嘩啦嘩啦的聲音喚醒了我，迷迷糊糊睜開眼睛，第一個念頭是——我在哪裡？
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伸手觸碰四周，我發現自己躺在一個長方形的木箱裡，堅實的板材飄散著松杉類樹木的氣息，箱體厚重，我卻感覺好像坐在搖籃裡一樣左右搖晃，暈眩感襲來，抽乾我的精神力氣。
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這裡陰暗又窄小，自小怕黑的我，死命伸手想推開上方的蓋子，卻使不上力，就在我冷汗涔涔幾乎要放棄時，倏地上蓋被移開，光線透進來，一個身形結實的圓臉女子出現在我的上方。
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「小姐，您終於醒啦！我就知道妳不會就這樣丟下奴婢！」她大半個身軀撲進木盒子裡，死命地摟緊我。
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她說的話語近似臺語，有點不同，但我都聽得懂；她眼淚滴落到我身上，臉上滿滿是失而復得的驚喜。
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「妳、妳誰？」我虛弱地開口，她一愣：「奴婢是自小伺候您的丫鬟鷺兒，您不記得啦？您什麼時候會說北平官話啦？」
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我從小連學校聯絡簿都自己簽名，哪可能有丫鬟？我看看自己身上，一身雅緻的白色漢服衣裙，摸摸頭上，長髮挽成一顆包子，插著一些飾品，左右手腕都像烤肉串一樣掛著好幾個手環玉鐲，不會吧，我還真的是個大小姐？
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看我們尚可溝通，我趕緊問道：「不好意思，請問這裡是哪裡？」
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「小姐怎麼這樣客氣？我們在船上。」鷺兒秒答，我胸口突然一陣難受：「難怪……這麼晃……唔……」
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鷺兒扶我直起上半身，拍撫我的背脊幫忙順氣，我才發現自己所躺的「木盒子」是什麼東西——
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「這、這是棺材嗎？我死了嗎？」我大嚷。
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鷺兒還來不及回答，船底板猛然抬高又重重落下，我好像在搭遊樂園的海盜船；突然間，一陣反胃感湧上，我緊抓她的衣袖，不行了，我要吐了！
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「小姐等我！」鷺兒到處找面盆痰盂，雖然我還不知自己在何時何地，但不用猜也知道，這裡一定沒有嘔吐袋。
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一片混亂中，我不禁想：我，唐海靜，某五星大飯店有史以來最年輕的副主廚，是如何變成一個癱在船底棺材裡的古裝大小姐？
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一切都從慶哥那該死的家宴邀約開始。
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兩週前，阿明告訴我，他的老闆慶哥久仰我的廚藝，邀請我去他的別墅辦外燴招待朋友，我二話不說地答應。
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一番精心的準備後，宴會開始；框金的雪白大理石長桌上，鋪上酒紅色檯布，齊齊擺滿歐式餐爐，我穿著潔白硬挺的廚師服，為賓客現做生魚片握壽司。
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然而，我視線緊緊鎖定不遠處站得筆直的阿明，恨不得將沙西米刀插在他的額頭上。
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「大姊大，對不起，我不知道慶哥的宴會是這種意思。」察覺我帶殺意的視線，阿明面帶愧色走來，臉上掛著討好的笑：「我想說報酬很優厚，而妳每個月都會拿十分之一薪水給洪爸，要是接下這案子，可以幫妳多存一點開店基金。」
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的確，報酬很優，有問題的是人。
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瞧，那位慶哥早已喝酒喝得滿臉漲紅，他把花枝握壽司塞進一名年輕女子的乳溝，然後伸出肥大舌頭埋首品嚐，惹得女子一陣嬌笑。
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那可是新鮮彈牙的頂級大花枝，我特別請基隆崁仔頂漁市的攤商幫我留的，但現場沒有人珍惜食材，慶哥那些酒肉朋友，也都把食物拿來當集體活春宮的道具。
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「阿明，你上次怎麼跟洪爸說的？在金融業工作？」我瞪了阿明一眼。
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「短期放款業也是金融業的一種嘛。」阿明微笑。
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「說白話文，高利貸對吧？」我正色道：「別做了，這種在廚師面前浪費食物的傢伙，不珍惜他人的勞動心意，不會是好老闆的。」
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我認識阿明已久，我們自小都住在臺南海邊一處教堂附設育幼院，牧師洪爸就是我們的院長；洪爸最大的心願就是，拉拔大我們這些原本沒家的孩子，讓我們挺直背脊擁有自己的人生。
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阿明總說要賺大錢，讓洪爸不再為院中經費煩到拔頭髮，沒想到他竟然踏入黑社會，賺速成的錢。
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他還要繼續辯解，但我瞥見慶哥撩起女子裙擺，將一枚冰鎮滷鮑魚放在她的雪白大腿根處，我按捺不住了。
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「阿明，他這樣亂玩食物，你說，我該剁掉他幾根手指？」
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「嘻嘻，大姊大，妳比我們還像黑道哩，別氣了，趕快找個大姐夫給我們吧，上次那個誰……布萊恩？他長得真帥。」阿明陪著笑臉。
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「別提了，他叫我去他家煮母親節大餐，我開了十人一桌的中式宴席估價單給他，還打了優惠八八折，他居然說我小氣不肯免費幫忙，跟我提分手。」我哼了一聲。
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「哈哈哈！誰敢要我們大姐大免費幫他做菜？不想活啦？」阿明捧著肚子大笑，就在這時，一個醉醺醺的聲音傳來：「誰不想活了？」
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慶哥拎著紅酒杯搖搖晃晃走過來，嘴角還掛著壽司米粒，距離我只有兩步距離，他咧開嘴，牙縫還卡著菜渣：「那個⋯⋯唐主廚，妳手藝很好，長得也漂亮，要不要慶哥我幫妳開一家店啊？做我的女人，保證妳一輩子吃香喝辣。」
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「不用了。」我後退一步，臉上堆著尷尬又不失禮貌的微笑。
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慶哥醉得發紅的臉瞬間垮下：「老子看上妳，給妳這麼好的機會，妳敢說不要？」
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他眼神有點渙散，應該是喝茫了，阿明上前勸道：「慶哥，我們海靜姊當然是很高興的，今天您先盡興喝，細節之後再談，嗯？」
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「談什麼談？」慶哥火氣上來：「把她給我綁起來，不答應就不要回去！」
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慶哥的手下一湧而上，阿明護在我身前，他轉頭塞了一把機車鑰匙到我手中：「海靜姊，妳快走！重機是妳教我騎的，沒問題吧？」
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「那你怎麼辦？」我接過鑰匙，他苦澀一笑，「妳快逃！我被打斷手，幾個月又是一條好漢，妳不一樣，傷了手怎麼做菜？妳要趕快開間自己喜歡的餐廳，我等著去吃。」
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我只能拔腿就跑，衝到門口，跨上阿明的重型機車，飆離慶哥在半山腰的豪宅。
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山路蜿蜒，身後追上來的車聲越逼越近，我額角都是冷汗，卻只能繼續催油門；這條沒有燈的漫漫夜路，彷彿沒有終點。
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—— 就好像那年，媽媽帶我走過的最後一段路。
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我手心冒著濕冷汗水，幾乎無法好好抓住機車握把。
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而後，機車行經一處坍塌的坑洞，車體打滑，我慘叫一聲，從山路護欄破損處摔下山谷。
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身軀重重落在巨石上，我卻感覺不到疼痛；重機砸向我的瞬間，我沒看到什麼跑馬燈。
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在那一霎那，我只來得及對自己說——再見了，我唐海靜的三十年人生，再見了洪爸，還有，我總有一天要開餐廳的夢想⋯⋯
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