HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─無聊種子稿件大募集

一.咲源一葉舉棋不定

        「仙杜瑞拉,別哭。

        就算有很多難過的事,你總是個帶著笑容努力面對的乖孩子。

        所以就讓你參加舞會作為獎賞吧。」

        魔法仙姑揮動法杖,將南瓜變成馬車,將窮酸破爛的衣服變成了美麗的禮服。

        我是在搬家整理物品時發現了那本「書」。

        它與媽媽的天藍色禮服一同收在箱中。

        「為什麼這種地方會有書……?」

        理所當然地,禮服與書當然不可能一起塞在箱中。

        雖然我感到不解,但還是拿出那本「書」仔細地開始觀察。

        重疊許多紙張製作的厚實裝訂,呈現介於天空與海洋之間的神秘藍色,試著觸摸了一下,便有舒滑的感觸沿著指尖傳來。封底與封面只繪有不知該說是文字或是記號的神秘紋路。

        既然是如此具有存在感的「書」,記憶中應該會有印象。

        或許該說,只要是關於「書」的事,我根本不可能忘記。

        ──我想翻開看看。

        心中頓時湧起一股熟悉的衝動。

        我將手指抵在封面的邊緣,緩緩地打開「書」。

        就在這時,我聽見爸爸「葉月,時間差不多囉~~」的呼叫聲。

        「好~~我馬上去~~」

        我連忙闔起書本。雖然有點可惜,但現在不是慢慢享受閱讀樂趣的時候。畢竟今天是個很重要的日子。

        我將禮服放回原處,將那本不可思議的「書」塞進旅行包中。

        後來仔細想想,從那個時候就已經開始了。

        我與「書」,還有與「她」的故事──

        鍵村葉月沒有朋友。

        並非是很少、極少數、或是處在微妙關係不知是否該稱為朋友等等之類的模糊界線,甚至也不是沒有朋友卻有很多戀愛對象,絕對不是這種輕小說類型的后宮型角色。

        在目前十五歲這個年紀,確實是體無完膚地,沒有半個朋友。

        畢竟我從懂事以來,就被說成是個怪孩子。

        有時是無所事事地仰望著天空,有時是坐在路旁一動也不動,或許是因為很多時候都在傻傻發呆吧。

        每當這種時候,我的腦中總是會有許多「故事」開始運轉。

        例如濃厚積雨雲中有個純白色的城堡,有背後長翅膀的人們住在裡面。或是螞蟻排成一列前進,其實是因為從前被施展了魔法等等,總是沉浸在這種沒什麼用處的妄想與幻想世界裡。

        而變成這樣的契機應該是來自媽媽。

        媽媽曾經讓我聽過很多故事。

        有快樂的、難過的、可怕的、不可思議的。不只是有名的故事,也有很多媽媽原創的故事。

        而媽媽最後一定會向我這麼說。

        「葉月,你要找到屬於自己的『故事』。」

        小時候的我努力思考著這段話的意義。

        經過百般思考,最後得到的結論就是「幻想」。

        所有遇見的事物都成為幻想題材,而幻想會接連引來更多幻想,所有一切全都混在一起,變得一團亂。

        自從媽媽過世之後,我的妄想癖變得更加惡化。

        現在雲上的城堡已經是加裝噴射推進器在空中飛行,受到噪音煩惱的國王因為壓力,頭髮與翅膀皆受到重創。螞蟻們已經反過來利用魔法力量開始經營大排長龍的拉麵店。連我自己都感到莫名其妙。

        媽媽在天堂肯定也會對我吐嘈「不是這樣」。

        這種孩子當然不可能交到朋友,我鍵村葉月上了高中也順利成長為孤單一人,真是可喜可賀可喜可賀。

        「一點都不值得慶賀吧!?」

        回過神時,我發現自己在學校的教室,而且正在課堂上。

        站在講台上的老師氣得青筋不停顫動,同學們紛紛露出「又來了」的表情,不是面露傻眼就是噗哧一笑。

        又搞砸了……

        這次時間點也是很不巧。在接近期末考的這個時間,老師還特別交代過「這絕對會出在考卷上」。

        「鍵村葉月!等下到教職員室報到!」

        「……是。」

        我丟臉地縮著頭回應。

        放學後,到教職員室報到的我被老師狠狠念了一頓。

        注意力不夠集中。就是因為這樣成績才不會進步。已經不是小孩子了。高中三年級看起來很長其實很短。多努力融入班級。你有參加社團了嗎?什麼?還沒加入?既然這樣就到我當顧問的秋田傳統文化研究社──不!我還來得及加入社團!總之,用這種方式靜靜地聽完碎碎念,勉強躲過與半禿頭的老師共同渡過高中生活後,才總算被釋放,得以離開教職員室。

        不過,這時卻碰到了我不想遇見的人。

        「啥?你是認真的嗎?」

        這道聲音讓我不禁身體一震。

        回過頭一看,便見到某個似乎發出閃閃光芒的團體迎面走來。

        「快要考試了耶,我不想讓成績變差。」

        「喂喂,你有那麼認真喔?話說美沙沒來真的說不過去啦,都有人拜託我了。好不好嘛?」

        「上次你帶來的人不都是死氣沉沉嗎?」

        「嗚哇~~美沙的標準好高喔~~」

        「我說真的!這次真的都是帥哥啦!」

        先不論對話內容,每個人都滿溢出一股潮男覿女的現充氣場。畢竟光是男女混合這點,就已經帶著像我這種人難以接近的氣氛。

        而在該顯眼集團中央的辣妹風美女,就是我不想見到的人。

        「那個是美沙的繼妹吧?」

        接著,有個男學生眼尖地發現我,如此出聲。

        要是沒有發現直接通過就好了,為什麼要這麼多管閒事啦。

        我只能在心裡拼命抱怨。當我戰戰兢兢地抬起頭,便見到繼姊明顯地露出不悅神情。

        「你又被老師叫去了嗎?不會吧?是要怎麼樣才能每星期都被叫去?」

        「對、對不起……」

        我立刻出聲道歉。

        正如所見,不像我這麼小個子又帶著呆滯神情,這位身材苗條高挑的繼姊和我並沒有血緣關係。

        要說明詳細經過可能會有點冗長,總之這位態度有些嚴厲的美女就是爸爸再婚對象的小孩。

        「你對我道歉做什麼?應該說你別這樣畏畏縮縮的,這樣就像是我欺負你吧?」

        「對不起……」

        「我說你啊……」

        或許因為越來越沒耐心,美沙的聲調拉高了一階。

        「美沙別這樣啦,你繼妹真的快嚇死囉。」

        多虧一位學長帶著苦笑出來圓場,才讓我沒有被罵,不過美沙仍然持續朝我投以焦躁視線。

        額頭與手浮現出不舒服的冷汗,心臟開始傳來彷彿心律不整的奇怪聲音。

        啊……不行……

        「那個症狀」又要出現了。

        「對不起!」

        瀕臨極限的我說出第三次「對不起」,沿著走廊拔腿奔跑。

        不,應該說是「逃離」現場。

        我衝出學校,跑往與自家相反的方向。

        衝進附近的書店後,我隨便抓起一本平堆在新書區的小說前往收銀台。

        「我、我要買這本書!」

        「一共是672圓,需要替您包上書套嗎?」

        「不、不用了!」

        不要再說了!快點!

        我在心中如此喊著。結完帳離開書店後,便立刻坐在近處的樹叢旁,急急忙忙地開始翻動書頁。

        我跳過前情提要與刊頭插畫,找到最開始的一行便立刻沿著文字專心閱讀,總之就是拼命閱讀、閱讀、閱讀……

        接著我總算拋開多余思考,專心沉浸在故事的世界中。

        我有個壞習慣。

        雖然平常總是用幻想分散煩惱與難過的事,但有時候還是來不及處理,這種時候我就會逃進書本與故事的世界。

        只要熱衷於並非自己的他人故事中,便有種彷彿自己與世界分離開來的感覺,能夠淡忘不安以及痛苦的情緒。

        「故事症候群」。

        我總是這麼稱呼這個壞習慣。

        「呼……」

        整整閱讀完一整章後,我才總算恢復冷靜。

        平常為了這種時候,總是會隨身攜帶三本以上的書。沒想到帶出來的書要不是插畫意外地多,或是後半部是設定資料集,比想像中還要早看完,而且學校圖書館在考試期間只能還書,禁止借出。

        到底是誰制定了這個規則?我實在很想向對方問個清楚。

        「唉……幸好這附近有書店。」

        這種時候就會老實地慶幸自己搬到東京,畢竟我就讀的高中與繼母住的公寓,都位在號稱日本最大的書店街。

        在書店逐漸減少的現今,還有書店開在大樓中、擺設許多書籍販賣,是多麼令人感激的事。當然,小書店也會以五顏六色的告示牌表示店員喜好,或是將書本推薦給顧客的訊息,可說是充滿旨趣。

        少量擺放的一本本書籍就像是寶物陳列般充滿神秘感,與出乎意料的書籍相遇時,就像是冒險家在迷宮最深處發現寶物庫時的心情。

        不過,畢竟我也是正值年輕肉體、充滿活力的十五歲花漾少女。

        這種壓倒性的藏書量仍然有股難以抗拒的魅力。

        當我回過神時,印有書店標誌的紙袋已經裝滿戰利品,裡面當然全是書。

        「什、什麼時候買了這麼多……」

        日本最大的書店街果然可怕。

        我抱著沉重紙袋回到豪華的大樓式公寓。

        穿過自動上鎖式的大廳,抵達接近最高樓層的自家後,我隨即發現已經有雙高跟鞋擺放在玄關處。

        「哎呀,回來得真早呢。」

        「啊……是,我回來了……」

        有位身穿亮色西裝的細瘦美女迎接我回到家。

        真田冴子,是我的繼母。

        冴子阿姨只是朝我輕輕瞥了一眼,便匆忙地繼續打理準備。

        她應該是要直接趕回公司,這是一如往常的事。

        冴子阿姨是在出版社製作時尚雜誌,好像是很高階層的職位。

        為什麼這麼時髦的美女會與爸爸那麼不懂世面的研究者再婚?其中到底有什麼樣的故事?爸爸一直害臊地不肯告訴我。

        順帶一提爸爸目前正派任海外。說不定會有人認為,既然這樣怎不直接問冴子阿姨,只可惜這對我來說是相當難以跨越的難關。

        「葉月,你知道我的領巾在哪嗎?前天我記得已經送到洗衣店,是沒有送回來嗎……」

        「啊,那條領巾我已經拿去洗好了。」

        結果冴子阿姨突然停下匆忙的手,接著只見她嘆了一口氣。

        「葉月,我不是說過你不用做這種事嗎?」

        「對、對不起……」

        見到我手中裝滿書本的紙袋,冴子阿姨更加眉頭深鎖。

        「我已經有特地請人幫忙處理家事,只要交給對方就好了。你應該還有很多其他該做的事吧?」

        當我戰戰兢兢地擔心著那種症狀又要發作時,冴子阿姨突然看向時鐘,出聲說:

        「糟糕,已經這麼晚了。今晚我和美沙都會比較晚回來,你就拿這些錢隨便找點東西吃吧。還有看書記得要控制一下。」

        如此說完後,冴子阿姨便連忙出了家門。

        「……給得有點太多了啦。」

        算完阿姨給的錢,我輕輕地嘆了一口氣。

        晚餐一如往常地以漢堡隨便打發。

        我不太喜歡在外面吃飯,畢竟家裡附近都是一個女孩子很難踏進去的店;話雖如此,但我也不想自己做飯,或是只有自己一個人在家裡用餐。

        這種時候速食店就是個好選擇,雖然社團結束後的學生聚集在速食店還滿吵的,但或許該說這樣反而能讓我靜下心,最重要的是能好好看書。

        即使如此,我實在沒心情立刻埋首於閱讀中。

        「唉……真是事事不順心。」

        不論是在學校還是家裡,今天都是做錯了不少事。

        光是想到出自好心幫冴子阿姨洗領巾的事,就讓心情變得更加沮喪。

        與爸爸兩人居住的時候,都是我負責處理家事。到現在我還是無法習慣冴子阿姨「把清掃、洗衣、餐點之類的家事交給傭人,應該將時間花在工作或唸書」的想法。

        我也想與新的家人好好相處。

        由於我是獨生女,所以也憧憬過有哥哥或姊姊的生活。

        例如隨便亂用姊姊的化妝品被罵,一起出門購物買成對飾品,或是互相借衣服穿……這個以我的平板身材來說好像有點難,但至少飾品之類的應該還是沒問題。就讀同一間高中,美沙姊姊替我調整歪掉的領結,並且互相稱呼「姊姊」「葉月」……

        「不對!感覺好像不太對!?」

        忍不住對自己吐嘈後,我頓時回過神環顧四周。

        ……太好了。女高中生們不是顧著說話,就是戴著耳機聽音樂,沒有人發現我對自己吐嘈的舉動。

        雖然附近的上班族男性不明就里地看著我,但災情頂多只有這點程度。

        「明明若是在幻想中的話,要怎麼說話都行的……」

        啊,心情又變差了。

        這種時候就要看書,來看書吧。

        當我如此想著,正準備從包包裡拿出看到一半的新書時,指尖傳來似乎不像是文庫本的感觸。

        「這是什麼……?」

        不對,真要說是什麼,那當然是「書」。

        不過並非是手掌尺寸的文庫本,而是沉重的精裝書。

        「該不會是放錯書了吧?不過我有這本書嗎……」

        嗯……我好像有看過這種老舊的藍色裝訂……

        「對了!是與媽媽的禮服放在一起的書!啊~~這樣就舒服多了。不過我根本不會忘記關於書的事……不對,先等等喔。為什麼這本書能放進包包……?」

        這麼厚重的書不可能與文庫本搞錯放進包包。

  而且不論這個問題,這本書之前是放在哪裡?

        至少我記得從搬家那天后就沒有再看過了。

        「還、還滿可怕的……」

        該不會不是單純的不可思議書本,而是受到詛咒的書吧?

        要是翻開書頁,在沒有看完之前都無法放開手。然後在閱讀完畢的瞬間,因為太過有趣而無法再度脫手之類的。

        ……咦?怎麼回事?意思是非常有趣嗎?

        「好,來看看吧。」

        我迅速作出決定。馬上準備翻開書本──「好,來看看吧。」

        我迅速作出決定。馬上準備翻開書本──

        「咦?翻不開?」

        不論怎麼用力都無法翻開厚重的封面。

        「唔嗯嗯嗯……!」

        我花了一段時間與書本搏鬥,最後還是無法翻開。整本「書」簡直就像是個硬塊般聞風不激。

        明明眼前有「書」卻無法閱讀,沒想到這個世界上有那麼艱辛的拷問。

        「嗚嗚……讓我這麼期待又不給我看,這樣根本是讓人半死不活嘛……」

        當我打算藉著糖分掩飾落寞心情而喝著奶昔時,我的視線突然停在在櫃檯前排隊的某個人身上。

        身高與我差不多,無法看出性別。因為那個人穿著直達腳下的橄欖色長袍,連頭上都被頭罩完全蓋住。

        從外表來看完全是個可疑人物,這種模樣在東京正中央,就算每走二十公尺就被警察伯伯叫住都不奇怪。

        當我忍不住以視線盯著對方,那個穿長袍的人從櫃檯姊姊手中接過紙袋,跟著就要離開速食店,還輕輕撞上正好走進店裡的上班族。

        「唔……咦?我是撞到什麼東西……?」

        上班族滿腹狐疑地環視四周。

        沒錯,簡直像是「無法見到自己撞上的人」般──

        一回過神時,我發現自己已經追著那個穿長袍的人,衝出了速食店。

        在辦公大樓的街道上,那個從頭到腳皆被包覆的人可說是相當醒目。

        然而似乎沒有人在意……不,應該說是沒有見到那個人。因為擦身而過的路人就像是被施展魔法般,下意識地避開那個穿長袍的人。

        沒錯。那是魔法!

        心中一口氣變得相當興奮。

        不論是從頭到腳完全包覆的長袍,還有不會被普通人見到的模樣。絕對不會錯的,那個穿長袍的人就是魔法師。

        為什麼只有我看得到那個人?事到如今已經不重要了。

        我只是順著「總之必須追上他」的衝動持續奔跑。

        接著,橄欖色的帽兜轉進小巷,我也跟在後面衝進巷弄中。

        「咦!?不、不見了……」

        是條死巷,只有一台空調室外機發出「嗡嗡」的運轉聲。

        沒有半點那個長袍人的影子。

        「別動。」

        「咿唔!?」

        突然有種棒狀物的觸感碰到我的肩膀。

        我跟踪被發現了!一想到這里便讓我背脊發涼。

        畢竟對方是個魔法師,在童話中總是能將對方變成蟾蜍與小豬。而且說到最近的攻擊魔法,都是放出強大的火焰或是落雷,似乎連龍都能奏效。呃……其實這些都是從書上看來的。

        對於不禁縮起身體的我,穿著長袍的人繼續說:

        「你果然看得到我。到底是什麼人……不,是有什麼目的?」

        是女孩子的聲音。語氣很有禮貌,不過聲音聽來很年輕,說不定大約與我同年紀。

        不對,現在應該先解開誤會!

        「我、我是……」

        這時我為什麼會說出這句話,連我自己都不是很清楚。

        但後來仔細想想,那是我的真心話,應該也是我打從心底的「願望」。

        「因為我很喜歡!」

        「什……!?」

        即使隔著背也能感覺到穿長袍的人頓時啞口無言。

        「啊……不、不是啦!我不是這個意思!也不是不喜歡的意思!我是真的喜歡,但那不是說你……不不,不過我也不是討厭你……所以我想說的其實是……」

        感覺越說,就越像是自掘墳墓。

        「朋友!對!我們可以當朋友嗎!?」

        「啥!?」

        咦?我是又說錯什麼話了嗎?

        「你在說什麼……」

        帽兜內側傳來顯然難掩吃驚的聲音。

        「總、總而言之!如果再跟過來,我可不會饒過你!」

        一聽見這句拋下的話語,背後突然揚起一陣風。

        我戰戰兢兢地回過頭,發現穿長袍的人已經不在背後。

        我想著「該不會」並抬頭一看,只見有個跨坐在掃帚上的人影沿著大廈間隙緩緩上升。

        「哇……!」

        魔法師真的是用掃帚在空中飛啊……!

        「咦?」

        原先相當感動的我,發現有個紙袋放在空調室外機上。那是剛才魔法師買的速食。

        是不是該送過去?不過對方又說不准再跟踪……

        「不!我還是追上去吧!畢竟她是這麼珍惜地抱著這個紙袋!」

        我替自己找了個藉口,便繼續追趕著那個魔法師。

        穿過幾條狹窄小巷,我拼命地追趕著那個穿長袍的魔法師。

        不知是否還算幸運,奇特的是我還沒有跟丟對方。

        接著,我來到了某座小圖書館。

        學校附近有這麼復古風格的圖書館嗎?正當我不解地歪頭如此思考時,魔法師毫不猶豫地進入圖書館,我當然也慢了一步跟在後頭。

        「哇……!」

        一踏進圖書館的瞬間,我忍不住發出叫聲。

        雖然外觀也是頗有氣氛,不過內部可說是更為壯觀。

        一樓正前方有櫃檯與長桌,內側則是藏書空間。再加上二樓是挑高空間,直到天花板皆密密麻麻地被書架填滿。上方還有設置能夠拿書的可動式爬梯。

        居然沒有事先調查到這麼棒的圖書館,我怎麼會這麼粗心呢。

        得趕快辦好會員才行。不知道借書一次能藉幾本?到閉館時間之前應該能看完一本書吧……

        「不對!不是這樣啦!」

        魔法師在最深處的書架前不停摸著書。

        怎麼看都不像是在尋找自己想看的書。

        正當我觀察著情況時,突然發生了「那個現象」。

        「machen。」

        魔法師念念有詞地念出某個字後,書本之間散發出光芒,書架從中央分成兩半,發出隆隆聲響向左右滑動。

        出現約能讓一個人通過的空隙後,魔法師毫不猶豫地跨進該處,然後書架又再度移動,恢復原狀。

        「啊哇哇……」

        無法見到身影的魔法、騎掃帚在空中飛行、這次是藏在圖書館的暗門……!

        怎麼辦!?發生太多不可思議的事,連我的幻想都跟不上了!

        「這裡一定是魔法世界的入口。我好像發現了很厲害的秘密!」

        我實在是坐立難安,於是開始調查起剛才魔法師身處的場所。

        「嗯……要怎麼做才能打開門?我記得好像是這樣……」

        我試著四處觸摸書架。

        結果當然沒有發生任何事。

        越看越覺得這是座毫無特別之處的書架。

        之前那個魔法師好像有念出某種咒語,這一定是只有魔法師才能打開的門吧。

        「唉,也是啦……」

        我多少有些自覺,我是沒辦法到「那個世界」的。

        不管怎麼在腦中幻想,我還是我,不可能成為其他人。

        等待著咲源一葉的,肯定是一成不變的無盡平凡生活。

        就算是這樣。

        我還是忍不住如此祈願。

        我想改變自己──

        就在這個時候,一道強烈光芒突然毫無預兆地照進我的視野。

        「呀!」

        是從我的包包發出的光芒。

        我戰戰兢兢地打開拉煉,是那本「書」發出的光。

        那本不可思議的「書」不知何時來到我的身邊,封面正發出眩目光芒。

        轟隆隆隆隆!

        書架彷彿對光芒出現反應般緩緩開啟。

        「好耶!我好厲害!」

        說不定我也有使用魔法的才能……正當我樂觀地如此幻想時,身體突然有種被拉扯的感覺。

        「咦?咦咦?」

        敞開的書架另一側,能夠見到彷彿宇宙深處的深邃黑暗世界,有股不可思議的力量從該處將我拉了進去。

        「啊……等、等一下!我還是想先回家一趟……然後我先跟冴子阿姨商量看看,先寫完功課、洗完澡、看完書、還有還有……」

        我的提議當然不可能被採納。

        「呀啊啊啊啊啊啊!」

        就這樣,我被吸進了門扉之中。

        *

        那裡是個有許多扇「門」整齊排列的神秘空間,其中一扇門隨著淡淡光芒敞開後,身穿橄欖色長袍的某個人便輕飄飄地落到地面。

        「唔……」

        在著地的同時,「土禦門靜」感覺到一股輕微暈眩,皺起眉頭。

        每當使用「門」穿過結界時,無論如何總是會伴隨著此種暈眩感。對靜而言雖並非是初次體驗,但無論體驗多少次仍讓她無法習慣。

        她想盡量呼吸新鮮空氣,於是脫掉長袍。

        「真是的,到底是怎麼回事……」

        這件長袍施有隱身的魔法。唯一無法隱藏的就是氣味,因此必須避開有養狗的場所。但如果是面對人類,照理說應該不會被發現才是,也不太可能是她擁有能夠比擬動物的嗅覺──

        「不,之後再來思考吧。首先得向校長報告這件事,之後再慢慢拿這個……咦?不見了!?」

        靜相當慌張,接著立刻回想起來。剛才是為了萬一在暗巷中鬧出騷動,怕東西泡湯才放在較遠的地方,結果竟然完全忘記了。

        「都是那個女孩子突然說出奇怪的話……!」

        沒錯,都是那個女孩子的錯。

        「因為她突然說出什麼『喜歡』……」

        撲通……!

        一想起她的話,便讓心臟重重跳了一下,臉頰頓時變得滾燙。

        對靜而言,這是打從出生以來首次如此心慌。

        「真是的,到底是怎麼回事啦!」

        無法說明的感情,讓靜宛如孩子般不停蹬地。

        像這樣向地面洩憤一段時間後,靜調整自己的站姿。

        「那麼,去向校長報告這件事吧。」

        若無其事地如此喃喃說服自己後,靜便挺直背脊走出房間。

        *

        「呀啊啊啊啊啊啊啊……噗!?」

        我無計可施地隨著神秘引力被上下左右不停擺弄,最後一臉直接撞上地面,其實還滿痛的。

        「嗚嗚……不、不過沒事!」

        然而我還是強忍著疼痛站起身,畢竟門扉的另一側還有我沒見過的寬廣魔法世界!

        「寬廣的…………咦?」

        眼前似乎是某棟建築物內。

        在這個不算寬敞的空間內,能夠見到跳箱、墊子、裝有許多球的籃子、石灰袋與畫線機等等,眼前羅列的全是曾經見過的物品。

        也就是說,這裡毫無疑問地是個體育倉庫。

        「呃……」

        對於莫名期待著能夠來到像樣魔法世界的我,不禁感到有些失望。

        「對了!『書』和紙袋!」

        將我帶來這個莫名其妙場所的元兇,那本書就掉在我的眼前。

        「應、應該不會再發光了吧……」

        我戰戰敕競地伸出手,試著用手指戳戳看……沒有發生任何事。

        我撿起書本將灰塵拍掉。雖然有點害怕,但又不能將書擺在這裡。如果這本書就是原因,那麼要回到原本的地方的話,說不定還會用到。

        我將「書」收回包包中,下定決心前往體育倉庫的門扉。

        就在這個時候,我的腦中突然閃過不好的想像。

        「……應該不會上鎖吧?」

        但不知道是否該說正如猜想,門沒辦法打開。

        「不會吧!?沒有這樣的啦!」

        虧我已經來到魔法世界(推測),被關在體育倉庫不能出去實在是太誇張了。

        我「喀嚓喀嚓」地不停推動門扉。

        「拜託快打開!」

        喀嚓。

        當我覺得自己好像聽到這道聲音,門扉突然毫無阻力地敞開了。

        「咦……咦咦?」

        只是卡到什麼東西而已嗎?……嗯,就先當成這樣吧。

        我放棄深思,決定先離開這個房間。

        「哇……!」

        一走出外面的瞬間,宛如西洋城堡般的建築物隨即映入眼簾。

        就連遠望都能一眼看出相當宏偉,確實很有魔法世界的「氣氛」。

        肯定有很偉大的魔法師住在那座城堡裡。

        既然這樣,我見到的那個女孩子是魔法師的徒弟嗎?

        「不知道能不能拜託對方收我為徒……」

        如果能成為徒弟,說不定能與那個女孩子變成好朋友。

        如此積極思考的我,首先決定向著城堡邁出步伐。

        *

        「與老師們討論過後,是這兩位成為候補人選。」

        校長在皮革座椅上過目從靜手中接過的報告書。

        「哎呀哎呀,只有兩個人嗎……」

        如此說完,校長便大大吐出一口氣。

        實際上這兩個人只有到達「勉強能夠一戰」的程度,校長似乎也理解這點,因此靜知道是對這件事所發出的嘆息。

        「悲觀也沒辦法讓情況獲得任何改善……嗯,辛苦你了。我會負責登錄新成員。」

        校長輕輕地揮動指尖,印章便輕飄飄地浮向空中,在剛才的報告書蓋上「認可」二字。

        「那麼,那邊的情況怎麼樣?有發現什麼線索嗎?」

        「不……很可惜什麼都沒有。」

        靜的腦中頓時閃過那位少女的身影,不過立刻將這個念頭拋在腦後。

        靜尋找的是「書」,再怎麼樣都不可能是那個沒禮貌的少女。

        「嗯……不過很奇怪,明明我是占卜關於誰適合替補隊伍成員,但星辰卻是指示『書』而不是人,而且場所還是『另一側』。」

        「非常抱歉,明天我會重新再去尋找。」

        「不,不需要做到這種程度。」

        校長如此說著並站起身。

        「星辰的配置是指今天。換言之,也包含了『無法找到』這個結果。」

        「喔……啊,不是……」

        靜不禁含糊地點了點頭,然後連忙如此重新修飾。

        「真是的,身為土禦門家後繼的你這樣會讓人很頭痛的。」

        解開時間與空間的因果關係,藉此明確顯示出未來的術法──也就是「占卜」。這是陰陽道的得意分野之一,而靜出生的土禦門家便是陰陽術的始祖家系。

        「很抱歉。」

        的確,說起來靜對占卜並不拿手,但如果是平常並不會出現如此脫線的態度。

        ……自從遇見那個少女後,果然自己的情況就變得不太對勁。

        靜只能害臊地垂下頭,緊緊咬著嘴唇。

        「那麼,不知道這顆星最後會漂流向何處……又會出現在什麼地方呢?」

        校長的口吻聽起來似乎樂在其中。

        *

        來到城堡後,保持敞開的入口迎接著我的到來。

        既沒有衛兵也沒有會動的石像,以魔法師的城堡來說居然會這麼不謹慎,虧我還有點期待……

        不對,要是有這些看門,反而會更麻煩吧。

        我一走進城堡便來到寬廣的大廳,於是我試著放聲喊道:

        「不好意思~~有人在嗎~~!」

        我等了一段時間,卻沒有任何回應。

        該不會是因為太過寬敞才沒人聽到吧?嗯,絕對是這樣沒錯。所以我進來也是無可奈何的事,就是這麼回事。

        「那麼我就打擾囉~~」

        我意氣風發地走進城堡中。

        從大廳的階梯上到二樓,眼前見到向前延伸的長長走廊。

        一邊是窗戶,另一邊則是以相等間隔排列的門扉。

        「隨便進來不知道會不會被罵……」

        雖然我浮現出想一一打開門偷看的衝動,但還是先試著沿走廊前進。

        「那邊那個人,先等一下。」

        「咿呀!」

        背後突然傳來叫聲,讓我口中發出奇怪的慘叫聲。

        回過頭一看,有個身穿褐色長袍的年長女性。

        由於長袍顏色、體格與聲音皆有不同,與我追趕的應該是不同人。

        與直挺挺背脊不同的是,一頭綁在身後的頭髮完全呈現銀白色。

        妯就是這間城堡的大魔法師嗎?

        嗯……感覺好像又不太一樣。服裝看起來很樸素,硬要說起來感覺比較像是在這里工作,而且從年齡與態度來看是個地位頗高的人。感覺很注重清潔,得隨時維持城堡清潔:床單也必須要是純白色才行。因此在女僕之間被敬畏地稱為「白女士」……

        「你為什麼會在這裡?課程怎麼了嗎?」

        糟糕糟糕,又跳到幻想世界去了。

        白女士帶著嚴肅神情走了過來,觀察過我之後更加皺起眉頭。

        「那套制服……是其他學校的學生嗎?」

        「是、是的!沒錯!」

        當我如此回答,白女士深鎖的眉頭似乎放鬆了幾分。

        「那麼真是抱歉,不過目前正在上課中,在校內隨便亂逛會讓我很困擾的。」

        「好的!對不起!」

        嗯?上課中?校內?

        也就是說,這裡是學校嗎?

        就在這個時候,鐘聲傳遍大廳。

        彷彿訊號般,女學生從各扇門中接連現出身影。

        歲數似乎與我差不多,從眾人皆穿著同樣制服來看,這裡果然是學校。表示這位不是女僕長而是老師?

        「喔,卡贊同學,你來得正好。」

        白女士突然叫住某個學生。

        「嗯?有什麼事嗎?老師?」

        穿著有些不整齊的製服、沒有特別修整過的頭髮、但眼瞳中彷彿懷有強烈的意志力般顯得炯炯有神,是個帶著彷彿野獸氣息的女孩子。

        「這位同學應該與你同輩吧?」

        「是我們學校的嗎……?」

        被稱為卡讚的女孩子瞪著我觀察一陣子後──

        「……不,我不認識她。」

        「不是國協的學生嗎?那麼到底是哪裡的……」

        一道冷汗流過我的背脊。

        「沒看過的製服呢。你是哪來的?應該說還真可疑,尤其是抱在胸前那些看起來很珍貴的東西。」

        「唔……!」

        她以彷彿鎖定獵物的眼神盯著我的包包與紙袋。

        「這、這個不能給你……」

        沒錯,這個得送去給她才行。所以……

        「再……」

        「再……?」

        「再見!」

        我立刻拔腿逃跑,飛也似地以全速沖往反方向。

        「你、你這傢伙給我站住!」

        野性女孩瞬間嚇傻,不過還是連忙追了過來。

        應該說她的臉真是超級恐怖的!

        「哇啊啊啊啊啊!我才不會站住呢!」

        *

        靜離開校長室後,發現城內變得吵吵鬧鬧。

        轉頭一看,便見到走廊另一側有個東西以極快速度衝了過來。

        「怎麼回事……?」

        靜讓自己定睛一看。

        有兩個人在走廊狂奔,靜一眼就看出追趕的那方是誰。

        是短期留學的尤米莉雅‧卡贊。

        那種狂野的氛圍似乎在部分學生中頗受歡迎,但對靜而言是既粗俗、沒禮貌且野蠻,而且總有一天是會成為「敵人」的對手,靜並不打算與對方培養出感情。

        而她對另一個從卡贊面前拼命逃跑的少女也有印象──

        「呀啊啊啊啊啊!別過來啊啊啊啊!」

        正當靜努力回想時,兩人從眼前如一陣風般跑了過去。

        由於只有見到背影,因此靜沒有立刻回想起來。不過肯定沒錯,就是剛才在暗巷中說話的那個少女。該不會是追著自己過來的吧?不過到底是怎麼做的?沒有經過事前登錄的人是無法打開那扇「門」的。

        「不對,現在比起這件事……!」

        沒錯,最重要的是她胸前抱著的那個「紙袋」。

        「快點還給我!」

        靜叫喊出聲,開始追趕兩人。

        *

        一直逃跑的我總算勉強擺脫追趕的人。

        雖然我的運動神經差到極點,不過對跑步或多或少還有點自信。

        這都是多虧了平常逃走的習慣。不對,這好像不是值得驕傲的事。

        不過,只有一個問題。

        由於特別強化逃走,所以完全沒有註意周遭的情況。也就是說,我完全不記得走過的路。總之只會隨著本能左右東西胡亂轉彎,不管是什麼樣的空隙或洞穴都一頭鑽過,回過神後就會像這樣不知道自己身處何處。

        「呃……這裡是什麼地方?」

        總之我知道這裡是城外。

        不過城堡周圍為什麼會有這種竹林……?

        我懷著疑問沿竹林前進,接著在竹林前方發現某個寬敞的場所。

        該處有個時下少見的稻草屋,而且小屋旁甚至還有田地。

        明明直到剛才都是在西洋風格的城堡中亂竄,結果這時變成了純和風的草庵。

        當我頭暈腦轉地望著曬在小屋外的蘿蔔時……

        「哎呀?有客人還真少見。」

        我回過頭一看,發現有名女性在我面前。

        一頭如流水般的波浪捲發搭配精悍雙眉,年紀約二十歲後半。不同於冴子阿姨那類的職業婦女,是個帶有另一種截然不同妖艷魅力的美女。

        不過,前提是要撇除掉目前戴著草帽、脖子掛著毛巾、肩上還扛著大鋤頭的務農風格裝扮。

        「好久沒看到能來到這裡的學生了,不知道是與哪本『原書』締結契約……唔……」

        觀察著我的農裝美女突然皺起眉頭。

        「……原來如此。是這麼回事啊!」

        看她仔細觀察我一陣子後,接著則是開心地高聲如此說道。

        如果可以的話,我是希望她別自顧自地接受這件事。

        「那、那個!我是碰到了一個女孩子!想把東西送過來給她,追了過來後,在圖書館跑進某個入口,一回過神就發現自己在這裡了。所以……」

        「冷靜點,先進來喝個茶,慢慢說給我聽吧。」

        *

        「可惡……那傢伙跑到哪裡去了……」

        卡贊在中庭大大地嘆了一口氣。

        追趕的那個女孩在滿早之前就已經追丟,總之那個女孩子還滿滑溜的。

        明明腳程不算快,但因為四處亂竄,而且只要一發現空隙就會亂鑽。行動模式太過超乎預期才會無法追上,簡直就像是小灰鼠一樣。

        「可惡,早知道會這樣就用魔法解決她了。」

        「不能這樣。」

        對於不屑地如此放話的卡贊,突然有道熟悉聲音阻止她。

        「是靜啊……校長親自找你處理的事結束了嗎?」

        「之後再問你為什麼會知道這件事。話說回來,不允許你傷害那個女孩。」

        「喔?我倒是想聽理由。」

        「因為……」

        靜瞬間支吾其詞。

        「因、因為她是『另一側』的人。」

        「居然是『另一側』……?」

        卡贊不禁將靜的話複述了一次,表示發生的事是如此不尋常。

        然而,情況不僅僅只有如此。

        卡讚的直覺如此告訴她,靜仍然隱瞞著某些事。

        「我知道了,既然這樣就得更快逮到她囉!」

        「咦?不,我不是這個意思……」

        「哎呀哎呀,別客氣嘛。這也是回報一宿一餐的恩情。」

        「啊!卡贊同學等一下!聽人把話說完!」

        卡贊無視於追上來的靜,悠悠哉哉地徑自邁出步伐。

        *

        「……原來如此,是追著橄欖色長袍的人過來。回過神才發現自己在城堡前面……這樣吧。」

        農裝美女喝了一口茶,向我這麼說。

        後來我在草庵中接受茶水與醬菜招待,總之先說明自從速食店遇見那個人之後所發生的事。

        「你遇見的肯定是這裡的學生沒錯,橄欖色長袍是學院的正式裝扮之一,要去『另一側』肯定得穿在身上。」

        「那個……這裡果然是魔、魔法……」

        「等等,接下來換我提問了。」

        農裝美女制止前傾的我並緊緊盯著我,彷彿看穿一切的視線讓我忍不住發出低吟聲。

        「那本『書』是你的嗎?」

        「呃……是的。與其說是我的,應該說不知道什麼時候出現在家裡,今天也是一回過神就突然發現它在包包裡……」

        「原來如此,是這麼回事啊……真有趣,真是太有趣了!」

        美女不知為何,自顧自地興奮起來。

        如果可以希望她也能對我說明一下,應該說我想問她的事堆積如山。

        不只是那本書,還有像學校的那個場所,再來就是──

        「對了!我還有東西要拿去給人!」

        雖然我想知道這到底是什麼地方,但得先將這個東西送去給她。

        「好吧,我會叫她過來的。至於你……說的也是,先去好好洗個澡吧。」

        「洗澡?」

        為什麼會突然提到洗澡?

        「難得有客人來,請務必接受我的招待。款待也是日本人的美德之一吧?我這間草庵的拿手招牌就是茶水、用田裡蔬菜作的醬菜還有露天浴池。」

        「喔……」

        我大概知道她想表達的意思,簡單說就是想秀自家的露天浴池吧。

        不過,能把四處逃跑流的汗沖掉,確實是很讓人高興的事。

        「那我恭敬不如從命……」

        「嗯,別客氣盡量休息吧。」

        如此說完後,農裝美女便帶我到屋內的房間。

        那是間寬敞的更衣室,牆壁邊以四角形區隔的棚架上分別放有一個更衣籠,簡直就像是旅館一樣。

        「行李請放這邊,衣服我會幫你洗乾淨。沒什麼,用魔法一瞬間就能洗好了。」

        「好的,那就麻煩您了。」

        我一邊佩服著不愧是魔法,一邊將沾滿汗水與灰塵的衣服脫掉,踏進澡堂。

        「哇……好厲害喔!」

        是石造的露天澡堂,而且相當寬敞。應該說規模怎麼樣都不符合草庵的大小。

        「那麼,你就好好享受吧。」

        留下這句話後,農裝美女便轉身離去。

        「哈呼……」

        當我泡進水中直到肩膀,似乎有各種感覺從全身釋放而出。

        「逃出家之後……碰到魔法師、迷路闖進魔法世界,又繼續逃走……」

        總之今天實在發生了很多事。

        就這個當下,稍微放鬆一下應該也──

        咚磅~~~~~~!

        露天澡堂突然爆炸。

        「啊噗噗~~!?」

        我被爆炸餘波捲起的波浪吞沒,任憑擺盪。

        我就像是被甩上岸的魚摔到石地板上,只能勉強抬起頭定睛看向爆炸中心處,結果在蒸氣另一頭傳來讓人不舒服的笑聲。

        「哼哼哼……終於找到你啦。」

        在該處的就是剛才那個叫做卡讚的狂野女生。

        「呀啊啊啊啊啊啊!」

        看來剛才那並非是浴池爆炸,而是那個狂野女生從天而降。

        為什麼!?她為什麼會從天而降!?應該說為什麼她沒有受到半點傷!?

        「既然是從『另一側』混進來的,校長不可能沒有發現。也就是說,你是受到『招待』的。看來我猜得果然沒錯,多虧這樣才能比靜那傢伙早一步找到你……咦?不見了!?」

        趁著她說話的時候,我已經立刻逃到更衣間避難。

        「得、得快點逃走才行!在那之前要把衣服……」

        我開始尋找剛才脫掉放進籠子裡的製服。

        「咦?沒有製服!?」

        話說回來,剛才好像拿去洗了!

        籠子空空如也,不知為何只有那本「書」孤零零地放在裡面。

        「沒有衣服!不過有書!是怎樣啦!?」

        咚磅~~~~~~!

        接著,這時換成換衣間的入口炸飛了。

        「我不會讓你逃走的……!」

        「噫呀啊啊啊啊!」

        在噴出的煙另一頭感覺有雙發光的眼睛,讓我發出尖叫聲,簡直就像是恐怖電影一樣。

        Q:要是在不立刻逃走就會死的狀況下,自己連內衣褲都沒穿渾身光溜溜的,這時該怎麼做?

        備註:雖然沒有衣服,但有本較大的書。

        被迫面臨這個終極抉擇,我只好用「書」遮著最低底限的部位拔腿逃跑。

        只遮前面而沒有遮後面,這是我有生以來首度對自己的幼兒體型感到慶幸。

        因為只用「書」就能勉強遮住重要部位。

        「那本書是……!果然是這樣,靜是想隱瞞這件事啊。」

        看到我用書遮著前方,野性女孩似乎理解了什麼而咧嘴一笑。

        我當然需要用書來遮吧,畢竟都光溜溜了。

        由於現在不是如此吐嘈的時候,我趁著這個機會從更衣間衝進通往草庵的門扉。

        「噫呀!?」

        然而,眼前已經不再是剛才的稻草屋,而是曾經見過的走廊。

        我居然回到了剛才的城堡。

        而且走廊上還有許多穿著同樣制服的女學生。

        有位全裸(+書)的少女出現在該處,也就是我。

        「呀啊啊啊!?」

        女學生們瞬間不知發生什麼事,瞪著我看了一段時間,便發出尖叫聲。

        「不、不是的!這、這是因為!」

        「給我站住啊!」

        我還來不及找藉口,剛才的野性女孩已經從後追了過來。

        我只能再度拔腿逃跑。以全裸的模樣。

        「我就說站住了!」

        「我不要!」

        「這種模樣你都不覺得丟臉嗎!」

        「都是誰害的啦!?」

        在眾人環視下,你能理解這種完全露出屁股逃走的心情嗎?

        不對,就算知道也滿讓人困擾的。

        總而言之,我一心想著不想死掉而持續逃跑。

        「嘖……!還是很滑溜!既然這樣……」

        追趕著我的狂野女孩突然停下腳步。

        放棄了嗎?我如此想著只轉過頭,結果見到了某個景象。

        她的手中出現了一本「書」,她高高舉起那本書並高聲喊道。

        「要上了!『酒吞童子』!」

        隨後,「書」散發出強烈光芒。

        「呀!?」

        過於眩目的光芒讓我停下腳步,當我再度睜開眼睛一看,她已經完全變了個模樣。

        頭髮染上彷彿燃燒般的赤紅色,還長出兩根捲曲的角。

        不整齊的製服變成只覆蓋胸部與腰部的比基尼;另一方面,手腕與雙腳被宛如鎧甲的物體緊緊保護,不過更引人注目的是,她手中拿著一把約與身高同等長度的太刀。

        武士刀。用來殺人的東西。

        我感覺到自己頓失血色。

        「讓我見識看看吧,那本書的力量……」

        變身成「鬼」的少女揮舞著太刀,將幾乎能夠目視的雷光「啪啪」地聚集到刀身。

        ……我好想逃走。

        我心中湧現出一如往常的感情。

        不過無法動彈。身體怕得不停發抖,無法隨心所欲移動。

        「如果不想死就用那本書!『雷斬』!」

        揮下的刀身發出宛如扭動蟒蛇般的雷電,在我眼中就像是慢動作般緩緩播放。

        好可怕。我不想死,因為……

        因為我還沒有與她說到話!

        「什麼!?」

        某個人驚訝的叫聲傳來。

        我一睜開眼睛,便見到眼前有個女孩子。

        「不許在我的學校放肆。」

        她身上穿著宛如五衣唐衣裳的和服,肩膀處還有白色羽衣輕飄飄地浮在空中,腳下交纏的樹枝上有許多翡翠色寶玉,每當那個女孩一動,便會發出宛若鈴鐺的「鏘鏘」聲響。

        「別露出那麼可怕的表情嘛,只是稍微嚇嚇她而已,而且你看看她吧。」

        變成鬼的女生用下巴指了指我的方向。

        「咦……」

        我的「書」正發出光芒。不只如此,不知何時我已經換上了禮服。

        不過這套禮服呈現半透明,似乎隨時都有可能消失般不停閃爍。

        「那是……該不會你也是『原書使者見習生』吧……?」

        那個女孩似乎很驚訝地俯視著我。

        「呃……我、我是……」

        當我開口試圖說話的瞬間,腦袋突然傳來暈眩感。

        身體無法使力,而且手腳越來越冰冷,相對地身體的中心處變得火熱滾燙,總覺得意識模糊不清。

        「你、你還好吧!?」

        她們說的原書使者見習生到底是什麼……

        我只能用渾沌不清的腦袋如此想著。

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