「是許久未見了。」曹操應的淡然，聲音不大不小的。
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論地位、論輩分，她都不該這樣喚他，可面對這名年未及笄的小丫頭直呼自己的字，曹操非但面無慍色，一雙鳳目竟不知何時也染上了方才那陣春風的顏色。
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杏花的清香乘風流轉於二人之間，純潔的白帶著粉嫩的紅遍佈於頂，似是蔡琰此刻映在他目中的容顏，由遠處望去，曹操身著的那一席藏青袍子似乎又不那麼尋常了。
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「琰兒聽聞，前些日子你返鄉募兵時遇上叛亂，遭襲負傷……」結束了寒暄，蔡琰很快便提出了心中的疑問，可話說到一半，又突然想起什麼似的停了下來，「不，琰兒不是想說這些。」
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曹操未答，不改面色，只是靜靜望著她，待她接續說下去。
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蔡琰低眸思忖了一會，復又抬眸，決定不加修飾直接問道：「你的傷可好了？」
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「看來是方才打妳那下還不夠疼。」曹操忍不住笑了起來，伸手朝她的額間彈了一下，與平時那副難以捉摸的模樣判若鴻溝，「什麼時候與我說話也需要再三琢磨了？」
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「知道了，那我往後可不會客氣了！」蔡琰隻手掩著隱隱泛疼的額頭，卻抵不住由唇邊蔓延開來的笑意。
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兩人一路談笑，來到了庭院深處的主屋，蔡琰走在前頭，手裡拿著離開前又特意回去折下的帶枝海棠，一踏進屋子就大聲嚷嚷：「阿翁、阿翁！」
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正在東院書房寫字的蔡邕眉心一蹙，本想就此忽略蔡琰的叫喊，可隨著她的聲音愈發靠近，蔡邕知道自己已無法留心於紙墨之間，才擱下了筆，朝騷動的源頭走去。
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蔡邕走出書房沒幾許路，便在連通正廳的長廊上見到了蔡琰，「做什麼要這樣大聲嚷嚷？」
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「孟德來了！」蔡琰眨著水靈的眸子，語調欣喜地道，隨即又揚起手裡的海棠，在蔡邕面前晃了晃，「還一起挑了禮物給阿翁。」
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蔡邕眉心未解，反倒鎖得更深了，海棠的事他可以依著她，可禮儀這事兒，由不得她。
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「不許無禮！老夫說了多少次，要稱孟德為兄長。妳雖與孟德交好，也不能這樣沒規矩。」蔡邕壓低嗓子，聲音卻有些大地責備起蔡琰，嚴厲的目光惹得蔡琰一陣寒。
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這次許是她胡鬧過頭了？蔡琰有些心虛地垂下眸子，笑意盡失，正欲向父親認錯，曹操卻自後頭走了過來。
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「先生。」曹操向蔡邕行了個揖禮後，神色淡然地喚，唇角又是那似笑非笑的弧度，富有磁性的嗓音頓時讓蔡琰鬆了口氣。
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「孟德？」如同蔡琰的期待，蔡邕的注意力一下子來到了曹操的身上。
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曹操微微頷首，「操也想和您賠個不是。既拜您為師，當稱您一聲先生，過去總直呼您的字，實在是無禮之舉，直至今日聽聞先生教訓琰兒才醒悟過來，還望先生莫要見怪。」語調雖飽含著羞愧，可明眼人都能看出，那雙狹長的眸子裡，沒有絲毫同樣的情緒。
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「這……」蔡邕有些為難，亦有些惱，長嘆了一口氣，最終還是順了兩人的意，「得了！琰兒會這樣恣意妄為，你也要擔起一半責任！」
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「那是自然。」曹操笑答，一面對著蔡琰眨了下眼。
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蔡琰亦瞇起眼睛，回以一笑，卻在側過臉時迎上蔡邕的瞪視，一時竟感到有些窘迫，只得趕緊別開了目光，逃回自己房裡。
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知道自己理虧，蔡琰整個午後都安安分分地待在房內臨字，不再做出任何踰矩的行為。
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一般女兒是要住在南面的房裡，但畢竟家裡沒有兄弟，自南面的房讓給琬兒後，她便住進了屋子西側的廂房。
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正因是西側的廂房，日落之時，她總會開著窗子，任由斜入的橙絲織成一面上好的紗，籠上整間屋子，無論春夏秋冬，皆照得她一身暖和，照得她一陣心安。
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而此刻蔡琰正雙手托腮撐在書案上，看著窗下的青瓷海棠出神。
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餘輝傾落，一室案榻都成了別的顏色，如何唯獨那插在青瓷裡的海棠，殷紅依舊？
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她記得父親曾說，他對這海棠的固執是因母親而起。他說見到這花，便會憶起初見母親的美好，心中只有止不住的憐惜與思念。
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可蔡琰並不明白父親的這份心思。
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母親病逝後，已經過去了五、六年，她對母親的印象本就不深刻，如今更是模糊，餘的只有那溫潤如玉的笑，那被日光曬過的味，那繡著牡丹的殷紅色襦裙……
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思及此，蔡琰突然放下一雙柔荑，站起了身子，把擺在窗下的那枝海棠連著青瓷一同搬到了門外，剔透的水珠亦隨著她放下的動作，落在了其中一朵未綻的花苞上。
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她動作一滯，怔怔地盯著那花苞上的水珠，就此立於廊上，久久不能回神。
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直到熟悉的嗓音復在她耳邊響起，才發覺面上已是涕淚縱橫。
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「怎麼哭了？」他的語調一如既往，卻能聽出之中有些遲疑。
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蔡琰沒有抬頭，糊成一片的視線裡是他袍子的藏青色，素手一伸，便抓起了下擺的一塊衣料，柔聲問：「孟德，你可曾因睹物念起故人？」
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曹操低應了聲，只是靜立原地，由著她如此荒唐舉動。
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「心裡難受嗎？」
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「難受。」
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「既如此，為何還要把看著難受的東西留下呢？」蔡琰倏地抬起頭，水光未退的眸直盯進曹操的眼裡，極欲他給出一個答案。
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「琰兒。」曹操沉默了半晌，喚了聲她的名，便肅起臉來，「妳避得了門前這枝花，避得了院裡那叢花，可妳避得了世間所有的花嗎？」
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蔡琰抿著唇，目光未曾離開，卻好似沒聽見一般，毫無反應。
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「妳會念起故人，是因妳心裡想念起故人。」曹操並無介意，只是接續說道：「既不能遺忘，便只能由心而解了。」
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蔡琰依然未答，望著那雙平靜無波的鳳目良久，才輕點了點頭，而抓著他衣襬的手，同堵在她胸口的鬱悶，一如強風吹過的雲霧，終是散了開。
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見此，曹操唇角一揚，又側手在蔡琰頭上落下一擊，目光卻是一陣柔和，「走罷，該用晚膳了。妳阿翁罵完妳後，一直不見妳來書房，便也心不在焉的，別再讓他操心了。」
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