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第一章(2) 那些與生俱來的

      別宮花園,是皇宮中最常用來招待賓客的場所之一,不知從何時起更成了皇室成員與他人偷情幽會的場所。

      正直清廉的嘉勒希在上一世咸少踏足此地,可現在為了阻止悲劇發生,他必須有所行動。

      想著,嘉勒希看似隨心所欲地閒逛,卻是步步朝著別宮花園前進。

      「殿下,前面……」

      「嗯?怎麼了嗎?」

      「不,沒什麼……」芙蕾亞注意到嘉勒希前進的方向,本想出言提醒,可嘉勒希回身時笑容可掬的模樣卻讓她語塞。

      或許,殿下並不是為了採花才來到這裡的。芙蕾亞腦海中浮現了這樣的想法,卻也只能提著花籃亦步亦趨地跟著。

      此次出門嘉勒希帶著芙蕾亞及喬恩,一個是年紀比嘉勒希小的侍女,一個是護衛,皆不具備左右嘉勒希行動的能力,也讓前往別宮之旅十分順利——

      原本應該是這樣的。

      「少爺……要不您休息一下吧,不會有人發現的!」

      特意壓低的嗓音從灌木後方傳出,嘉勒希反射性地停下腳步。

      這個聲音,他似乎認得。

      「少爺、您聽見我說的話了嗎?少爺、少爺……」

      在想通前他的雙腳便已動了起來,改變既定的行程,以最快的速度朝著聲源前進,雙手並用撥開阻擋視線的層層樹叢,卻不曾想映入眼簾的竟是令人匪夷所思的場面。

      男孩長跪在碎石子鋪成的路上,雙手高舉比他的頭顱足足大了一倍的水缸,頂在了頭上,瘦小的身軀宛如風中殘燭搖搖欲墜;而在他身邊還有一名年紀稍長的灰髮少年,一臉擔憂地伏在地上。

      少年先一步被嘉勒希等人的出現嚇得一驚,慌忙地叩首行大禮:「拜、拜見帝國耀眼的星辰,不知皇子殿下親臨此處,小、小的惶恐!」

      嘉勒希不喜歡別人向自己行大禮,可一時之間卻無暇顧及,只因他的視線完全被吸引住了。

      墨黑的短髮使肌膚更顯蒼白,注視前方的眼眸了無生意,彷彿積在溝邊排不掉的汙泥,雖說特徵長相都與他記憶中的一模一樣,可此時的男孩卻骨瘦如柴,臉頰的凹陷明顯可見,舉著水缸的雙手枯樹枝般纖細,彷彿一折即斷。

      不可能、這不可能,他不可能是這副模樣的……      

      「克里爾……」

      不經意的低喃脫口而出,音量雖不大,在一片寧靜中卻顯得格外清晰,也成了打破僵局的關鍵。

      哐——!

      「小心!」

      「少爺!」

      重心不穩使水缸從男孩的手中滑落,砸碎在他的雙足上發出驚人巨響,碎片穿過布料刺入小腿,褲管迅速染紅,鮮紅血液順著打翻的水四處流竄。

      本能驅使讓嘉勒希箭步上前,一把將男孩拉離滿是碎片的地面,揣進了懷裡,同時另一隻手附在他不斷冒出血花的傷口上準備蓄力施展治療魔法,卻被猛地推了一把,無比錯愕地跌進水漥,濺起滿地水花。

      「天啊,殿下!」「嘉勒希殿下!」

      「彼得魯!」

      男孩掙扎地逃離嘉勒希的懷抱,一把撲倒趕來的少年身上,哇哇大哭了起來。

      「少爺,沒事的!我馬上替您止血,別哭了少爺……」少年趕緊從拿出帕巾壓在男孩的傷口上,同時嘴裡還不斷重複安撫的話,男孩把整張臉埋在少年的胸口,掩得結結實實的,瑟縮著身子彷彿想把自己給藏起來。

      克里爾……

      那些想忘也忘不了的血色記憶一幕幕在腦海中閃過,撇除和克里爾有利益衝突的達米歐、沃雷;作為嘉勒希輔佐者的凱斯洛、喬恩等人,就連身為弱女子的莉歐娜、芙蕾亞都難以倖免,可以說是毫無人性可言,若說克里爾的真面目是冷血無情的殺人傀儡;那麼,眼前因為這麼點傷就哭哭啼啼、還對他如此無禮的小鬼又是誰?

      「殿下您還好嗎?沒受傷吧?」

      芙蕾亞和喬恩在嘉勒希摔倒的第一時間便趕到了他身邊將人扶起,卻見嘉勒希神情恍惚,視線卻始終跟著那哇哇大哭的孩子……

     

      「噗哧!」

      接著,他忽然笑出聲來。

      「哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈……」

      男孩的哭聲不絕於耳之際,一串銀鈴般響亮的笑聲突兀地插了進來,現場的氣氛立刻變得十分詭異,卻沒有人敢提出質疑,只因那護著肚子笑得愉悅的,正是他們敬愛的皇子殿下。

      這是怎麼回事?殿下壞掉了嗎?喬恩和芙蕾亞你看我我看你,雞皮疙瘩都冒出來了,卻是不敢輕舉妄動。

     

      「那個、不好意思……」最尷尬的還是抱著男孩的少年,自家少爺受傷的第一時間,皇子殿下萬分焦急,眼中滿滿的寫著擔憂,可現在這捧腹大笑的模樣……已經超出他能理解的範圍了!

      可縱使如此,為了少爺,少年仍是硬著頭皮把話給說了出來:「我們家少爺受傷了,請容小的帶他回去治療……」

      嘉勒希緩緩地歛起笑意。

      「喬恩。」

      「在。」

      嘉勒希想起了眼前這少年的名字——彼得魯‧榮德,克里爾最忠誠的隨從,無論是兩人的第一次相遇,還是之後克里爾以伴讀身分進宮,彼得魯一直都與他形影不離。

      從克里爾身邊的人下手啊……比起卡瑞莎,更加完美的目標出現了呢。嘉勒希對這意外的發展感到十分滿意。

      「護送兩位到我的寢宮吧,我相信皇宮的醫療資源鐵定能讓小少爺的傷得到最妥善的治療。」

      「咦?殿、殿下……」

      「遵命。」喬恩以壯碩的身軀擋住了彼得魯望向別宮的視線:「兩位請。」

      「啊?是、是……」

      嘉勒希原本打算找個理由加入父皇與卡瑞莎夫人的聚餐,再從中將話題帶到克里爾身上,說服父皇讓克里爾如同一般貴族子弟到住宿制的皇家學院,以阻斷他與母家之間的聯繫,卻沒想到竟先一步接觸到了克里爾,發展更與預期的大大不同。

      上一世,克里爾走進他生命中的那天,身著深色華服,身形修長、儀態優雅,長年勤練劍術使得他行走的姿態十分筆挺,配上那張雕刻般俊美的臉龐,宛如從畫裡走出來的人物,現在回想起來,嘉勒希似乎是從那刻起便淪陷了。

      「參見帝國耀眼的星辰。」

      克里爾單膝跪地、向尊貴的皇子殿下問候,縱使身處下位氣勢卻依然不減。

      當他依命令仰起頭,鷹隼般的眼神立刻將嘉勒希震懾住了,雖說之後的他總表現出恭順臣服的模樣,可就那短短的幾秒也足以讓嘉勒希印象深刻。

      之後,克里爾便陪伴在嘉勒希的身邊,雖說兩人差了五歲,可克里爾作為伴讀在學業上卻沒有任何跟不上的地方,也讓嘉勒希對他十分欣賞。

      「你在家的時候一定也很認真學習吧。」

      「是的。」

      「除了學習之外,平常還會做些什麼呢?」

      「劍術訓練。」

      「這也算是學習的一種吧?」嘉勒希不禁失笑   ,「還有呢?」

      「沒有了。」

      嘉勒希那時想,克里爾大概只是不喜歡訴說自己的事,可就在剛才,他目睹了克里爾受罰的模樣,使得他對這曾經的對話有了截然不同的推測。

      這裡可是皇宮啊,人來人往的,竟然讓孩子在大庭廣眾之下受罰,究竟是克里爾真的犯下了什麼天大的錯誤?還是卡瑞莎夫人對待他一直都是以如此嚴厲的方式?在弄清楚這一切前,嘉勒希可不打算讓克里爾及隨從離開他的寢宮半步。

      「嘉勒希殿下。」

      思緒拉回現實,看清來者後嘉勒希緩和了顏色。

      「奶媽。」

      莉歐娜的微笑沉穩而不失禮貌:「和您推測的一樣,那孩子確實是克里爾‧坤札特少爺,隨著卡瑞莎‧坤札特伯爵夫人一同入宮向皇帝陛下請安,至於為何會在花園裡受罰,別宮的眼線稍晚會來回話;另外,卡瑞莎夫人似乎還沒有發現克里爾少爺已經被您帶回來了。」

      「是嗎?」嘉勒希不禁冷笑。

      他回想起自己被送上刑台那日,卡瑞莎夫人似乎也坐在觀禮台上,若說克里爾是聽話的懸絲木偶,那麼卡瑞莎夫人極有可能就是背後的操縱者,可如今他們母子的相處方式卻讓嘉勒希霧裡探花。

      看來,他需要了解的事情還有很多呢。

      「卡瑞莎夫人那邊就先這樣吧,我剛才讓芙蕾亞去喚克里爾的隨從,怎麼還沒到?」

      「我立刻派人去找。」

      「算了,我親自去看看情況吧。」嘉勒希站起身子,在不遠處待命的侍女立刻遞來外套,畢竟嘉勒希方才才跌進水坑裡,眼下保暖格外重要。

      「喔對了,讓廚房做一些小孩子會喜歡的食物,肉記得多備一些,還有甜點,尼克主廚拿手的蘋果派許久沒嚐到了呢。」

      「那是因為殿下戒了很久的甜食啊!」莉歐娜笑著答,殿下那猛然驚覺自己破戒的慌張神情實在太可愛了!同時,她也因嘉勒希竟然知道要用食物賄賂小孩而感到無比欣慰:「克里爾少爺實在太瘦了,需要好好補補身體呢。」

      男孩長跪在碎石堆的畫面在嘉勒希的腦海中閃過。

      「是啊……那孩子似乎過得很辛苦。」

      縱使上一世恩恩怨怨牽扯不清,但嘉勒希仍是相信,現在的克里爾還是個孩子,性格還沒定型,一切都還有改變的可能。

      可前提是,他必須在健全的環境下成長。

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