寂靜的夜晚，小女孩細碎的哭聲顯得特別清晰，小女孩年紀很小，大約只有五、六歲，撲在床邊，低聲哭喊著母親。床上的女人很年輕，不超過二十五歲，但長久臥病在床的容顏顯得蒼老，令人感到奇怪的是，床上的女人似乎對小女孩的哭喊聽若未聞，再一細聽小女孩的呢喃，方才明白，床上女人已辭世。
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母親，女兒一定會您報仇。
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憑什麼就因那高官的女兒愛上父親卻又不願做小，就想方設法逼迫母親，不，那人才不是她的父親，若不是他也默許，若不是他也想娶那高官之女，母親不願被休他又不願和離，又怎會把母親逼到自縊。
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燕兒，母親不能陪妳了，妳要記得母親跟妳說過的話，記得母親平時教導妳的。妳要記得，妳是夏家長房嫡長女，這是鐵錚錚的事實，不容任何人改變。
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屋外晚風徐徐吹來，令人心曠神怡，屋內人的心境卻如墜冰窖，也是這個夜晚，她被迫一夜成人。母親白日才與她說完這話，夜晚就再也感受不到她的溫暖。
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她，夏芷燕，必定要讓那高官後悔，為母親報仇。
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雖立志報仇，但她深知自己目前沒有任何籌碼，只能徐徐圖之。此時，她慶幸她有一個聰穎開明的母親，不以女子無才便是德教導她，反而想方設法的啟蒙她。一般像她這個歲數的小女孩，應該還認不全幾個字，但出身豪門的母親怎會讓她大字不識一個，才三歲就開始習字，閒來還會將一些書中知識以故事方式說給她聽，再與她一起討論，讓她擁有思考能力。閒暇時也會教她下棋，雖然她不喜歡下棋時必須不斷揣摩母親思路並設法攻城掠地，讓自己能輸的子能越輸越少，但此刻，她真的非常感謝母親，若母親沒有不顧她喜好的堅持要教她下棋，此時的她不會明白隱忍的重要，她記得的，母親教過她何謂「蓄勢待發」。
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這樣好的母親，若不是愛上那人，這一生，又怎會如此短暫，母親當時必定未曾想過，那曾執著她的手對她訴說「執子之手，與子偕老」的良人，有朝一日竟會為了財富與權勢化成了狼人。若不是為了那人，她又怎會仗著外祖家的寵愛堅持嫁入官宦世家，明知官宦之人對商人的睥睨，她仍相信那握住她手的溫暖，不顧一切的出嫁。
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不知道自己哭了多久，小女孩總算是直起身子，隨手拭乾眼淚，她就這樣靜靜的坐看她的母親，直到天明。
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外頭漸漸傳來嘈雜聲，一個十來歲的清秀丫鬟珊瑚推開了門。
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「小姐，奴婢打水來給您梳洗了，大夫都說了夫人會沒事的，您就別太擔心了，您這樣老守著夫人不回房歇息，鐵打的身子也受不了，要是夫人醒來看到又要心疼了。」
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將水盆放下後，珊瑚這才轉頭看見小女孩直挺挺的坐著。
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「小姐？」
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疑惑的走進，小女孩突然一把抱住丫鬟，著實嚇了她好大一跳。
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「珊瑚姐姐…母親她不要我了，她丟下我了。」
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聽見這話，珊瑚轉頭看向床上閉眼沉睡的女人。她輕拍小女孩的背，緩緩向床邊探去，無意間觸碰到棉被外冰冷的手臂，不禁嚇了一跳，下一秒，沒有任何思考的扯開嗓子大喊。
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「翠蓮、綠芙，快進來。」
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兩個大約快十歲，梳著雙髻的小女孩快步走進。
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「珊瑚姐。」
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「翠蓮，妳去找玲瓏進來守著，再去找桂嬤嬤，請她去找趙總管，說夫人沒了。綠芙，妳在這陪著小姐，我去幫夫人打理衣裳。」
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待趙總管前來，珊瑚已為床上女人換好裝，也細細的描繪了妝容，讓她看來絲毫不像沒了呼吸，彷彿只是靜靜睡去。
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夏夫人後事自有趙總管和桂嬤嬤打理，珊瑚將小女孩帶回房間歇息，並囑咐三名小丫環翠蓮、綠芙和青荷好好陪著，才又走向小廚房，打算親自煮些小女孩平日愛吃的，多少讓她吃些。
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「妳們出去吧，我想躺一躺。」
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「是。」
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翠蓮和綠芙在外間守著，青荷轉去了廚房幫珊瑚搭把手。
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夏芷燕閉眼躺在床上，昨夜她就已想過了，她現在不能表現出任何憤怒，只能傷心。要報仇，她得讓自己變得更強更有能力，才能擁有更多籌碼，她得想想該怎麼做才行。現在的她，沒有辦法平心靜氣面對那人，她名義上的父親，那就傷心得病了吧。
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一個時辰後，夏芷燕醒轉過來，躺在床上片刻，才喚翠蓮和綠芙進來伺候她梳洗。須臾，珊瑚領著青荷進了裡間。
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「小姐醒了？我煮了小姐最愛的魚片粥，多少喝點吧。」
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「嗯。」
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夏芷燕慢慢地吃了一碗後，就讓翠蓮她們撤下了，吩咐她們讓玲瓏過來一趟後，就留珊瑚一人在裡間陪她。
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夏芷燕默默的坐在塌上，珊瑚也陪著坐在一旁，輕輕擁著她，私心裡，她和玲瓏這兩個大丫頭都是默默把她當親妹子在疼的。
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待得玲瓏進來，夏芷燕坐正了身體。
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「珊瑚姐姐、玲瓏姐姐，妳們陪著母親有幾年了？」
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「奴婢二人跟著夫人快十年了。」
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珊瑚輕聲回答。
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珊瑚和玲瓏都不是夏夫人白皎月娘家的家生子，是白皎月小時候外出看著他們可憐就帶回府了。
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「嗯，母親沒了，妳們如要出府，我就把賣身契還妳們。」
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「小姐，妳說的這是什麼話，夫人對我們的恩情我們一輩子也不會忘，如果沒有夫人，我們也許早就不在了。夫人沒了，我們更要陪著小姐，幫夫人好好照顧小姐。」
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這陣子的傳言，她們不是不知道，如果不是這樣，或許夫人也不會紅顏薄命。
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「說句不知分寸的話，我們兩個在心裡一直把小姐當成妹妹看待，現在這情形，我們怎麼可能丟下妹妹一個人。」
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夏芷燕不發一語，只是靜靜的看著眼前二人，母親說過，人的嘴巴會騙人，可是眼睛是不會騙人的。
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珊瑚和玲瓏心中雖覺得奇怪，但也沒多說話，只靜靜的任她看著，等她發話。
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「珊瑚姐姐、玲瓏姐姐，妳們應該都有聽過這陣子府裡的傳言吧。」
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兩人對看一眼，卻沒回答。
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「妳們也知道，有人迫不急待想進門做當家主母，我嫡長女的身分，母親用她的命為我保住。」
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夏芷燕閉了閉眼，不顧從她眼角落下的淚滴，玲瓏趕緊上前替她擦拭。她未出口的話語，她們都明白。
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「我無法阻止新夫人進門，待母親入土後我就會和父親提出讓我提早遷入梧桐苑，那原本就是母親為我備下的院子。我要妳們幫我守好梧桐苑，玲瓏姐姐能言善道，日後就負責收集消息，我不能被動的一無所知；珊瑚姐姐穩重聰敏，日後就負責院子裡的大小事宜，記住，我的院子只能有我的人。」
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最後一句，夏芷燕軟軟的童音卻說得斬釘截鐵。
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兩人相視一眼，在彼此眼中看到堅定，同聲答道：「奴婢明白了。」
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「翠蓮、綠芙、青荷她們三個，還請兩位姐姐看著。至於其他的小丫頭、灑掃婆子，就由妳們自行分派，我年紀還小，用不了多少人，院子的人不用多無所謂，該打發的就打發了。」
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這話的意思就是寧可人少點，也不用那不忠心的，小姐才幾歲的小女娃就要面對這些，珊瑚和玲瓏都覺得心疼，卻也只能應下。
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夏芷燕這一病，就病到頭七才起，這幾日雖未至靈堂守靈，她仍在房中默默祈求上蒼好好照顧母親。珊瑚幫她穿戴好後，玲瓏領著翠蓮陪著她一併往靈堂去。夏老夫人疼惜才滿五歲的夏芷燕，特意讓身邊的習嬤嬤過來說若不舒服就早些回去歇著，不用跟著守靈。
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「謝謝祖母疼惜，請嬤嬤轉告祖母，孫女不孝，這幾日因身子不適未能前來，今日是母親的頭七，孫女要陪著母親。」
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習嬤嬤吩咐了玲瓏和翠蓮好好照顧後，就往夏老夫人院落回話去了，夏老夫人聞言更覺心疼。
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「皎月這孩子沒福氣，早早就去了，留下燕兒小小年紀就沒了母親，唉，燕兒孝順吶，那就讓她守著吧，吩咐底下人好好照顧著，別讓她又病了。」
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這幾日，夏芷燕本就食不下嚥，加上守了整夜的靈，出靈堂時不小心吹了風，真病了，夏老夫人打發了好幾撥人前往探視，府裡藥材也不計其數的往芷燕房裡送，直到白氏出殯前病情才好轉。
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白氏才走，尚未入土，夏嘉松就等不及詢問夏老太爺娶新婦的事，夏老太爺雖不願讓人說他們家薄情寡義，卻也無法反駁夏嘉松為照顧幼女再娶，只得應下。本想雖是續弦，對方也需些時日備嫁，哪知夏嘉松卻說要趕在百日內娶進，夏老太爺這才知道夏嘉松老早就有那意思，白氏更是為此鬱結喪命，日後不禁更加疼愛夏芷燕。
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