話說大唐貞觀年間，風調雨順，五穀豐登，萬國來朝，端的是一派太平盛世。
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一日，無棣縣金山寺的法明長老在江邊散步。忽聞有嬰兒啼哭，仔細一看，便見一片木板隨江流漂來，上面置有一繈褓嬰兒，正自仰天哇哇大哭，長老急忙喚人將其救了起來。
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嬰兒啼哭個不休，及至被長老抱在懷中，便安靜下來，一雙烏溜溜的大眼睛牢牢看著長老，一瞬不眨。長老若有所悟，檢視過繈褓，就將嬰兒抱入寺中撫養。
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嬰兒稍稍長大，法明長老替其剃度出家，取法名為玄奘。
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這玄奘天資過人，四歲便能識文辨字，此後自行翻閱寺中諸般佛經，也不須旁人指點，自能領悟其中佛理。金山寺僧人異之，皆認為其有佛門宿慧。
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玄奘六歲時，一次伺奉法明長老會客。席間一女善信泣訴，言說其夫信奉道教，自己常因敬拜佛像而受斥責。侍立一旁的小玄奘當即說道，你其實不信佛啊。眾人訝之，問其緣由，小玄奘答曰：“佛乃常在，禮與不禮，敬與不敬，皆不影響佛的存在。若非要禮佛敬佛，才能信佛，其實就是不信佛。”
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此言一出，眾人默然無語。
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散席後，法明長老不再以寺規管束于他，任他在寺中自由自在。
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忽忽十五年過去，玄奘長成一豐神俊逸的青年僧人。
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此時的玄奘，諸般佛經精熟，金山寺年年的佛法大考，均遠超同儕。他又不知如何的，竟從經文中悟出一身金剛伏魔力，一身氣力堪比龍象，尋常十數名壯漢合力，也不及他力大。金山寺僧人讚歎其自悟佛門神通，這名氣也愈發大了。
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這玄奘雖佛法精湛，卻有一樣奇異之處，與普通僧人每日清淡茹素不同，他喜啖酒肉。尤其是領悟金剛伏魔力神通後，更是每飯無酒肉不歡，謂曰酒肉增長力氣。
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法明長老聞之，只是一笑，也不去管他了。
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其時佛門戒律並不禁酒肉。佛教源于天竺，天竺僧人乃是化飯度日，化到甚麼張嘴便吃，並不揀擇吃食。佛教東傳中土，至南北朝年間，梁武帝崇信佛法，以帝皇之尊強令佛門僧人茹素，中土佛門方始默認奉行。
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然而，不食葷並非佛門正式戒律，遵與不遵全憑個人。
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金山寺的伙房只提供素齋，並無酒肉供應，這玄奘便每日到市坊沽酒賣肉。他在寺中地位不低，又是法明長老的親傳弟子，每月領取的衣單錢倒也不少，他全部用來買酒肉，恣意享用，任它酒肉穿腸過。
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時間一久，這無棣縣便多了一條童謠：飲酒吃肉江流僧，大力神通花和尚。
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飲酒吃肉與大力神通，皆是淺白易明。花和尚者，乃是指玄奘儀錶堂堂，宛若鮮花一般俊逸，也指其行事風流不羈。
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金山寺山門的左側，有一片數畝大小的松林，乃是一干僧人休憩和論經的慣常去處。
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這日午後，十余名僧人坐于松蔭下，講經參禪，談說奧妙。
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“近聞天竺新傳佛理，曰大乘佛法，言一切眾生，皆有佛性，皆可當作佛，即心是佛。此法大善，日後我輩宣揚佛法，只需教曉眾生持咒誦經，眾生成佛便可期，極樂世界亦可期也。不知金山寺諸位師兄，對此有何看法？”
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說話的是一名臉泛紅光的胖大僧人，他一通佛理講述下來，顧盼四方，胖臉上頗有得色。
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眾僧從未聽聞過大乘佛法，聽其吹噓得驚人，一時竟無人辯駁。
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樹蔭下沉默了片刻，一個清朗聲音淡淡的說道：“眾生是否皆有佛性，小僧不敢貿然說道。然則，佛性於我等來說，如礦中有金，金被石礫包裹，不過是凡石，須將石礫磨礪去盡，方能顯金成器。我等修行精進，無非就是磨礪本心，修斷被無明覆蓋之本性。”
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那清朗聲音頓了頓，又自冷冷說道：“本心不經磨礪，妄想持咒誦經便能成佛，不過是一場鏡花水月，此乃異端邪說也。”
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眾僧轉頭看去，只見說話的乃是一名青年僧人，一身月白僧衣，盤膝坐在一棵青松下，身材略顯高瘦，眉目俊逸，臉上並無多少表情，一對眸子靜靜瞧著眾僧，顯得幽深無比，正是金山寺的玄奘。
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“你，你……”那胖大僧人呼地站了起來，臉色漲紅成一片，抬手戟指著玄奘，肥厚的嘴唇哆嗦個不停，一時卻不知該說甚麼。
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胖大僧人法名勝航，乃是無棣縣一座小寺廟的主持。他最近通過一些路子，獲知天竺的新傳佛理，便想著到金山寺顯擺一番，借辯經之名，壓倒這無棣縣最大的名刹，博一個大名頭，他主持的寺廟自然便是香火興盛了。
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不想被玄奘一番辯駁，竟是指責為異端邪說，他一時沒有囫圇言辭以對。
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松蔭下的眾僧，此時也你一言我一語的談說起來：
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“玄奘師兄說得極是，我方才也在尋思這個大乘佛理有點不對，真乃是一言驚醒夢中人了。”
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“就是說嘛，若是成佛這麼容易，佛祖座前又豈止五百尊羅漢。”
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“正解也。斬破心中孽障，又豈是持咒誦經如此簡便。”……
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勝航聽得這些個怪話，一時業火燒透無明，惡從膽邊生，便口不擇言的狠狠罵道：“你這飲酒吃肉的江流業畜，姓名不知，父母也不識，哪裡配在此論說甚麼佛理！”
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此言一出，松蔭之下登時一片死寂，眾僧皆一臉不可思議的瞧著勝航。
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玄奘臉色淡淡，也不說話，探手從身側草叢中拿起一隻黑陶小壇，揭開封蓋，仰頭咕嘟嘟的灌了幾口，便眯著眼睛屏息不動，過了片刻，才長長噴了一口濃凜的異香。眾僧方才省悟過來，他這是在喝酒。
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玄奘沖著勝航露齒一笑，平靜地說道：“你方才還在吹噓，一切眾生，皆有佛性，現下便反口了？再說，我等修佛證佛，求的無非是本我中的一點佛性，這與小僧的皮囊外相，以及父母出身，有何相干，你說是吧？”
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勝航心底不知怎地生起一絲寒意，下意識退後了兩步，色厲內荏的說道：“誰管你說這些，你這……”
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他話尚未說完，就聽得彭的一聲大響，頭上一陣火辣辣的巨痛。一隻黑陶酒罈已然在他肥胖的禿頭上爆裂開去，酒水和鮮血瞬間就迷了眼睛。
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勝航一聲慘叫尚未來得及出口，模糊中就看到身前白影一晃，肥胖的肚腹上又是一下徹入心扉的巨痛，卻是被一腳直直的踹上了。松蔭下的眾僧，只見得一個胖大的身軀如同騰雲駕霧般向後飛起，然後轟的一陣塵土飛揚，重重的摔在地上。
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勝航眼冒金星，五臟欲裂，口裡才哀哀的哼叫幾聲，一隻芒鞋就踏在他臉上。
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玄奘居高臨下的望著他，一雙眼眸清冷無比。
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勝航的胖臉上粘滿泥土血水，嘴裡淌著血沫，只覺連氣也透不過來，雙手爬在地上死命掙扎。然而踏在臉上的那只芒鞋，如同大山般沉重，哪裡能掙動分毫。
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這等變故忽然之至，松蔭下的眾僧一時都看呆了。
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便在此時，聽得兩聲怒喝響起，有兩人越過眾僧，向著玄奘猛撲過去。
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這兩人神情憤怒，作灰衣勒發裝扮，乃是勝航隨行的行者。
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原來，這勝航存了在辯經中大出風頭，折辱金山寺一番的念頭，特地帶了兩名強悍的行者前來護身。這兩名行者不是一般出身，一名乃是在軍中鬥毆打傷上司的出逃軍士，另一名乃是犯事逃亡的慣匪，兩人皆是精通拳腳、孔武有力之輩，犯事後托庇於勝航的寺廟，做了帶發修行的行者。
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那想到兩人口角乍起，玄奘一句狠話也未曾放，轉眼就將勝航打了個半死。兩名行者深感護衛不周，心中憤怒，便怒喝著猛撲了上來。
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玄奘見兩人來勢猛惡，身形一挺，卻是凝立不動。
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只聽得呯呯兩聲悶響。一名行者旋身猛力踢出一記彈腿，迅如閃電，正中玄奘的軟肋。另一名行者使出一記黑虎掏心，勢大力沉，結結實實的擂在玄奘的胸口上。
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玄奘長身而立，月白僧衣飄舞，身子卻是沒有半分動搖。
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玄奘淡淡看著兩人，雙手一分，雙隻手掌已分別印在二人身上。
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兩名行者各自慘嚎一聲，身形同時向後倒飛而去。一人背撞在松樹上，軟軟的滑落在地上，另一人則是仰面朝天重重跌落在草地上。兩人皆是臉色煞白，嘴角有血絲滲出，倒在地上一動不動，卻是昏迷了過去。
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玄奘的金剛伏魔大力神通，哪裡是他們能夠抵擋的。
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玄奘拍去僧衣上的塵土，也不去理會那兩名行者，又重重一腳踏在勝航的肥臉上。勝航只覺得頸骨格格作響，幾欲折斷。
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玄奘垂首看著他，淡淡說道；“佛經有雲，肉身皮囊乃是一切苦厄之始，小僧這就替師兄解脫罷了。”
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勝航本已是頭暈眼花，聽得他這般一說，幾欲魂飛魄散，當下手腳爬動，死命掙扎。然而他被玄奘踩踏著，又哪裡能掙得動分毫。
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松蔭下驚呆的一眾僧人，聽玄奘說得兇狠，都驚醒了過來。數名金山寺僧人擁簇了上來，圍著玄奘，抱腰的抱腰，搬腿的搬腿，沒口子地勸說著，“小師叔慈悲，饒他的則個”“我佛有好生之德，師兄請勿要隨意殺生”……
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剩餘幾個原地不動的，卻都是外寺僧人，此時面面相窺。
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他們也曾聽過一些大力神通花和尚的傳聞，原以為是金山寺的吹噓之言。不想這玄奘外貌看似俊逸平和，一旦發作，直如經書中的明王發怒，手段彪悍，要活活將人打殺，心中不禁生起畏懼，原本存著一別金山寺苗頭的想念，皆消散無蹤。
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在金山寺僧人奮力規阻下，幾名僧人半擁半挾著玄奘，漸漸去遠了。頭破血流的勝航狼狽趴在地上，兀自驚魂不定。
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待轉了出松林，幾名僧人便笑嘻嘻放了手。玄奘也松了臉色，他整了整僧衣，向幾名僧人合十施了一禮，說道：“此間事情，就勞煩幾位師弟、師侄跟進了。”
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一名圓臉僧人笑嘻嘻地說道：“小師叔請放心，這般事情我等慣常做了。管叫那勝航只會記恨小師叔，不會對金山寺生起半點怨懟之心。”
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他說至此處，話語一緩，臉上也自轉了肅然之色，對玄奘合十說道：“這等外寺僧人，常常要前來折墮金山寺聲名。小師叔每每挺身護法，擔去了惡名，真是苦了小師叔。”
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玄奘微微一笑，說道：“金山寺乃是我等根本，小僧自當盡力維護。區區小事，何足掛齒也。”他說著，又對幾名僧人合十施禮，便轉身離去了。
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