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第二章:人間如線

    兩年也就這麼匆匆過去了。

    木清荷開始習慣打扮,時常入城與其他同齡少女社交。

    這些人裡,或出身世族名門,或繼承商富貴賈;或驕矜自傲,或溫文爾雅,各形各色皆有,女孩兒們嬌嬌戚戚的笑聲,隨處綻放在偌大的花園裡。

    談話內容無非是哪家又開月旦花評、哪位女子容貌妍好,聲名遠揚、哪個高官膝下的公子令人見了如沐春風等。琴棋書畫、婆媽八卦,無一不談。

    話題間盡是閒話家常的打趣,桃花初放的情意。

    木清荷也和其他女子一般,開始嚮往甜蜜閒適的愛情。

    追求感情的心思,一點一點,慢慢的、悄無聲息的,展開了。

    「妹妹,我聽說禮部侍郎呂大人的小公子,呂獻,相貌頗好,風度翩翩,為人溫良,你父親在朝中與呂大人也算相當,你們可謂是門當戶對呢!」一談到兒女之情,必定會響起知縣之女朱訡的聲音。

    他為人開朗,生性活潑,與人社交是他拿手項。是所有在花園裡喝茶的姐妹們都熟識的人。

    聽到這番話的木清荷羞紅了臉,拿起手絹遮住小半張臉,緩緩說道:「姊姊可真是,我尚未與他見過面呢!要不是姊姊今天提起,我也不知禮部侍郎除了二公子外,還有個小公子。」

    眾人聽了都呵呵笑道。

    溫暖的午後與一旁的的蓮花湖襯托少女悸動的心情,整個下午都瀰漫著時間尚緩的氣息。眾貴家女聊到夕陽西下才紛紛告辭。

    「呂侍郎的小公子確實不錯。」木清府中,木清橙玉一手頂著下巴,正努力回想過往百家會時,呂獻的印象。「母親也覺得你與他定當聊得來,不如我和呂夫人說聲,安排一下你們見面。」

    木清荷根本不了解呂獻是誰,也只是聽茶會上姐妹們的描述。看到母親好像認識呂獻,她就有些興奮難耐。「母親,呂獻如何?呂侍郎又如何?」

    正好從側門走進正廳的木清炎,聽到這番話,馬上開口:「他我認識呀,我哥兒們。」

    沒想到原來家裡的這麼多人都認識呂侍郎的小公子。木清荷覺得,或許他們真的很有緣。

    「你也認識他?怎麼好像全家……就我不知道?」

    木清炎不知道姊姊在鬱悶什麼,只繼續說道:「他是個書生,我跟他讀書認識的。」

    呆在桌前的木清荷不知道在喃喃自語些什麼。

    木清橙玉看著他們,在旁邊笑了笑。

    「呂夫人,是這樣的。小女近日與我談起呂家小公子的事,他想認識認識呂小公子。想來呂小公子今年已十七,認識女孩子,也未嘗是件不好的事。不知呂夫人您意下如何?」

    聽到木清橙玉這樣說,呂夫人簡直要高興上了天。

    「當然好,我在找個時間安排一下,讓他們說說話,出去走走也是好的。」呂夫人笑開了花。

    他接著說道:「不過……獻兒一直沒有與我談過兒女之事,也不曾見他對哪個女子上過心。不知他和木清姑娘是否會順利……」

    呂獻從未喜歡過哪個女子,向他說起婚娶也都是閉口不談。呂家早就猜測他是不是無意成婚,如今木清家主動邀約,呂夫人自然高興。

    木清橙玉說道:「沒事的,就讓他們相處著試試,也許之前的都只是誤會呢。」

    呂夫人尷尬的點點頭:「但願如此。」

    最終兩家決定在九月廿五的日子讓兩個小孩一起上街。聊天之餘順便閒晃,也許感情能迅速升溫。

    精心打扮後的木清荷站在正廳,木清父母和木清炎都在。

    「呀,我的女兒真好看。」木清橙玉幫忙擺弄著裙襬,順便和木清家的一家之主——木清權宮說話。

    木清權宮慈祥的臉和別人的嚴父形象不一樣,此刻眼底充滿著看女兒長大的喜悅。「荷兒,和呂公子講話要知禮數。就算他不接你話,你也別緊張,要慢慢來,知道嗎?」

    一直坐在一旁小椅上嗑著瓜子的木清炎終於看不下去了,說道:「沒那麼誇張吧,不就和別人出去街上嗎?看這麼久衣服做什麼?」

    他母親聽了嫌棄的對他擺了擺手:「唉,你不懂。」

    木清荷就這樣站著讓母親整理儒裙,聽家人們打趣。

    木清府上的笑鬧、要見人的喜悅。她覺得,   這是她此生最幸福的一刻。

    她想,就算呂公子在怎麼不談兒女情,聊天還是會的吧?要不然朱訡說的「為人溫良」難不成是空口無憑?

    日正晌午,艷陽當頭。木清荷和呂獻正有一句沒一句的聊著。

    在當時,女生是不輕易與男生交談的。況且他們這次還是單獨見面。

    她有些緊張的東張西望:「這附近可有什麼好吃的小點?」

    呂獻答:「我也不知道,邊走邊看吧。」

    木清荷不知道該怎麼接下去,道:「好…」

    靜默了許久,木清荷決定再次開口,打破僵局。

    「你說,當年李白與杜甫的感情究竟有多好?」

    一聽到李白和杜甫,呂獻的話匣子就打開了:「他們感情肯定很不錯,可能已經超越知己了。要不怎麼會寫了那麼多首給對方的詩?」

    木清荷點頭應著:「有道理。」他們就開始了閒聊詩人間的友情、兄弟情、愛情。

    他們走在市集中間,左右兩側各是琳瑯滿目的小舖子,吃的更是數不勝數。他們就這樣邊走邊吃,有話說就開口聊,沒話說就埋頭吃。

    呂獻和木清荷覺得,他們都是有話聊、能交心的朋友。

    也許呂夫人之前說的,真的是一場誤會。

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