「妳以後放學就直接回房念書，不准再跑出去，有不會的地方就問海茉就好。」
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「我才不要！妳為什麼老是要拿我和海茉比較？我就是腦子笨，比不過她嘛！」說完這句，廖以蒨衝出房門，差點撞到門外的秦海茉。
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「對不起，我不是故意……。」秦海茉慌張地解釋。
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想到剛才的對話可能全被聽見了，廖以蒨感到既難堪又羞窘，什麼也沒說便繼續往門外跑。
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「真是的，唸兩句就這樣。」姑姑無奈地搖搖頭走出房間，看見秦海茉時楞了一下，但旋即恢復笑臉，「海茉，妳回來啦，晚餐吃了嗎？」
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「吃了，但現在不是說這個的時候了，姑姑，以蒨跑出去了！」秦海茉慌忙地指向大門。
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「沒事，她也不是第一次這樣了。」話是這麼說，但姑姑還是緩緩朝門口走去，拎起櫃子上的鑰匙，「我出去找她。」
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理化講義已經翻開十分鐘，上頭卻沒寫幾個字，秦海茉始終無法全神貫注，腦中一直浮現方才堂妹哭紅的雙眼。
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她赫然回想起每次逢年過節親戚聚會，聊到小孩們的在校表現時，爸爸老是愛炫耀她的成績，這時姑姑總是要堂妹向她學習，而以蒨都會露出不耐煩的表情。
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姑姑一直知道秦海茉的成績好，但不知道有多好，這段時間看到聯絡簿上每週的成績單，更忍不住拿她和堂妹的成績比較，這也難怪廖以蒨會愈來愈和秦海茉疏遠。
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唉，大人真的很討厭，老是喜歡用成績來評斷人，卻忽略小孩的人格特質與心之所向，其實有時候，秦海茉更羨慕廖以蒨，有一個既擅長又喜歡的技能，看似完美的她反而害怕，雖然自己好像什麼都學得會，但卻沒有一項專精的才藝，如果自己的成績沒那麼好，是不是就沒有什麼價值了？
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午夜十二點二十分，在床上翻來覆去睡不著的秦海茉還是決定撥通電話。
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放映中的烹飪影片赫然被靜止，取而代之的是寶貝女兒的名字與頭貼，海茉媽媽顧不得手上正在烹調的午餐，關火後隨意擦了下手，便急忙接起電話。
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「怎麼啦？這時間不睡覺。」待在美國一個多月的海茉媽媽已經習慣了時差，很直覺地便記得兩地的時間差，不像當初剛到美國時反應不過來，還曾在台灣的凌晨四點打電話吵醒海茉。
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「媽，妳什麼時候要回來？」秦海茉劈頭就問。
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「妳想我囉？」海茉媽媽開玩笑地說。
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「不是啦，是有很重要的事要跟妳討論。」秦海茉是不太會撒嬌的類型，加上心情煩躁，只想開門見山講重點，便言簡意賅地把晚上發生的事告訴媽媽。
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「所以媽媽妳可不可以快點回來？」秦海茉的聲音聽起來有些哀怨。
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聞言，海茉媽媽嘆了口氣，「本來這禮拜打算訂機票了，結果大概是國中和妳弟想像的不太一樣，最近開始在吵不想去上學，所以我預計待到十一月初。」
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秦海茉嘖了聲，「秦海萌那傢伙真的很沒定性欸，當初也是他說想去美國生活的。」
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「他就不像妳那麼乖啊，都不用我和妳爸擔心。」
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又是這句話……秦海茉感到有點無力，俗話說會哭的孩子有糖吃，不吵不鬧的小孩就可以丟著不管嗎？但乖巧如她，只是在心裡偷偷碎念著。
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可惜秦海萌卻不懂這個道理，以為到美國就沒人管，殊不知自己的性子不改，父母就管得愈嚴。
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「抱歉啦，只能再麻煩二姑姑多照顧妳一陣子了。」
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秦海茉沉吟良久，還是決定提出想法：「……其實可以不要麻煩姑姑啊，讓我自己住如何？」
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四天後，溫暖舒適的週日午後，二姑姑駕車載著秦海茉回到家門外。
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「真的不用我幫妳把行李拿上去嗎？」
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「不用啦～」秦海茉微笑著搖搖頭，「謝謝姑姑這陣子的照顧。」
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「說什麼謝謝……如果有什麼事需要幫忙，一定要打給我喔！」
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秦海茉的計畫是請媽媽佯裝她快要回國了，藉此讓自己搬離姑姑家，海茉媽媽知道女兒性格也頗固執，下定決心的事很難改變，加上她本就獨立自主，社區也有守衛定時巡邏，安全上應該不用太擔心，考慮了會兒便答應，條件是海茉必須每天傳訊息報平安。
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在兩人通話完的隔天，海茉媽媽便打電話給二姑姑，但沒有依照海茉的提議，欺騙自己即將回國，畢竟都是親戚，這種事怎麼瞞得過，因此她僅僅是說不想麻煩對方太久，想先讓海茉自己回家生活看看，姑姑也沒再多問，其實何嘗不知道姪女是介懷那天自己責罵以蒨的事，卻也沒有立場再多說。
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總的來說，這是一個大家都心知肚明，卻誰也沒說破的狀態。
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「那……姑姑再見。」秦海茉本來想問姑姑堂妹後來如何，也想請姑姑不要再為成績責罵她，想了想又作罷，千言萬語化作一句簡單的問候。
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「嗯，再見。」姑姑微笑回應，「妳快上去吧。」
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背起行李袋，秦海茉轉身踏上了回家的路。
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俗話說清官難斷家務事，秦海茉認為目前能做的就只有離開，希望自己的遠離，能換來堂妹家的平靜。
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