李樂踏在陰影裡前行。曲巷死寂，集市卻熱鬧非凡，吆喝聲、討價聲、腳步聲隔著些距離，彷彿透過一層蟬蛹傳進耳中。
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雲州有著獨特的潮濕氣息，在雨季剛歇的六月尤為明顯。她踩著木板渡過小溝渠，腳下搖搖晃晃，發出隨時欲斷的喀吱聲。
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方才過橋，轉角跑出一群衣衫襤褸的小乞兒嬉鬧著朝她身上撞，小子們只顧玩耍，無人搭裡她。一片混亂中好幾隻小手神不知鬼不覺伸向她腰間佩囊，李樂恍若不覺，直到小乞兒們跑遠後才伸手掏了掏。原本沉甸甸的小囊裡已不剩幾個子，連兩粒小銀都不知所蹤。
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她抓起剩下幾枚銅錢，乾脆全施給路邊瘸子。
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那瘸子本在大街上行乞，不小心礙了商家的眼便被武侯驅打至此，還沒喘過氣來便見銅錢似豆雨般，框啷啷掉進自己碗裡。他以天為被、以地為席，自是見過不少奇聞，卻從未遇過這等天上掉酥餅的好事——這麼多錢能買多少又香又甜的酥餅啊？
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在他撲過去將銅錢緊抓在手心的當口，李樂又走遠了。
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她一身圓領缺跨衫，黑中透赭，更勝於黑。行間衣袍翻飛，走在陰暗處如飛影，就算有時停在路口張望，亦無人注意。
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雲州城內巷弄曲折，水渠橫貫其中。當地人撐筏代步，旱路水路，錯肩而過。
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李樂兜兜轉轉，終於鑽進一僻靜巷內。邊角發黴的薄木板立於地上，陳墨勾勒出「濟海典鋪」四字。
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側身而入，裡頭空間只容兩三人，櫃檯比人高，三面環圍。李樂環顧四週，搖響了樑上掛著的銅鈴。
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不多時便有郎君自櫃檯上冒出個頭來，一雙鷹眼在李樂身上來回掃視，見她腰間掛著柄橫刀，雙袖以皮護腕束緊。一身男裝乾淨利索，半點多餘的紋飾都沒有，好一副遊俠派頭。
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遊俠恣意而行，大多散財如潑水，一身破爛、兩袖清風。可她身姿瘦削挺拔，處處透著說不出的氣質，不似平常人家。
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做這典鋪掌櫃多年，他一對眼睛磨得比繡花針還精細——小娘子身上穿的布料名喚響雲，一匹就要二十文。蹀躞帶、護腕皮料厚實，裁縫精細。橫刀刀鞘筆直，烏木滑亮，埋鞘處嚴絲合縫，並無刀格。目測刀長約一尺四吋，與軍中規制相同。不僅做工講究，更重要的是這等好刀竟捨得給一個小娘子配戴，足見其家底厚實。
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掌櫃心中暗喜，小娘子單純不經世最是好宰。做完這單，三月不開！
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他瞇起眼笑，神態便似廟裡彌勒佛，「小娘子，要當還是要贖呀？」
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李樂抬頭看著他，沉默片刻後道，「買。」
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「不知小娘子欲買什物件？」
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李樂未答，自懷中摸出一枚拇指大銅餅，噹一聲彈至櫃檯上。掌櫃伸手抓住，仔細摸索上頭紋路以辨真偽。
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掌櫃問道，「恕僕多嘴問一句。小娘子走哪條路來？又打算如何去？」
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李樂頓了頓，混跡市井的日子已離得太遠，好在這些年下來江湖黑話也沒什麼變，只略一思索便能記起——這前句問她蹚哪條線，後一句問的是報酬。若是聽不懂暗語，亂答一通，掃地出門都算好的。
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「天寬地闊，何處不是路？」她道，「乾坤機妙，路在其中。」
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寬闊無路，自是哪條線都不混，做暢遊江湖的浮浪人。而乾坤於此，多代指錢財——畢竟天大地大，哪有比掙錢更大的事？
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掌櫃笑意更盛，拉動繩索，李樂身後門板便自己闔上了。櫃檯暗門開啟，露出黑黝黝的通道。
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「客官裡邊請。」
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櫃檯後直通暖閣，李樂方才坐下，自掀板暗門中鑽出一小童端茶奉上，又快手快腳地退下。掌櫃坐在小几對面，問道，「看客官的餅子泛黑，可是北方人？京畿以北，物產貧脊，能有餅子的可非常人。」
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「嗯。」李樂一手握刀，一手握著茶杯。絲毫沒有搭裡掌櫃客套的意思——都說天圓地方辦事利索，但凡銀子齊全了，就算是挖人祖墳的事都二話不說便能幹成。怎麼她遇上的卻這般囉嗦？
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李樂腹誹著，指尖鬆開茶杯在几案上連敲三下，「買蹄印，一匹。」
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「不知客官心急，是僕多嘴了。」掌櫃拱了拱手，「近日僕聽聞有北原人在追趕三雜馬，敢問可是客官？」
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李樂皺眉，看來自己目的早被知曉。她哼了聲，「明知故問。」
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掌櫃笑笑，「那鷹州的子兒原是僕同鄉，都是信得過的。小娘子莫怪，蹄印立馬呈上來。」
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他所言不虛，李樂不過等了半盞茶功夫，他便又捧著一片竹簡上來，呈到她面前。竹簡字面朝下，李樂垂眸看著平整的竹片，雖是穩穩跪坐於席上，手指卻扣著刀柄。
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她這刀，外鞘通體漆黑，連黃銅環首都黯淡無光，白皙的指節緊扣其上更是顯眼。
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掌櫃見她動也不動，一雙如夜的眸子緩緩抬起，視線從竹簡移到他身上，彷彿伏身的猛虎。他神情一滯，片刻後面上笑意卻更盛，「客官，僕這有頂帷帽，待會您若是不嫌棄便帶上。道上人多繁雜，莫讓飛塵侵眼。」
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外頭人多，滋了事對誰都沒好處。
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李樂眨下眼，隨後握緊的指節緩緩放鬆，接過竹簡揣進懷中。
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掌櫃鬆了口氣，正要開口討錢時眼前銀光一閃。李樂刀起刀落，瞬息後刀鋒已釘在几案上，斬斷了她同時扔出來的小銀條。
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掌櫃表情僵在臉上。李樂把斬下來的白銀拋到他面前，「雙倍，不許再傳。」
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一會兒後掌櫃緩緩拱手，「喏。」
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李樂收刀歸鞘，討回銅餅，戴上小童遞來的黑紗帷帽。典鋪另個出口銜接市集主道，與隔壁布莊相通，其間人聲鼎沸、熙來攘往，與後巷為截然不同的一番光景。
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「客官慢走。」她並未回答。掌櫃目送那一身黑紗走入人群中，胸中一口氣才緩緩順過來，而後又是一笑——說到底不過是個小娘子，還想殺人滅口呢？想來一介婦人哪有這般膽魄行事。
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掌櫃的想到這頓時舒暢了，捏著白銀咬了咬，笑嘻嘻地回了舖子裡。
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雲州城內水渠與旱路並行，無論街上或河面竹筏皆繁忙熱鬧。瑯陽青瓷、離州海貨、關外胡香，大齊南北雜貨皆能在雲州尋著。攤商與店舖比鄰，撐著竹桿的船夫喲喝著賣瓜果蔬菜。
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水道愈來愈寬敞，將兩側道路推開。就過兩個路口處，一少年頭配黑紗幞巾，腰寬背厚，身著半臂，懷中抱著一疊酥餅，白色糕渣沾在嘴邊。
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見她來了，李義山遞出油紙包的荷花酥。「快吃這個，可香了。」
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南方人做的糕點小巧精緻，小小一枚酥餅外層粉嫩、內裡金黃，酥皮輕薄透光，看著便能想得出來這枚酥餅放入口中該嚼出多少香甜。
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李樂接過酥餅，忍不住嚥了嚥喉頭，反手卻揣進懷裡，摸出竹簡。
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「欸，先嚐嚐，放著便潤了。」李義山急道。
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李樂掀開黑紗，淡淡地掃了李義山一眼才細讀竹簡上的字。
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城南福來客棧，西廂二樓第二。
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李義山嘖嘖兩聲，「急什麼？人總是要跑，咱們又追不上。」
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她把竹簡往李義山腰間一插，「現在去。」
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「唉，不管用的。那傢伙比狐狸還精，要是能被逮著，咱們都過不了峽中道。還能追到雲州來？」李義山抽出竹簡看了看，而後將其抵在磚牆上，使勁連蹭，將墨汁滲透處全刮花得看不出字跡。
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「反正阿耶遠在關口，哪裡還管的著咱們？繼續跟下去唄，照這勢頭，大齊八道五十七州都玩個遍，那才是不虛此行呢。」
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李樂道，「河內道山林多賊寇，若不盡速追回，恐怕不妥。」
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見她眼眸沉肅，李義山嘿嘿笑道，「呦呦，妹子可要動真格啦？」
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「騎行數日，阿兄可還記得輕功如何使？」
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李義山立時意會。咧嘴一笑，將酥餅綁在胸口繫緊。「妳好大的膽子，敢在光天化日下踩踏民居屋瓦？莫不是想挨板子呢？」
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李樂只彎彎唇角未答，若使輕功抄近路，兩人至城南不過盞茶時間。她就不信這片刻功夫還能讓殿下跑了。
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兩人快步進了小巷內，趁四下無人翻上牆。一左一右走在簷角牆頭如履平地，有時伏下身在屋瓦上前行一小段，又跳到人家曬衣竹竿上，腳尖輕點，衣裳都沒染上半點灰，人便輕巧地跑遠。
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二人跟貓似的，又熟知哪些地方會是人視線不及之處，這一路直奔城南，竟沒驚動任何居民。他們下了地，李義山略一打聽便尋到福來客棧，算算時間正好耗了一盞茶。
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李樂問，「合圍？」
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「好主意，我前妳後罷。」
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兄妹默契十足，寥寥幾語便分散開。李義山從正門進，李樂則摸進後巷，爬到二樓扣在窗邊。
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算著時間差不多了，李樂拔出腰後短直刃刀，插進窗縫中一挑，窗栓輕鬆解開。
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開窗的剎那卻聽破空之聲如響箭，她眼疾手快，刀刃一翻，將射來的箭桿子從中斬半。
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