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楔子|被遺忘的童話

      你聽過沉睡王子的故事嗎?

      從前從前,在一個遙遠的國度,住著幸福的國王和皇后,以及剛出生的王子。國王和皇后非常愛這個兒子,但是他們太忙了,沒有時間陪伴王子,只好讓住在城堡裡的其他部下陪王子玩。

      偌大的城堡裡,大家都圍繞著王子一個人。每個人的目光都集中在王子身上,只要王子開心,國王和皇后也會開心,他們便有好日子過了。被一群人簇擁的王子並不寂寞。

      但即便如此,王子最喜歡的,還是每晚睡前皇后為他唸的故事。即使再忙,每天晚上皇后一定會來到王子房間,為他唸一個睡前故事,看著他安詳地進入夢鄉。對王子來說,那是一天之中最幸福的時光。

      平靜的日子一天天過去,在王子七歲那年,死神來到了這個國家。

      死神的工作,是在世界各地旅行,挑選適合的人,將他們帶到他所居住的地方。每到一個地方,他都會挑選要帶走的人,將他們的名字寫在筆記本上,一旦選定了就不能更改。

      死神來到這裡,看見大家都很喜歡王子,彷彿世界以王子為中心運轉。愛惡作劇的他閃過一個念頭:如果把王子帶走,這個國家一定會天翻地覆。於是,他在筆記本上寫下王子的名字。

      但是,大家都待在王子身邊,要怎麼把王子帶走呢?死神在這個國家裡徘徊,等呀等,等呀等,等待好時機出現。

      那一天,王子和兩名隨從獨自離開城堡,上山去打獵。但直到太陽下山,他們都沒有回來。

      原來,王子和那兩名隨從走散了,在山裡迷了路。兩名隨從因為找不到王子而不敢回去,便躲了起來。

      獨自走在深山中的王子,遇見了一隻大熊。這是一隻飢腸轆轆的大熊。死神就站在他們旁邊,滿心期待,等大熊吃掉王子以後,他就可以把王子的靈魂帶走了。

      大熊撲向王子,死神的嘴角上揚。

      這時,皇后卻突然衝了出來,把王子推開。

      跌坐在地的王子,驚惶地看著大熊撲向皇后。

      獵槍聲響起,隨後趕到的侍衛將大熊打死了。但是,倒在血泊中的皇后再也不會醒來。她的靈魂已經到達死神的身邊。

      死神非常錯愕,他並不想帶走皇后。

      「回去吧。」他對皇后說。「我要帶走的不是妳。」

      「求求你放過他。」皇后說。「他不能就這麼離開這個世界。讓我代替他走吧。」

      「為什麼不能?」死神不解地問。

      「因為,」皇后看向王子,但王子並不知道。「這個世界上還有很多愛他的人,也還有很多人等著他去愛。」

      死神不明白這句話有什麼意義。

      「那妳呢?」

      「我已經擁有夠多的愛,也有了所愛的人,這就夠了。」

      死神看著皇后堅定的雙眼,思考了半晌。

      「好吧。」死神妥協了。「但是有一個條件。」

      死神答應讓王子活下去,代價是讓王子得到詛咒。從此刻起,王子將會不定時陷入短暫的沉睡,隨著年紀增長,陷入沉睡的時間越來越長,最後陷入永遠的沉睡。

      解開詛咒的方法只有一個,那就是讓王子心愛的人為他死去。

      為什麼皇后願意為了王子而死?死神仍不能理解。

      他想知道,愛是不是真如皇后所說的那麼偉大,能成為王子活在世上的理由。

      於是,王子受到了詛咒,故事也在這裡結束了。

      你問王子最後怎麼樣了?我也不知道。打從一開始,這個童話就沒有結局。

      因為,這個童話至今仍在持續著。

      那麼,你準備好了嗎?親愛的王子。

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