「恭喜你們畢業,也歡迎你們的到來,會選擇文學部的畢業生,肯定都是學院的佼佼者,請使出你們的全力通過考驗,成為藝術典藏館的管理員吧。」
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身為塞希爾皇家學院教授,更是文學小說部管理員的席萊,笑瞇瞇地看著前來的二十人,最後,雙眸落在溫莉身上。
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「我的得意門生,溫莉,我真的很高興能在這裡看見妳。」
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「我是追隨您的腳步來的,是您讓我了解文學的美,我才會出現在這。」溫莉的語氣帶有一絲驕傲,當與席萊對視,眼神也充滿嚮往與敬佩。
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她也想抵達那麼高的位置,並相信自己一定能做到。
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「那麼,考試將在三十分鐘後開始,就怕有人因為過於緊張忘了規則,我就再說一次──受試者必須穿越到圖書館的數本小說中,各自完成不同的任務,順利度過每一關並回到考場,才算合格。」
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──中途若想棄權,只需按下手環的按鈕,就能回到本考場。
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──所有任務都是隨機發放,若無法在時間內達成則算失敗。
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──只要棄權或失敗,就無法繼續報考本部門的考試,不是回家種田,就是到其他的典藏館去,所以請把握僅有一次的機會。
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──不過依照過往的經驗,無論是哪一領域的考生,只要失敗,都會選擇直接放棄,畢竟「管理員」的競爭十分激烈,與其貪圖自己達不到的目標,不如快點回家更加實在。
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這些都是規則,更是溫莉早就知道的事,她也有所準備。
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歷屆的考古她全都做過,每一次都有順利過關,所以這次肯定也沒問題。
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「溫莉,妳確定要參加考試嗎?」
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「席萊教授,您這是在擔心我嗎?」
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在考試前五分鐘,席萊又向溫莉確認了一次。
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然而,席萊還沒回覆,溫莉又說:「嚴師出高徒,我相信我一定能過關。」
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聽見自己得意門生的保證,席萊輕笑,「理解館藏的每一本書、懂得文字的優美,就是一名合格的管理者。在我心裡,妳已經是如天才般的孩子。」
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「謝謝您,為了不辜負您的期望,我一定會通過測驗。」溫莉也笑,「您也知道為了閱讀圖書館的每一本書,我纏著祖米教授好幾年,我相信自己已經明白所有文字拼湊在一起的意思,也將所有的故事都記在心裡,並理解背後的含義。」
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為了今天,她可是做足了萬全的準備。
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「有的時候,不需要用考試的結果來證明自己。」
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席萊的話,讓溫莉愣了愣,一下就想起畢業前所發生的事──
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那是只有她與幾個人才知道的祕密。
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校方表示,因為從未有人的成績如此出眾,所以願意給予溫莉特權,能讓她直接在塞西爾皇家學院任教,而在她毫不猶豫地拒絕後,王族又找上她了。
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王族告訴溫莉,她是學院最突出又特別的學生,就如同神選之人。
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──是受到神明莫娜眷顧的、百年難得一見的存在。
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她如此優秀,若願意與二王子結婚,將能直接成為王族的一員、擁有至高無上的權力,更別說她最喜歡的典藏館了,難以隨意進出的地方,身為王族每天都能前往。
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「席萊教授,您依然覺得我的選擇是錯的嗎?也許我就該當一名普通的教師,或者嫁給二王子,如此一來,我的未來才會更加光明磊落。」
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席萊露出溫莉難以解讀的微笑,讓她有些惱怒。
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她不明白,最理解她心情、同樣深愛文學的席萊,為何會想阻止她考試?
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而且還是偷偷地阻止、不是當著所有人的面要她別去,難道有什麼隱情是她不知道的嗎?還是單純擔心別人知道她走了後門?但待她一上位,所有人都會知道這件事,任誰也藏不住。
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況且,她也不覺得會有任何人有異議,畢竟她確實有實力。
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「席萊教授,我也會與您一樣,成功通過考試,並於學院任職。」
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「那麼,妳一定要平安歸來,塞魯納需要妳。」
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「當然,我正是為了塞魯納的未來,才決定報考文學小說部的。」
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落下這句話,手環便發出紅色的亮光,考生們都被傳送到不同的考場。
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這是塞魯納星球的最高科技,藉由手環製造的時間扭曲所打造出的另一個空間,每個時空更是被學院精心設計過的,全都是圖書館中某一本書的世界。
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溫莉再一次睜開眼,率先看見的便是系統提示。
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【地點:地球 時間:西元2050年 任務:理解生命的可貴】
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溫莉愣了愣,從沒在考古題看見這麼抽象的任務。
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雖然倒數計時已經正式開始,但她還在思考該如何達成任務──
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而炸彈與人類哭喊的聲音,讓她馬上回過神。
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【故事背景:被生化武器毀滅的地球,充滿了由人類突變的「殭屍」,妳是少數的人類倖存者。】
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她眼前的世界殘破不堪,有的地方失火、有的地方漏水,大街如同廢墟,更像是人類常說的「地獄」。
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此地更不只有她,還有一位看就知道是破關重點的年幼小孩,以及一群正準備包圍她們的殭屍。
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這確實是考古題沒出現過的。
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考題做得比過去還要逼真,那些她只看過文字敘述、沒親眼看過的殭屍,各個面目猙獰、臉與身子都有著潰爛卻又無法修復的傷;已經失明的雙眸看來並不可怕,但從眼眶流出的血顯得格外驚悚。
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所以,她現在該怎麼體會生命的難能可貴呢?
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她率先拿起一旁的球棒,將朝著她逼近的殭屍來一計全壘打──
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「孩子,你還能走嗎?我們去找你的家人吧。」
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