「我們這是要去哪裡？」
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艾絲看著克勞德小幅度抬起手杖，壓下位於履帶與履帶之間，灰色機關盒上的銀色按鈕，腳前本來逆向滾動的履帶便轉為順向，她緊跟在對方身後踏上去，任由履帶托著自己前進。當這條履帶到底了，他們就會踏上另一條履帶，艾絲回過頭，發現不知不覺間他們已經移動不少距離，這是阿提尼莫亞沒有的代步方式。
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「我家店舖。」克勞德推了推左側的單片眼鏡，前進的速度絲毫不減。
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艾絲覺得機械國的人們腦袋中肯定有張地圖，否則他們如何在迷宮般的履帶上穿梭，還能抵達目的地？要是她自己行動，大概會親眼瞧見目標機械屋離自己愈來愈遠。
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正想著，另一端突然傳來騷動聲，只見有個男人手上拿著手電筒，匆匆關上後向人群連連鞠躬，艾絲不明所以。
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「他怎麼了嗎？」
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克勞德稍稍一頓，才意會到這些對他而言稀鬆平常的事並不是外人能直接理解的，於是解釋：「機械國裡會反光的物體實在太多了，開手電筒很容易將強光反射出去。他大概是不小心按到開關，害得不少人被刺眼的光線弄疼了吧！」
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艾絲「哦」一聲表示明白，跟隨克勞德踩上不動履帶，聽他邊走邊接著說：
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「妳要是在外面突然被光線刺到眼睛，卻沒有找到光源，多半是很遙遠的地方有人誤把光打到那些東西上，」他指著每隔一段距離就有的巨型鋼鐵齒輪，「它們太大了，反光會投得更遠。妳身上沒有照明物吧？有的話使用時必須小心些，最好別在外面使用。」
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「好的。」艾絲應聲，抬頭看向灰濛濛的天空，又問：「那出太陽時你們該怎麼辦？」
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「太陽？」克勞德語氣上揚。「我父母和我說過所謂的『太陽』，不過機械國沒有這種東西，天空永遠都是這個樣子，厚厚的雲飄來飄去，你可以多留一陣子，慢慢會習慣。」
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「所以也沒有雨嗎？」
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「沒有，要是有那種東西，整個機械國都要停擺了。」克勞德說，開始解釋機械進水為什麼會影響運作。
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艾絲安靜地吸收機械國的知識，偶爾會提問，然後克勞德會解答，進而補充些相關的事物，直到克勞德示意她看一堆沿途都有、於她來說並沒有區別的機械屋：
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「看，就在那邊，那棟是我家，旁邊是我家店舖。」
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她順勢多看了幾眼，試圖看懂其獨特之處，好吧，根本連屋子和屋子的分界在哪都找不到，機械全是連在一起的。
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更讓她不解的是，前一刻走的履帶分明是反方向，為什麼一轉眼又離克勞德的家更近了？
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走在前面的克勞德沒發現艾絲的困惑⋯⋯哪怕他回頭看，多半也不會發現，因為艾絲的神情永遠那麼平淡，好像一潭死水，不管投入多大的石子都不會引起波瀾。說實話，若不是艾絲的來歷太過驚人，他恐怕不會對她有太好的第一印象。
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克勞德在自家店門前停步，這條不動履帶是銜接著門口的，每棟屋子前都會有一條，不過他沒有直接走進大門敞開的屋裡，而是握住機械牆上的把手轉了幾圈，上頭本來呈靜止狀的部分齒輪們就依序轉動起來，接著順位在最後的金色小齒輪推動一根橫木桿，木桿就受力按住彈簧朝上彈起，壓到一顆黑色按鈕，再順著框架穩穩落回原位，同時，屋內響起布穀鳥的叫聲，還伴隨很細小、幾乎被機械國背景音覆蓋的零件摩擦雜噪。
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「這是什麼？」艾絲問，眼尖地瞄到裡頭的屋形鐘上有道小門，機械布穀鳥就從小門裡出來，按著預設軌跡搧動翅膀繞圈，接著回到小門裡。
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「門鈴。店鋪通常會設置得簡單些，像這樣轉轉把手就行，要是家門，按鈴方式肯定複雜得多。」克勞德朝內張望了下，補充道：「機械國的人都會把門鈴設置得困難重重，以此彰顯這戶人家的機械技術，外人登門造訪時先解一道機械之密，成功按下門鈴才有和主人對話的資格，算是種樂趣吧。」
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艾絲聞言走近幾步，探身仔細查看，學著克勞德那樣轉動把手，屋內卻毫無反應。
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「⋯⋯為什麼沒有聲音？」她又看了會，才放棄似地直起身子側頭問。
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克勞德先是愣了一下，不太習慣這種「想到什麼就即刻動手」的行動派模式，他通常會在意很多細節，比如，越過主人去按鈴是不是禮貌的？要是成功了，短時間裡反覆按鈴會不會有些冒犯？
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他是想糾正對方的，但艾絲的語氣聽起來太過正常，顯然無意無禮，阿提尼莫亞的人都是如此嗎？
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更重要的是，艾絲方才的舉動使把手卡在一個不正確的角度，這點比禮貌問題還急需被處理，它讓克勞德的直觀感受非常不舒服。
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「因為妳轉得不夠多，齒輪沒有足夠的外力推動到最後，康美斯特女士。」克勞德說著，忍不住伸手調動它：「力道也很重要，太大力的話，齒輪滾太快，那根木條會在碰到按鍵的同時滑出去，門鈴聲會非常短促，也可能碰都碰不到就被彈簧打飛；而太小力的話，按鍵無法壓到底，門鈴聲會小到聽不見。」
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艾絲看著他操作，如願又聽見一次布穀鳥的叫聲在循環，她覺得神奇，剛要伸出手、想再嘗試一次時，屋內走出一名氣質靜美的婦人。
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「克勞德？你不是去採購了嗎？」婦人面帶親和的笑意，棕色髮絲隨意紮在頸後，精緻的臉型、五官都像娃娃似的，除去線條更加柔美和臉上細微的歲月痕跡外，幾乎和克勞德一模一樣。
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「碰到一些意外。」克勞德隨口解釋道，接著側過身突顯旁邊的艾絲，向婦人介紹：「母親，這是艾絲・康美斯特女士，她說她來自阿提尼莫亞。」
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艾絲就這樣親眼見證和克勞德如出一轍的婦人，和幾分鐘前的克勞德一樣僵住笑容。
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