HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─語風稿件大募集

序章

一隻母貓躺在溫暖的兩腳獸製毛皮上,痛苦的呻吟著。一旁的薑黃色公貓焦急的來回走動。

「我必須找我的主人過來。」他喵嗚。

「不,不要。」母貓痛的發出怒吼。「我只需要你,不需要兩腳獸!」

公貓遲疑的看著她。直到母貓發出另一聲淒慘的哀嚎,他才急急忙忙的走到自己伴侶身邊。

「我該怎麼做?」

「別離開我。」母貓哀求。她的身子開始痙攣,在一陣難以忍受的疼痛過後,第一隻小貓呱呱落地。

公貓低下身子,舔掉小貓身上的胎膜,開始為這個剛誕生的小生命取暖。

「她長得和妳一模一樣。」他感動的喵道。

「真的嗎?」母貓轉過頭。但是她還沒來得及好好看小貓一眼,另一陣劇痛便襲擊了她。她哭叫著又扭回頭。

「妳做得到的。」公貓鼓勵道。「妳是我見過最勇敢的貓,這種事難不倒妳。」

第二隻小貓出生了。公貓幫忙清理著他的身子,接著把他和第一隻小貓一起放到母貓的腹部。兩隻小傢伙張開粉紅色的小嘴巴,開始想要喝奶。

但是母貓猛地抖了一下,把小貓們推離開了自己的肚子。「還沒結束!」她虛弱的喵著。

公貓不知所措的看著痛苦的伴侶。他焦急的抽動尾巴,看著母貓不斷抽搐,臉上的擔憂越來越明顯。

最後一隻小貓終於誕生了。她比她的哥哥姐姐們都還要小,不過也正賣力蠕動著。

公貓輕輕的舔舐最後一隻小貓,幫助她呼吸。接著,他把三隻小貓都放到母貓的肚子旁邊,自己也在伴侶身旁蜷伏下來,開始舔對方的耳朵。

「妳好棒。」他發出低沉的呼嚕聲。「我覺得我什麼忙也沒幫上。」他難過的喵嗚著。

母貓疲倦的抬起頭。當她看向她的伴侶,那雙眼裡滿滿的都是愛意。

「你只要在我身邊就夠了。」她輕輕地喵道,並抬頭蹭著伴侶的下巴。「你看,他們都好漂亮。」

「是啊。」公貓附和著。「他們未來都會是和妳一樣偉大的戰士。」

母貓面露憂色。「戰士不該待在兩腳獸巢穴裡這麼久。」她小聲說著。「等他們能走,我想帶他們回天族。你會一起來嗎?」

她抬起頭,看向伴侶的眼神充滿了希望。但是公貓別過頭,眼神黯淡了下來。

「我……對不起,妳知道,瑪麗她……」

母貓深深凝望著公貓。許久,她舔了舔公貓的下巴。「我知道啦,你很愛你的兩腳獸,就像我愛我的部族一樣。」她溫柔的喵道。「你總是如此,這也是我愛你的其中一個原因。」

公貓眼裡露出一絲絲驚訝,然後他面露悲傷。「我想和妳一起走,真的。」

「不。」母貓堅決的看著他。「瑪麗已經剩下你了……我不想要你留下遺憾。你留下來陪她吧。」

公貓將頭埋進母貓的毛髮裡。「對不起。」他低聲說。「如果瑪麗哪天不在了……我一定會馬上趕去找妳的。」

母貓驚詫的瞪著他。「別這麼說!」她斥責。「瑪麗也許老了,但是她很健康,不是嗎?」她喵道。「別擔心,我會沒事的。等孩子們長大了,我會帶他們來看你。」

「謝謝妳。」公貓眼裡有著淚光。他打起精神。「但是在那之前,我們還有一些日子可以一起度過呢。」他開朗的喵道。「我想努力讓孩子們都記得我。」

「他們會的。」母貓打了個哈欠。她充滿睡意又憐愛的盯著自己的孩子們,並把腦袋枕在自己伴侶身上。

兩腳獸巢穴外的月光點亮了這個溫馨又祥和的夜晚。此時這兩隻貓還不知道,他們未來得面對怎麼樣的絕望。

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星辰明亮,月光燦爛。森林正陷入沉睡,草叢裡不時傳出一兩聲不知名昆蟲的鳴叫,襯托出深夜的寧靜。

禿葉季的雪正冰冷。樹枝間沒有獵物的氣息,除了幾株頑強的抵抗寒天的植物之外,其他的全都掉光了葉子,枝頭上覆蓋著霜和雪,彷彿也進入了冬眠一般。

在這個平靜的夜晚,兩隻貓兒正悄聲穿過小徑,往一座波光粼粼的池塘前進。他們不曾停歇,腳掌匆匆掠過結冰的地面。

「今晚的天氣很好。」當他們爬上光禿禿的山丘,其中一隻公貓靜靜的開口。

他身旁的母貓點點頭附和。「看,月池沒有結冰。這代表星族在等你。」

公貓眨眨眼,驚訝的看著身旁的貓兒,彷彿她說出了什麼驚天的言論一般。「銀樹沒有看錯妳。妳的確很適合當巫醫貓,甚至比其他年長的巫醫都還要厲害。」

被他稱讚的貓兒害臊的低下頭,但同時臉上也蒙上了一層悲傷。「銀樹是位很好的導師,我很渴望再與她多學一些。她走得太早了。」

公貓抬起尾巴,輕輕的放在年輕貓兒的背上予以安慰。他不發一語,好久之後才嘆了口氣。「這個禿葉季不好過。我們失去了銀樹,還失去了午夜星。」他仰頭,望著沉默的群星。「我很高興河族有妳當巫醫,蝶翅。妳年紀還這麼輕,就靠自己的力量救活了喜鵲羽的小貓。妳的未來一定很不凡。」

蝶翅黃色的雙眼綻放出光芒。「我希望我能做的像你說得那麼好。」她喵道。「我也很高興河族能有你來接替族長的位置,岩皮。現在,喝幾口池水,然後躺下吧。別讓星族等我們太久了。」

「妳的語氣聽起來好老喔。」岩皮揶揄著,但隨即嚴肅起來,聽話的在池邊蹲伏下,舔了幾口池水。

他身邊的蝶翅也做出了相同的動作。這隻年輕的玳瑁色巫醫確定身邊的公貓安穩睡下了,才在距離對方一條老鼠尾巴的地方趴下來。

等她再次睜開眼睛,赫然發現一隻藍眼睛的灰色虎斑貓正瞪著她瞧。她嚇得彈起來,連連退後好幾步,目不轉睛的盯著那隻陌生貓兒瞧。

「嘿,松鴉羽,你嚇到她了。」另一隻灰黑色公貓從虎斑貓身後現身。「妳好,妳是蝶翅吧?」

「你明明早就知道她是誰了,影望。」灰色虎斑貓不悅的開口。

被叫做影望的貓無奈的看了他一眼。「我只是想試圖讓我們看起來友善一點。」他喵道。「畢竟我們已經作古很久了,記得嗎?」

「好啦,好啦。」松鴉羽不耐煩的嘶叫。他一雙明亮的藍眼再次掃向蝶翅。「河族的巫醫,跟我來。」

蝶翅遲疑的站了起來。這兩隻貓兒看起來是星族貓,祂們的毛皮上閃爍著星光。但是她從來沒見過祂們,祂們的形體也很淡,看起來隨時都會消失。她以為來迎接自己的會是銀樹,或是其他河族的巫醫祖靈。

「我不用參加岩皮的儀式嗎?」她問道。

「妳有其他事該做。」松鴉羽簡單的答道。「走了,我們的時間有限。」

蝶翅看了看影望。灰黑色的貓兒對她點點頭。「松鴉羽的脾氣不太好,但是妳可以完全信任他。」他喵了一聲。

走在前方的松鴉羽耳朵抽了抽。「我的聽力可是很好的,影望。」他哼了一聲。

影望吐了吐舌頭,聳聳肩。蝶翅看著他調皮的神情,稍微放鬆了一點。影望加快腳步,走在松鴉羽身邊,並且示意她跟上。蝶翅乖乖走在兩隻星族貓身後。

影望和松鴉羽帶著她穿越星族的森林。蝶翅好奇的左顧右盼,許多身上沾滿星光的貓兒在林子裡穿梭、打獵、分享舌頭,她覺得很新奇。原來星族貓的生活和部族貓並沒有什麼兩樣。

但是兩隻貓祖先的目的地顯然不是這片和樂融融的森林。祂們無視那些貓兒,直直穿過了林子。剎那間,四周荒蕪一片。沒有樹木,沒有河流,甚至連生命體存在的跡象都沒有。

松鴉羽的藍眼睛凝視著空氣許久,然後他眨了眨眼,坐了下來。「來吧,蝶翅。」他喵聲邀請道。

「這裡是怎麼回事?」蝶翅問道。「我們還在星族嗎?」

「嚴格來說,不在了。」松鴉羽粗嘎的說道。

蝶翅不禁全身顫抖。「這是哪裡?」她顫顫巍巍的喵著。

影望蓬鬆的尾巴放在她的背上,安撫了她。「別怕,年輕的巫醫。這裡曾經是星族的領土。」

蝶翅眨眨眼。「曾經?」

「不相信星族的部族貓越來越多了。」松鴉羽低吼,把蝶翅嚇得彈起來。灰色虎斑祖靈瞪著她。「我們之所以存在,是因為還有活著的貓記得我們。」祂緩緩逼近。「如果你們全部都忘記,那麼星族也會慢慢消失。」

蝶翅吞了吞口水。影望從地上跳起來,擋在她的前面。

「松鴉羽,這樣不能解決事情。」祂沉聲道。「我們必須告訴她那個預言。」

蝶翅眨了眨眼,有興趣了起來。「什麼樣的預言?」

松鴉羽坐回地上,不高興的哼了一聲。「不用你告訴我怎麼做,影望,我比你還要資深好幾個季節。」他不爽的喵道。「妳,河族的巫醫,巫醫的本分不是只有解讀預言而已。」

「我知道,」蝶翅喵嗚。「我更在意我的族貓的健康。但是現在你們有個預言要給我,不是嗎?」

影望和松鴉羽對看了一眼。然後影望點點頭,開口了。

「我們會向每個巫醫傳達這個預言,這關係到每個部族的未來。」

蝶翅豎起耳朵。

「但是妳是第一個聽的。」松鴉羽接下去。

當祂開口,聲音像是好多隻貓兒一起說話一樣。「我們將這個預言交付予妳,妳將成為能託付貓兒們未來的存在。月亮不可能永遠是圓的,部族時代也不會一直持續下去。星族必須看清楚這點。」祂停頓了一下。

「一隻貓兒即將到來,一隻平凡至極的貓兒。但是他必須面對時代的轉折,並完成他必須完成的使命──這即將嚴重影響到五大貓族的結局。」

「什麼意思?」蝶翅顫抖著問。「部族時代不會永遠持續下去?但五大部族的傳統是你們傳承下來的!」

松鴉羽和影望愛莫能助的盯著她。兩位祖靈的眼神突然變得空洞,接著趨近黝黑。蝶翅恐懼的退了一步。她身旁的世界開始崩毀,一切都化為了漩渦,在她四周圍流逝。她放聲大叫,最後在月池邊醒來,依然心有餘悸。

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