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序章-投繯

      在那一落帶著老舊氣息的屋舍外近道上,有一小隊行走之人正敲鑼打鼓著,高聲歡鬧地前來商家門庭傳報喜訊。

      「爺爺,奶奶,大娘,二娘,輅兒中狀元了。」笑意盈溢、春風滿面,光耀返鄉的商輅,邊急切地大步踏進家門,邊大聲地宣告著他的榮耀。

      與此同時,商父(商定國)、商母(商定國妻)、秦雪梅、愛玉聽聞這一連串震天價響的鑼鼓喧天聲,及愛孫或愛子歡快的呼喊聲,皆各自匆匆忙忙地從內室走往前廳。四個人的臉上同時盡皆顯現著驚喜與笑意。

      在所有商家人皆跪受聖旨後,接著尚能領有賞賜。生下狀元郎,功不可沒的愛玉,封賞了紅綾加身;而教子有方的秦雪梅則是另有賞賜,並被示意需得獨自一人揭賞,不可與人知。

      秦雪梅喜不自勝地捧著屬於自身所受的那一份封賞,進入自己的內寢裏。這是一只精緻的木匣,不大也不小,捧在手中並不太重,不知內為何物。她小心翼翼地將這只木匣輕放於內房桌邊,眉眼皆帶著笑意,好奇並且期待地打開了這只木匣子,眼見匣內所賞賜之物後,驟然表情凝滯、眼神黯淡……這……這木匣內所置放的,竟是……一段白綾!

      秦雪梅那原本光彩紅潤的臉色驀地刷白,美目怔愣恍惚地盯著靜置在木匣裏的那一段如雪白綾。卻在不過一會兒的光景,忽而似是頓悟了什麼一樣地,隨即又漾開了眉眼,伸手入匣取出這一段白綾……

      此時仍身在大廳,仍處在一陣歡天喜地的氣氛裏,緩和下了初時所浸染於這等加諸門楣榮耀喜氣的其中一人,發覺到秦雪梅似是離開得太久而未返回大廳的現象而甚覺不尋常。經商輅這一提醒,於是眾人便紛紛一齊循著秦雪梅房門的方向尋去,一方面好奇於秦雪梅究竟受何等神祕的寶物吸引,竟不願出足內房?

      「大娘……大娘究竟是得了何種寶物,竟捨不得出……大娘!!大娘!!!」

      這位熱騰騰,才初出爐的新科狀元郎商輅,歡欣滿溢揚聲說著疑,並同時伸出雙手推開秦雪梅的房門。當那房門一被推開大半後,卻又倏地驚懼著聲調,立時目眥欲裂、撕心裂肺般地大喊著,三步併作兩步,狂奔入秦雪梅的寢房內。

      「雪梅!!」

      「雪梅!!」

      「姐姐!!」

      房門被推開後的眼前景象,驚得眾人先後跟著驚叫出口。

      「大娘!大娘!!妳不能死啊!!」駭然驚叫之餘,商輅趕緊緊抱著秦雪梅那一雙已離了地的雙腳,急得將秦雪梅身子往上抬起。而一旁所有人則七手八腳地跟著一齊協手,一個二個地或踏著椅凳,或踩上桌面,忙將秦雪梅的頸脖移出那條束著她脖頸的白綾。

      「大娘,我好不易得了個三元及第,一門榮耀歸來,如今終能好好地回報妳,妳怎狠心如此撇下我而去。不管不顧?」原本應在喜悅沖天、得意洋洋心緒之中的商輅,突受秦雪梅竟在房裏吊著脖子懸樑棄生的可佈情景衝擊之下,當場竟不受控制,聲淚俱下地因驚恐而聲調劇烈顫抖了起來,連帶抱著秦雪梅那已全身癱軟的一雙手,亦也是克制不住不停地顫抖著……

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