「哎唷我的媽，知道山上那戶大人家嗎？前幾天我在城裡聽說，說是那一整家人都死光啦！葬儀社花了整整五天才把所有屍體都運下山安好！」
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農曆二月初，寒食還在下月，百姓們已是準備好過節，金園城裡處處可見販潤餅捲、草仔粿的小攤，還有幾個在路邊打毯、鬥雞子的小毛頭。街道乍看如同往常，或許多添了幾分節慶的熱鬧氣息，但在喧嘩氛圍之下，是藏不住的民心騷亂。
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全城上下無一不在談論那樁慘劇。大家知道這會讓人心生惶恐而不挑明著說，依然忍不住互咬耳朵。好久以前就歸隱深山、傳聞是一群修仙名士的那戶貴族人家，居然一天之內全死光了！
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「聽說啦、聽說啦！難怪我看葬儀社那群人忙得焦頭爛額，從來沒看他們那麼忙過，也不希望看到！」
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「怎麼突然就出事啦？那不是戶有錢有名的大人家嗎？竟然一死就死了全家。」
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「還能有什麼，做生意還是做什麼的惹到了不該惹的唄？」
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「生意？那不是群仙門修士嗎？做什麼生意！」
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「修仙也得吃飯的吧？難道他們吃空氣就能過活，真當自己是仙人啊！」
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「可說歸說，沒人知道他們家到底做什麼⋯⋯」
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此話一出，眾人沉默。金園上下，若誇張點說，就是老至佝僂幼至襁褓都知道，附近的某座山裡住了一戶有錢的人家，不做官也不做買賣，妥妥的隱逸貴族。愛吹噓的稱自己見過那家的人幾次，果真是一群仙風道骨、活神活佛！
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城裡人不僅不知那戶人家姓什麼，連他們家業為何都一問三不知，才給那些舌燦蓮花的功夫唬了過去，把人家捧成了一群仙。
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「葬儀社總會知道了吧？他們都上去收了那麼多具屍！」
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「哎，說到重點了！聽說某天就從城西的任家那兒來了封信，說山上出了大事，讓他們趕緊派幾個人一道上去！」
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「賣絲綢錦緞的那個城西任家？要收屍怎麼會是他們去找呢？」
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「說不準那戶人家做衣服的布都是和姓任的買，老交情囉。那是差不多半月前的事，起初姓任的和葬儀社說好，要他們一點風聲都別走漏，可世上誰都封不死誰的嘴，才讓大家都傳得沸沸揚揚！」
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「但要是一家子都死光了，誰寄的信哪⋯⋯」
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此話一出，眾人再次沉默了。良久才有個老爹一喊：「想這麼多幹什麼！傳聞就傳聞，聽過就過了唄！」
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「我怎麼想怎麼覺得毛啊，好端端的一家子怎就突然死光了呢？莫不是妖魔作祟⋯⋯」
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「呸呸呸，什麼妖魔！當我們三歲小孩好騙啊！」
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「就是，說什麼陰陽怪氣的東西。也許真只是冤親債主上門尋仇啦。」
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「那冤親債主可還真恨，恨得把一大家子殺光了。」
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人死了，棺也蓋了埋了，眾人也覺如今議論這事並無太大意義，僅僅拿來做消遣說嘴的話題之一，不久也不了了之地散了。
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山上到底有沒有那一戶人家？是不是真的都死光了？下手的到底是人是鬼？全都你一言我一語，七嘴八舌爭論不休。沒有人想去真的探個究竟，就怕誤觸霉頭。這樁事便陰魂不散地盤據各人心頭，緊緊纏繞、揮之不去。
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可想這想那的，還不如想今天收市前能賺多少，回去養一家老小。修仙練道、妖鬼神魔，還是留來茶餘飯後說說便好。畢竟不管那神不神、鬼不鬼，和他們這些凡夫俗子又有何相干？
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太陽漸漸西沉，不如熱鬧的金園，稍微偏僻一點、位於山裡的小村落早早就關了村門落鎖。這是他們的習慣，防夜裡小人竊盜、山中野獸誤闖。
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今兒個村民們卻不止關村門、收晚市，還全都早早回了家，把門窗關得死緊。平時弱勢天氣晴朗，大夥兒夜裡會出來擺張椅子，夏日吹風乘涼，冬日烤火熱酒，順便和鄰居家常個幾句。吃飽飯的孩子們還會出來蹓躂，直到被爹娘喊回家去睡覺才散。
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眼下寒食節將至，村民們臉上竟絲毫不見平時的悠閒愜意，反而一個個神色緊繃，氣氛詭異而死寂。
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眾人忙著撤市，目光還不忘時不時瞥一眼那正和村長說著話的小姑娘。五官是清秀端正，可那雙白眼一點人味兒都沒，滿是近不得的靈氣。再加她那一身喪服，哪怕再金貴高雅都藏不住那披麻帶孝的喪勁，見了就如坐針氈。
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姑娘把手上一疊黃符塞給村長，輕輕柔柔的嗓音道：「勞煩黃符下發家家戶戶，家裡幾扇窗幾扇門就貼幾張，貼上了千萬別再開門，天亮以前都不行。」
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村長一個勁地說好，活了一把年紀，除了娶媳婦時外頭一次這般恭恭敬敬。姑娘若說往東，他就絕不敢往西。
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山裡人跡少、林木密，白天陽光很難照透，入夜了更是陰氣森寒，怪事自然比城裡多上許多。村長老爹想起從幾個旅人口中聽說過，近來西方山頭冒出了個穿喪服的年輕姑娘，雙眼灰白卻仍能視物，眼神靈動彷若活仙，帶著個白髮金眸的武人，使退魔除祟之術。
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他很清楚這姑娘就是傳聞中的年輕道士，手裡發著姑娘給的黃符，心裡卻是個底都沒：她是真有兩把刷子，亦或只是個招搖撞騙的幌子？
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想歸想，姑娘的吩咐他卻一個都沒落下。畢竟村子已經沒了三個人，病急亂投醫，無論哪位神仙道人路過，他都只能一求。
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夜幕完全落下，姑娘親眼看著最遲才來領符的那個婦人把黃符在自家大門上貼好，同她一頷首致意後步入屋裡關緊門、鎖好窗，便轉身一走。
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全村的屋子都封好了，也對所有村民千叮嚀萬交代過，這下算是準備萬全。姑娘來到最後一戶還沒關上大門的人家前，倚靠在屋子石牆上、竟和門框差不多高的青年雙手抱胸前，一派輕鬆地向迎面走來的姑娘道：「都好了？」
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青年有張輪廓分明的線條所勾勒、恰到好處地撮合了陰柔與陽剛的好看臉蛋。俊秀風雅、眉目清明，神色間一派悠哉寫意。細長的雙目金黃如琥珀，更似虎眼般炯炯有神。一頭長度不及耳尖的翹髮蒼白宛若虎毛，讓那條額前的金黃抹額與端正工整的臉分割了來。
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姑娘朝他一勾唇，道：「嗯，好了。」
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她回頭環視村子一眼，雪白的雙目熠熠生輝，妝點在那生得小巧的瓜子臉上就像兩顆白玉。雙頰紅潤，刺繡般濃黑的柳眉隨著那笑容舒展，及腰的細直青絲隨她前行的腳步搖曳。姑娘不只眉眼，就連背影也如幽柳般纖細飄逸。眾人常被她那雙白瞳嚇得不敢多看一眼，因此鮮少有人瞧出她生得多齊整。
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青年也一笑，語調調笑似的道：「妳的符要得真有用，那才叫好。」
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姑娘哼了聲，賭氣答：「召喚不行，可不表示其他也不行！」
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青年見她氣得腮幫子鼓起就咯咯直笑，笑夠了才尾隨她入屋並帶上門。屋裡那頭髮斑白、滿臉皺紋的老婦剛把最後一雙筷子放到碗邊，見兩人都回來了便道：「回來啦。我們村子窮，拿不出什麼像樣的東西招待你們，委屈點吃吧。」
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桌上兩碗熱粥、幾盤醃菜和臘肉些許，不是什麼滿漢全席，卻也說不上是粗茶淡飯。姑娘趕緊道謝：「哪裡，謝謝您。供我們住下還招待晚餐。」
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這是比她以前吃的東西清淡粗陋很多，可離家半月，她沿路上四處和人打聽，聽說哪兒有妖魔出沒便往哪兒去，是段走到哪住到哪的日子。她早就學會隨遇而安，有個屋簷擋雨就已經比露宿野外來得強，這桌飯菜也不知好過採果子獵山雞幾倍。
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老婦一笑，趕緊招待著兩人：「快坐下吧，別顧著說話，粥都要冷了。」
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椅子剛拉開，屁股都還沒坐熱，又聽那可憐破爛木門猛地撞上門框，再接著一聲充滿活力的大喊：「婆婆！洗澡水燒好啦！」
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他們全都往門邊一看，是個嬌小的小女孩，大約八九歲，紮著頭巾，一張小臉灰撲撲的，興許是燒水時沾上炭灰了。
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老婦緩緩道：「我還在想要是我們都吃完，妳還沒回來的話就要去找妳的呢。」
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小女孩還在滿臉疑惑：哪來的我們？她不在的話，婆婆和誰稱「我們」啊？愣了愣，這才看到餐桌的對面坐了兩個陌生人，一個白眼睛的姑娘，和一個金色眼睛，還特別高大的白髮男人。她脫口就喊：「妖怪！」
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女孩或許覺得青年長得更不像正常人一點，手指是指著他的，指得他直喊：「才不是！」
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青年很不滿地反駁，認不出他的身份就算了，竟然還把他跟那些骯髒的東西歸為同一類，這口氣他可吞不下去：「我是老虎，不是妖怪！」
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女孩：「老虎？哥哥明明沒有尾巴跟老虎耳朵啊。」
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他一把推開餐桌站了起來，一臉凶神惡煞，語氣卻軟了下來：「誰說我沒有了？」
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青年在小女孩面前蹲下後低頭，手指著他頭頂上那對翹亂白髮裡埋著的一對虎耳，此刻乖巧溫潤地垂了下來，還靈活地抖了幾下。
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他獻寶似的道：「明明就在這裡。」
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畢竟本來就只是變成接近人類的樣子而已，稍微解除一點變化，原本的耳朵和尾巴就會出來見人。
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小女孩看得呆了，似乎想伸出手去觸碰，但又縮了回來。一會兒才小聲地問：「我、我可以摸摸看嗎？」
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青年瞪了瞪眼睛，思考了下後一把將小女孩抱起，左手讓她坐在上頭，右手支撐著她的後背：「當然可以，但是要輕一點。」
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小女孩那身高，要伸手摸到他的頭頂或許有點吃力，青年這才把孩子帶了起來安在身上。
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姑娘還有點擔心，因她不知青年喜不喜歡小孩，倒是知道他脾氣並不太好：「等等，白虎⋯⋯」
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他看上去不大在意，又說了聲「無妨」。小女孩被抱得老高，時不時伸手摸摸那微溫又會動的耳朵，毛茸茸的，她在青年身上玩得可開心了：「哇啊！哈哈哈，哥哥真的是老虎！」
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白虎：「對吧，我可沒有說謊騙人。」
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女孩笑得開懷：「那我可以叫你老虎哥哥嗎？」
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他被這麼一喊，瞬間驚了下，反射性地看了下姑娘那邊，可她只是微笑望著他們兩人，還對白虎突然投來的視線表示疑問般地歪了歪頭。
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沒人注意到了他只鎖了下便又鬆開的眉間，嘴角要揚不揚，最後還是勉強擠了個笑出來，免得嚇到孩子：「⋯⋯可以啊，就叫我老虎哥哥吧。」
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女孩再一次開心地笑了。看來白虎對哄孩子很有一套，雖然姑娘只覺得那多半是因為他的思維模式跟孩子很接近。
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白虎抹了一把女孩的灰臉蛋：「妳的臉可真髒，我帶妳去洗洗。哪兒能打水？」
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女孩：「水井嗎？老虎哥哥抱我去的話，我就跟你說！」
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「什麼？妳這小鬼⋯⋯」他無奈抱著孩子，伴隨她銀鈴般清脆的笑聲走了出去，帶上木門。
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