繁華熱鬧的街道上散發著古老的氣息,招牌上寫滿了看不懂的文字,互相交錯的道路擠滿了人潮,人來人往的各式商店販賣著不同口味的曲奇餅與掛毯,還有許多艾維西叫不出名字的甜點與麵包,飄來陣陣誘人香氣。
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身邊的人們都穿著類似的服裝,卻又不盡相同,女人們身著剪裁合身的各式洋裝,飄逸的裙擺在空中翻騰,男人則是大部分都穿著燙的筆直的西裝背心,領帶繫的一絲不苟,看起來正經嚴肅。
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艾維西瞠目結舌的環顧四周,被此番景象所震懾。
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突然一陣哭嚎夾雜吼叫的聲響在人群中炸開,慌張的人們紛紛退開,讓出一條狹窄的道路。
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街口轉角處衝出一位衣衫破爛,渾身發抖的小男孩,他面帶恐懼、連滾帶爬的在人群中奔跑著,倏地一個腳步踉蹌,往前方狠狠撞上艾維西的腹部。
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她反射性的伸手抱住小男孩瘦弱的身軀,勉強忍住疼痛,在男孩面前蹲下,掩不住臉上的驚訝。
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「你還好嗎?」艾維西愣了一會兒,盯著他骨瘦如柴的手臂,骯髒的衣袖底下透著深淺不一的青色瘀血。
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男孩抬起佈滿淚痕的漂亮臉蛋,黝黑晶亮的眼睛此刻充滿血絲與驚恐。
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「拜託⋯⋯ 請、請幫幫我⋯⋯!」
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男孩拉著艾維西沿路狂奔,她甚至不清楚自己身處何處,他的力氣大的離譜,腳步飛快,艾維西只能勉強大口呼吸,命令自己跑的更快一些,免得摔倒在地。
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過了一會兒,他們終於停下腳步,艾維西氣喘吁吁的看著前方的一片死巷廢墟,濕黏的地面凹凸不平,佈滿泥水與垃圾,數名高壯的男人從角落緩緩走了出來,艾維西胃部ㄧ緊,甩開男孩牽著她的手。
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「妳這是在幹嘛?」男孩面色鐵青,反手死死抓住艾維西的手腕。「跟著我,如果妳不想死的話。」
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恐懼順著皮膚攀爬上她的喉嚨,男孩極大的反差態度讓人混亂,不過她知道這時候無論誰都無法相信。
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「你這次幹的不錯啊,小鬼頭。」其中一名男人開口,粗鄙的目光上下打量著艾維西。「瘦了點,等等被弄死就不好了。」
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語畢,幾名壯漢大笑了起來,渾厚的嗓音震的她心驚膽跳。
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「你們搞錯了吧?她不是貨品。」男孩冷笑一聲,目光清冷陰暗。「我會親自帶她去老大那裡,她要是有一點損傷,連你們幾個的命都不夠賠!」
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「什麼?就憑你?」壯漢們瞬間被激怒,紛紛瞪視著男孩。
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艾維西咬牙,趁著男孩不注意用力將手抽了回來,抓準時機從男孩身旁逃離,挑了一條狹窄的小路鑽了進去,一路狂奔,她呼吸急促,根本不敢回頭。
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「該死的!」艾維西依稀聽到後方男孩的怒叫。
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風聲咻咻的飛馳過耳邊,她逼迫自己看清眼前的道路,突然一道黑影出現在眼前,她驚恐的瞠大眼睛,其中一名壯漢邪笑著高高舉起手中的棍棒。
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「晚安,小老鼠。」男人低沈沙啞的聲音藏著掩不住的興奮。
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隨著襲上腦袋的一陣劇痛和嗡嗡作響,艾維西雙眼一翻,昏死過去。
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細微的低語聲將艾維西吵醒,她艱難的睜開酸澀的雙眼,發現自己雙腳被枷鎖和鐵鍊鎖住,四周滿滿全是一捆一捆的稻草堆疊於巨大的穀倉內,而她被隨意丟棄於其中。
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乾硬的稻草與樹枝刺痛艾維西的皮膚,她想爬起身,頭部傳來的脹痛感如同電流通過全身,伸手試探性的摸摸後腦勺,濕黏的猩紅血液沾滿整個手掌。
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兩名體型高大的男子守在穀倉門外小聲交談,懼怕與慌亂讓艾維西渾身顫抖,眼睛一紅,淚水在眼眶打轉。
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她吸吸鼻子,用骯髒的衣袖迅速擦掉眼淚,強迫自己恢復冷靜。
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「沒錯,冷靜點,艾維西。」她喃喃自語。「動動腦,停止沒用的哭泣。」
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穀倉除了向外的大門外並無其他出口,除非艾維西有自信徒手撂倒兩名體格粗壯的男人,否則她就不可能以一般路徑逃跑。
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她沿著一處亮光看過去,發現上方屋梁距離一公尺旁有一扇小窗,大小目測應該足夠讓艾維西通過。
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只不過她必須先爬上離地三公尺以上的屋樑。
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艾維西扭動著身體,以毛毛蟲的姿態加上雙手的力量匍匐前進,盡量緊貼在稻草上,以免造成太大的動靜。
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腳踝上的鐵鍊十分沈重,她艱難的爬行,緩緩移動到前方的稻草堆,撐起身體攀爬到草堆上,接著持續蠕動身體,慢慢爬上另一個稻草堆。
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等艾維西意識到,她已經距離地面有段高度,搖搖欲墜的稻草堆一點也不堅固,承載她的重量後顯得格外危險。
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距離屋樑只剩一隻手臂的高度。艾維西感受到心臟撞擊胸腔的力道,呼吸變得急促,身體每移動一寸都能感受到身下的劇烈晃動。
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她雙腿顫抖著試圖從稻草堆上站起來,她努力保持平衡,突然腳下一陣傾斜,艾維西奮力一蹬,伸直雙臂抓住上方的屋梁,使勁全力將自己的腳盪上木梁並交叉勾住,整個人如同烤乳豬一般倒掛在上頭。
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驚險的一瞬令艾維西大口喘著氣,默默在心裡替自己打氣。
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窗戶就在眼前十步路的距離。
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察覺到腳步聲,艾維西扭過頭,發現穀倉門外其中一名高大男人走了進來,與之四目相對。
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她全身僵硬,男人佈滿鬍渣的臉龐露出扭曲的表情,濃厚的眉頭深鎖。
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「我勸妳自己下來。」他警告,伸手掏出一把黑色手槍。
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艾維西屏住呼吸,內心天人交戰幾秒鐘,咬著牙決定手腳並用,以最快的速度向前爬行。
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一聲巨響,子彈打中艾維西腳旁的屋樑,距離她的腳踝僅有幾公分。
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「不要讓我說第二次,下次我可不會再打偏。」男人粗聲咆哮,語氣充滿不耐煩。
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她緊閉雙唇,緩慢舉起雙手以示投降。
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正當她準備放棄時,一道淒慘的喊叫從門外傳來,滿臉鬍渣的男人眼神警戒的舉起手槍。
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一名全身黑衣的高個男子戴著鴨舌帽,帽簷壓得很低,步伐悠哉的走進穀倉內。一時之間槍聲四起,艾維西緊閉雙眼,感受到耳邊劃破空氣的子彈,四肢瑟瑟發抖,深怕自己受到波及。
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很快的一切便恢復平靜,只剩呼嘯而過的冷風吹進穀倉內,帶起一陣塵土。
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她害怕的睜開一隻眼睛,發現那名鬍渣男倒在地上,腦袋上有一個彈孔,正泊泊流出鮮紅血液,在稻草堆上映出一塊深色污漬
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男子收起槍枝,拍拍漆皮手套上的灰塵,似乎十分嫌棄。
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「妳要下來了沒?我可沒有整天的時間等妳。」
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男子平穩的語調瞬間讓艾維西放鬆下緊繃的神經。
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「⋯⋯利亞。」
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他拿下鴨舌帽,伸手撥了撥自己凌亂的白金色短髮,看著艾維西奇怪的姿勢,挑起眉。
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「我說過了吧?在這裡,妳沒有辦法一個人生存。」利亞淡淡的說,冷靜的聲音似乎隱藏著某種情緒。
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艾維西閉起眼,內心卻不得不承認要不是因為利亞的出現,她可能早已喪命。
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「謝謝你。」艾維西低聲說。
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利亞只是平靜的看著她,目光炯炯。
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鬆手從屋樑上跳下,艾維西預期撞擊地面的疼痛沒有出現,反而被一雙有力的雙臂接住。
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她張開雙眼,抬首注視著利亞清秀的臉龐,長長的睫毛看起來竟有些像女孩子。
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他輕輕將艾維西放下,接著在鬍渣男子的口袋中東摸西摸,最後掏出一把鑰匙。
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她的鐐銬被摘除,手腕和腳腕的皮膚被摩擦的發疼。
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「走吧,再晚天就要黑了。」利亞邁開腳步走出穀倉,隨後戴起那頂印著奇特圖案的黑色帽子,看起來像是某種動物。
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「等等,我們要去哪?」艾維西對著他的背影大喊。
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利亞轉頭看著她,一臉淡定怡然。
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「當然是回家。」
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