雪甫走出車站,映入眼簾的是一座紅磚建成的車站,站前有一個大大的噴水池,裡頭有兩隻黑天鵝,不遠處有一小群準備放學回家的高中女生朝他迎面走來。雖說雪甫無意偷聽,但基於妖怪的本能,雪甫與他們錯身而過的三秒彷彿慢動作播放,女孩們的對話內容全被聽得一清二楚,而雪甫也從他們的話中得知了一些有趣得地方好觀光。
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不過,不管自己要去哪裡閒逛,最重要的還是先去拜訪當地的土地神。
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雪甫步入車站前的鬧區,在一間花店的門口停了下來,店面位於十字路口的三角窗,兩邊還有主要幹線的公車站牌。
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「你好!」花店的員工馬上放下手邊的工作,快步地繞過店裡的小水塘造景來到門前。
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「這個造景很特別。」雪甫看著水塘裡的鯉魚說道,真不愧是土地神經營的店面,位於一個租金昂貴的地段還能弄出一個這麼不簡單的造景,裡頭甚至還有假山流水。
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「謝謝誇獎,請問先生要買花嗎?」
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「不,我要見老闆娘。」
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「不好意思,老闆娘現在不太方便,我可以……」
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雪甫莞爾,「我是雪霸仙山的雪坊主。」此語一出,只見員工露出一臉不敢置信的表情,接著頻頻說抱歉,還大大地九十度鞠躬,接著表示老闆娘在店內的辦公室。
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「屏風後面嗎?我自己來就行了。」雪甫點了點頭,便快步繞過水塘往霧玻璃的屏風去,只見花園圖案的屏風後面什麼都沒有。雪甫轉過身看了屏風一會兒,屏風上畫的庭院裡有著跟店裡頭一模一樣的水塘,但仔細一看,那池水水是會流動的,池子旁是一座日式平房,紙門半開。平房外頭左右各有一株松樹,巧的是屏風外面也有兩盆矮松樹,彷彿是畫中的延伸。
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這是結界吧。雪甫緩緩伸手到兩盆松樹之間的空間,要不是有屏風遮著,這舉動恐怕會招來其他顧客的異樣眼光。
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「直接進來吧,歡迎。」
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屏風裡頭的紙門傳來一個年輕女孩的聲音,雪甫一驚,但想必就是這土地的主人。
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雪甫搔了搔頭,邁開腳步就直接往屏風裡頭走,只覺得自己穿過了瀑布的水濂,接著原本點店裡顧客的聲音就再也聽不見了,取而代之的是陣陣鳥啼,跟假山流水的潺潺聲,還可以聞到一股青草很純粹的味道。
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「打擾了。」雪甫穿過窄廊之後進到裡頭,只見房內非常寬敞且明亮,陽光透過紙窗之後變的很柔和。房間中間跪坐著一名妙齡少女正在插花。
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「雪霸山,雪甫。」雪甫跪坐。
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少女放下剪刀抬起頭一笑,淡淡的妝非常適合,全天下的男人看了她一眼之後,也許都會再看一眼。「斐刻,韌松。」女子的臉龐映着淡淡的陽光說道。
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接著兩人對看了數秒,只覺得兩股溫和的氣流在屋內盤旋。確認彼此之後,兩人便開始交換真名,好讓土地神贈與代表「通關」通行證。
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一陣沉默之後,雪甫接著把荷葉包遞上前去,「雪坊主,喣。」雪甫微微一鞠躬,接著變化的外表逐漸退去,褐色的短髮變成鵝黃的長髮絲,眼睛變回原本的水藍色。
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少女接過何葉包,接著遞還給雪甫一支松樹枝。「百花仙,杏。」少女語畢,一陣風輕輕吹進屋內,少女頓時變成一個非常和藹的老婆婆,慈祥地對著雪甫一笑。
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「歡迎來到這裡,長途跋涉很累了吧!」老婆婆雙手一托,一組茶具就這麼出現在雙掌間,茶杯裡已經泡好了熱茶。
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「謝謝。」雪甫接過茶水,「我、我沒想到韌松原來就是你。」雪甫小啜一口茶,韌松這個名子雪甫聽過,不論在仙界或妖界這個名號都非常響亮,本以為他是個粗獷的男人,沒想到卻是個看似非常普通,甚至可以說在街上隨處可見、彷彿正要出門買菜的和藹老婆婆。
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韌松端起茶杯,「呵,不取個強勢一點的名號,許多閒雜妖怪都會找上門來啊,女人當家就是容易有這些麻煩。」韌松語氣平平淡淡地,彷彿是在談論一些不怎麼重要的事情一般,氣定神閒。
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「不,我覺得您非常的厲害。」雪甫點頭地說。從當地一片和樂繁華就知道,這土地神具有很堅強的能力,光是道行可能就比自己多出個五六百年。而雪甫和韌松告知前來的目的後,寒暄幾句便打算到街上走走。
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「你特別選了這個城市嗎?」正當雪甫穿好鞋準備起身之際,韌松緩緩地問道,眼中彷彿盪漾著「你必然會到這裡」神情。
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「沒,我聽說這個城市很漂亮,於是就前來了。」
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「是嗎?這也許是個緣分吧,好好珍惜在這邊得機會……」韌松沒有繼續說下去,畢竟神明本來就不能透露太多消息。「這情報是土地神老婆婆給年輕旅人的禮物。」韌松露出一貫地和藹微笑。「旅途愉快。」韌松接著揮揮手。
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「謝謝!」雪甫又對著她深深一鞠躬,神明說話果然非常難以理解。不過自己的旅途算是正式展開了!
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此時西方的天空已經可以看見夕陽,一片橘紅。
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#To be continued
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