不好意思，這位小姐，請問我們認識嗎？
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陌生人般的問候迫使元貞紅止住僅差一公分就擁住他的雙臂，怔然瞪視面前一樣面容、一樣嗓音卻再也不認得自己的男人。
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「我是元貞紅啊！你都叫我紅紅的，膽小鬼紅紅，你不記得啦？」元貞紅熱切說著，試著藉此喚起男人對自己的一點記憶，可當她發現男人聽說後卻不興波瀾，整個人彷彿被擲入北極海裡，從頭至腳，由外到內都徹底冷了。
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儘管她還是努力想要維持臉上的美好笑容，但卻發現自己無論如何也辦不到，甚至就連她原本晴朗的雙眼也在吐息之間蒙上濃濃水霧，脆弱的幾乎不再是那個在AM裡不可一世的瑪格麗特。
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「元小姐……」童承鋒搖首，包容的想要開口說明。
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元小姐這樣生份的稱呼從他嘴裡吐出著實刺痛了元貞紅，她不想聽見男人嘴裡說出其它可能傷害她的話語，急著搶白：「你是童承鋒吧？」
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「……我是。」停滯了半秒，童承鋒誠懇的說。「可我真不記得見過元小姐。」
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沒想過出於自我保護的搶白反倒像個引子，引出他宛如利刃的回覆，手無寸鐵的她只能任由他揮舞著文字大刀凌遲她用幾千日夜思念呵護出的柔軟心房。
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一字一刀，一字一刀，一刀刀斬去她面上所有血色。
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元貞紅頂著淚汪汪大眼痴望童承鋒，不解為何他明明就是承鋒哥，卻記不得她這位在鄉間相依為命的膽小鬼紅紅……思及傷心處，元貞紅倔強的咬住下唇，無助的眼神染上幽怨，不發一言的轉身奔回房間。
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如此戲劇性的變化，嚇得一旁阿川都忘了呼吸，直到主演的女主角失去蹤影後才大口大口喘起氣，瞥了眼四周，幸好多數人反應都像自個兒一般，他才覺得沒那麼丟臉。
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「童哥真不認識人家？人家小姐都哭了。」阿川不由得皺眉，邊問邊打量起童承鋒，想從他面上找些蛛絲馬跡，可惜的是童承鋒面不改色，教人探不出深淺。
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「不認識。」童承鋒雙手扠入口袋，無所謂的調侃：「你若是擔心人家小姐，大可上樓慰問。」
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是這樣嗎？阿川聽了一臉古怪的看著踱向露天花園的童承鋒。雖然童哥表現得很自然，不知為何他覺得這一切自然的很不自然，說不定童哥和那位元小姐真有些什麼淵源也不一定。
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手扠在褲腰口袋，童承鋒隨性獨自踱到露天花園，走到最深處的桐花樹下才停下腳步，一手搭上木欄干，他抬眼凝視夜晚裡用燈光打亮的叢叢桐花，美色纖柔的小花在鵝黃燈光下顯得如此嬌小可愛，就像他認識的紅紅一樣甜美溫柔，暖人心窩。
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『你說鬼會不會來抓我們啊？』她皺著小臉，柔軟得好像最高檔棉花糖的小手緊緊逮著他的手，那柔軟的觸感與溫度幾乎是成為他心裡的永久居民，再也無法驅逐出境。
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他們說好有一天要手牽手去看滿山遍谷的桐花，可惜到今日都不能如願，守著無法成真的願望，他在桐花深處蓋了這間民宿，守著回憶與諾言過著平淡生活，原想這輩子也就是這樣子了，卻沒想到有朝一日會與她不期而遇……
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童承鋒望著桐花出神，面色沉著如昔，唯有緊緊握住木欄干的手洩露了他平靜表面下的激動。
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能再見到紅紅，他很開心……
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她傷心離去的畫面在他貪婪想獵取她一切的眼底猶如慢動作畫面，一格格映入他的瞳裡與心底，她泫然欲泣的表情、轉身離去時沿著側臉滑下的晶瑩淚珠、旋開的烏髮以及髮絲間隱隱飄來的雛菊香，每一項都像潘朵拉盒子誘惑著他伸手開啟親自落上的鎖。
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只可惜，不能相認……
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惑人的迷幻曲在理智回籠後輒然中止。
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關於她的記憶他已全留在那片從沒一起踏上的桐花林裡。
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鏗鏘鏗鏘、鏗鏘鏗鏘。
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橘白相間的列車如射出弓矢，在富有節奏的機械聲伴奏下劃破廣袤田野，載著眾多人群逃離城市，回歸無需造作的鄉間。也許是想到就要來臨的暑期長假，車廂各個角落都瀰漫著放鬆愉悅的氣氛，就算趕著逃離城市的人多了些兒，讓車廂擁擠了點兒，也無法驅散這股愉悅。
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儘管多數人都是開心的，也有少部份人始終無法感受到這份欣喜，譬如被母親抱坐在身前的小小元貞紅，就無法明白父母的輕鬆從何而來，明明他們就要分開了。一想到這趟返鄉之後，她就要與父母各分東西，小小柔嫩的手不自覺的揪緊母親的裙襬。
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「紅紅，怎麼了？是想去嗯嗯嗎？」環抱住她的女人彎身關懷，微鬈的髮絲飄了下來，掠過元貞紅的頰邊，癢癢的。
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「沒。」她搖頭，想轉身再看一眼母親，卻礙於坐在母親膝上而不能徹底轉身，任她多麼努力，最多就是瞧見母親隔壁正聚精會神翻著報紙的父親。
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「我能和你們一同過去嗎？我會乖乖的。」看著從報紙垂下半角露出的父親臉龐，她用軟糯的童腔懇求。
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「別鬧脾氣，紅紅。」藏身於報紙之後的男人總算露出他完整的臉，臉上寫滿困擾。「和你說過很多遍，我們是去工作的，帶著你不方便。」
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一聽到還是同樣令人沮喪的答案，元貞紅垂頭扁嘴不語，只是用身體語言將心裡委屈傳達出來，看得女人心疼不已。
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「紅紅還小不懂事，你別這麼嚴厲。」瞋了瞋丈夫一眼，女人一把將元貞紅轉過身來面對自己，軟言哄著：「紅紅不哭喔！爸爸媽媽讓你留在台灣是怕帶過你過去吃苦。你看，爸爸媽媽才剛到那邊，住在哪裡都沒把握，連自己都不能照顧好，怎麼接紅紅一起過去住呢？紅紅是爸媽的寶貝，當然是要留在台灣阿婆那裡，等爸媽在美國那裡安定下來，再接過去好好生活的啊。」
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「可我不想和你們分開……」她撲在母親懷裡，索取最後的溫暖。
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縱使元貞紅年紀還小無法完全理解媽媽話裡的完整意思，但聽了這麼多遍，倒也大約抓到了七八成意思，明白爸媽是為了她好，才會讓她一個人留在台灣。
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「我們沒有分開啊！只要我們一安定下來，就會把紅紅接過去的。」女人刻意略過他們在團聚之前還有一段分離的事實。「等紅紅到美國後，一年可是見不到阿婆幾次喔，所以這段時間你就住在阿婆家，陪陪阿婆，紅紅這麼乖，一定會答應的吧？」
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「……好吧。」雖然心裡仍是想要隨父母一同前往美國，但在母親勸說下，她勉強同意留下來，不再吵著要和爸媽同去。「那你們要早點來接我喔。」
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「這是當然啦，你可是我們的寶貝呢！」女人點點元貞紅的鼻頭，很高興女兒總算放棄要和自己同去的想法，否則再這樣糾纏下去，她真怕到時她與丈夫離去得太過難堪。
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「嗯。」元貞紅滿足的露出笑臉，撒嬌抱住母親。「阿婆家是怎樣的呢？」
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「紅紅忘了嗎？阿婆家前面有大大的廣場，以後紅紅就可以在那裡玩耍，要跑要跳都可以，附近人家家裡也有小哥哥小姐姐，紅紅就不用煩惱找不到玩伴。離了遠一點的地方，有田也有小溪，不過那裡對紅紅就有些危險，紅紅要去之前一定要問過阿婆，阿婆說可以才能去……」
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漫長的車程在女人輕柔的訴說下變得短暫，不一會兒，父母便牽著她混在人群裡走下車，離開月台，出了車站，坐上計程車，來到阿婆家。
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阿婆家是間座落在田野裡，用瓦片土牆建起的三合院，左右兩道護龍將正房圍在齊中，由裡而外圍了兩進，分別住著同宗親的親戚們，而在四合院的中央則是公用的曬穀廣場，平時讓人曬曬穀晾晾棉被什麼的，再往外就是環繞著水井展開的空地，過去是給人放養雞隻的，如今已闢成方便停車出入的水泥地。
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「媽，我們回來啦。」甫走進曬穀場，男人已拉開嗓門，不待住在裡頭的人反應，三人逕自朝護龍邊角上的灶房走去，果然，三人剛來到到灶房外就遇上聞聲而出的老婦。
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「欸，都回來啦！」
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老婦一見久未見面的兒子一家人，被歲月刻劃出一條條紋路的老臉笑了開懷，露出一排泛黃齒列，令元貞紅心生畏懼的直想往母親身後躲，可惜躲了不到一秒，她又讓母親拉到前方。
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「紅紅，怎麼不叫阿婆？」
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「阿婆。」忍著視線裡突然靠近的老臉與黃齒，她微弱的喊了聲，引得老婦又是一笑，伸出帶著水滴的手摸上元貞紅的頭。
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「紅紅又長大了啊，離我上次看見她長高不少。」老婦欣慰的說。
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「小孩子長得快嘛。」女人附和。
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「就不知道下次你們從美國回來，紅紅會長得多好，還會不會記得我這位阿婆。」撫著元貞紅的頭髮，老婦不免感慨。方才第一眼與孫女對視，她就看出孫女對自己的畏懼，雖然有些難受，但想一想後覺得也是難免，紅紅一直都是兒子媳婦帶在身邊照顧的，很少與自己見面，見面幾次加起來也只有幾天相處時間，難怪紅紅會對自己的親近而害怕。
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「媽，其實今天我們來是要和你說件事……」男人聽了母親的話為難的開口。
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「什麼事？」
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「我們去美國的前幾年，想把紅紅交給你照顧。」男人和妻子對視一眼，將來意道出。「一來是我們剛去美國還沒安頓好，接紅紅過去也難以照料，二來則是想到我們若是都走了，你一人留在台灣豈不是很寂寞，想讓紅紅留下來陪您幾年。」
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「……可是，紅紅她願意嗎？」忽然聽說兒子的請求，老婦一雙讓鬆弛眼皮遮住一半的眼睛裡透出愕然。「她可從沒在鄉下長住過，和我……住得慣嗎？」
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雖然她心知兒子會把孫女託給自己考量的多半是前者，但她並不難過。她連隨兒子媳婦搬到城市定居都不可能，遑論是飄洋過海到美國生活了，因此兒子媳婦是否要移居美國，對她來說都沒有差別。如今兒子說要讓孫女留下來陪自己，對她來說，反而是一種恩賜……只是這決定對紅紅來說，可能就算不上恩賜。
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「我們已經和她說定，沒問題的。」不提女兒曾幾度提出同去美國的要求，男人一意孤行。
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「那好吧。你們什麼時候要讓紅紅過來？」
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「呃，其實再過幾天我們就要動身了，想今天就讓紅紅在你這裡住下。」男人早打定主意要讓紅紅留在台灣，這趟也就讓妻子整理好紅紅的衣物帶了過來，先斬後奏的作為令他答起話來為之語結。
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「……也好，這樣就不用多跑一趟。」老婦望著兒子手裡的行囊嘆道，指著自己住的房間道：「把行李提進去吧，我先去弄飯，都中午了，你們該餓了。」
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「媽，別準備我們的，台北還有事處理，我們得趕回去弄。」男人提起行李走沒幾步，聽說了母親要留他們吃飯，連忙回頭婉拒。
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「吃完飯再走，人都回來了，連頓飯也不吃嗎？」老婦這下脾氣可真的上來了。
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她能接受兒子嚮往城市生活，選擇遠居在城市，也能接受兒子將孫女交給她一個老人家照顧，但連頓飯也不願吃就要回台北這事，她半點也不能接受，難不成這個生他養他的土地真有這麼讓他難忍？
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「老公，就留下吧……」女人拉著女兒也是懇求的看向男人。「以後一同用餐的機會也不多了……」
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「好吧，那就吃完再走。」見母親一臉固執，生怕關係一鬧僵，母親不願意照顧紅紅了，男人這才讓步。
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元貞紅聽不懂爸爸媽媽和阿婆之間用客家話進行的交談，可她卻聽得懂爸媽的對話，得知吃完飯後，自己就要與父母分別，被留在這個陌生的地方，無力抗拒的她只能耍賴著不肯乖乖吃飯，只希望這一餐能無限延長這下，這樣她就不用與父母道別。
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可惜已註定的事情不會因為她這點小性子就中斷喊停，她耍性子不肯吃飯，一兩小時過後，男人也不再有耐心哄她，依舊拉著女人無視她跟在後頭的哭喊，坐上計程車揚長而去。
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「不要走，爸爸媽媽……嗚嗚，別走呀！別把紅紅一個人放在這裡。」元貞紅追得太急，一不小心便摔倒在地，看著計程車越開越遠，她昂首嚎啕大哭。
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老婦心疼的從後頭趕來，抱起元貞紅哄道：「紅紅不哭不哭喔。」
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「嗚嗚，你說什麼，我聽不懂，我只要爸爸媽媽……」
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孩童的哭聲在空曠田間飄盪，成為元貞紅童年記憶的憂鬱基調。
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