父親說，要先學會保護自己，才能去保護別人。於是我成為了軍隊裏年紀最小的士兵。我和大家一樣，泥坑裏摔倒，爬起來，再摔倒；我和大家一樣，箭靶上射擊，收箭，再射擊；我和大家一樣，在鼓點中舉起矛戈高喊著沖向敵軍；我也和大家一樣，看著醫官的臉，在一次次痛不欲生中重新活過來。
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終於，我登上了高峰！
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我成為了士兵眼裏“最年輕的將軍”；我是敵人口中“新的戰神”；主上說，我是“新崛起的山”，更高更雄偉。我擁有了比父親更多、更廣闊的土地，更壯麗奢華的庭院，還有忠心耿耿的追隨者、支持者，以及所有人的敬畏和羡慕。
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“回去吧，好好休息一下。”父親的話打斷了我的思緒。他緩緩轉過臉，依然平靜如水。然而歲月趴在他臉上緊抓不放，抓出了一條條爪印，在額頭、在眼角、在鼻翼。他看穿刀劍的眼蒙上了一層霧靄，再也消散不去。
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“父親，那李大山的事？”
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“照顧好他的家人，好好安撫一下。”
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“唯。”我作了個揖，畢恭畢敬地退出來。陳三平早已候在門外，見了我，立刻迎上來問：“姚將軍，是否回府？”
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“去李大山家。”
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我的府邸很大，裏面有數不清的奴僕，還有主上賜給我的妻——右卿大夫司徒博的女兒。和我們這些常年在外的軍人不同，右卿大夫是離主上最近的人，除了主上，他就是擁有最高權力的人。要不要開戰？讓誰打？他說了算。
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父親說這樁婚姻代表炎國真正接納我了，因為炎國朝堂上的官員們都有一雙黑色的眼睛。而我是第一個站在朝堂上，卻和他們有著不一樣眼睛的人。父親說我也可以拒絕。然而當時的我並沒有意識到這背後的意義，只是覺得，被接納是無比榮耀的事情。
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直到大婚那夜，我在青玉九支燈閃爍的光影下，看見了司徒氏。她年紀還很小，骨架子卻很大。圓圓的臉中間聳立著小荷一般的鼻尖，黑亮的眸子望著腳尖一動不動。也許是脖子低得酸痛了，她耐不住偷偷抬頭瞥了我一眼，發現我正看著她，睫毛立即垂下了，望著地板的眼睛再也沒有抬起來。
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我忽然發現她和我以前遇到的女人不一樣。那些營妓很會笑，笑起來眼睛裏含著姹紫嫣紅的春光。我和她們的快樂就像春生夏死的寒蟬，過去了也就過去了，沒有人去理會春天之後還有三季。想到這，我的手心裏捏了一把汗水，這簡直比戰場上的冷箭還可怕。第一次，我想轉身逃跑。在怕什麼？來不及細想。總之我覺得我還沒做好準備，不能這麼上戰場送死。
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對我在新婚之夜的逃避，岳丈倒沒有說什麼，可是父親很生氣。他壓低嗓子對我說：“姚鄢厥，這可是你自己選的。你要為此付出代價！”
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這我當然明白，也打心眼兒裏懊惱自己的怯懦。不應該啊！什麼樣的女人本將軍拿不下？我在歡場上的戰績絕不亞於金戈鐵馬的沙場。李大山曾感慨說我這個“歡場將軍”實至名歸，但我還是謙虛地說：“不是我厲害，是女人都一樣。”
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“嘖嘖嘖，不一樣！不一樣！你還沒懂。有的女人是冰山，有的女人是火山。冰山之下燃著烈火，火山之中藏著寒冰。”李大山的頭擺得像撥浪鼓。
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坦率地講，對女人的研究，李大山確實更勝一籌，但可惜的是他的理論並沒能幫助他取得輝煌的戰績。不管火山還是冰山，最後通通都在我身下了。我挑女人，就像女人挑衣服——全憑心情。可司徒氏是我的法服，美不美是其次，關鍵是穿著總以為不合身，怪彆扭的。
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我也努力嘗試過接近司徒氏。但莫名其妙的，我就是很怕她，仿佛兔子看見鷹的影子就渾身僵硬，口吐白沫，倒地而亡。而我還不想死。於是，我向主上自請戍邊。主上笑著對我說：“姚將軍，邊關淒寒哪比得上芙蓉帳暖。卿可不能辜負老將軍一片苦心啊！”
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司徒氏幽怨的琴聲在將軍府的大樑上繞了一圈又一圈，她掩面啜泣道：“妾身何錯？奈何良人如此？”
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“夫人誤會了，最近帕斯汗有些異動，身為將軍我怎能不擔心？主上和岳丈大人如此器重我，我萬不能辜負了他們的信任啊！”
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雖然我盡力把藉口說得圓滿些，可司徒氏的低聲啼哭嚶嚶咿咿，又嬌又柔，像耳邊的烏蠅“嗡嗡”得沒完沒了。女人的眼淚是世界上殺傷力最大的武器，這種大殺器一出現，男人多半就得舉手投降。我是一向很反感女人使用這種不公平的武器的，為了對付這股強大的力量，往往需要花費很多金錢和口水。
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讓我頭疼的是絲帛錦緞、碧玉珠翠，這些女人都愛的東西對司徒氏卻不起作用。那是當然，她可是司徒博的掌上明珠，什麼奇珍異寶沒見過？沒辦法，我只好盡我所能的尊敬她，把良田地契、輜重細軟、奴僕婢女都交給她，就差把她供上神龕。而我索性常宿營中，“將軍府”已然變成了“將軍夫人府”。
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我對岳丈和父親解釋說，她還小，還是個孩子，來日方長。岳丈笑了笑沒說話，父親沉著臉不再搭理我。
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其實我也很苦惱。我不敢玷污家裏的聖女，也不敢常去光顧東市的女閭，因為現在我不但是赤虯大將軍，更是司徒博的乘龍快婿。父親說，在王城裏，要收斂一些。我想我終於明白為什麼父親不愛住在王城了，我也不愛。
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比起回府，我寧願去看李大山的兒子。
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李大山有三個兒子。徵兵役的時候，因為老三還小，給留家裏了。老大在我營裏，老二早年間死在戰場上。前些年的一次戰役，老大斷了條腿，我去看他的時候，他抱著斷腿，哭得像個娘們：“姚將軍，我可怎麼活啊？”
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而此刻，我看著李老大，他滿臉堆笑，杵著木拐飛快地移動著，端茶倒水如若常人。
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“不用了，不用了。”我打了個手勢，陳三平立刻端上來一盤金，端端正正放到李老大面前，嚇得他一屁股坐在了地上。
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李老大生得面圓口方，一對大耳朵下掛著濃密的青須，一雙眼卻偏偏生得好似垂掛的柳芽，細長兩條耷拉在眉毛下，遠遠一瞟，好像四眉道人一般。他受了驚，努力撐開柳芽，露出兩顆泛黃的小眼珠，盯著我連聲說：“姚將軍，這是幹什麼？受不起！受不起！”
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“你們一家為國盡忠，這是應得的。”我撿起他的木拐，扶著他站起來。
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“將軍，說實話，上了戰場的人心裏都清楚，能回家的多半是死人。父親和二弟那是他們自己的命數，我能撿回一條命委實已是上天眷顧了。這個，我萬萬受不起，折煞我。”
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他說的是事實，沒法反駁。我看看四周，隨口問道：“老三呢？”
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“老將軍可憐他，給他安排了一個看城門的差事兒。”
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“好好保重身體，聽說你媳婦兒前些日子又給你生了個大胖小子？”
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李老大摸摸頭，咧開嘴笑了起來，嘴裏道：“一屋子討命鬼！”。他笑起來和他父親李大山簡直一模一樣，不過兒子的性格卻比他老子憨厚樸實多了。李大山那老小子走了什麼運，生出這樣的好兒子？
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