火勢旺盛燒著，現在革命軍前線戰場最大的補給基地全被炸了個爛。周圍粉塵瀰漫，一大縷黑色濃煙竄上天際，整座山都能聞到那刺鼻的焦灼味。
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任谷徹劇烈喘氣，壓著胸口讓呼吸平復下來，接著緩緩收劍入鞘。
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「對，我是風元素者。」他看向連勝，「你還好嗎？所有人都救出來了？」
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連勝微張著嘴，一會後才說：「噢、對，都救出來了，包括剛才被關押的……該死！他們還在車廂裡！」
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「真的？」徹一驚，連忙跟著連勝跑向基地側邊。
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濃煙太重，他們得用手臂摀著嘴才能前行。連勝一股腦的衝進去，「喂！有人在嗎？我們來救你們了！」
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火焰劈啪的聲音很吵人，但他還是聽見有人回應：「這裡！這裡！我們在這裡！」
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連勝用力咳嗽，往聲音來源探去，又跑了幾步來到林邊的空地，火勢頓時減少許多，但嗆人的煙霧依舊存在。
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「徹，他們在這裡！」連勝看到了，立刻奔到他們面前，「你們還好嗎？」
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坐在地上的是一男一女兩人，滿臉都是骯髒的灰塵，應該吸進了不少濃煙。他們並肩坐著，雙手和雙腳被緊緊纏上鐵鍊，無法動彈。
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「我們很好，但是解不開鐵鍊！」左邊的少女大叫：「他們的鍊子竟然是有鎖的！」
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「別擔心，我現在撬開它。」連勝蹲下，將劍尖刺入鎖頭裡。同時徹也奔了過來，拔劍替另外一人解鎖。
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幾秒後鎖就開了，兩人終於重獲自由，「謝謝！」少女感激的說，趕緊也把腳上的鐵鍊解開。
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「我們必須離開這裡，」徹站起身，指向一旁下山的方向，「走吧！趁他們的增援還沒過來以前！」
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一行人匆匆往山下移動，跨越了區界，一直到出山，看見小鎮裡亮起的點點燈火，才終於停下步伐。
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「我的天阿、先休息一下吧！」
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連勝總算受不了的倒向樹幹，看來筋疲力盡，最後整個人癱坐到地上哀號：「真是……剛剛到底怎麼了？聚集過來的革命軍是不是有一百人之多？」
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「認真的？」突然，那有著一頭灰髮的少年轉身，剛毅的眼眸因驚訝而微睜，「你們剛剛炸了革命軍送往前線戰場最重要的補給基地，只來區區一百人已經算少了吧？」
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「最重要的？」連勝猛地抬頭，下巴都要掉下來，「你說那是最重要的補給基地？」
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灰髮少年冷哼，他理著一頭俐落的平頭，眼神和表情看來桀驁不馴，「至少是橙陽區最重要的，剛剛那座廠房還不夠大嗎？你們炸了金梧那傢伙預計明天傍晚送達的貨物，這下對革命軍要發起的總攻擊可是一大損失。」他再笑一聲，「雖然原本應該是我要炸翻他們的。」
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「噢、等等等……你剛說什麼？」任谷徹湊近對方，「你能不能再說一遍？」
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少年挑起眉毛，「我說原本是我要炸翻……」
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「不不不，上一句，」徹比了個向上的手勢，「革命軍要發起——」
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這下少年的臉色有點難看，「你們不知道革命軍準備對駐守在烈午之央的護衛軍發起總攻擊的事情嗎？張廷暐要率領軍隊親自下陣，連同西邊的楓葉軍團一起，動員上千人的士兵從兩側包夾，一股作氣滅掉剩餘的護衛軍——」
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「等一下！你說得太快了！」連勝從地上跳起來，打斷對方，「這是什麼時候決定的？你怎麼知道？而且、他們什麼時候要發起總攻擊？」
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「兩天後。」灰髮少年不耐煩的說：「嘖，我覺得他們根本只是誤打誤撞的白痴而已，初曉，妳太看好他們了。」
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「你說誰是白痴啊？」連勝嘴角抽動。
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「好了！現在的重點是這個嗎？」初曉對旁人說，一副沒好氣的樣子，「他們兩個剛剛才救了我們！你為什麼不能試著表現的友善點？」
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「我們沒有時間了。」
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「原來如此，其實我們也正在趕時間，」徹慢慢的說：「我們的目標是推翻革命軍。」
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聞言，少年和少女紛紛轉頭，盯著對方，「你說你們要推翻革命軍？」
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任谷徹點頭，「所言不假。」
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「太好了！白陽，你聽到了？有人的目標跟我們一樣，他們也想要推翻革命軍。」初曉高興的說：「噢！還沒有自我介紹，你們好，我叫做初曉，這傢伙是白陽，我們兩個一路從橙陽北部流浪過來，三年前我和他原本是同一間學校裡的學生。」
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「懂了，」徹也友善的回答：「我叫做任谷徹，那位則是連勝，很高興認識你們。」
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「連勝？」初曉看向那身材挺拔的少年，「我是不是在哪裡聽過類似的名字？」
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「妳聽過的應該是護衛軍的連振大隊長，連勝是他兒子的名字。」白陽說，懶散的把手插進褲子口袋裡，「沒想到竟然是個棕毛白痴。」
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「嘿！注意你的嘴巴！」連勝立刻氣鼓鼓的說。
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此時天色已經完全黑了，眼前的小鎮燈火通明，橙黃色的光芒在家家戶戶之間亮起，讓人有種靜謐的感覺。
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「我肚子餓了。」白陽轉身就要離開，「初曉，走吧，去吃點東西。」
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徹和連勝望著他的背影，一時也不知道該說些什麼。
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「不然……我們一起吃飯吧？」初曉適時的提議。任谷徹這才注意到對方綁成馬尾的長髮就和那雙眼睛一樣，都是亮麗的紅棕色，「謝謝你們救了我，雖然沒什麼能答謝，但或許能說一說我們知道的事情。」
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兩人互看一眼，默契的笑出聲，「好啊，當然好！」
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到診所接受簡單的包紮止血後，他們來到小鎮上的一所餐館，到處飄散著食物的香氣，還有唱片機播放抒情的鄉村音樂，已經疲憊一整天的四人都迫不及待的狼吞虎嚥。
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「為什麼我感覺好像一個禮拜沒有吃飯了？」連勝大口嗑著米飯，發現自己有生以來第一次這麼飢餓。
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「代表你的身體不適應這麼激烈的戰鬥，所以能量損失得也快。」徹很有自信的說，雖然他自己也已經吃了三碗飯。
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白陽在一旁默默扒著飯吃，不發一語。初曉則在吃完眼前的菜之後，放下筷子，打起精神說：「好了，不如我們繼續剛剛的話題吧？」
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任谷徹迫不及待的點頭，嘴裡還不停嚼著肉塊，「嗯……妳要告訴我們總攻擊的事了？」
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「對，但是在那之前，或許我們先來整理一下目前的局勢比較好。」她說著就擅自撕下點單的紙，拿起鋼筆開始畫圖。
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她在紙上大略畫了現今的世界地圖，由三個主要大陸組成，首先是東邊的東大陸以及散落在下方東昭洋的各式群島；再來是位在正中央，面積最為廣大的中央大陸；最後則是面積次之的西大陸，其領地也包含所有散落在西月海上的零星島嶼。
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「好了！就是這樣。」初曉說，對於自己畫好的地圖還挺滿意，「相信大家地理課都有學過吧？在這個時序世界當中，分別有西邊、中央、東邊三個大陸，然後整個世界呢，又因為太陽升起的時間不同，可以再劃分成六個不同的時區。」
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初曉隨即在地圖上畫出五條直線，「古代的祖先為了方便人們記憶每個地區時間的差異，所以就依照一天中太陽先後照射到的順序，由東至西依序按照各時段的特徵命名。」
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她將筆尖指向地圖上最右邊的區域，「從太陽最先升起的東方開始，東大陸和東昭洋上的所有群島都統稱為黎明地區，幅員最遼闊的中央大陸則分成三個時區，依序是朝光、烈午、橙陽，然後是西大陸，共有兩個時區，名為月朦和星辰。」
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初曉寫完名稱之後，在中央大陸靠內的地方畫了個圈，「我們現在在這裡，橙陽和烈午兩區交界處的南方，而戰況最激烈的烈午之央則位在烈午區的中點，同時也是整座中央大陸的核心，距離我們約兩百公里。」
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「哇噢，從來沒有這麼清楚理解過。」連勝盯著桌面上的圖畫，頻頻稱是。
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她放下鋼筆，接著拿了另外一種墨水顏色的筆，打開筆蓋，「好，再來就是進入重點了，革命軍的勢力範圍！」
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只見她在中央大陸偏北的位置畫了一條橫線，再從橫線的下方畫了一條縱向曲線，可以看到整個大陸被分割成三塊版圖。
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「三年前，發生了轟動世界的七三大革命。醞釀已久的革命軍，私底下在朝光、烈午、橙陽三個區域部署廣大的兵力，趁七月三號王室加冕的那天聯合起義，其中王室所在的大陸北方更是革命軍攻擊的焦點，短短一週時間就被快速攻下。而原本駐守在朝光西北方的護衛軍總部，也因為措手不及而被迫遷移，現在退至朝光最南部的山區組成替代總部，是現存護衛軍領地最廣的地方。目前只剩下橙陽西南角、地勢險峻的山脈，以及烈午中央盆地尚未被革命軍佔領，其餘地方名義上都已經成了革命軍的領土。」
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初曉在剛才說的幾處地點畫上一頂王冠的符號，象徵仍未被侵佔的護衛軍領地，其他三人不知不覺認真的聽著。
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「接下來的發展大家也知道了，整個大陸被劃分成三塊版圖，分別由革命軍三大領導統治著。」她提起筆尖，開始寫字，「這一區，大約從烈午的左上角，畫一條曲線下來，經過烈午盆地，繞過朝光南邊的護衛軍總部，可以分成左右兩區。左側的範圍包含大陸西部與南部，由金楓所率領的楓葉軍管轄，右側的東部區域則是張廷暐和他率領的廷尉軍負責，最後是大陸北方，這裡橫線以上的區域都是讓王道凱和他旗下的王道軍統治。」
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作畫告一段落，她看向眾人，「嗯……有什麼問題嗎？」
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對面的兩人陷入沉思，任谷徹開口：「所以，這次的總攻擊是張廷暐打算親自下陣？但他怎麼會有足夠的兵力呢？」他伸出手指，在地圖上比劃，「一個月前護衛軍就從總部出發，往北和廷尉軍交戰了，張廷暐怎麼有空抽出兵力去攻擊烈午？」
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「因為那時護衛軍幾乎是一面倒的慘敗，現在已經躲藏起來，不曉得在做些什麼，八成是在療傷、重整旗鼓之類的。」白陽說，聲音低沉到聽不出什麼情緒，「他們對張廷暐算不上威脅，那傢伙是戰略大師，很會利用地形和埋伏來作戰，三年前他攻下大陸東部時，也是用最低限度的人力就擊潰了護衛軍的防守，成功奪取領地和資源。」
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「我知道，他是個難搞的人。」徹指向另一個地方，「但金楓又怎麼說？她現階段應該是被派去攻略西大陸，要怎麼回來執行作戰？」
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「嗯，這就是你們做得好的一點了。」初曉解釋：「這件事是我和白陽在偷渡的過程中，無意間聽到革命軍談論的。他們說金楓這次沒有要參與總攻擊，她這半年來心思都花在侵略別的大陸上，除非首領下達命令，不然基本上不會回來，因此現在橙陽區的管理也變得相當薄弱不是嗎？這次絕對是她的副團長們會代理出征。」
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「而我們打敗了其中一個？」連勝遲疑半晌才理解了狀況。
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「正是。我猜你們重傷金梧的消息明天才會傳出，但是單就這樣並不會讓總攻擊取消，我們仍然要盡快去協助護衛軍。」
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「所言甚是。」徹同感的點頭，「你們兩個也要去烈午之央？」
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「當然，我們不能眼睜睜的看著護衛軍全部被殺死，只要是能阻止革命軍的事情，無論如何都值得去做。」
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白陽冷哼一聲，算是附和。
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徹來回打量他們兩人，眼底的決心其實看得出來，「既然這樣，其實我有一個計畫，能幫助我們推翻革命軍的計畫，你們想要聽聽看嗎？」
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白陽和初曉互看一眼，露出不明所以的表情。
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「就是，我——」徹深吸口氣，用十足的信心笑著宣示：「要去尋找龍族！」
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同一時間，朝光西部，某處深山的樹林裡頭。
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「大隊長！偵查結果回來了！」
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一名穿著盔甲的護衛軍士兵掀開布簾，匆匆跑進帳篷，對正站在桌子後面研究戰略圖的男人說話。
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「嗯，結果怎麼樣？」
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「敵方廷尉軍的數量已經撤退了將近三分之二，只留下剩餘的人守在主要幹道而已。」
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聞言，男人摸了摸下巴，神情凝重不已，「這太不尋常了，他一夕之間收回那麼多兵力，就算他得知我們這邊的損傷慘重，不多派人過來追擊，反而讓士兵撤退……張廷暐是不是在盤算著什麼？」
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「是有這個可能，連振。」
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站在他的身旁，另一位兩鬢留有濃密鬍鬚的男人說：「革命軍最近很積極進攻，半年前先派金楓前往西大陸，打算征服月朦和星辰兩區，接著上個月又展開對黎明地區的侵略，如果沒有經過充足的計畫，絕對沒辦法毫無阻礙的進行。」
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「他們會開始侵略外地，一定是認為中央大陸內部收服的差不多了，才敢如此。」連振大隊長將手掌撐在桌上，觀察著整體的戰略圖。
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「他們在加快侵略的腳步。」
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「對，但是具體的計畫是什麼？」連振特別注意地圖上的紅圓圈，他用來標記雙方衝突地點的記號，「以往只要護衛軍的防守變得薄弱，他們都會趁機一網打盡。」
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「那他們這次為什麼不來追擊我們？」留著鬍鬚的男人問道。
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「因為我們不重要。你來看這裡，副隊長。」連振說著就指向地圖中央，「烈午盆地內部護衛軍駐守的地區，正是大陸上許多主要幹道通過的地方。現在革命軍如果要運輸物品的話，勢必得繞過山脈才能抵達另外一頭，那將會耗上好幾倍的時間。」他看向旁人，語氣加重了些，「革命軍的首要目標應是烈午之央才對。一旦交通順暢了，資訊流通和貨物補給都能更加快速，掌控全國脈絡只是遲早的事而已。」
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「也就是說，張廷暐撤退兵力可能是用來……」
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「沒錯，他們要對那裡出手了。」連振下了判斷，對站在門口的士兵說：「傳令下去，此行的目的暫時更改，優先前往烈午中央的戰線支援，明天凌晨時分出發，叫所有士兵做好準備！」
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命令下達後，副隊長的臉色更加沉重，「如今好不容易釐清戰況，才察覺情況實在刻不容緩，希望我們能趕上支援。」
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「一定可以的，就算不行，我們不惜代價也要守住那裡。」連振強硬的說著，即使面龐飽經風霜，神色依舊不減絲毫威嚴，「這個國家再也不能失去任何東西了。」
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