島田太太送點心過來時，我剛吃完早餐，正準備下樓。和島田太太聊完，我拿著用可愛包裝紙包裹的點心，下到一樓的工作室，開啟繪畫的一天。
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作為一個畫家，我想我沒有什麼過人之處，唯一可以稱得上比別人稍微強一點的地方，大概就是畫畫時的專注力了吧。我從小就開始畫畫，年紀很小的時候就隱隱覺得自己會走這一條路。大概是因為我的學業成績普通，幸好家人沒怎麼反對我唸美術科系，所以我就這樣一路從國高中的美術科念到大學的美術系，大學畢業後，還到日本的藝術大學唸了個碩士。
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我很幸運，畫作得了幾個獎，受到一些藝評人士的青睞，現在已經是會有藝術愛好者固定收藏我的畫作的藝術家了。也就是說，我可以靠畫畫吃飯。真的很幸運，我也是一個只要能畫畫就滿足的個性，此生再沒有其他奢求。
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約莫八年前，日本藝術大學的母校邀我去當駐校藝術家。我原本就因為留日的關係，在日本有不少的友人跟人脈，再加上語言也沒有什麼問題，所以就當作轉換心情，答應了母校的邀請。駐校藝術家的任期結束後，我又受聘為臨時講師，現在每週有兩天要去學校授課，其他時間就在工作室裡畫畫。
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在旁人看來，我就是一個每天穿著沾滿油彩的圍裙，全身弄得髒兮兮的歐巴桑畫家。
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很多藝術家都有低潮期或是撞牆期，但我自己也不知道為什麼，從以前開始，我的腦袋裡就會不斷湧出源源不絕的色彩，而我只是想把這些色彩畫下來而已。或許我也曾經歷過低潮期，但我度過這些低谷的方法，就是不停地畫，畫到滿足，畫到精疲力竭為止。
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今天的目標是替風景畫上第二層油彩，調整光線細節，讓物件變得更立體。我還預計畫一幅大型的抽象畫，得在畫布上第二層的接手，並在乾燥後將畫布表面用砂紙打磨細緻。
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這些事情講起來簡單，但非常花時間。油畫若要畫到非常細緻，就得非常注重細節，風景細節的勾勒就花了我一個上午。大型畫布上接手更是費時又費體力，但這些就是我的日常。我一專注就會卯起來做，不知不覺間才發現外面天黑了，一看時間，已是接近晚上八點。
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以前年輕的時候，我可以不眠不休地做這些事情，熬夜個兩、三天不成問題。但過了三十五歲以後，明顯感覺到體力大幅下降，所以我試著開始調整自己的工作時間和生活模式，例如盡量讓作息正常、規定作畫時間、三餐一定要按時吃等等。如今過了四十歲的我，不需要太注意時間，自然就能依照正常作息生活了。這可不是因為我已經養成好習慣了，而是因為身體會先受不了呀。
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像現在，我之所以回過神來，就是因為一直維持同一姿勢趴在畫布上，用砂紙細細打磨表面，結果弄得我的腰痛了起來。哎，真的老了。
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我站起來伸伸懶腰，做個簡單的伸展操。環顧到處都是畫布和畫具的工作室，嗯，今天算是有進展，相當不錯。久沒畫風景畫，但沒想到我還是寶刀未老嘛。我遠遠瞄著早上完成的風景畫作，老王賣瓜了起來。
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總之都晚上八點了，肚子也餓了，別勉強自己的身體。我放下手中的砂紙，脫下沾滿油彩的圍裙，把畫具收拾一下，打算離開工作室，回到樓上去煮個晚餐。
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但剛走出工作室的門，就跟隔壁稻本先生與他的女伴撞個正著。前幾次看到稻本先生帶女伴，都是遠遠瞧著而已，這一次竟然近距離撞見。大概是因為早上島田太太剛告訴我稻本先生的八卦，心裡不禁有些罪惡感。
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「呃…啊，晚安。」我表面上佯裝冷靜，朝兩人點點頭。
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「晚安。」稻本先生低沈磁性的嗓音倒是聽不出什麼情緒。
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「晚安。」他身邊的女伴卻是笑臉盈盈地打招呼。
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靠近一看，這位女性真是個美人。考慮到年紀，可能會有人稱她為「美魔女」吧，但眼前這位女性真是個看不出年紀的美人，只有微笑時眼角些微的皺紋，透露出她搞不好跟我是同輩。
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這位女性一頭染成深褐色的頭髮挽成低調的法國髻，臉上妝容看似清淡，但其實花了不少心力去修飾，穿著一身深藍色的洋裝，下襬超過膝蓋，剪裁精緻的腰部線條強調出婀娜的腰身，手拿駝色喀什米爾毛衣外套，同色系的愛馬仕凱莉包，黑色低跟鞋樣式簡單，但裝飾著金色的閃亮扣環。這位女性從頭到腳，都活脫脫是個日本的貴婦人。
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她大概也以我打量她的方式打量過我之後，睜大眼睛說：「對了，你就是浩次說的那個畫家，是不是？」
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浩次？喔，應該是稻本先生的名字。畫家嘛…我從沒跟稻本先生提過我的職業（畢竟我們的交談只停留在打招呼），但他想必已經從其他鄰居的八卦知道了吧。稻本先生跟左鄰右舍的關係看來比我想像中還要活躍許多。
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「呃…是的，這一間是我的工作室。而我住在樓上。」我點頭微笑。面對美人哪裡有不微笑的道理。
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「太棒了，沒想到浩次的隔壁就是畫家的工作室。」她露出少女般興奮的神情，接著轉了轉眼睛說：「我有個不情之請，可不可以讓我參觀你的工作室呢？我平常就對畫作非常感興趣，也常常參加藝術品的展售會，但我從沒有參觀過畫家的工作室呢。當然，如果你覺得不方便的話…」
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稻本先生有禮地打斷她的熱情述說，「光子小姐，現在時間有點晚了，我想曾小姐應該是要休息了。」
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「索桑？」女性歪著頭看稻本先生。
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「這位是曾小姐，她是台灣人。」
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「原來你不是日本人！」她原本就很大的眼睛瞪得更大，「討厭，你日文說得這麼好，害我以為你是日本人呢。不過台灣人真的有不少人日文很好，我認識的台灣人裡面也有像你一樣厲害的人。」
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她連珠炮的說話方式讓我難以插話。
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這不是第一次有人想參觀我的工作室，以前我也接待過幾個購買過我的畫作的贊助者，但其實大部分人都只對作品有興趣，他們想看的是，我是在什麼樣的環境下創造出這些作品的。這位光子小姐是否也是一樣呢？
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「很歡迎你來參觀我的工作室，不過我正準備要休息吃晚飯，如果晚一點你不介意的話…」
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「哎你還沒吃晚飯呀，那真是抱歉，打擾到你了。」光子小姐快速地說：「其實我們等一下有事得離開，恐怕今天沒辦法。但下星期可以嗎？下星期你哪一天會在工作室？」
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我告訴她除了需要去大學授課的時間以外，我都在工作室，她聽了滿意地點點頭，說了句，我下週再過來，接著還不忘遞來自己的名片，就心滿意足地走向隔壁稻本先生的住處。
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離去前，稻本先生對我露出略帶歉意的笑容，說：「抱歉，她這個人個性有點急，想到什麼就要做什麼。去參觀工作室，真的不會打擾到你嗎？」
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「沒關係，以前也有人來參觀過，我很習慣的。」我頻頻向他保證我一點都不介意，他才點點頭，回去隔壁的房間。
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真是來去一陣風的人，雖然性急，但感覺也不是那麼沒常識的人。我拿著光子小姐的名片，帶著還有一點驚嚇的情緒，回到樓上的房間。其實我確實不是很介意，因為我雖然是個滿腦子都是畫畫的歐巴桑，有時候也需要一點新的交友關係的刺激。
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我回到樓上，用豬肉片、蔬菜、菇類煮了個和風義大利麵，搭配醃漬紫高麗菜和酪梨沙拉。用晚餐時我仔細看了光子小姐遞給我的名片。上頭寫了一個光看名字也看不出來究竟在做什麼的公司名稱，頭銜是代表取締役，名字是「原崎光子」。
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原來是女社長，而從都是片假名的公司名稱來看，感覺是跟美容、女性用品相關的公司。這位光子小姐，也是稻本先生以前的客人嗎？接過名片時，我看了看她保養細緻，做了漂亮美甲的手，左手無名指戴著一枚低調的金色戒指。果然來找稻本先生的清一色都是已婚女性。
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隔壁樓下的兩個人，似乎在半個鐘頭以後又離開了。
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我開始越來越期待下週的工作室參觀了。
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