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章一

【裕臨二年正月,梁國   國都】

正月十六開朝後,梁國的國都依舊十分熱鬧,尤其是街市上林立的酒樓,總是人山人海。酒樓的飯菜茶飲並不便宜,大多數的人來此都是為了聽說書,而今日也不例外。

「儘管敵方大軍就在眼前,大將軍依舊無所畏懼,眼神兇狠,就在最前方揮劍砍出一條血路!」說書人話音剛落,整個酒樓的人們就興奮地吶喊了起來,差點兒把屋頂給掀了。

黎小甜倚著二樓的圍欄,見樓下的群眾如此激動,驚訝的眨眨眼睛。雖然先前在梁國其他州縣也去過酒樓、聽過說書,但不曾有國都這般情景。她忍不住嘀咕,「真是熱鬧,這故事總覺著有些耳熟。」

一旁的中年男子聽見她的嘀咕。「姑娘不是梁國人吧?」男子向黎小甜攀談。

黎小甜不著痕跡的迅速打量男子,他皮膚黝黑,手上有老繭,衣著是普通布料,顯然不是貴族。「的確不是。」她回答,「您是軍爺?」

「這故事說的是當年咱們司大將軍在北境打的涼州城役。」男子對她解釋,「你不知道這場戰爭也是正常,二十年前的事了,姑娘恐怕都還沒出生呢!當年,我就跟在司將軍身邊。」

「是我有眼無珠,失敬失敬。」黎小甜抱拳說道。「早有耳聞,梁國的司大將軍驍勇善戰,軍爺既然能跟在大將軍身邊,想必也是不凡。」

「姑娘過譽了。」男子樂得呵呵笑。「瞧姑娘這語氣,更像是浪跡江湖的。」尋常女子多在家中相夫教子,而眼前的女子像是走過大江南北似的。

「早幾年就學了點皮毛功夫,在軍爺面前那就是班門弄斧了。」黎小甜笑著說。

「你這姑娘有意思,走!咱們到旁邊喝幾杯。」男子指了旁邊的空桌。

「這怎麼好意思!」黎小甜惶恐的說道,雖然心裡是喜孜孜地,誰不想吃免錢的?但礙於禮貌,她還是假裝不好意思一下。

「你初來梁國,來者是客!就當本大爺盡地主之誼了!」男子一邊說,一邊走到剛剛指的空桌旁坐下。「這兒來兩壺酒!」語氣很是豪邁。

「好咧!」店小二匆匆的送上兩壺酒。「需要點下酒菜嗎?」

「行,再來點。」男子一臉常客樣的回答道,應該是很熟悉這間酒樓。

「多謝、多謝。」黎小甜不好意思地笑著,身體卻很誠實的坐下了。「還未問您尊姓大名呢!」

「我叫周遠!叫我老周就好了。」男子給兩人各倒了一杯酒。「姑娘你呢?」

「我叫黎小甜。」黎小甜舉起酒杯,「老周,今日咱倆有緣相見,敬你了。」

周遠也舉杯,一飲而盡。「黎姑娘,你怎會來梁國?」他好奇地問道。

「我師父歸隱山林,讓我們這些弟子到處走走看看。」黎小甜回答,「剛好有位舊識在梁國,想著來拜訪他,這才剛進國都幾日。」

周遠聞言,有些驚訝。「如今世道混亂,時不時有戰爭發生,黎姑娘不如留在梁國。」

「老周,你的好意我心領了,只是我現在也沒個頭緒。」自從黎小甜離開馬城,就四處流浪,一直居無定所。對於接下來的人生該怎麼過,她始終沒有找出方向。

「雖然陛下年紀小,卻是個有抱負的,姑娘留在梁國,也許就能找到方向了。」周遠厚著臉皮,像是推銷什麼產品似的,讓黎小甜想起了現代的保險業務員。

黎小甜還沒開口,隔壁桌的兩個青年就笑了起來。「哎唷,你這老漢,可別忽悠人家小姑娘了。」身穿灰色布衣的青年說,「自小皇帝登基,這梁國的國運像中邪似的,只要打仗就是打的慘兮兮,就算贏了,也是傷敵一萬自損九千!」

「你!」周遠氣急,跳了起來,雙眼瞪的又圓又大。「瞧你這小白臉樣,老子在戰場上拼搏,你這種人在國都吃香喝辣,還敢對陛下不敬!」

黎小甜拉了拉周遠的衣袖,「老周,別跟他們一般見識。」

「姑娘,我兄弟是好心,梁國的國勢那是越發的不堪了。」另一名身穿藍衣的青年說。「你興許不知,不久前,八位輔政大臣,有七位去了齊國!」

「你說什麼呢!」周遠更生氣了。「那幾個傢伙就是叛徒!」音量有些大引來其他人側目。

「要不是小皇帝不賢明,輔政大臣怎麼會不顧太上皇的託付,憤而離開!」灰衣青年鄙夷的說道,「有這種帝王,實在是梁國大不幸啊!」

黎小甜打量兩名青年,用現代說法來說,這兩位估計就是憤青,成天在網上發文罵政府。

周遠正想回嘴,只見黎小甜站起來,氣定神閒的樣子。「是否賢明,可有依據?」

「自、自有古代聖賢之說。」灰衣青年愣了愣,回答道。

「梁國陛下做過什麼,你可知道?」黎小甜又問。

「我、我只是一介書生,如何知道?」青年臉色有些不善。

「既然如此,你說陛下不賢明,卻又不知陛下做過什麼,無憑無據,豈不是在造謠?」黎小甜笑盈盈的望著兩名青年,他們的臉一陣白一陣紅的。

「哼!我最痛恨你們這種人,不為國出力,還到處說梁國不好。」周遠指著兩名青年的臉,忿忿地罵道,一旁的人們也盯著他們這邊嘀嘀咕咕。

兩名青年受不了旁人的視線,夾著尾巴溜了。

周遠得意的大笑,重新坐下。「黎姑娘,你真是個聰明人,三言兩語就把那兩個小兔崽子給繞進去了。」

「那是他們說的話不在理,處處都是破綻。」黎小甜坐下,給兩人斟酒。「老周,敬你。」

「我乾了!」周遠接過酒杯,爽快的乾杯。

這時,一名青年走到他們身邊,衣著不凡,似乎是貴族才穿得起的綢緞。「姑娘,我家主子說,姑娘是個妙人,想和姑娘說說話,還麻煩姑娘移步。」

黎小甜一臉困惑,轉頭看向周遠,而周遠看清來者之後,瞠目道:「陸……七公子,您怎麼在這?」說到一半還被青年瞪了一眼。

「老周,你認識他啊?」黎小甜的目光在兩人之間來回。

「姑娘,請。」被稱為陸七公子的青年抬手,示意黎小甜跟他走。「周遠,你也來吧。」

「是、是。」周遠收起了剛才驚訝的表情,老實的跟著陸七公子走。黎小甜見狀,猜想這位陸七公子應是什麼高官家的侍從,不過侍從的衣著不會這樣高級,那應該是世族子弟才是。

陸七公子帶著兩人到走廊最末端的雅間,示意黎小甜先進,之後才是自己跟周遠。

雅間內,一名少年坐在茶几前,桌上放著菊花茶,散發著一股清香。少年顯然也是世族子弟,衣著看上去比陸七公子更富貴,年紀看起來只有十五歲左右。「姑娘,請坐。」少年抬眸望向黎小甜,聲音聽起來稚氣未脫,一雙眼睛透著光彩,心情看上去還不錯。

「多謝公子。」黎小甜在少年對面坐下,見陸七公子與周遠依然站在門邊,而少年不為所動,更加深了她的猜測。「請問您是?」

「姑娘剛才替皇上陛下開脫,是真心所想嗎?」少年的目光誠摯清澈。

黎小甜不解,「本來就是有幾分證據說幾分話呀。」她回答,「我遊歷四方,風言風語聽多了,謠言這種東西,是三人成虎、眾口鑠金,要提出證據時,往往都是『別人跟我說的』,也舉不出實例來。」

「姑娘以為,梁國如何?」少年又問。

黎小甜乾笑幾聲,「小公子,你這就為難我了,我初來乍到,對梁國不甚熟悉,就是多走了幾步路,對列國的狀況略有耳聞。」

「無妨,你說說看。」少年微笑,笑容之間看似夾雜了些許靦腆。

黎小甜啜飲一口茶,清了清喉嚨。「如今的列國,都是當年幽帝分封的王侯,隨著時日實力漸增、擴張領土,但有的一時擴張太快,根基尚未穩固。」她仔細瞧了瞧少年的神色,「梁國前不久於關山戰敗,先不說與趙國合作是否得當,就說梁國自己,真的準備充裕了嗎?」

站在一旁的周遠不安的動了動,似乎想開口,但又忌諱兩個公子,只好忍住不說,表情十分憋屈。

「過去十多年,梁國擴張極快,可各州各縣,依然有人自認並非梁人,比如說牟族……」牟族世代居於關山附近,在現今梁、趙、魏三國交界,常與北方草原來往,比起中原民族,思想和文化方面更接近北方草原民族。除此之外,牟族對於梁國皇室一直不怎麼敬畏,在幽帝國覆滅以前,基本上已經獨樹一幟了。

「是啊!就是牟族不肯配合,我軍才會死傷慘重!」周遠終於忍不住了,不吐不快。「公子恕罪,在下一時憤慨……」見少年抬手,對他輕輕搖頭,並沒有往心裡去,鬆了口氣。

「其實梁國也不是不好,就是之前擴張的太快,根基不穩、民心不攏,要是能花點時間做好這些,以後的日子也不會太難過了。」黎小甜接著說道,「反而是趙國、魏國,因為帝王窮兵黷武,搖搖欲墜,如今已為強弩之末。」趙國和魏國都是幽朝前期就分封的諸侯國,後來被家臣篡位,雖有過去的根基,看似國力富強,她實際走訪一番卻並非如此。

「趙魏兩國根深蒂固,姑娘為何說他們是強弩之末?」少年顯然平時沒出過國都城幾次。

「連年征戰,百姓苦不堪言,就說趙國,他們的軍隊一碰就倒,那是為何?」黎小甜笑了笑,「趙國以為自己還是當年的趙國,當各國都在增進實力時,他們反而荒廢了,可說是過度自信。」趙國還活在自己的美好幻想之中,以為自己是列國第一,殊不知那些後起之秀早已超越自己。

「依姑娘之見,梁國需要先整治民生,去蕪存菁,可如今太上皇留給陛下的輔政大臣只剩下司大將軍,朝堂人才缺乏——」少年一本正經的注視黎小甜,目光清澈。「黎姑娘,朕需要你。」

「啊?」黎小甜的思路還沒跟上。

一旁的周遠看不下去了,自己雖然也未娶妻,但少年如此的言語實在太奇怪。「黎姑娘,小公子正是咱們梁國的陛下。」

陸七公子無奈的嘆了口氣,「陛下,恕臣斗膽一言,您應該先表明身分,二來,黎姑娘是個女子,您這番話恐讓人誤會。」

少年咧嘴一笑,一點都不像皇帝該有的樣子。「小甜阿姐,我叫景承。」語氣中還帶有撒嬌的意味。

黎小甜一臉呆滯的看著少年,他真的是梁國小皇帝嗎?

「阿姐,朕覺得你是個人才。」景承得意洋洋地說道,「朕想要你當朕的心腹。」

黎小甜眨眨眼,怎麼連姊姊都喊上了?

「陛下想要我做什麼?」

「依你之言,整治民生。」景承真摯的回答,「只是朕不懂百姓如何生活,朝中大臣多半也是世族出身,他們說的也是紙上談兵,所以,朕需要你。」

「包吃包住?」黎小甜轉了轉眼珠,問道。

「當然,還有俸祿。」景承燦笑,「你成為霄雲殿的女官,朕有什麼問題就能隨時喊你了。」

黎小甜陷入短暫的思考之中。

曾經,她是城主夫人身邊的一等女使,總是把事情辦得滴水不漏,卻只是因為幾件小事,夫人就想攆走她,還好有人暗中幫忙,她早早辭了城主府。

景承此人,她不熟悉,雖然偶爾聽溫諾提起,但也只是知道這個人而已。

他會是個好的主君,聽她所言,還是像城主夫人一樣,覺得她不合心意,想用小手段將她弄走?

「阿姐?」景承喊她,雙眸閃爍著拜託二字。

此刻的情景像極了大富翁的命運卡牌在眼前旋轉,黎小甜在心中嘆氣。

「陛下,黎姑娘不是梁人,是來拜訪友人的,還是讓黎姑娘仔細思量幾日吧。」周遠打著圓場,景承聽了有些萎靡,目光黯淡了下來。

黎小甜捏了捏自己的掌心,深吸一口氣。「陛下想成為什麼樣的帝王呢?」

景承眼神一亮,「朕想要梁國變強,不是縱橫南北、開疆擴土,而是一個從基礎制度精實的國家。」他說。「朕想要成為那樣的帝王帶領百姓。」

黎小甜莞爾,「好。」她迎向景承誠摯的目光,「我黎小甜,願意和陛下一起向這個目標邁進。」

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