一直平和寧靜的伊勢神社，難得從一早就開始喧囂。
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重新整修的伊勢神社比起以往更加富麗堂皇，朝廷也派遣人馬來參拜。
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傷才剛好尚未回去武藏的藤太看到這麼熱鬧的慶典，不禁覺得受傷也不是件壞事。只是阿高一臉嫌麻煩的樣子。待在這裡一段時間已經習慣安靜的他，面對突如其來的吵鬧只令他感到不耐煩。
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他們是平民，不適合在皇族朝臣的場合出現，因此都盡量待在神社的內殿。
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這時，有個人在內殿四周探頭探腦。阿高正覺得可疑，這個人已經走到他們面前。
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「終於找到你們了！」來人開心地笑著。
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「這不是賀美野嗎？」
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距離消滅怨靈已過好一陣子，本以為沒機會在見到皇宮貴族，藤太有些驚訝。
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「好久不見。藤太的傷有好點了嗎？」
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「謝謝關心，已經好的差不多了。對了，你怎麼會來？」
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「因為伊勢神社整修完畢，父皇便派了使節來查看。宮裡的生活實在很悶，所以我就跟來了。」
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原來如此。確實，對於這個年紀的孩子，待在宮中一定很不自由、很壓抑自己吧。
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藤太偷偷看了一眼身旁的姪子。既然那麼在意，幹嘛不開口問呢？
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他在心裡嘆著氣。
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「話說回來，怎麼只有你一個。你皇姐呢？」
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「皇姐她……」
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賀美野欲言又止。藤太還想追問，便聽得越來越近的腳步聲。
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一群人氣喘吁吁地來到內殿，並恭敬地向賀美野行禮。
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「賀美野殿下，請您過來一趟。」
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他對著這些大臣點頭表示同意，然後才又轉過身把手上的東西塞給藤太。
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「抱歉藤太，我等一下再過來。這是皇姐要我帶來的，你們先收下吧。待會見！」
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賀美野在眾人的簇擁下離開他們的視線。
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不用打開包裝，藤太也知道手上的東西什麼。
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「這是禮品吧。」
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阿高小聲地說著，難掩其失落之情。
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「你很失望嗎？」
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「……」
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「她沒來，只是叫皇弟轉交禮品給我們呢。」
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「……嗯。」
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「公主在皇宮裡很平安，請兩位不用擔心。」
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聽到聲音抬起頭，阿高看到仲成站在自己面前。看到她，阿高格外光火。
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「妳來做什麼？」
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一旁的藤太連忙拽住他。“別鬧事。”他把阿高拉回來坐好時還小聲提醒。
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不意外阿高的反應，仲成僅是低下頭。
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「我不期待得到你們的諒解，但是我必須道歉。即使你們不想接受，我依然要向你們賠罪。對不起。」
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心高氣傲的她竟然對著藤太陪不是，這讓他有些驚訝。
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既然人家都親自來謝罪，他也不是不能原諒她。反正事情都過去了。
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「呃……沒關係，我已經好的差不多了。無所謂，妳別放在心上。」
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「真是的……」
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藤太居然沒有拒絕她。阿高覺得只是道歉實在是太便宜仲成，可是當事人不在意他又有什麼辦法。
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仲成終於抬起頭來。
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「由衷感謝。雖然不應該由我來說，但是你們與公主一樣心胸寬大，願意原諒我的罪過，真的非常謝謝你們。」說著，她甚至行禮。
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避免她繼續陪不是，藤太趕緊轉移話題。
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「這件事就過去了。話說回來，為什麼賀美野都來了，鈴......苑上卻沒有來呢？」
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「皇族本來就不能隨意出宮，因為聖上不會同意。況且苑上公主貴為皇后直系，身分高崇，那更是不用說了。」
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仲成聲音才剛落下，只聽見一陣笑聲越來越近。
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「聽妳在說呢，仲成。大大方方帶著公主出宮的妳，講這種話也不害臊嗎？」
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今天是怎麼回事？本以為不會再遇到的人都出現了。
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「你看來氣色不錯，很快就能回武藏了吧？」
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藤太笑著回答。
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「是的，過幾天就要回去了。謝謝坂上少將關心。」
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結束與藤太的寒喧，田村麻呂轉過頭。
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「正好妳在這裡。我想，身為朝廷的命官，我有權質問妳當日的作為。再怎樣想要保護皇太子，即便公主願意，也不能讓帝女身赴險境。妳不認為這樣有負聖上的旨意嗎？若是公主當時稍有不測，妳要如何向聖上、還有身為公主皇兄的安殿太子交代呢？」
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被當場質問，仲成的臉上原來愧疚的神色已經消失，取而代之，她掛著一副遊刃有餘的笑容。
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「坂上將軍指責的是，仲成於此事確有疏失。您也可以把仲成接下來說的話當成辯解，扮成少年與賀美野皇子互換這是公主的提議。沒錯，我的確是利用了公主。可是也希望將軍知道一件事，您經常離開朝廷四處征戰可能不太清楚，苑上公主與賀美野皇子在皇后去世後少了可以依靠的勢力，朝廷中無人不知，皇宮並無兩位的容身之處。」
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田村麻呂皺起眉頭。
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「妳在危言聳聽？苑上公主和賀美野皇子可是與安殿皇子相同，都是皇后的血脈，在所有皇嗣中血統最為高貴純正。我不認為聖上會讓此事發生。」
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「原來將軍這麼想。很遺憾的，這就是事實。聖上毫不重視兩姐弟，尤其是苑上公主。當時怨靈作祟，以避難為由，聖上竟要求公主此後留於伊勢神社。不用我說，想必將軍也明白聖上的用意吧？」
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「這……」
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眼見田村麻呂無法反駁，仲成的笑意更深了。
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「在皇嗣眾多的皇宮，公主絕對沒有機會繼承皇位。而血統太過純正卻也棘手，由正室所生的的公主，若要找到匹配其地位的大臣公子那可是難上加難。請恕我僭越，聖上大概是覺得麻煩才會要公主來伊勢，讓她以為國祈禱的名義度過餘生。我說的有錯嗎，將軍？」
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仲成那樣的笑容真是令人不寒而慄，他苦笑。
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「實在是一針見血。確實，我不否認。若是那位聖上，這樣對待公主是極有可能的。」
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「能得到您的同意在好不過。沒有什麼事的話，在下先告退了。」
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聽完仲成那番話，他們倆是一臉錯愕。
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「話要講也說清楚一點，只講一半有什麼用？」
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「是啊。不過這樣聽來，鈴的日子並不好過。阿高，你怎麼了？」
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「沒有，沒事。」
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「話說回來，今天怎麼連少將也來了？」
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他攤了攤手。
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「不就和仲成一樣，當然是為了保護賀美野皇子。只是啊，這次可真是出乎我意料啊！」
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「為什麼這麼說？」
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「朝廷確是派遣使者到伊勢。但是皇子是後來才要求隨行，並指名我與仲成為護衛。本來還以為是公主想藉著皇弟的名義出宮才這麼做，可是最後出現的竟是皇子本人。大概是我想多了。」
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「這樣啊。」
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藤太又瞥了一眼坐在隔壁的人。
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只見阿高抿著嘴，一副若有所思的樣子。
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