「各位,我們不是來尋戰的,只是希望可以釐清事情的真相。」
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夏宇澄看在居民們的請求及思考,確實此部落戰力不符,讓姜池先安撫居民們返屋,並將壯碩男子及其家人帶回剛剛的木頭屋內問話,因十分配合,故無綑綁或壓制。
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「你叫什麼名字?」袁靖南率先詢問。
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「我叫慕強,我們這裡只是小小的部落,絕對沒有偷你們所謂的國寶。」壯碩男子剛剛的殺氣消失,回答語氣顯得誠懇。
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「那幾天前有軍隊在大條通路上被襲擊,這件事你可知道?」
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「知道,因為那時候剛好部落有人像往常一樣去那裡想要偷點食物,結果看到了倒地一片的兵將,嚇得趕緊跑回來。」
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「那有看到攻擊的人往哪裡離開嗎?」夏宇澄接著詢問。
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「沒有,他們看到時已經剩下倒地的兵將,沒有其他的了。」
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完全沒有線索可言,四人互看感到失望,此時,小女孩哭鬧了起來,「娘,我肚子餓,肚子餓了。」
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「剛剛不是已經吃過半個饅頭了,妳忍耐點。」女人趕緊摀住小女孩的嘴巴,怕吵鬧聲讓四人不悅,但小女孩仍止不住哭聲,慕強趕緊走到女子旁將小女孩抱起,眼角有些濕潤,「對不起,都是爹沒用,讓妳餓肚子。」
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閔小萌從包袱裡拿出一顆饅頭遞給了小女孩,這才止住哭聲,接過饅頭後大口大口的吃著,深怕被別人搶走似的,而慕強夫婦趕緊向閔小萌道謝。
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「這是怎麼回事?」閔小萌不解的問著。
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「自從發生那件事後,路過的人們越來越少,導致我們的存糧有限,大家都很煩惱。」看著慕強不好意思的說著,四人聽完感到些微難過,尤其閔小萌看著餓壞的小女孩更是一股感同身受的傷感,之後,四人便走出屋外。
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「想不到不僅沒有找到任何線索,還碰到這種令人難過的事情。」袁靖南感概的嘆了口氣。
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「是啊!只不過...」夏宇澄一臉欲言又止。
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「夏侍衛有何想法?」
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「雖然很令人同情,但我們無法保證他們真的和玉石壁無關,畢竟對於部落的所知都是他們自己說的。」
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就在四人想著下一步該如何時,「著火了。」部落的人大聲喊著,並紛紛逃竄,接著四面八方亂箭射來並點著火,不一會兒,多個房屋已被火勢吞噬。
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「快跑,大家快去洞窟。」慕強大聲吆喝,自己也趕緊帶著妻女並協助其他人躲避。
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由於多有老弱婦孺,四人見狀也趕緊幫忙,背著小孩、扶著老人們緊跟前往洞窟安置。
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部落洞窟
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慕強陸續安置及安撫大家,因人數本就少,故容易確認傷亡及總數,還好大致上只有些老人家在逃難過程中,被樹林裡的雜草些微割傷外,沒有其他大礙,由婦女們協助使用隨處可取得草藥給予治療,年齡較大的孩子們自主照顧年齡較小的孩童,壯年男子們則拿著洞窟裡的老舊獵槍於洞窟周圍巡邏。
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「謝謝你們的幫忙,非常謝謝。」慕強走向四人便鞠躬行禮。
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「快別這麼說,應該的。」袁靖南擺手讓慕強不必多禮。
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「請問這洞窟是?」姜池好奇的詢問。
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「是我們上一輩的父老們在一次外出捕獵時發現的,除了堅固外,裡面空間大且有可以蓄水的池子,故將這裡打理過後成為緊急時的避難地,固定時間我們會派人來巡視及放置、更換物品、些微糧食。」
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「你們這麼偏遠又與世無爭的部落會有什麼事情發生?」
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「真的很少會有那種時候,有一次是十幾年前,那時候我大概五、六歲,突然有一大隊人馬往部落裡來,拿著長槍、箭圍住我們,說是要拿寶物,挨家挨戶的搜,最後他們沒有找到想要的東西,還以為會殺了我們,結果很不以為然的就走了,所以父老們發現這個洞窟時,覺得可以以備不時之需。」
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「知道他們是誰嗎?」夏宇澄接著詢問。
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「不知道,因為後來沒有人再來,父老們也沒再追究,畢竟如果打起來我們也打不過他們,就不去招惹是非,而我那時候還小,只看見他們穿的是軍服,而帶頭那個人穿的華麗像是貴族。」
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「真好笑,沒找到東西就走了,看來是個較為善良的官強盜呢!」姜池諷刺的笑說著,袁靖南及夏宇澄聽了也有此感,畢竟各國官員裡,總有一些不是那麼品行端正又愛狐假虎威的人,只是敢帶著軍隊出門倒是滿有權勢的。
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「只是...,已經很久沒有外人再來過部落了,我們也沒有與人結怨,剛剛那情形,像是要滅了我們部落似的,怎麼會這樣?」
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「也許他們的目標不是部落,而可能是...」夏宇澄看了看袁靖南,他也意會到,「是我們?」
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「沒錯,不然怎麼會這麼巧合,我們才剛到這裡,就發生這種事情。」
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此時,一名壯年男子居民急忙前來找慕強,表示巡邏時發現洞窟的後方不遠處,有個壞掉的馬車被丟棄,距離上次居民來儲備用物時還沒有看見。
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當大夥兒正打算前往查看時,夏宇澄突然覺得有點不對勁,「我怎麼覺得一直少了個聲音?」
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