這樣便足夠了。」
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卡特沒有說話,而是低下頭,等待主人的下一步指示。
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「斯黛拉需要一個女家庭教師,這件事交給你去辦吧,我先回信給陛下。」公爵揉了揉眉心,聲音驟然冷淡下來,「他要的東西,很快便能得償所願了。」
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斯嘉麗圖一繪師:味噌
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圖二繪師:鈴鈴薯伯爵
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因為是短篇所以我整體文章節奏會偏快,希望不會影響大家的閱讀體驗。
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