暮春時節的落霞鎮，時不時有東風拂面，細軟的桃花瓣落了滿路，宛若緋雪。
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作為距離武寒商道最近的城鎮，補給、歇腳的生意應接不暇，白日裡，市街上的酒樓客棧最為熱鬧，大部分店家的掌櫃、小二吆喝著接待來客，客人議事閒談的話音沒有一刻停歇；而有那麼幾間被說書先生嘹亮的嗓音主宰，其中一間小店尤為弔詭，狹窄的席間擠滿人，全都屏氣凝神聽著故事，大氣都不敢出一口。他們的眼裡時而憤怒、時而驚懼，卻又藏不住一絲興奮，複雜的心思全寫在臉上。
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那說書先生正在講唱的底本，是關於崎山鬼面蘇千嶽。
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崎山沒有兇禽猛獸，更沒有山賊土匪，但人人談起此地都是一臉忌諱。
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因為，整座崎山都是亂葬崗。
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相傳蘇千嶽就是來自這片屍橫遍野的不祥之地，拜山中的吃人大殭屍為師，陰邪至極。他的妖劍玄魑也同樣惡名昭彰——據說玄魑以大妖的骨骼鍛造而成，蝕人心性，曾使數任劍主瘋魔。因戾氣太重無人敢用，最終被棄置在與它陰氣相當的亂葬崗。
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從屍骨堆中淘出此劍已足夠嚇人，更別說是降伏這把吃人妖劍，同時做到這兩件事的蘇千嶽自然是最駭人的。
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而這駭人的怪物一旦從屍山裡給放出來，江湖就是一片腥風血雨。
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五年前，蘇千嶽首次出山，便因慘絕人寰的霽月山莊滅門案上了惡人榜，從此為名門正道所通緝。隨著他惡名遠播，江湖上越來越多關於他的傳聞，那些至今未解的凶殺懸案都極有可能是他所為。其嗜血殘忍，唯有當今魔教能與之匹敵。
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當然，蘇千嶽的惡名不止於此，在百姓夢魘裡揮之不去的，還有他那懾人心魄的鬼面。
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鬼面的稱號不源於他面目猙獰，相反的，蘇千嶽生得一副極好的面容，相傳冰肌玉骨，眉目如畫，令人一見便難以忘懷。此人乍看玉樹臨風，實則滿身戾氣與陰氣，如此極端的反差，讓他的容顏變成一朵帶毒的花，越美越讓人不寒而慄。
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由於蘇千嶽的相貌過於出眾，五年前張榜通緝時還曾引起軒然大波。此後，以他為主角的話本插圖和畫像便充斥在大街小巷——美男子指揮殭屍鬼怪肆虐作亂、美男子濫殺無辜血祭妖刀、美男子燒殺擄掠生吞嬰孩……百姓對這些畫作是又愛又怕，只要有鬼面露臉的話本和畫像都賣得特別好，茶樓飯館裡的說書人只要談起崎山鬼面，往往高朋滿座、反應熱絡，同時又有許多人聽完怕得睡不著覺，極其矛盾。
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此時的小店內，客人們的呼吸隨著說書先生抑揚頓挫的語調起伏。
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「……話說那霽月山莊的莊主宋軒，為人正直、嶔崎磊落，是武林中極具人望的大俠，那猛如暴雨、快如旋風的『瀟雨蒼風刀』不知削平了多少對手的志氣！據說當年，他是最有可能成為武林盟主的人選，只可惜大勢未定，霽月山莊就被屠了。」
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聽到此處，有人惋惜，有人低聲咒罵，顯然都對英雄枉死感到不平。
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說書先生續道：「其實，若兩方正面對決，宋軒不一定會敗給崎山鬼面。但蘇千嶽是什麼人？屍山出來的陰詭魔頭！他出的陰招，可是所有人萬萬料想不到的。他特意選在陰風習習的無月之夜，對霽月山莊施以邪術，將整座山莊的人都變成了殭屍。那個晚上，殭屍們相互撕咬、啃食，低吼哀鳴不絕於耳，可謂殘酷至極、喪盡天良！那可是曾經朝夕相處的一家人哪！最終，全莊的人被盡數屠殺，連老弱婦孺都難逃一死。在那之後，蘇千嶽盜走霽月山莊鎮莊之寶彤靈寶珠，便消失在染滿血腥的夜色之中……」
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店門外，一名衣衫襤褸，身形頎長的青年靜靜靠著斑駁土牆，雙目以下以泛黃的粗麻布蒙著，露出半張蠟黃乾癟的臉。
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但凡有人因他蒙面而心生疑慮，他便簡短回應自己的臉受過傷，不喜以傷疤示人。大家見他捉襟見肘，細軟又只有腰間的小破布包和背上陳舊的大竹筒，便當他是個命運坎坷的窮苦旅人，因此這一路上，他並未受到多少刁難。
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青年的視線越過窗櫺，望見席間不少人在聽完殭屍互食的橋段後，已怕得瑟瑟發抖，不禁心想，倘若那些人知道他——崎山鬼面本人——就在窗外，是不是要嚇得魂飛魄散了？
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念頭一出，蘇千嶽連忙收回視線，不禁覺得有點……可憐。也不知是該可憐被他嚇得要命的聽客，還是該可憐自己？
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店外除了他，還有不少聚在店門外聽書的人，掌櫃和店小二在擠滿客人的店裡忙得七葷八素，倒也懶得費神驅趕。
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「那彤靈寶珠並非尋常之物。」說書先生故弄玄虛停頓了片刻，才道：「想必各位都已聽說崎山鬼面將彤靈寶珠獻給魔教之事，自從蘇千嶽與司徒燁兩大魔頭結為同盟，魔教做起惡來更加有恃無恐，近日更主使了數樁殺人放火的慘案，實在可惡至極！據倖存者所言，魔教兇徒在犯案時，無不喊著一個口號，便是『三王合一將復甦，五火至尊統江湖』！諸位可知，這句口號所謂何意？」
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聽至此處，蘇千嶽不由得皺起眉頭。行旅途中，他時不時便探聽關於魔教與他合謀的各色說法，卻對這個口號未曾耳聞。恐怕是近日又生出新的事端，才有新的流言產生。
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若五火至尊指的是燚火教，那麼三王合一是指……
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「呵，除了百年前的三王之征，還能是什麼呢？」
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帶著笑意的低語從蘇千嶽身邊傳來，正好回應了他的思緒。
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他轉頭看向說話之人，是一名身穿白衣，面色也極其蒼白的青年。那白衣客愜意的闔著雙眼，拿起腰間的酒壺喝了一口，雖然烏髮披散，沒骨頭似的倚在牆上，卻完全不顯邋遢，反倒有幾分瀟灑俊逸的味道。
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蘇千嶽默默收回目光，陷入沉思。聽了白衣客的話，他總算想起曾經從師父口中聽過一些三王的事蹟。
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三王指的是妖王、屍王、魔王，百餘年前，這三大高手都曾經為人，只不過妖王修成妖法，從此與妖物為伍；屍王窮極屍道，以陰壽換陽壽，成為長生不死的活死人；魔王則是練邪功走火入魔，成就武功蓋世，卻邪氣入體，陷入瘋狂。
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據說三王勢力鼎盛時各自生出不少問題，鬧得江湖上人心惶惶，也因此有了後來討伐他們的「三王之征」。當年師父尚未歸隱，卻在提及此戰時輕描淡寫，像是有什麼沉痛的往事令他不願細想。蘇千嶽一向十分敬重他師父，師父不願再提的事，他連一個字也不會多問，因此，他對三王之征的前因後果了解甚淺，甚至得經人提點才能憶起點滴。
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同一時間，說書先生也在為聽眾簡述三王之征的歷史，大致與蘇千嶽從師父口中聽來的故事吻合。一直到戰爭結束的段落，他才聽出分歧。
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「……三王雖死，卻各自留下難以摧毀的遺物，據說分別藏有他們當年圖謀一統江湖的關鍵祕密，一旦湊齊三樣，勢必又會有一場惡戰。」
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他從未聽師父提過三王遺物之事，但說書先生一副煞有介事的模樣，台下聽眾似乎也不感意外，可見坊間確實有此一說。
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「遺物分別由參戰的其中三名英雄鎮守，以免惡徒復甦，禍害江湖。參戰的英雄們立下毒誓，對遺物之事保密甚嚴，除了他們自己與三家傳承守密的後人，再無人知曉三王遺物的細節。誰知時至今日，魔教再度喊出三王合一的口號，恐怕是守密生變，魔教已經參透了三王遺物的奧祕！」
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說書先生的話讓店內蒙上一層陰影，這時有個坐在前排的人哆哆嗦嗦問：「難、難不成……燚火魔教崛起，與魔王遺物有關？」
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「正道大俠們確實如此猜測。」說書先生道：「而且眾所皆知，百年前三王之征，霽月山莊先祖，也就是當年的武林盟主宋懷玉可說是位居首功。雖說多年以來，宋氏對各種猜測都矢口否認，但如今彤靈寶珠與那口號牽扯在一起，宋氏的傳家之寶會不會就是其中一個三王遺物呢？」
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「……啊？那魔教手上不就有兩件遺物了？」
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店裡的聽眾終究按捺不住恐慌，七嘴八舌的討論起來，惶惶不安的情緒也瀰漫到了店外，幾名牆邊聽書的人跟著圍成一圈，議論紛紛。
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「你們覺得彤靈寶珠是屍王遺物還是妖王遺物？」
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「妖王吧！崎山鬼面更像是自己吞了屍王遺物！」
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風口浪尖的崎山鬼面本人並沒有跟著高談闊論，他身旁的白衣客同樣沒有。只見那人又喝了一口酒，然後陰陽怪氣地笑出聲來。
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「妄念。都是妄念。」
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說罷，白衣客踩著輕飄飄的步伐獨自走遠，翩然遠去的背影在蘇千嶽眼底一閃而逝，他很快又把心思挪回聽書上。
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此時，說書先生總算趁著聽眾談話的空檔休息夠了，朗聲續道：「諸位莫慌，自古以來邪不勝正！事已至此，所有名門正派必然會齊聚一堂，共同商議討伐燚火魔教與崎山鬼面之事……」
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崎山鬼面的環節以稱頌武林中的正派大俠作結，說書先生隨即話鋒一轉，換了個歌女與書生相戀的愛情故事。蘇千嶽聽了半炷香時間，感覺和正事沒什麼關係，便動身前往武寒山脈。
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